Чтение онлайн

— Ваше Императорское Величество, не означает ли это, что бой на звание Мастера Пути Меча Тьмы с Валентином будет смертельным? Именно поэтому, в случае его проигрыша, он развоплотится во тьму, став демоном и вашим помощником? Зная такой исход, не будет ли он поддаваться? — Спросил я.

— Именно так. Бой будет смертельным. Выживет из вас лишь один. Эпическая битва состоится на обыкновенной арене. Победитель получит звание Мастер Пути Меча Теней. Ты, наверное, подумал, что Валентин уже обладает таким титулом. Но нет. Он — Мастер Никто. Ты достигнешь этого уровня после победы над десятью демонами высшего порядка. Чтобы не было поддавков в бою с Валентином, вы даете клятву на тьме, что после проигрыша, поддавшийся отдает свое осознание, которое будет мною поглощено, что означает абсолютную смерть. И да: не называй меня "Ваше Императорское Величество". Я — Отец Хаоса, и никто иной. — Сказал недовольно повелитель мрака.

— Означает ли это, что после проигрыша Валентину, я стану демоном? — Спросил я с тревогой.

— Именно так. А поскольку ты не хочешь им становиться, у тебя есть лишний повод для победы над соперником. — Ухмыляясь, сказал Отец Хаоса.

После первого поражения в бою на специализированной арене, хотя пару ударов отразил, я оказался в ничто. Это не было даже тьмой. Отсутствовало напрочь ощущение пространства. Что-то похожее на забытье, в котором осознаешь себя, но мыслить, при этом, не можешь. Эмоции, также, отсутствовали. Полное безразличие. Неожиданно меня повлекло куда-то. Чувство пространства появилось. И именно оно потащило во тьму. Во что-то врезался. Затем, произошло узнавание: это ж родное тело. Эмоции вспыхнули мгновенно: "Я жив!" — Орал про себя благим матом. "Жив!". Медленно открыл глаза. Увидел рыжую бороду склонившегося надо мной Отца Хаоса.

— Ну как, очухался? Ты неплохо держался. Аж два удара отбил. Валентину подобное удалось лишь на тринадцатой попытке. Поздравляю. — Похлопал меня по плечу Повелитель Теней.

Еще целый век в бездне Отец Хаоса мурыжил тренировками, обучая предвидеть удары соперника. Результат был поразительным. Дрался с Повелителем Демонов на равных, ничем не уступая ему.

— Ну, что ж, ты готов к спаррингу с демонами высшего порядка. Бои пройдут на этой арене. Ловушка душ работает только для тебя. Демоны, с которыми ты станешь сражаться — пленники. Так что драться они будут по-настоящему. Наградой для них, в случае победы — воля, с возможностью заключить контракт на служение мне. Желающих рискнуть — достаточно. Тем более, что они не считают тебя сильным соперником, поскольку ты — человек. — Сообщил мне новость Отец Хаоса.

Первого демона я вынес на раз, два, три. Возможно, он просто не был готов к тому, что противник окажется на уровне. Позже узнал, что существует практика похищать опытных бойцов в разных мирах для развлечения. Демоны устраивали бои с тотализатором, пивом и прочей атрибутикой, забавляясь с неопытными, по их меркам, воинами. Некоторые демоны, даже, обучали по мелочи своих гладиаторов приемам теневого боя. Такие спецы ценились. Дрались они между собой. Судьбу поверженного решала толпа. Понятное дело, большинство случаев заканчивалось абсолютной смертью. Хозяин победителя, в таком случае, получал осознание несчастного. Любимчики толпы, впервые проигравшие неизвестной лошадке, чаще всего, оставались живы. Но, обычно, второе поражение, особенно если оно следовало за первым, заканчивалось гибелью неудачника.

Мои победы закончились, когда на арену стало выходить по пять высших демонов. Четырех, обычно успевал завалить, ну а пятый… Пятый получал вольную с контрактом. Никто из победителей не рисковал отказаться от предложения Владыки Теней.

— Мой друг, ты так и будешь из века в век повышать свое мастерство? Никуда не годится. Скорость у тебя хромает. Новое задание: научись создавать теневой щит или броню. Это не сложнее меча. Кстати, в бою с демонами и последующим боем с Валентином применять подобные навыки запрещено. Только скорость и предугадывание ударов. Щит нужен для другого дела — Сказал Отец Хаоса.

