Чтение онлайн

Девушка больше не боялась снов. Даже ждала их с первым появлением сумерек.

И однажды, когда зеленое светило опустилось за красные верхушки деревьев и на беззвездном небе замерцали четыре бледных диска, ей снова приснился Волк. Серебристый от инея, он сверкал на лунной дорожке. Густая дымка мешала хорошо рассмотреть его, но она понимала, что он не приближается к ней, как раньше, а медленно тает. Она почему-то не чувствовала себя Волчицей и уже не понимала, кто она. Туман сгущался, становился плотнее. И вот уже капли этого тумана, превратившегося в настоящие потоки воды, текли по ее щекам. Воды было много. Она плыла, и ей казалось, что она – холодная и скользкая Рыбина. Она сделала отчаянные усилия вырваться из этого сна, но у нее ничего не получалось…

Девушка так и не проснулась. Ее душа устремилась в миры далекие и загадочные. Вот такие дела…

Посередине комнаты, заполненной белой слепящей пустотой, стояли двое. Третий лежал перед ними на постели и, казалось, не дышал, но его устремленный вверх взгляд был настолько пронзителен, что могло показаться, будто он что-то передвигает им, пытаясь получше рассмотреть. Тот, что повыше, достал из кармана халата сухарик. Врач любил всякие вкусняшки, которые называл «мямликами», и перемалывал их непрерывно.

– Так вот, – продолжил он, похрустывая, – Исследователь, насмотревшись интимных подробностей у созвездий, вообразил себя Галактикой, а свои атомы – солнечными системами. Внутри одной из них он обнаружил планету, заселенную разумными существами. Бред был настолько логичен, что пришлось подыграть ему и прописать такое же логичное снадобье, уничтожающее разумные вирусы. Приняв «полташку», Исследователь пошел на поправку. Но тут умирает его Девушка и, не выдержав еще одну трагедию после гибели целой цивилизации, ученый впал в кому. Вот такие дела…

Ранним утром тридцать второго мартабря в высокогорной обсерватории пучеглазый и яйцеголовый мудрила в пятый раз проверял несложный расчет траектории движения, а также место и время встречи небесного гостя с его родной планетой. Гостя звали астероид Б-52, и встреча обещала быть горячей и действительно потрясающей. Для начала раскаленный шар, размер которого по сравнению с планетой был ничтожен и мог посоперничать лишь с парой горных вершин, должен, приближаясь по касательной к поверхности планеты, выжечь несколько городов на побережье океана. Затем, ударившись аккурат в самый что ни на есть деловой центр империи брюхоголовых, пришелец должен взорваться, и миллиарды обломков скальной породы устремятся далеко за пределы атмосферы. Взрывная волна пронесется от одного океана до другого, сметая города, как игрушечные. Причем все их население, невзирая на чины и звания, пронесется в едином потоке экономклассом, будучи уже измельченным до элементарных частиц. После чего уцелевших будут добивать возвращающиеся с небес, в четком соответствии с законом тяготения, раскаленные обломки горной породы. Ну и совсем на закуску остатки прибрежных городов вывернут наизнанку землетрясения, и все полирнет залихватское, как матросский танец, цунами. Впрочем, жители остальных территорий не останутся немыми зрителями этого красочного шоу. Их ждут наводнения, ураганы и глобальные изменения климата. В общем, не скучно будет всем.

С присущей ученым беспечностью и какой-то детской безответственностью мудрила разместил радостное известие во всемирной информационной сети. Подобный бред уже мелькал периодически, и никто бы всерьез не воспринял очередную новость, но аналогичные расчеты опубликовали еще десятка два матерых мудрил, причем работавших на вполне серьезные – то есть военные структуры. А еще эти стервецы не забыли упомянуть, что неоднократно предупреждали об астероидной опасности, и если бы правительства тратили деньги налогоплательщиков на системы соответствующей защиты, а не на устройства своих встреч и спортивные ярмарки тщеславия, то возникшая проблема решилась бы на раз-два-три.

«Твою мать», – пронеслось в голове у вожака брюхоголовых. Надо было всю науку упразднить и оставить только исследования и эксперименты по развитию условных рефлексов. Гениальный исследователь, научившийся пускать собачке слюну при включении лампочки, даже не мог себе представить, что регулярный показ ток-шоу может привести к тому, что по щелчку выключателя будут хлопать в ладоши не только два десятка участников, сидящих в студии, но и миллионы зрителей по всей стране. А вскоре сотни миллионов будут готовы предаваться радости, печали или чувству голода исключительно по сигналу. Жаль только, миллионы стали мочиться в штаны – команда сходить в туалет частенько запаздывала и заставала их с порожним пузырем. И арифметику надо было реформировать, оставив счет только до двух тысяч.

«Твою мать», – в ту же секунду пронеслось в головах у его заморских коллег. И вот уже многомиллионное «Твою мать» разлетелось над поверхностью планеты.

