Чтение онлайн

Аристократка неспешно подошла к арии, присев на корточки, поинтересовалась:

— А почему не на планшете? Он же места меньше занимает.

Эктори отмахнулась:

— Это особый способ мыслить — в процессе записи… Который сейчас день по времени Амперии?

Лалю на мгновение задумалась, потом наконец сосчитала:

— Вроде бы тридцать девятый день первого сезона, а ход… Второй от падения Империи.

Эктори с удивлением отметила про себя, что через сезон ей уже исполнится ровно тринадцать ходов. Для вида она недовольно поморщилась:

— Амперия не так уж и давно пала, а вы уже принялись от её краха время мерить… Раньше у нас точкой отсчёта было окончание сотворения миров.

Лалю виновато отвела взгляд:

— Прости, не хотела обидеть, просто по привычке — сейчас же все так считают. Так вот какой бы ход был?

— Девяносто третий ход седьмого порядка.

— Вон какое число большое! А как бы ты его записала?

— Семь, рзати, семь и два, — со спокойствием, вызванным привычкой, ответила Эктори.

— Это сейчас было что-то на заумно-имперском?

— Рзати — это знак препинания, который между семёрками ставится, его проходят, когда только начинают изучение языка…

— Теперь начался новый отсчёт и новая система записи. Не будет больше этой вашей тринадцатичной системы исчисления, все переходим на десятичную, говорят, это более логично, ведь даже у единиц информации может быть десять состояний. Только вы, Имперцы, можете быстро перескакивать из одной системы в другую…

Эктори хотела было вспыхнуть, уже подбирала слова для ответа, ведь, с её точки зрения, все меры и правила, что были приняты в Империи, являлись самыми логичными и удобными в использовании. Она промолчала. Не сказала ни слова, поняв, что бесполезно пытаться что-то объяснить одному из тех, кто от явления в миры живых сразу же забывает язык мироздателей. Некто вроде Лалю не стоил ни сил, ни времени, потраченных на попытки что-то объяснить, потому ария просто отмахнулась, посадила Лалю на всё ту же кушетку, сняла повязку, вколола обезболивающее по контуру раны, дожидаясь, пока подействует, пропряла нити до нужной ей длины. Пропустив их через трубку из заготовленного ими с Дядюшкой материала для каркаса, Эктори вогнала саму трубку в уцелевший столбик исходного каркаса, принялась доращивать на него объём податливым материалом, вылеплевая форму, почти идентичную той, что была у каркасов флаше, только с чашеподобным шарнироприёмником, подобным тому, что создали творцы миров ариям. По ходу работы Эктори вылеплевала детали из заготовленных ею заранее трубочек, стягивала, ставя на места шарообразные шарниры, допрядая энергетические нити.

Лалю постоянно ёрзала, стараясь проследить за ловкими движениями Эктори, спрашивала, что та делает теперь, на что получала один и тот же очевиднейший ответ: «Руку твою». Всё не отставала, пока ария не пригрозила, что следующим шагом зашьёт той рот, и аристократка отчего-то поверила в её способность сделать то, чем пригрозила.

Эктори, затаив дыхание, прикрепив нити натяжения к креплениям в кончиках пальцев, заставила Лалю подняться, пройтись, проверяя ощущения. Аристократка вскочила в нетерпении, тут же попробовала шевельнуть рукой, но когда не вышло, разочарованно плюхнулась на место, проворчав:

— Это только отдалённо на руку походит, ещё и не работает…

Эктори попыталась объяснить:

— Нужно время, чтобы организм привык к новой детали и центр управления смог взять её под контроль, а уж потом, когда поймём, что идём по верному пути, нарастим плоть и покроем кожей.

Лалю ничего не ответила, тогда Эктори продолжила:

— Теперь твоя задача — научиться управлять новой конечностью. Начни хотя бы с того, чтобы суметь согнуть локоть. Там дальше посмотрим. Времени тебе до начала учебного хода — это, получается, целых два акь.

Внимательно понаблюдав за тем, чтобы организм Лалю не отверг новую деталь, к вечеру Эктори собрала вещи, хотела было уходить, как тут в её комнату зашла служанка, сообщив, что глава дома желает видеть её.

