Чтение онлайн

— Да, — Райвен сделал подсечку, безжалостно роняя меня на маты, — я знаю. Сражение никогда не бывает приятным. Страдаете либо вы, либо ваш противник.

За двадцать минут я вымоталась сильнее, чем за пару часов с андроидом. Вся одежда промокла, по лицу бежал пот, кожа ныла в преддверии новых синяков. Охотники с их высоким болевым порогом нечисти и скоростью высших демонов — самые страшные противники из всех, которых только можно вообразить.

— Уже лучше, — похвалил Райвен, когда я, увернувшись от очередного удара, напрыгнула на него со спины, сбивая с ног.

— У меня такое чувство, — запыхавшись, я уперлась ладонями в колени, — что вы начали мне сильно поддаваться.

— А может, это просто вы вспоминаете утраченные навыки? — предположил он, обходя меня по кругу, готовясь к нападению.

— Может, — я напряженно следила за ним, — но чтобы восстановить навыки требуется больше времени, поэтому я предположу, что вы либо мне поддаетесь, либо банально устали.

Сделав обманный рывок, Райвен подобрался ко мне максимально близко. Так близко и так быстро, что я не успела среагировать. Стальные пальцы сжались на моей шее, лишая воздуха.

— Я не устал! — известил высокородный насмешливо. — И я только что сломал вам шею! Снова. Вы труп, мисс Прайд.

И на это у него ушло от силы полсекунды.

— Как же хорошо, — просипела я, вцепившись в его руку и пытаясь разжать пальцы, — что мы с вами подружились, а не стали врагами.

Отпустив меня, он саркастично переспросил:

— А мы подружились?

Какое интересное уточнение…

— А что, разве нет? — я в недоумении посмотрела на него.

Охотник не ответил, лишь неоднозначно повел бровью и снова ринулся в атаку. Блокировав его выпад, я отпрыгнула в сторону… и спиной налетела на широкую грудь. Райвен только что стоял передо мной, и вот он уже позади — подобная скорость возможна лишь с применением чар.

— Мы же решили не использовать магию! — возмутилась я, получив обидный толчок в плечо.

 — Если хотите, — позволил Райвен, — используйте.

Зря он это сказал… Я вскинула руки, и тьма тут же закружила вокруг него, собираясь взять высокородного в плен. Но любое заклинание требует времени — иногда секунды, а иногда минуты. Райвен схватил меня за запястье, выворачивая правую руку и обрывая заклинание на середине. Тьма тут же рассеялась.

— Как видите, — издевательски прошептал он на ухо, — одной лишь магии порой недостаточно.

Я ударила его ногой по голени, планируя высвободиться, но Райвен шагнул вперед и снова повалил меня на маты. А я, вместо того чтобы сгруппироваться для безболезненного падения, зачем-то схватила его за камзол, невольно увлекая за собой.

На маты мы рухнули вместе. Причем я рухнула на спину, а Райвен на меня. И едва он привстал на локтях, окончательно загоняя меня в ловушку, я несдержанно расхохоталась.

— Краймерам должно быть стыдно, — произнесла сквозь смех, — за то, что я одна из них. Мало того что якшаюсь с охотником, так еще и позволяю ему надрать себе зад.

Райвен тоже засмеялся. Хриплым, проникновенным до мурашек смехом. Никогда не думала, что простой смех может настолько очаровывать.

— Да уж, — поддержал он меня с иронией, — вы позор целой расы, мисс Прайд.

— И не говорите! — хихикнула я. — Безобразие какое-то!

— Но это скорее комплимент, а не наоборот, если вспомнить к какой расе вы принадлежите.

— О, ну спасибо, — съязвила я, — комплимент что надо.

— Можете не благодарить, — широко улыбнулся он.

