Чтение онлайн

В последний раз Дьяволица видела краснокожего монстра, когда тот направлялся к скалам Чавкающего Мертвеца. Я очень хорошо знал те утесы — это было одно из немногих мест планеты, которых я сторонился в прошлом, зная, насколько смертоносны они. Я едва не вернулся за Моссом Бискиным и трусливой крысой — я был напуган — но Дьяволица крепко обняла меня, поцеловала в третий раз, и после этого ничто в мире не устрашило бы меня, так что мы отправились в путь.

В скалах Чавкающего Мертвеца завывал сильный ветер. Эти скалы были высокими, одними из самых высоких в мире, на земле у подножия были острые выступы — если бы мы упали, это стало бы концом! Мы с Дьяволицей пробирались по краю утеса, пытаясь держаться в стороне от рук мертвецов, которые торчали из скал и били нас, когда мы проходили мимо, в попытке столкнуть. Мы довольно успешно уворачивались от них и были уже почти на месте, когда рука сильно ударила меня по спине. Мгновение я балансировал на краю скалы, но упал из-за силы гравитации — и полетел навстречу тому, что казалось ужасной, неизбежной смертью!

Я был бы трупом, если в определенный момент не вспомнил бы о мини-парашюте, скрытом в каблуке моего левого ботинка. Я не был уверен, что обул именно ту пару сегодня, но мне нечего было терять, так что я стянул ботинок, поднял его над головой и три раза постучал. К моему величайшему облегчению, каблук открылся, освобождая парашют. Несколькими секундами позже я приземлился, жестче, чем мне хотелось бы — но живым!

Пока я сидел, укладывая парашют обратно в каблук моего ботинка, возле меня появилась Дьяволица. — Ты жив! — воскликнула она, потрясенная тем, что видит меня целым и невредимым. — Чтобы убить Сэма Греста, потребуется нечто больше, чем простое падение, — хихикнул я, потом нахмурился. — Как ты оказалась здесь, внизу? — Дьяволица криво усмехнулась. — Я спустилась. Я так беспокоилась за тебя, что не могла думать о своей собственной безопасности. — Я не понимал, как ей это удалось — скалы были такими неприступными, я бы сказал, что по ним невозможно подняться — но она снова поцеловала меня, и я перестал волноваться. Натянув свой ботинок, я поднялся на ноги, и мы пошли искать брата Дьяволицы.

После небольшого осмотра мы обнаружили туннель, ведущий под утесы Чавкающего Мертвеца. Я вытащил фонарик, который всегда держал при себе, щелкнул выключателем, и мы продолжили путь. Дьяволица тяжело дышала — я предположил, что это от страха, и обнял ее, чтобы поддержать ее. Она казалась выше и шире, чем прежде, но я не мог хорошенько разглядеть, так что списал это на игру воображения.

Туннель вел к большой пещере со множеством сталактитов и сталагмитов. В центре пещеры было свободное пространство. Там располагалась плита. На плите лежали разлагающиеся останки двух монстров. За плитой стоял толстый мужчина с пурпурной кожей, красными глазами и ногтями. Он безудержно хохотал. — Что происходит? — закричал я. — Кто Вы и где брат Дьяволицы? — Мой брат на плите — вместе с другим моим братом, — произнесла Дьяволица позади меня, ее голос звучал ниже и грубее, чем раньше. Обернувшись, чтобы взглянуть на нее, я испытал сильнейший в моей жизни шок — она превратилась в монстра!

— Что происходит? — заревел я, шарахаясь от монстра. — Месть — вот что! — презрительно усмехнулась Дьяволица. Теперь она была огромна, с двумя большими красными крыльями и темно—зелеными клыками. Ее уши заострились, а глаза стали такими же жесткими, как у дьявола. — Ты убил моих братьев, теперь я убью тебя! — Внезапно я понял все, что здесь разворачивалось. — Твой брат — Монстр из Монголии! — задохнулся я. Я давным—давно убил его. Несколькими месяцами позже его брат пытался вернуть покровительство Трансильвании, и я также убил его. Теперь я осознал, что был третий член семейки МИМ — сестра!

