Чтение онлайн

Зооантроп тяжким взором посмотрел на мужчину, но все же кивнул.

И что за отношение такое? Ни тебе здравствуйте, ни можно присесть рядом? Ну и мужики пошли неотесанные!

— Я тут слышал от одного ученого, что у зверей повышена интуиция… — буркнул старший. — Конечно, я в такое особо не верю…

— Но вы потеряли след?!

— Да — с досадой скрипнул зубами собеседник, а я стала подходить ближе. — Если что мы прихватили миску для еды эксперимента…, ну чтоб собаки по запаху смогли найти. Если поможешь, то быстрее распрощаемся… — и я утвердительно махнула головой, подойдя к мужчинам. — Думаю, тебе так же неприятно находится с нами, как и нам с тобой…

О да это была правда!

Все участники нашей экспедиции старались держаться подальше от зооантропов, лишь у нас не было выбора.

Тем временем мужчина из кожаной бесформенной сумки, достал огромную миску. А шерсть человека-тигра стала дыбом.

Он зашипел, и молниеносно хлопнув рукой-лапой по ней. Несчастная кухонная утварь теперь обзавелась большой вмятиной и треснула от края до края.

Глава экспедиции немного взвыл и схватился за запястье. Рука была сломана не иначе.

— Извини. Рефлекс. Отдает медведем… Страшным медведем!

— Ты его боишься? — хмыкнул Вирт, стоящий за раненым.

Вот если бы его старший не остановил жестом, явно была бы новая драка. А так только шпильки словесные.

— Медведи иногда входят в рацион тигров, насколько я знаю — подошел к нам Криспин.

— Да, но только когда пересекают их территорию. Однако здесь… — задумался Ромм. — Что-то иное. Очень опасное. Вам с ним не справится.

— Тебе просто нужно вынюхать его местонахождение и свалить по-тихому — сжал кулак вояка на эти слова, а второй рукой придерживал за плечо главного. — Или свою собачонку заставить — кивнул он же на Криса.

— Ну, я тебе сейчас покажу собачонку!

— Тихо! — вклинился старший.

— Так ты слышишь его запах или как это у вас?

— Я тебе не ищейка — показал левый клык Аррон.

Но все же он тяжко вздохнул, обвел всех взглядом и прикрыл глаза. Немного посидел так, а потом повернулся на восток.

— Он там! Те же ощущения — открыл глаза зооантроп. — Район «Большого леса» столицы. А ты что чувствуешь? — обратился тигр к собрату.

— Однозначно он сейчас там — такой же вздыбленной шерстью отреагировал Криспин.

— Так что вы создали, скрестив с медведем? — повернулся опять к старшему Ромм. — И почему вы его кормили сырым мясом?

— Это вас не касается — ответил тот и удалился к лекарю.

Человек-тигр проводил его тяжелым взглядом и повернулся ко мне.

— Ой, меня Си зовет — быстро испарилась я.

— Фергюс? Что ты здесь делаешь? — и меня по-братски чмокнули в щеку.

— Привет, Миа, да прослышал, что вы обосновались у наших ворот — проговорил худой, высокий парень. — Вот и решил тебя навестить и вашего командующего предупредить.

— О чем? — улыбнулась я, глядя на орлиный нос.

Если быть честной, мне нравился этот черноволосый парень с бледным лицом.

Да не красавец, что с того?

Но папенька не раз мне намекал, что его подчиненный тайно в меня влюблен. Он всегда был учтив, приветлив и уделял мне много внимания. Вот я и растаяла.

— С восточной стороны была деревенька «Эль и вино». Думаю, ты понимаешь, чем они промышляли?! Только прошлой ночью всех жителей разодрали как скот. Характер убийства похож на звериный. Вот я и подумал, может это ваш эксперимент буйствует?

— Конечно! Подойди к Вирту. Он тебя к старшему проводит.

— Может, лучше ты меня отведешь? — ласково провели по моей щеке.

Меня и уговаривать не нужно было.

Да мне нравилась компания Синтии и Дина, но вот эти зооантропы приводили меня в ужас. Я, конечно, начала их бояться меньше за время нашего путешествия. Возможно, свыклась и перестала вздрагивать от каждого их движения. Но то, что они монстры и в любой момент могут слететь с катушек, заставляло меня держать ухо востро. Так что побыть в компании нормального человека было в радость.

Мужчины быстро переговорили в моем присутствии и решили проверить деревушку. Фергюс, к счастью, отправился с нами.

Древние как комфортно было ехать с человеком, которого знаешь чуть ли не всю жизнь.

Да только сверлящий сзади взгляд немного омрачает идиллию. Даже не сомневаюсь, кому он принадлежал.

— Миа не отъезжай далеко — послышался бас за моей спиной.

— Аррон? — повернулась я на кобыле.

Хотела уже съязвить, но остановилась. И как же от него избавиться? Скрестила пальчики, чтобы мы наконец-то напали на след эксперимента и можно будет разорвать контракт.

— Ты чувствуешь? — обратился человек-тигр к Криспину, дергая розовым носом.

— Да разлагающийся труп и что-то зловещее. У меня шерсть дыбом встает — скривился волкоподобный.

— Здесь многих перебили — заметил Фергюс.

— Труп несвежий! — рыкнув, остановился Ромм. — Миа! — выжидающе глянул он на меня.

— Что?

— Что вы сотворили?! — грозно прорычал Аррон.

— Это имперская тайна!

Большие мохнатые «руки» скрестились на груди, а ясные лазурные глаза смотрели с укоризной. Но я не хотела рассказывать ему этот секрет и специально уходила все время в путешествии от конкретики. Потому как ему это о-о-очень не понравится.

— Миа, эта «имперская тайна» сейчас будет всех разрывать на куски! Как мне тебя защитить, если я не знаю, с кем имею дело?

И что он так нервничает? Столько времени эксперимент пробыл в стенах лаборатории и нашим профессорам всегда удавалась его сдерживать. Главное, только загнать в «мышеловку».

— У нас есть «капкан гроссмейстера», — вытянула я свиток из магической ниши, — это заклятье-ловушка. Такие письмена имеются у нас троих и других групп. Главное, окружить его.

– Я смогу защитить дочь Брайтона! — уверенно произнес Фергюс. — Не беспокойся зверюга.

И эти слова добавили мне решительности. Помощник папеньки, по словам, был не слабым магом. В его присутствии можно и расслабиться.

— Да Аррон, мы нашли эксперимент, и вы больше не нужны. Спасибо, за вашу помощь — тихо проговорила.

Паниковать я возле этого монстра перестала. Вот только страх перед ним никуда не делся.

Тигроголовый скрипнул зубами. Но далеко от меня не отъехал. А через минуту послышались душераздирающие крики.

Древние да, что же твориться? Неужели группы не могут окружить как-то эксперимент?