Чтение онлайн

Росейсон даже фыркнула от презрения:

– Да что вы говорите, мастер Джиос. Тогда почему же Героини Хетцаля не было на Вало во время атаки? Почему она забрала так много джедаев в свой ударный отряд? Джедаев, которые поспешили бы на помощь, не будь они заняты нашествием растений-убийц. Эти нигилы нас одурачили. Заставили поверить, будто они заурядный сброд. Но если все это правда, если эта атака была частью изощренного плана…

– Значит, их целая армия, – угрюмо произнес Стеллан, – которая руководствуется тактикой и располагает ресурсами, о которых мы не подозреваем.

– Наконец-то мы хоть в чем-то согласны, мастер Джиос, – смягчилась Росейсон. – Настоящий вопрос вот в чем: если они армия, то кто же генерал?

Стеллан поглядел на голограмму победившей его тви’леки.

– Мы знаем, что с ней случилось? – будто прочитав его мысли, спросил Яраэль Пуф.

– Когда дым рассеялся, ее уже не было, – ответил квермианцу Стеллан. – Мастер Манн полагает, что она улетела на нигильской развалюхе, которая стояла неподалеку.

– Какова вероятность, что ее могли арестовать тогрутские военные? – спросила Росейсон.

– Увы, даже не представляю, – сказал Витер. – После того, как регаса Йовет оправилась, тогруты прекратили контакты с Республикой. Я сам пытался связаться с регасой, но не смог поговорить ни с кем из ее придворных. Боюсь, этот инцидент отбросил отношения между Республикой и Шили на несколько десятилетий назад.

В это Стеллан мог поверить. Как только Иларек Йовет была эвакуирована, тогрутский флот улетел, прихватив с собой и посла Тисса. Снимки монаршей особы, залитой кровью тех, кого она пыталась спасти, без конца крутились по новостным каналам, так же как и кадры самого Стеллана, который держал в объятиях раненую Лину Со, не скрывая своего горя. Нравилось это кому-то или нет – а Стеллану определенно не нравилось, – но картинка, где он в открытую рыдал над телом канцлера, стала символом всего этого злодеяния. Тиа Тун, конечно, превзошел самого себя, восхваляя Стеллана и Орден до небес. Одновременно, используя тот же образ, он старался продемонстрировать всей Галактике, что джедаи достигли предела своих возможностей. Сколько жизней было бы потеряно, если бы не своевременное появление тогрут – тем более что, не уставал повторять сенатор, республиканские «Стержни» прибыли слишком поздно? Естественно, все это шло в копилку его заявлений о необходимости учреждения централизованных Сил обороны Республики, однако, что хуже всего, он был прав. Число жертв на Вало было астрономическим, но в какой мере джедаям удалось сдержать натиск? Насколько вообще значимой была их роль?

Мысли Стеллана прервало вежливое покашливание у двери. Даже не оборачиваясь, он понял, кто это. Он чувствовал присутствие друга, пускай тот и пребывал в угнетенном состоянии. Его и всех джедаев на планете.

– Мастер Манн, – официальным тоном произнес Стеллан и жестом пригласил Элзара войти.

Элзар шагнул вперед и почтительно поклонился членам Совета.

– Простите, что прерываю, мастера, но канцлер требует к себе Стеллана.

– Исполняющий обязанности канцлера? – уточнила Росейсон.

Элзар покачал головой:

– Нет. Лина Со. Рад сообщить, что она пришла в себя… – Он повернулся к Стеллану. – И хочет тебя видеть.

Стеллан ничуть не удивился, обнаружив у кровати Лины Со Рил Дайро. T-9 парил на почтительном расстоянии.

– Она настаивала на интервью с тех самых пор, как очнулась, – сообщил Лэреп Риза с усталым видом, какой бывает после долгого и безнадежного спора. – К счастью, Куо не было, а то бы лопнул со злости.

– Как Норел? – поинтересовался Стеллан.

