Чтение онлайн

Кажется, я готова преклонить перед кай-таши колени… а также голову и все остальные части тела, которые можно преклонить.

«Лучш-ш-ш-ше отблагодари меня с-с-своей кровью». — В голосе кай-таши проскользнула отчетливая ирония. — «Твоя голова и колени мне не нуж-ш-шны».

От удивления я потеряла дар речи. А когда обрела вновь:

— Читаете мысли? — в недоумении спросила у рунника.

«Да».

— Это невозможно, у меня имплант.

Челюсть мумии слегка дернулась так, будто кай-таши хотел улыбнуться, но не смог из-за отсутствия мышц.

«В тебе моя магия. Моя энергия. С-с-с-связь». — Он указал на меня, затем на себя. — «С-с-связь добровольная. С моей с-с-стороны нет нас-с-силия, нет внуш-ш-шения».

Рунник нашел пустую колбу и протянул ее мне.

«Нужш-ш-шна кровь темного с-с-существа. Твоя подойдет».

— Нужна для чего?

«Нужш-ш-шна для меня. Планирую вернутьс-с-с-ся к полноценной жизни».

— To есть? — засомневалась я. — Стать живым существом?

«Да».

— Не в обиду… но разве это реально?

«Не менее реально, чем выкрас-с-сть душ-ш-шу из загробного мира и насильно заключить ее в мертвое тело».

— Исчерпывающе.

 Я взяла со стола нож и сделала небольшой порез на уже раненой ладони. Но колбу своей кровью наполнить не успела. Дверь в комнату рунника приоткрылась, отвлекая меня. На пороге появился Райвен… За прошедшие часы он здорово изменился. Ушла смертельная бледнота, и некоторые раны затянулись, особенно на лице. Широкие плечи расправились, хромота почти исчезла. Он был красив. Слишком красив даже для демона. Он… Я поймала себя на мысли, что рассматриваю охотника с каким-то нездоровым интересом. И судя по улыбке, которая внезапно исказила губы Райвена, он тоже это понял, а потому я поспешно отвернулась, вспоминая о колбе.

— Оставишь нас на пару минут? — попросил охотник у кай-таши.

Рунник без возражений поднялся на ноги и молчаливо удалился из своей же комнаты. Райвен закрыл за ним дверь и, оставшись стоять около входа, внимательно посмотрел на меня:

— Как все прошло? — участливо поинтересовался он.

— На удивление неплохо, я бы даже сказала хорошо. — Наполнив колбу кровью, положила ее на столик. — Не думала, что кай-таши сможет сократить несколько сотен рун всего лишь до восьми. Это, мягко говоря, удивительно.

— Кай-таши — основоположники рунной магии, — напомнил Райвен. В биолюминесцентном свете его свинцовые глаза приобрели ярко-серебристый оттенок — они завораживающе блестели. — Все когда-либо созданные руны и рунические заклинания — принадлежат им. Современная магия рунников ограниченна, в то время как магия нашего кай-таши не имеет четких границ.

— Вы знали о его желании стать полноценным живым существом?

Райвен кивнул. Без энтузиазма.

— Считаете, что это невозможно? — догадалась я.

— Считаю, что в этом нет необходимости, — категорично отрезал он. — Современная магия не в силах подарить кай-таши новое тело, при этом сохранив его магию и ауру. Нужно выбирать. Либо тело и полноценная жизнь, но лишенная магии. Либо магия, но жизнь в теле мумии. Кай-таши хочет и того и другого. Теоретически это возможно, но только если прибегнуть к древнему ритуалу.

— С этим ритуалом есть какая-то проблема, да?

Иначе Райвен был бы «за». Помогать нуждающимся у него в крови.

— Проблема заключается в трех жертвоприношениях. — Охотник поморщился. — Без жертв не получится.

— Животные для жертвоприношения подойдут? — с надеждой уточнила я.

— Только другие рунники, — разрушил надежду Райвен, — либо же черные маги. В любом случае я против. И, в отличие от Инари, участвовать в ритуале не собираюсь.

Я покосилась на колбу со своей кровью. А вот я, кажется, уже поучаствовала. Косвенно.

— Но расклад таков, — закончил свою мысль охотник, — что кай-таши — основное звено всей операции, и, если не помочь ему, он не станет помогать нам. К тому же он не был рад когда его выдернули из загробного мира: и согласился с нами сотрудничать лишь на взаимовыгодных условиях.

— В общем, все неоднозначно, — подытожила я.

— В нашем мире нет ничего однозначного. — Райвен улыбнулся и, облокотившись на дверной косяк, спросил: — Готовы покинуть убежище рунника? Вы провели здесь больше тринадцати часов. Могу представить насколько это тяжело.

— Готова, и уже давно! — заверила я и, придерживая майку так, чтобы грудь не было видно, попыталась встать. Но едва разогнулась, со стоном осела обратно. Меня будто освежевали. Кожа горела, причем не только на спине. Малейшее движение причиняло внутреннюю боль.

Вторая попытка подняться на ноги увенчалась еще меньшим успехом.

— Не вставайте, — велел Райвен, понаблюдав за моими мучениями несколько секунд. — Повреждения, которые наносит рунник, невозможно исцелить с помощью магии, но есть и другие средства. — Он достал из кармана прозрачную баночку с чем-то белым и вязким внутри. Без этикеток. Без каких-либо опознавательных знаков. Без единого намека о содержимом. — Например, простая целебная мазь. Она не так эффективна, как магия, но сможет немного унять боль. Если, конечно, вы позволите.

Я охотно кивнула.

— Не смею отказывать лекарю в желании помочь.

Боль уже была такой силы, словно я пролежала на раскаленных углях несколько суток кряду. В общем, ничего хорошего.

Райвен занял место нежити — сел в высокое кресло кай-таши. Я повернулась к нему раненой спиной.

— Как бы то ни было, — произнес охотник, осмотрев руны, — надо признать, что работы кай-таши достойны восхищения.

С этим согласна, да.

 — Тот рунник, — вдруг вспомнила я, — к которому вы хотели меня отвезти до аварии, был кай-таши или кто-то другой?

Рунников не так уж много и обычно все они держатся подальше от мегаполисов. Предпочитают уединение, как правило, обитают на островах. Возможно, в Тан-Граде и живет какой-то рунник… но я не уверена, что достойный представитель этой расы поселился бы в густонаселенном городе.

— Теперь это уже неважно, — ушел от ответа Райвен.

Я замерла, едва его шершавые ладони, покрытые рубцами старых и новых ран, соприкоснулись с моей коже, осторожно покрывая руны мазью.

— Вы так напряглись, — насмешливо заметил он, — будто ждете, что я воткну вам нож в спину.