— Для чего? — Спросил я.

Повелитель промолчал, таинственно скалясь в рыжую бороду.

Изготовление брони освоил быстро: буквально за неделю. Сообщил об этом Отцу Хаоса.

— Что же, проверим. — Ответил Главный Демон Бездны Мира.

Снял с плеча настоящий автомат Калашникова. Не теневой. Реальный. Ящик с заряженными рожками стоял у его ног.

— Чего мне делать? Просто стоять? — Спросил я не очень уверенно.

— Не только. Ты должен отбивать пули своим мечом. Кстати, заодно, проверим его крепость. Первое время — стрельба одиночными трассирующими пулями. Затем, начну использовать обычные патроны. После этого шарахну очередью. — Пояснил Отец Хаоса.

Трассирующие пули отбивал непринужденно. Меч, кстати, держал удар — не ломался и не деформировался. Обычные пули пропустил почти все. Парочку отбил, и то случайно. Не видел их. Теневая защита с легкостью выдерживала удары. Но было дико больно. Синяки проходили, но приходилось пить эту дурацкую горькую микстуру.

— Ты должен чувствовать каждый выстрел. Каждую пулю. Замедляй время. Веди ее. Манипулируй ею. Ты в состоянии управлять высшим демоном и не можешь справиться с куском неживой материи?

— Попробую — Ответил я.

Не с первого раза, но чувствовать пулю и даже изменять ее полет, у меня получалось.

— Молодец. — Похвалил Повелитель Теней. — Но твоя задача — отбивать пули, а не отклонять. Пока это умение оставь для своего мира.

Чувствуя пулю и ведя ее на всем протяжении полета, я достаточно легко стал отбивать одиночные выстрелы. Но вот с очередями — досада. Половину пуль пропускал.

— Скорость, скорость и еще раз, скорость. — Яростно твердил Отец Хаоса, но у меня ничего не получалось. Застопорился.

— Ничего не выходит, Повелитель. — Сказал я.

— Хорошо. Есть у меня одно зелье, дающее скорость. — Сказал Отец Хаоса, давая склянку с темно-бурой жидкостью.

— Это что, кровь? — Спросил я.

— Да, это кровь величайшего бойца среди твоего племени. Мне удалось его победить. Сейчас он высший демон. Полководец. Служит верой и правдой. Второй после меня. Когда ты выпьешь эту склянку, твой генотип изменится. Частично ты останешься Радзивиллом — на уровне дальнего родственника своим настоящим родителям. Маркеры генотипа покажут твое основное родство с ныне живущим Тэнно Японии из правящего рода Ямато. Зовут его Нарухито. Отважный же воин, которого я победил — брат Тэнно того времени. По земным меркам, прошло лет триста. Кровь хранится с того времени. Не бойся, она не испортилась. Хаос сохраняет биологический материал гораздо лучше морозильника. — Ответил на мой вопрос Повелитель Теней.

— Если выпью, стану похож на японца? — Спросил я.

— Нет. Останешься европейцем с некоторыми чертами азиата.

— Что будет, если откажусь пить?

— Проиграешь бой Валентину, ибо он успевает отбивать очередь, а ты нет. Ну, или еще несколько сотен лет проведешь в тренировках. Так что, выбирай. — Достаточно равнодушно ответил Отец Хаоса.

Решился выпить. Лучше быть представителем рода Ямато и дальним родственником своих же родителей, чем торчать во тьме еще целую вечность. Выпил. Солоноватая жидкость. Ничего такого. Прилив сил не ощутил.

— Ну, что ж, приступим. — Сказал Повелитель Теней, доставая автомат.

Удивительно, но я отбил всю очередь, даже не задумываясь. Все получалось само собой. Будто моей рукой кто-то водил. Такая тренировка проходила каждый, с вашего позволения, скажу: "день", хотя это ближе к вечным сумеркам. Ни одного пропуска.

— Что же, ты готов к новому спаррингу с высшими демонами. Ставлю сразу десять. Уверен. У тебя все получится.

Что же тут говорить: вынес я чертовых демонов играючи. Даже не запыхался.