Далее произошло следующее: практически мгновенно цены на все возможные и невозможные акции рухнули так, что казалось, они стремятся пробить не только дно, но и сам фундамент бирж. Затем все стремительно попытались избавиться от зеленых денег империи брюхоголовых. К полудню курс обмена было трудно различить из-за обилия нулей. Элитная недвижимость на сотом этаже с видом на океан сравнялась с ценой собачьей будки. Кому на хрен нужна квартира в поднебесье, где не работает лифт и водопровод? Разве чтобы помочиться с балкона, стоя по колено в облаках. Держатели баснословных банковских счетов и просто спекулянты попытались было прикупить золото, но правительства территорий, разделенных с брюхоголовыми океаном, быстро среагировали на эту жалкую попытку, как и на потуги скупить побольше товаров первой необходимости. Все счета заморозили на неопределенный срок (скорее всего, навсегда) и во избежание дефицита продовольствия и медикаментов, а также массовых беспорядков установили разумный ежемесячный лимит на использование денег и незыблемые цены. Собственно, ничего нового придумано не было – четкая распределительная система и борьба со спекулянтами всегда существовали во времена войн и иных катаклизмов. По большому счету, никаких особых проблем принятые меры трудящемуся населению не принесли. Для того чтобы заезжие иностранцы, наворовавшие состояния у себя на родине, и прочие инвесторы не проедали задаром даже суточную пайку, был узаконен принцип «кто не работает – тот не ест». За исключением стариков, детей, больных и прочих иждивенцев. Заезжим звездам и бизнесменам предложили выйти на общественные работы или покинуть страну. Как это ни странно, но многие соглашались. Так, бывший крупный градоначальник, исключительно удачно женившийся на гениальной предпринимательнице, талант которой (например, способность продавать пластиковые кресла для трибун стадиона еще до того момента, как под него начали рыть котлован) случайно раскрылся в местах и во времена владычества супруга, немного повздыхал над миллиардами, ухнувшими в небытие, и вышел на строительство дамбы в качестве обычного прораба. Примкнувшие к нему соотечественники экс-миллиардеры также оказались неплохими бригадирами, каменщиками и плотниками. Перспектива возврата на родину в том же рабочем статусе и неизбежная теплая встреча с соотечественниками только добавляла им трудового энтузиазма.

Тем временем правительство брюхоголовых пришло в себя и, перетерев ситуацию с коллегами, объявило о полной готовности противостоять угрозе. Астероид пообещали отклонить, взорвать, испепелить и даже замочить в сортире. Однако это привело к совершенно неожиданному эффекту. Как только основная масса брюхоголовых представила себе астероид, отмокавший в их сортире, все они, повинуясь древнейшему инстинкту охотников и собирателей, рванули к витринам магазинов. Священный принцип частной собственности был мгновенно переосмыслен в той части, что их страна – это страна равных возможностей. Вызванная на подмогу полиции армия четко и организованно помогла стражам порядка вывезти в неопределенном направлении все самое ценное. После чего, подобно истребителям «стеллс», исчезла из поля наблюдения вместе с добычей.

В едином порыве толпы двинули в аэропорты и на пристани, предлагая за путешествие куда угодно несметные сокровища – ящики консервов, медикаментов и даже гвоздей. Предложение зеленых денег воспринималось уже как циничное оскорбление, и за это могли даже побить. Но оказалось, что правительства ближних и дальних соседей закрыли въезд на свои территории и предоставили квоту только на переселение ста тысяч врачей и инженеров. Пообещав, правда, что примут еще один миллион банкиров, риелторов и прочих звезд в качестве чернорабочих.

Правительство разрабатывало планы спасения один абсурднее другого. Сто миллионов брюхоголовых решили переселить на экзотический остров, входящий в состав империи. Но там могли разместиться от силы десять миллионов, и то если бы стояли плечом к плечу по стойке смирно. Еще сто миллионов предполагалось отправить на северные территории, купленные когда-то у заморских друзей. Но суровый край смог бы принять не более двадцати миллионов, да и то с расчетом, что половина из них перемерзнет в ближайшую зиму.

Попытка направить флот к чужим берегам и силой убедить аборигенов в их исторической миссии по спасению брюхоголовых окончилась весьма предсказуемо. Моряки, вполне практично оценив перспективу грандиозной затеи, погрузили на суда свои семьи и, подойдя к чужим берегам, присягнули новой родине.

Несколько сотен тысяч брюхоголовых счастливцев наконец-то выиграли в самой главной лотерее – они трудились на относительно безопасных территориях южных соседей на строительстве дорог, в коровниках и дешевых столовых. При этом пупсам из кулинарных шоу и реклам моющих средств очень пригодились навыки обращения со сковородками и кастрюлями. Наиболее привлекательным особям женского пола удача улыбнулась сильнее. Они быстро забеременели от аборигенов и в ожидании родов учились готовить сыр и сушить навоз.