– Идет на поправку, – сказала Лина Со. Таким слабым голосом она на памяти Стеллана никогда не говорила, что было, однако, объяснимо, учитывая все пережитое. В отдельной палате не было ни одного меддроида, но лишь потому, что Торбен Бак лично вызвался ухаживать за канцлером, пока ее не перевезут на «Зарю Корусанта» – корабль пережил налет, а его экипаж собственноручно расправился с абордажной командой нигилов. Стеллан смотрел, как Бак Крови проверяет жизненные функции канцлера. К Баку было нелегко привыкнуть, но как врач он не имел себе равных. Со выглядела лучше, чем ожидал Стеллан: несомненно, это было одной из причин, почему Риза согласился на интервью – которое, впрочем, перед допуском в эфир ожидал серьезный контроль. На шее и висках Со были закреплены датчики, но дыхательная трубка отсутствовала, а царапины и порезы на ее лице уже или зажили, или были скрыты бактовыми пластырями. Стеллан поборол желание посмотреть вниз; ему уже сообщили, что правую ногу Бак спасти не смог. Интересно, упоминалась ли эта деталь в интервью?

Он подошел к кровати; Элзар остался у двери. Рил хотела отодвинуться, но Стеллан посмотрел на нее и с теплотой улыбнулся. Он видел молодую журналистку впервые после инцидента в оперном театре.

– Мы все у вас в долгу, мисс Дайро.

Рил вспыхнула и покачала головой:

– Не думаю.

– А я думаю, – ответила с кровати Со. – Как меня проинформировал архивариус ОрбаЛин, это вы отправили сигнал бедствия.

Журналистка смутилась еще больше:

– Я лишь выполняла свой долг, мэм.

Скромность молодой женщины произвела впечатление на Стеллана. Он знал, что репортеры не любят сами становиться героями репортажей, но сказать это было необходимо:

– Как бы то ни было, без вас тогруты никогда бы не узнали, что мы в опасности.

– Что их регаса в опасности, – пробормотал Риза и получил отповедь от Со:

– Они спасли нас, Лэреп. – Да, «Стержни» прибыли тоже, но исход боя решили тогруты. Даже в таком состоянии канцлер оставалась сильной личностью. – Я подчеркнула отвагу и находчивость мисс Дайро в нашем интервью; это эксклюзив, которого она более чем заслуживает.

– Интервью пора монтировать. – Рил подозвала к себе T-9. – Мой продюсер уже ждет.

Она повернулась, собираясь уходить, но Со подняла руку. На тыльной стороне ладони блеснула трубка, по которой поступало обезболивающее.

– Нет. Пожалуйста, останьтесь. Возможно, несколько кадров нашего разговора немного украсят ваш репортаж, если уважаемый член Совета не возражает.

Как он мог возражать? Лина Со была не просто сильной женщиной, она была политиком до мозга костей и всегда искала случая попозировать для камер. Даже сейчас.

– Не возражаю, – сказал Стеллан, надеясь, что Сила простит эту святую ложь. – Хотя, возможно, лучше снимать только картинку, без звука?

– Согласен, – твердо сказал Риза. – В этом разговоре может быть упомянута… секретная информация.

Рил отошла назад, хотя ее дроид-камера остался висеть под потолком.

– Ясно. Ты понял, T-9?

Дроид бибикнул и снова включил запись.

Стеллан подошел ближе, стараясь не смущаться под взором дроида.

– Не буду спрашивать вас о самочувствии.

Губы канцлера разошлись в улыбке:

– Думаю, вы только что спросили.

– Уже раздаете интервью. Другие бы как минимум дождались, когда смогут вставать с постели.

Она весело приподняла бровь:

– Хотите сказать, что я такая, как другие?

Стеллан покачал головой:

– Ни в коем случае.

Со посерьезнела.

– Они заслуживают меня видеть. Все это моя вина.

– Не думаю, что кто-то…

Снова поднялась рука, остановив его возражения.

– Пожалуйста, Стеллан. Мы оба знаем, что говорят СМИ. А если и не говорят, то должны говорить. Меня предупреждали.