— Теперь ты можешь идти, Мурлок, — сказала Дьяволица краснокожему созданию на платформе. — Спасибо за помощь. — Нет проблем, милая леди, — булькнул Мурлок в ответ, а потом скрылся в выходе позади него. — Теперь что касается тебя! — прошипела Дьяволица, подползая ко мне на своих пяти волосатых ногах. — Я думала, что расправилась с тобой, когда столкнула тебя со скалы, но когда я спустилась за тобой вниз, увидела, что ты выжил. В тот раз тебе повезло, но здесь твоему везению конец! — Итак, то, что ударило меня, не было рукой мертвеца — Дьяволица сделала это! — Остановись! — предупредил я ее. — Не заставляй меня убивать тебя, как я сделал это с твоими братьями! — Она засмеялась. — Ты не сможешь убить меня! — язвительно заметила она. — Когда я, замаскировавшись, поцеловала тебя, на моих губах была волшебная помада. Вот почему ты влюбился в меня — и это причина, по которой ты не в состоянии убить меня! — К моему ужасу, я осознал, что она говорит правду — когда собрался поднять руку, чтобы ударить ее, она не захотела двигаться! Я был абсолютно бессилен — и стоял перед лицом смерти!

Дьяволица была почти на мне, когти выставлены, с клыков капает зеленая слюна. — Я буду убивать тебя медленно! — каркнула она. — Я собираюсь съесть тебя. А когда закончу, я пойду в туалет и ... — Не так быстро! — закричал кто-то позади нее. Обернувшись, монстр обнаружил, что стоит лицом к лицу с мрачным Моссом Бискиным и негодующим трусишкой. — Что вы тут делаете? — завизжала Дьяволица. — Мы следовали за вами, — произнес Мосс Бискин. — Мы предположили, что вы направились сюда, и прибыли, чтобы остановить тебя. — Вы дураки, если думаете, что можете убить меня, — зарычала Дьяволица. — Мы и не собираемся, — ответил трусливая крыса, потом проскользнул между пятью ногами монстра и вручил мне влажный носовой платок. — Воспользуйся им, быстро! — сказал он мне. — Мы смочили его противоядием от ее волшебной помады. — Дьяволица закричала, когда услышала это, и бросилась ко мне. Но я был быстрее монстра, одним быстрым взмахом я начисто вытер губы, вытащил топор из рюкзака и отрубил ей голову как раз тогда, когда она собралась съесть меня.

— Итак, — сказал Мосс, подходя ко мне, — она близко подобралась! — Да, — вздохнул я, радуясь, что остался в живых, но в то же время и расстроившись. — Не переживай, — сказал трусишка, пробравшись через мое ухо в свой дом. — Ты влюбишься снова. Свет клином на ней не сошелся. — Будем надеяться, что больше не будет Монстров из Монголии! — засмеялся Мосс Бискин, и после короткого размышления, я повернулся спиной к мертвому монстру, прощаясь с воспоминаниями о единственной девушке, которую я полюбил, положил руку на плечо Мосса Бискина — и тоже засмеялся.

Конец.

Маленький человек перекинул свой мешок через плечо и направился к Цирку Уродов. Мешок был полон мёртвых животных, пойманных человечком, — лисы, белки, пара кроликов, собака. Обычно два мальчика — Даррен Шэн и Эвра Вон — добывали еду для Малого Народца, но они покинули Цирк Уродов с вампиром, Мистером Крэпсли, месяц назад, и маленький хромой человечек был выбран другими охотиться во время их отсутствия.

Маленький человечек много думал о мальчиках в одиночестве, главным образом о Даррене Шэне. Мальчики не очень его любили — им не нравился весь Малый Народец — но он тосковал по ним. Они дали ему прозвище из-за его хромоты — "Левша" (Хромик), — которое его вполне устраивало.

В то время, как Левша хромал со своей ношей, он снова подумал о мальчиках и задался вопросом, где они и что делают. Он беспокоился о них, особенно, о Даррене — мистер Тайни (его хозяин) велел ему не спускать глаз с Даррена. Левша знал, что Даррен важен, но не знал, почему. Если с ним что-нибудь случиться, мистер Тайни выплеснет свой гнев на Левшу. Маленький человечек не многого боиться, но гнев мистера Тайни пугает всех.

Вернувшись в лагерь, Левша сбросил мертвых животных, чтобы другие маленькие человечки съели их — сам он был не голоден. Бродя по лагерю, он увидел артистов цирка и их человеческих помощников, стоящих вокруг большого костра в забавных шапках и поющих песни. Заинтересованный, он подкрался и наблюдал за ними из тени фургона. Сначла он не знал, что происходит, но через некоторое время его смутные воспоминания немного прояснились и он понял — они празднуют Рождество.

Большинство людей, объединенные Цирком Уродов, не хлопотали из-за Рождества — у них были другие праздники, которые они отмечали — но некоторые все же суетились. Хромик завороженно смотрел, как сидящие вокруг костра шутили, кидались печеньем, играли и набивали желудки индейкой, ветчиной и вином. Он бы с радостью присоединился к их забавам, но он знал, что думают люди о Маленьком Народце — что они уродливые, бесчувственные монстры — и решил не мешать им на тот случай, если он испортит веселье.