Чтение онлайн

Элоиза

Артефакт представлял собой небольшую, с ладонь размером шкатулку из резного темного дерева. Эрай лично нес ее в руках, самодовольно оглядывая наши сосредоточенные лица и явно гордясь тем, что сейчас мы, по его разумению, будем разбиты в пух и прах.

И я, честно говоря, с ужасом разделяла его мнение.

Только лишь принц сохранял непонятное мне спокойствие, как будто у него был запасной план. Ах, как я надеялась, что он действительно был!

Шкатулку осторожно, прямо-таки с благоговением поставили на стол. Конечно, с точки зрения уникальности происходящего это был поистине особенный момент, потому что мы с Леонардом видели первый в своем роде артефакт, который помог в последующие столетия усовершенствовать судовую систему, во многих вопросах искоренить коррупцию, создать в нашем обществе хотя бы какую-то иллюзию порядка…

Но сейчас придется испытывать его на себе. И это было опасно!

Ярин Оллеро с улыбкой подошел к столу и осторожно открыл шкатулку. Сразу же в воздухе полыхнуло сильной магией, и по моему телу пробежал озноб. Внутри оказался большой красный, как кровь, кристалл, поблескивающий ровными точеными гранями, и магия в нем была сосредоточена весьма нешуточная.

– Артефакт очень тонко различает ложь, - с очень довольным видом проговорил ярин, поглядывая на нас с предвкушением, - поэтому ваша задача отвечать мне предельно честно. Пока кристалл остается красным, то ваши головы остаются у вас на плечах, но если вдруг он станет желтым, то пощады от меня не ждите!

Он внимательно оглядел наши сосредоточенные лица и продолжил:

– Итак, кто вы? Имена!

– Леонард…

– Эл…

К моему большому счастью, имя я использовала свое собственное, хоть и в сокращенном варианте.

– Откуда вы? – продолжил ярин.

– Из королевства Элевейз, - ответил принц, а Оллеро удивленно задумался. Похоже, о таком королевстве он ничего не слышал. Конечно, ведь его еще и в помине не было!

– Где оно находится?

– Юг Золотого Континента… - снова невозмутимо ответил принц, и артефакт остался совершенно красным. Оллеро изумленно уставился на нас, потому что на тот момент никто еще не давал никаких названий самому большому континенту нашего мира.

– Для чего вы прибыли на мою землю? – наконец, продолжил ярин и присел напротив нас на стул.

– Безо всякого умысла, - ответил Леонард, - мы оказались здесь случайно…

Артефакт снова подтвердил его слова, а Оллеро серьезно переменился в лице. Однако я отметила, что в глубине его глаз появилось… удовлетворение. Или мне показалось?

– Что с вами произошло? – уточнил он.

– Нас… пленили, но нам удалось сбежать, и океан выбросил нас на берег, - продолжил принц, и я начала чувствовать нарастающее облегчение. Вроде бы пока ярин не касается ничего запретного. Может, нам удастся выкрутиться?

– Кто вас пленил?

Принц заколебался.

– Я не уверен, - начал он, но артефакт подозрительно вспыхнул и начал менять цвет. А у Оллеро бровь вопросительно изогнулась вверх.

– Мы следили за преступниками, но они нас вычислили и поработили, - быстро исправился принц, и кристалл снова стал красным и спокойным.

Конечно, Оллеро мог бы сейчас уточнить, кем именно были те преступники, но не стал. Вместо этого он отчего-то пристально посмотрел на меня, и мне это ужасно не понравилось. Что-то в его взгляде настораживало, как будто я интересовала его гораздо больше, чем можно было бы предположить…

– Повтори свое имя, - приказал ярин.

– Эл, - произнесла я, и голос мой дрогнул от дурного предчувствия.

– Полное имя! – добавил Оллеро с нажимом, а я замерла от ужаса. Не могу же я назваться Элоизой? Это имя женское, и меня тут же разоблачат!

Оллеро ждал, даже принц чего-то выжидал, а я… я крепко сжимала челюсть и… не могла ничего придумать.

– Прошу вас, не спрашивайте мня… - наконец, выдохнула я, опуская глаза.

– Почему? – с любопытством спросил ярин и поднялся на ноги.

– Это связано с моей личной жизнью, - пробормотала я, и кристалл подтвердил мои слова, оставшись совершенно красным.

Между тем Оллеро подошел ко мне вплотную, и мне пришлось подняться со своего стула. Принц поднялся тоже, а ярин пальцем приподнял мой подбородок повыше и потребовал посмотреть ему в глаза. Ну вот, опять начнет промывку мозгов!

Когда же я посмотрела в его глаза, то обомлела. В нем не было ни холодности, ни ненависти, ни презрения. Он смотрел на меня так… ласково, словно я была для него кем-то особенным!

– Как звали твою мать? – приглушенно спросил он, а я нервно сглотнула.

– Я не знаю, - ответила я с трепетом. – Я сирота…

Брови Оллеро скорбно изогнулись.

– Кто вырастил тебя? – его голос перешел на шепот.

– Я рос на улице, - ответила я таким же шепотом, - обо мне заботились случайные люди…

И вдруг он обнял меня. Обнял и крепко прижал к себе. Я оторопело замерла, задохнувшись от неожиданности его крепких объятий.

– Наконец-то я нашел тебя, сын мой! – прошептал ярин, а я пришла в какой-то ужас от мысли, как жестоко он обознался.

– Ярин! Ярин! Это невозможно! – пробормотала я. – Я не могу быть вашим сыном!

Но Оллеро не размыкал объятий.

– Это точно ты! – пробормотал он. – Ты так сильно похож на свою мать! А еще… я чувствую присутствие родной крови!

Я шокировано переваривала сказанные им слова. И тут до меня дошло: наверное, он чувствует кровь Леонарда, но мое сходство с какой-то девушкой сбило его с толку!

Как все скверно! Ну не могу же я сказать ему, что я женщина! Это может усугубить ситуацию, потому что в те времена женщинам разрешалось только сидеть в своей комнате и рожать детей. Меня сразу же запрут и разлучат с принцем! А нам домой надо!!!

Наконец, Оллеро отпустил меня и заботливо усадил на стул, а сам пододвинул свой поближе к нам и тоже присел.

Я была в растерянности. Оллеро так уверен в своей правоте! Но, возможно, его уверенность поможет нам сохранить наши жизни? Однако поддерживать в нем веру в обманчивые факты было все-таки опасно. Что же делать???

И вдруг ярин улыбнулся и мягко произнес:

– А теперь говори мне правду: сколько тебе лет, Эл?

Леонард тоже навострил уши, потому что однажды я и его пыталась обмануть по поводу своего возраста.