Чтение онлайн

Я внутренне приготовилась к приходу стражей.

У меня будет не больше двух минут (а то и не больше одной), чтобы прокрасться мимо них и выйти в коридор до того, как входная дверь снова закроется и исчезнет. Слух у демонов превосходный, так что, не приведи Тьма, кто-нибудь из стражей услышит мое дыхание.

После того как я выберусь из комнаты (а я выберусь!), план действий будет таков: оперативно определяю на каком этаже нахожусь и при этом всеми способами избегаю встречи с безликими… есть подозрение, что они меня увидят даже под мощнейшими чарами. Потом в зависимости от этажа добираюсь до ближайшего тайного прохода между стен и открываю его с помощью заклинания, которое узнала от Винкеля. (Карта тайных проходов дворца превосходно сохранилась в моей памяти, не зря же я ее столько времени учила). По лабиринту тайных проходов спускаюсь на пятнадцатый этаж, нахожу покои Ады и избавляюсь от стражей, которые ее охраняют. Освобождаю демоницу, снимаю с нее заклинание привязи, и дело в шляпе! Как только Ада будет свободна, она перенесет нас двоих за пределы дворца с помощью своей магии. Вот и все, прощайте архидемоны! Но даже если Ада не сможет нас вытащить по какой-то причине, то в любом случае нас уже будет двое. Иметь архидемоницу в своей компании — огромный шаг к победе.

Пунктуальности прислуги можно позавидовать. Ровно в девять утра на стене обозначились очертания входной двери. Я затаила дыхание. Постепенно дверь полностью проявилась, щелкнул замок, дернулась ручка, и дверь широко распахнулась. Первым в покои зашел главный из стражей — матерый демон в строгой черной форме.

 Красный огонек лазерного прицела тут же запрыгал на груди у моего двойника.

— Вставай! — приказал главный, удерживая двойника на прицеле импульсивного бластера. Такое оружие не убьет, даже сильно не ранит, просто шарахнет импульсом энергии и вырубит на час или около того. — Ты знаешь, что нужно делать.

Знаю… оторвать свою задницу от кресла и отойти в самый дальний угол комнаты, при этом держа руки на виду. Это я и приказала сделать двойнику. И как только моя копия послушно подняла руки, встала и начала пятиться в угол, за спиной главного стража появились прислужницы с подносами, а за ними остальные стражи. Двое демонов остались стоять у входа снаружи спальни, двое зашли внутрь и тоже встали у двери, а хромой демон вскинул свой бластер, нацелил его на двойника и, как и главный, пошел за моей копией по пятам, готовый в любой момент нажать на спусковой крючок. Тимуэль явно не привык кого-то недооценивать… даже раненую, истощенную женщину, вроде меня.

Когда прислужницы торопливо начали перекладывать тарелки с завтраком на стол, мой двойник забился в угол, а главный страж в достаточной мере удалился от входной двери, проследовав за двойником в противоположный от меня конец спальни, я сделала плавный шаг в сторону выхода. Остановилась и настороженно покосилась на демонов. Никто не заметил незначительное колебание воздуха, исходящее от моего движения. Главный и хромой стояли ко мне спиной, не сводя глаз с двойника. Остальные стражи тоже пристально наблюдали за моей копией и по сторонам не смотрели. Видимо, Тимуэль запугал их, сказав, что краймеры супер- хищники, а юная внешность лишь обманка. Он прав… но хищники умны. Иногда лучше избежать сражения, чем вступить в заведомо проигранный бой.

Я медленно, но уверенно продвигалась к выходу, стараясь ступать по мраморному покрытию максимально беззвучно и двигаться максимально плавно, сокращая колебания воздуха. Вроде бы получалось. Вот только сердце, как назло, билось слишком громко! Я нервничала. Сохраняла самообладание, но нервничала. Других шансов сбежать не будет. Если провалюсь сейчас, то вечером Тимуэль подомнет меня под себя и на неделю выведет из строя. Бррр… Нельзя думать о плохом! Все получится.