Отец Лалю смерил арию негодующим взглядом — ещё несколько ходов назад подобное заставило бы её неуютно поёжиться, но не теперь. Не дожидаясь недовольных расспросов, Эктори уверенно заговорила:

— Не переживайте, если я обещала выполнить работу, я сделаю её, — ария взглянула исподлобья, правый глаз встал на место немного медленнее, а потом и вовсе непроизвольно захлопнулся, отчего выражение лица приняло немного жутковатый вид. Подняв рукой веко, Эктори дополнила свои слова: — Для продолжения работы мне нужно убедиться, что уже изготовленная основа будет нормально функционировать, а на это потребуется время.

— И сколько? Вы, леди, можете дать хоть какие-нибудь прогнозы?

— Если сейчас Ваша дочь сумеет в течение двух грядущих акь хоть немного подчинить своей воле новую руку, то к выпускному балу её конечность несведущему глазу будет неотличима от настоящей.

— А иначе?

— А иначе даже я не могу давать никаких гарантий…

Договорив это, Эктори, не забирая купленные для неё вещи, шагнула через портал в другой мир.

Ария решила во что бы то ни стало суметь наполнить камень энергией. Для места экспериментов она выбрала свою безымянную планету. Эктори пробовала и пробовала без передышки. Вскоре у неё закончились драгоценные камни и ей пришлось пересобирать их из осколков. Подумав, она решила ещё на этапе сборки камня вставлять в него рядом с исходными частицами чистую энергию, составляя перекрёстные связи.

Только теперь, с третьей попытки, у неё получилось собрать заряженный энергией камень: гладкий, словно оплавленный снаружи, лучащийся приятным золотистым светом изнутри.

Подобный способ определённо не подходил для перегона энергии из одного объекта в другой и сработал лишь потому, что энергия со всех миров стекается к их центру — всё на планете арии представляло собой концентрат энергии. Несмотря на это, совершённое ею всё же было пусть и маленьким, но успехом.

Эктори вытащила из кармана Сайму, обратилась к ней, демонстрируя завораживающе мерцающий камешек размером с кулак:

— Если уж я хранитель этой планеты, то, может, мне стоит её как-нибудь облагородить? Ну, там, натащить грунта, высадить растительность? А это, — указав на заряженный камень, вытащила из кармана планшет, разблокировала, принялась за записи, — станет ядром звезды, что сохранит здесь жизнь.

Сайма сожалеюще хмыкнула:

— Это центр миров, здесь время идёт настолько медленно, что ещё немного, и его скорость уйдёт в минус, не то что к нулю прикатится. Здесь ничего не вырастет…

— Здесь энергия сочится отовсюду, уверена, какой живой организм я бы сюда ни притащила, его рост не останется неизменным.

— Можешь, конечно, попробовать, но вряд ли что получится.

— Это будет интересный эксперимент.

— В этом вся ваша суть — бессмертные… Не боитесь ожидания, порой просто забываете о ходе времени, халатно относитесь к своему здоровью, и жизни для вас — лишь объект экспериментов. Похоже, это заложено в вас ещё от явления в миры живых.

Эктори попыталась подмигнуть Сайме, но правый глаз опять заклинил, потому она просто ответила:

— Не делай вид, что не понимаешь меня или тем более осуждаешь. Тебе ведь тоже интересно, чем всё кончится. Кстати, насколько помню, у вас, сариёма, продолжительность жизни не так уж и велика. Вне вашей родины ходов с три сшода, насколько я помню, с учётом того, сколько мы по мирам скачем, не боишься, что время кончится?

— Опять забываешь самое важное…

— Ты живёшь за мой счёт… «Контракт», подобный тем, что порой заключал брат с некоторыми из тех, чья жизнь короче его собственной. Ох уж мне эта делёжка жизненной энергии и сокращение продолжительности жизни.

— Не тебе жаловаться, ты же хранитель планеты, предел числа твоих лет стремится к бесконечности, всё зависит лишь от воли Судьбы.

— Воли Судьбы… — в задумчивости проговорила Эктори, заканчивая расчёты.

Всё тщательно перепроверив, Эктори обратилась к силам миров. Немного поморочившись, ария наконец сумела вывести камень на достаточную высоту и закрепить его в конкретном мире, чтобы планета равномерно освещалась со всех сторон при их вращении.