Чтение онлайн

Зооантропам пришлось сбросить темп по двум причинам. Первая, потому что Си испугалась скорости и вторая из-за Колючки, которая не смогла догнать нас.

Вдруг уши Снежка стали торчком.

— Всем спр-р-рятаться. Кто-то пр-р-риближается.

Мы нашли огромные кусты и схоронились там. Зооантропы перевоплотившись в боевую ипостась, ожидали приближение неизвестного.

И вот на дороге появилась скрипучая телега, а на ее козлах восседал сухой противный с виду старичок.

Вот с вами тоже так бывает? Смотришь на человека и понимаешь, что он нехорошая личность. А к другому так и тянется душа. Так и здесь.

Этот старик настолько мне не нравился, что хотелось выйти из-за кустов и запульнуть в его наглую рожу булыжником. Но я же нормальная и тихо осталась сидеть на месте.

— Эй ты! Кто такой? — прогремел басом Ромм.

— О-о-о-о, любезнейшие наемники — начал слащаво скрипеть старик. — Я всего лишь бедный, странствующий торговец.

Не зря он мне не понравился. Голос его можно сравнить… Только с развалюхой-телегой, на которой ехал дед. А сколько лести в голосе и заискивание.

Фу-у-у противно.

— Торговцы не бывают бедными — продолжил человек-тигр.

— Не грабьте меня, пожалуйста — вскочив со своего насиженного места, и бросился к ногам.

Ни в голосе, ни в его поведении не было ничего природного. Актер! Вот только совсем плохой актер!

— Не собираемся мы тебя грабить — отпихнул ногой Аррон попытки торговца поцеловать его плащ. — Товар покажи!

Снежок скривился, продемонстрировав один клык. А старик, поняв, что перед ним потенциальный покупатель кинулся раскрывать деревянные створки дряхлого воза.

— Вот благородные господа — все так же противно говорил он. — Что желаете?

— Амулеты, скрывающие запах и ауру — кротко ответил Ромм.

— Вот посмотрит…

— Это мусор! — некультурно перебил Снежок, даже не взглянул на предложенное. — Тут двойное дно — указал он вытянувшимся вмиг когтем. — Ну-у-у?

И я заметила, как у противного старикашки забегали мелкие глазки.

– Что вы…

— Я два раза никогда не повторяю — собрался разворачиваться человек-тигр.

Торговец метался между жадностью и безопасностью.

— Постойте — не решительно начал он. — Сами понимаете места здесь дремучие…

— Да ты ополоумел старик мы возле крупного города Ортон — влез в разговор Криспин.

— В том то и дело рядом с большими поселениями разбойников много, а я один. Старый и немощный человек. А вы вояки сразу видно и запах странный от вас исходит.

Что правда, то правда. Воняли мы все знатно. Это как же надо играть, чтоб от смрада не поморщится?

— Хорошо старик. Найдешь мне, что нужно заплачу двойную цену! — надавил Аррон.

Торговец быстро зашевелился, закрутился возле телеги как юла. А с виду такой старый, ну прям древняя мумия. Ну-ну, ну-ну. Любой юнец позавидовал бы его энергичности.

— Нет не это… — рылся человек-тигр одним когтем. — Вот! Эти пять. И два скрывающих только запах.

— О-о-о какой прекрасный выбор благородные господа. От любого имперского патруля скроют — лебезил старик. — Только очень дорого каждый по сто золотых! Два скрывающие запах могу в подарок отдать!

Ну и наглость! Сто? За каждый? Да он накрутил двойную цену, а то и тройную.

— По рукам! — не успела я отойти от шока, сказал Ромм.

«Мужчина» вынул из кармана маленький рубин, на тысячу золотых не меньше. У торговца алчно заблестели глаза. Бедолага чуть слюной не подавился, так смотрел на него.

— Двойная плата! Как и договаривались! — отрезал Аррон.

Вот тут я хотела убивать! Сильно так! С особой жестокостью. Мы с отцом копили эти деньги. И все для того, чтобы купить отдельный дом для лаборатории.

Девочки, конечно, мечтают, о белом уютном особняке у моря. С большой собакой, рыжим котом и двумя ребятишками. И умницу мужа встречать с работы.

НО у меня мечта такая, как у девчонок, но другая! Сначала нужно стать полезной в нашей империи. Слыть такой же знаменитой ученой, как и отец. А потом все остальные глупости появятся.

Да только мало того, что этот наемник кучу денег с отца вытянул. Так, еще и разбазаривает чужое добро.

Ишь какой богатый нашелся! Да за этот рубин я год в лаборатории горбатилась!

Торговец схватил камешек и укатил на своей колымаге как молния. Лишь пыль столбом стояла.

— Ты облажался котяра — задумчиво проговорил Криспин.

Ох, как я была с ним согласна. Вот вылезу из этих треклятых кустов и наподдам всяким идиотам.

— Ты так думаешь? — хмыкнул Ромм. — В Ортоне такой амулет оценивается тридцать золотых. Нас пятеро и того сто пятьдесят. Плюс по пятнадцать стоят эти амулеты для животных. Провести через городские ворота одну подозрительную личность, к тому же дурнопахнущую триста золотых. Зооантропа пятьсот. С арифметикой дружишь?

— И мы просто пройдем ворота? — приподнял бровь человек-волк.

— В точку!

Аррон дал три амулета Дину. Один для него и два просто скрывающих запах для Колючки и Смелого.

— Ты! Ты… не уважаешь чужой труд! — ткнула я пальцем ему в грудь. — Не знаешь, как тяжело зарабатываются эти деньги — стукнула я по мохнатой грудной клетке. — Транжира, расточитель, мот! — била я его в сердцах — Ты и дня не работал честным трудом, чтоб заработать такой рубин.

— Одень амулет… — попытался вложить в мои руки голубой кулон на цепочке.

— … все только грязным трудом. Обманывая, убивая, и кто знает, что еще — на меня, на взводе надели артефакт и Ромм отошел.

Ну и ладно! Ну и пусть! Остальной путь пройду пешком. С гордо поднятой головой. Ох, древние как папенька связался с таким, как он?

Мы шли еще часов пять. Пока не достигли ворот. Все же много меня в гонке провез тигр.

Первый час я шагала сама обижаясь на весь мир и сетуя судьбе о несправедливости. На второй Джонс еле уговорил меня сесть на Колючку. Третий, качаясь в седле, я уже понимала поступок Аррона.

Это большая удача была встретить того противного старика. Теперь у всех скрыта аура, и от нас даже малейшего запаха не исходит и от животных тоже. Никакой демон теперича разыскать не сможет. Вот только обидно жутко.