Чтение онлайн

Действительность превзошла все ожидания! Народу была тьма! На появление чужаков отреагировал только ближайший край, да и то — только мимолётным вниманием. На фоне столпотворения терялась даже могучая фигура Даджоя.

Такое впечатление, что мэр решил устроить сбор островного ополчения, да прогадал с местом. А вот, кстати, и он! Что-то вещает ближайшим к мэрии рядам. На груди всё тот же блестящий панцирь, вокруг — стражники в таких же декоративных железках… Хорошо, хотя бы оружие выглядит настоящим! Целых три мушкета и по копью на брата! Хотя… Отставить три мушкета! Два! И, о чудо, двуствольный штуцер! Откуда такое богатство в этом захолустье?

С устройством и принципом действия разного дульнозарядного оружия, Макс был знаком из уроков Даджоя. Как и любой подросток, он проявлял интерес к военному делу, да и наставник был только рад поделиться знаниями. Результатом лекций, а также постоянного общения с, по сути, бандитами, стали размышления о возможности завладеть штуцером союзника. Ну… То есть, стражника вполне могли убить или ранить враги, а значит его следовало держать в поле зрения, чтобы вовремя оказаться рядом и… Реализовать оговоренное право на трофеи!

Когда отряд приблизился к нанимателю, тот как раз инструктировал стражу. К вящему неудовольствию юноши, оказалось, что об обновлении арсенала задумался не только он.

Несмотря на слащавый внешний вид, Лайонел — бывалый вояка. Подошёл почти в упор и в наглую пытался сфокусировать похмельный взгляд!

Наверняка, не понаслышке знает о преимуществе нарезного оружия над гладкоствольным. Это — и начальная скорость пули, и кучность попаданий, и чуть ли не вдвое большая прицельная дальность огня. Да ещё и целых два ствола конкретно у этой винтовки!

Тут как тут и Кеншин. В отсутствии лучшей альтернативы, штуцер был лучшим вариантом для снайпера. Но, в отличии от Лая, который об стражника разве что не тёрся, Кен наблюдал со стороны. Впрочем, блеск его глаз не укрылся от ученика даже за закрытым забралом.

Обострившуюся тягу к воровству, внезапно подхлестнуло новое для Макса чувство — азарт. Подозрительно нездоровый, в виду того, чем на деле являлась ситуация. Ведь винтовка была на кону не сама по себе, а вместе с жизнью стрелка.

Почему-то, это не смутило парня, а лишь добавило авантюре новые привкус и оттенок.

Под язык словно железную пуговицу положили, а панцирь стражника заблестел багрянцем…

Тем временем, между мэром и Батей разгорелся спор:

— Не-не-не… Уважаемый Жак, Вы нас как простых бойцов наняли, — старый лис повысил голос и подмигнул заказчику, — должен заметить, прилично при этом сэкономили городскую казну! Так что сами островной милицией и командуйте. А мы будем поставленную задачу выполнять. По мере возможности, конечно же.

— Но мсье Серж, Ваш опыт в уличном бою… — начал было мэр раскрывать все карты перед соотечественниками, но его перебил раскатистый бас:

— Согласен с командиром! Один серебряный за каску — не цена! — голос Даджоя произвёл эффект грома средь ясного неба, толпа вмиг замолчала.

— Вот именно! — подхватил Батя. — К тому же, Вы сами сказали, что нас пятьсот человек, а там –максимум две сотни. Но Свет с Вами! Так уж и быть, если до города дойдём, возьму под командование стражников и всех, у кого есть доспехи и настоящее оружие. — и недвусмысленно покосился на троих стрелков.

А те дурни и рады в центре внимания оказаться! Один даже вытянулся по струнке и цокнул подкованными каблуками.

По толпе прошёлся ропот. Как бы местные не любили своего правителя, но все понимали его некомпетентность в планировании и командовании акцией. Будем смотреть правде в глаза: по сути, являющейся набегом. Да и новости о найме профессионалов, народ ассоциировал с какой-нибудь военной хитростью или тактикой.

Но, увы!

К месту пристани выдвинулись неорганизованной колонной. Ни тебе головного дозора, ни группы прикрытия в тылу… Но Батя всё же разорился на советы и загнал Жака внутрь кривого строя. До того момента, неугомонный мэр стремился возглавлять шествие и быть на острие событий.

Вот только если дуралей сгинет в бою — не факт, что наёмникам будет светить оплата труда. Надо сказать, почти честного!

Ко всеобщей радости будущих мародёров, в этом году пристань случилась почти ровная. Края островов плотно сцепились, не плясали вверх-вниз и не ходили в стороны. А сам стык представлял собой крохотную ступеньку — в одну ладонь, не больше. Лес и материалы будет перетаскивать проще простого.

Радовались и наёмники: на противоположной стороне их уже встречали. Пятнадцать человек разной степени вооружённости, но, в основной массе, точно так же плохо, как ополченцы заказчика. На всю группу был только один лук и одно настоящее копьё. Остальное — инструмент и кустарные подделки.

Столпотворение остановилось, за пару десятков шагов от границы. Мэр ещё не успел выдвинуться вперёд, как заговорил какой-то борзый горожанин:

— Мы за своим лесом пришли!

— Ваш лес там! — с обратной стороны пристани рослый мужик махнул рукой за спины соседям. — Вы родную твердь предали, так что тут — теперь только наше дерево!

— Мои деды и их деды его высаживали!

— Равно как и наши! — вмешался лучник. — А вы, путэйн, за жратву продались! Вот пусть этот жирный индюк вам теперь и палок накидает!

Возмущённые кудахтанья мэра утонули в хохоте грубиянов и в возмущённом гомоне подопечных.

— Ах ты ж внук сифилитикью ле педи!

— А твой дед — путэ! Как и бабка!

Двое краснобаев зашлись трёхэтажными выражениями на местном диалекте. Соседи бушевали и лишь подзадоривали их. Ни мэр, ни старший дозора с противоположной стороны, не могли совладать с разгорающимися страстями. А раз разгораются — самое время подлить масла…

— Ох уж эти деды дедов. — сплюнул Батя и захлопнул забрало. — Погнали, пацаны!

Первым из толкучки вышел Даджой. Уверенно шагающий великан моментально остудил пыл участников заслона. Да и вторженцы все как один замолкли.

Навстречу горе, облачённой в сталь, шагнул копейщик. Теоретически, длинное оружие играло против крупного противника. Но парень нервничал, древко в его руках так и танцевало.

Даджой рванул вперёд чёрной молнией! Слишком нереально, как для своих размеров. И вот уже копьё сменило владельца! Прежний хозяин даже не сразу понял, что произошло и попытался перехватить оружие поудобней, а… А…