— Да я и не собиралась, — фыркнула в ответ, стараясь не замечать тяжесть его тела, его тепло, его энергию. Все это будило во мне странные эмоции, странные желания. Я хотела его чувствовать — и физически и ментально. Особенно сейчас, когда он был так близко. Я хотела, чтобы его руки касались моего тела, моей кожи, хотела касаться его. Не знаю почему. Может, все дело в том, что у Райвена иммунитет к моим убийственным чарам? И мысли, что я могу испробовать с ним все, чего не могу испробовать ни с кем другим, сводят меня с ума? Да, пожалуй, это логичное объяснение — все дело в иммунитете. Но есть еще и другое — Райвен мне просто нравится. Ни как существо с иммунитетом, а как мужчина… Мы провели слишком много времени вместе, спасли друг другу жизнь, связали себя клятвой верности — подобное невольно оставляет эмоциональный след.

Охотник судорожно вздохнул. Я ощутила, как напряглось его тело, и, нахмурившись, посмотрела ему в глаза, которые внезапно потемнели. Потемнели настолько, что стали угольно-серыми и одновременно с этим блестящими.

— Думаю, — Райвен сместил взгляд на мои губы, которые находились всего в нескольких сантиметрах от его губ, шумно сглотнул и с заметным усилием отвернулся в сторону, — на сегодня достаточно тренировок. Продолжим завтра.

— Как скажете, — согласилась с ним.

И лишь поднявшись на ноги, я заметила, как быстро бьется мое сердце и как приятно разливается по телу пульсирующий жар.

Мы и правда продолжили тренироваться на следующий день. И через день. И через два. И так целую неделю — по несколько часов утром и иногда вечером. По сути, мы с Райвеном только и виделись, что в тренировочном зале и крайне изредка в импровизированной межпространственной столовой в жилом блоке, где кроме гадкой на вкус воды и минеральной еды в тюбиках ничего не было. Обычная еда в межпространстве портится за считанные минуты, поэтому только минералы и только специальные тюбики. Хотя Инари как-то умудряется постоянно проносить в межпространство пончики… тысячелетний очень любит сладости, и это даже забавно.

В комнате, принадлежащей Райвену, спала я одна. Когда охотник восстановился после аварии — лишь легкая хромота никуда не делась — он перестал нуждаться в отдыхе и начал заниматься делами оппозиции (и клиники удаленно) двадцать четыре часа в сутки. Постоянно пропадал в главном зале с Кайлой и ашкарами. Они составляли детальную разметку защитных блоков и энергического барьера в виде непробиваемой сферы, чтобы сократить радиус взрыва дворца Власти. Заглянув к ним однажды, я поняла, что с блоками существует глобальная проблема. Дворец Власти — это монументальный небоскреб, высота которого составляет более тысячи метров. Создать блоки подобной высоты можно, но вот удержать их будет крайне проблематично. Райвен решил привлечь к делу вампиров Самуэля — они создадут защитный купол, как первую линию обороны, которая поглотит взрыв, спровоцированный рунами кай-таши, но не спасет от посмертной энергии архидемонов, а она имеет куда более разрушительную силу.

Остановить посмертную энергию архидемонов способны только другие архидемоны и еще высокородные охотники с их многогранной магией. Вампиры возьмут на себя первую взрывную волну, а Райвен с Кайлой выплеск посмертной энергии архидемонов. И если у них получится осуществить задуманное, то энергии императорской семьи окажутся в западне, будут биться в защитной сфере, как в стеклянной клетке, не в силах найти выход и поразить взрывом близлежащие сотни километров, пока не иссякнут и окончательно не погаснут, став безвредными.

С момента аварии прошло три недели. По сути, это не так уж и много, но… шанс поймать пилота той злосчастной капсулы свелся практически к минимуму. К самой конечной точки минимума! Если его не удалось найти по горячим следам, то сейчас, когда следов и вовсе не осталось, сделать это практически нереально.

Кто бы ни желал смерти Райвену, он спланировал все до мелочей. Авария должна была попасть по меньшей мере на пятьдесят шесть камер слежения за воздушной эстакадой, но на деле — все записи с камер того дня были безвозвратно удалены через центральный пост в Городском Контроле. Но это еще полбеды…