Чтение онлайн

Мужчина подошел к стене и с большим трудом смог изобразить одно слово: «Где?». Неудивительно, что Таю потребовалось столько времени, чтобы написать эти три буквы, стены пещеры вовсе не такие податливые, как ему показалось с первого раза. Еще и спичка все время гасла… Нет, надо научить мальчишку подавать фонарем сигнал SOS. Все больше толку.

Скрежет.

Капитан в волнении снова зажег спичку: прямо под его вопросом начала появляться новая трещинка! Значит, провидец его заметил! Отлично. Сходить за Исой? Ладно, подожду, пока допишет…

Пол задрожал.

«Что?!».

Вибрация перешла на стены. Мужчина буквально чувствовал, как шевелится земля у него под ногами. Он резко присел на корточки, чтобы сохранить равновесие.

Спичка погасла. Рэй находился в полной темноте. Пол и стены пещеры сотрясала крупная дрожь. Слышался шорох, словно сотни маленьких камешков посыпались вниз. Какой-то треск. Хруст сухого песка. Звуки резонировали и метались по пещере, не давая определить их источник.

Капитан чиркнул новой спичкой и осветил стену.

«В».

«Побыстрей, приятель! Если на меня сейчас рухнет потолок, то ты старался напрасно…».

— О-о-о-о…

Из глубины пещеры на мужчину дохнуло холодным воздухом, и он от неожиданности выронил спичку. Она упала на пол и погасла.

— О-о-о-о… — повторился звук, похожий на протяжный стон.

Рэя снова обдало ледяным прикосновением эфира, воздух словно пробивался из всех щелей.

Кап. Кап. Кап.

Капельки воды забарабанили по полу.

«Ну что еще?».

Пещера содрогнулась. Пол (а вмести с ним и Рэй) приподнялся вверх, словно его подбросила какая-то неведомая сила, но потом снова опустился вниз. Затем еще раз. Как волна в океане.

Кап. Кап. Кап.

Одной рукой капитан опирался о землю, и он почувствовал, что влага потихоньку накапливается на полу, образовав уже немаленькие лужицы.

«Может, тут водоем сверху? Или наоборот, подземная река? Не хватало, чтобы пещеру еще и затопило!».

Мужчина решил, что на сегодня с него хватит. Он поднялся, снова воспользовался коробком (к счастью, его он держал в другой руке) и в последний раз чиркнул спичкой.

Свет упал на стену.

По стене стремительно стекали капли воды, образуя влажные бороздки.

И Рэй увидел ответ провидца.

Одно слово.

«ВНУТРИ».

– Ты уверен? — с замиранием сердца спрашивала запыхавшаяся Иса.

Рэй разбудил ее посреди ночи и поведал о своей находке. Теперь они отправились в пещеру вдвоем, прихватив с собой мини-зонд (он служил прожектором) и веревку из ящика археологов.

— Сейчас сама увидишь. — ответил Рэй. — Только тише… Эти, вроде, спят… Хотя кто их знает…

Они осторожно подошли к входу. Свет пока не включали.

— Зайдем поглубже, чтобы снаружи не было видно. — сказал капитан и тут же воскликнул: — Ах, черт!

Воды в пещере уже было по щиколотку!

— Пещеру затапливает! Видимо, какой-то подземный источник… Идем.

Они зашли внутрь и осторожно прошли вглубь темной дыры.

— Включим свет, только несильно…

Правда, мужчина напрасно старался — свет зонда прекрасно отразился от воды на полу. Рэй оглянулся: возле входа он видел только пелену тумана.

— Ладно, будем надеяться… Туда!

Он показал Исе свою наскальную переписку: «РЭЙ», «ГДЕ?» и «ВНУТРИ».

— Ты думаешь, это… — девушка повернулась в ту сторону, куда уходил тоннель.

Даже без дрожащих стен и жутких звуков, кромешная тьма подземного прохода выглядела на редкость неприветливо.

— А что еще?

— Ну, может, внутри … шатла? Или «Толстяка».

— Знаешь, я невысокого мнения об умственных способностях Тая, но не совсем же он дурачок! И потом, это объясняло бы, почему он не связался с тобой, а написал послание довольно далеко от входа: изнутри он дотянулся только дотуда.

Исе этот вариант показался неубедительным:

— У Тая очень сильное дальновиденье! Он должен был быть у центра земли Сешат, чтобы испытывать такие трудности!

— А мог просто заблудиться, кружить пару километров по одному месту и при этом быть уверенным, что вышел на другой конец спутника.

— Да, это на него похоже… — вынуждена была согласиться жрица: — Но как бы он туда попал?

— Возможно, я ошибся. Эти двое здесь не одни. Кто-то напал на шатл, пока нас отвлекали. Транспорт отогнали, а их запрятали под землю. Видимо, есть и другой вход. Далеко отсюда, поэтому этот псевдоархеолог не волновался, что я их услышу… Ладно. Я пойду, а ты оставайся здесь.

— Нет уж! — отказалась девушка. — А как ты собираешься общаться с Таем? Опять на стенах писать? Так сто лет пройдет. Вдруг их охраняют, он нас предупредит.

— Ну, хорошо. — вынужден был принять ее правоту Рэй. — Тогда идем.

Они двинулись вглубь пещеры, зонд летел рядом и освещал дорогу.

Дрожь. Дрожь побежала по воде.

— Что это?!

— Опять началось… — простонал капитан.

Стены потихоньку начали вибрировать, капли воды превратились в настоящие маленькие потоки.

— Проклятье! — воскликнул мужчина, не зная, что делать.

Спускаться в пещеру, которую вот-вот затопит? Попробовать отыскать другой вход? В этом тумане… Да и мнимому археологу совсем не понравится, что они здесь шарят. Выпытать у него информацию? А вдруг его подельники где-то совсем рядом?

— Идем дальше. — прервала его размышления Иса.

— Но…

— Нам надо связаться с Таем! Может, он даст нам какие-то координаты или ориентиры…

— Хорошо, но глубоко заходить не будем!

Они двинулись вперед.

И пещера снова содрогнулась! Вода на полу всколыхнулась и обдала спутников ледяной волной.

Поток холодного воздуха вылетел из недр пещеры и ударил их, словно пощечина.

— О-о-о-о… — снова раздалось изнутри.

Вода по стенам полилась сильнее.

— Давай быстрее! — закричала Иса и бросилась в темноту, подбирая полы намокшей одежды.

— Эй, осторожнее!

Мужчине оставалось только броситься за ней.

И вот они пришли. К месту, где тоннель разветвлялся на несколько проходов. Жрица застыла там, растерянно оглядываясь по сторонам.