Приблизившись к двери, и соответственно к демонам, сторожившим ее, я плотно зажала рот и нос ладонью, чтобы не дышать. Ни звука! Иначе все пропало.

Попыталась пройти мимо стражей и выйти в коридор к желанной свободе, но один из демонов резко повернул голову и устремил свой алый взгляд прямо на меня… О нет! Только не это!

Я оцепенела. Застыла. Вросла в пол. Не дышала и не шевелилась.

Красноглазый демон с неестественными для их расы огненными волосами, собранными в пучок, прищурился, осматривая пространство вокруг меня. Он что-то почувствовал. Или услышал биение моего сердца?

Надо выкручиваться! Времени нет!

Я приказала двойнику завести руки за спину.

— Эй! — закричал главный из стражей. — А ну-ка сейчас же подними руки! Подними свои руки, я сказал, иначе выстрелю!

Демон с алыми глазищами мигом отвлекся от меня и переключил свое внимание на двойника. И именно в этот момент я прошла мимо стражей, успев попросить о помощи богов всего мира’ Осторожненько прокралась мимо демонических тел и переступила через порог — несколько быстрее, чем следовало бы, создав ощутимые колебания, но демоны были слишком отвлечены двойником и злым рыком главного стража, так что на колебания воздуха не обратили внимания.

Свобода…

Заколдованная комната осталась позади!

Не отнимая ладони от лица и по-прежнему не дыша, я вышла в зеркальный коридор, минуя оставшихся стражей.

Я смогла…

Смогла!

Двойник снова поднял руки, и демоны успокоились.

 Не верю, что у меня получилось… годы жизни в обмен на высшую магию потрачены не зря. Но радоваться раньше времени я не стала. Нельзя расслабляться! Еще нужно как-то покинуть дворец. Желательно живой. Желательно поскорее. Подмена не вечна. И иллюзия невидимости на мне тоже. Все может пойти не так в любую секунду.

— Стой там, пока мы не уйдем, — приказал главный моему двойнику, когда прислужницы закончили с сервировкой стола.

Я отступила к зеркальной стене и беззвучно замерла, наблюдая, как комнату бывшей гувернантки покидают прислужницы, а за ними стражи. Последним из комнаты вышел главный, и дверь за его спиной мигом слилась со стеной и исчезла, закрывая клетку, в которой больше никого не было. Злорадная улыбка сама собой появилась на моих губах. Маленькая победа тоже победа.

— Вы двое, — главный страж указал на самого мощного по комплекции демона в их отряде и на огненного (его красные глаза и яркая шевелюра подсказывали, что он не простой высший демон), — оставайтесь здесь. Сторожите девчонку. Господин думает, что наложница попытается сегодня сбежать, поэтому давайте повнимательней. Все остальные возвращайтесь к работе.

Вот как? Значит, Тимуэль понимает, что ложиться с ним в одну постельку я не собираюсь и сделаю все возможное, чтобы избежать близости.

Коридор опустел за считанные секунды. Прислужницы ускакали с пустыми подносами в одну сторону, а стражи безмолвно удалились в другую.

Моя улыбка стала шире. Пока что все идет очень даже неплохо. Теперь надо определить, на каком я этаже.

— Что мы здесь делаем? — огненный демон привалился спиной к стене там, где раньше была дверь, и с заметным недовольством сложил руки на груди. Ему очевидно не нравился приказ главного. И торчать целый день возле покоев гувернантки он не хотел. — Ну серьезно? Зачем сторожить эту несчастную магиню? Она ведь в жизни из зачарованной клетки, созданной архидемоном, не выберется.

А вот тут ошибочка… Я уже выбралась. И стою напротив!

— Это не простая магиня, ты же знаешь, — возразил демонический гигант. Он и правда был в два раза мощнее среднестатистических демонов. — Она — краймер, профессиональная убийца.

— В прошлом, — отмахнулся огненный, — после той травмы, что у нее, наемники уходят на пенсию.

— Может, три сотни лет назад они и уходили на пенсию после каждой царапины, но сейчас и наемников, и военных с киберимплантами полным-полно. Это те еще машины для убийств! Поверь мне, видел я таких в деле.