Чтение онлайн

Так что для этих целей решили использовать церковный холл. Собственно, сам священник и выступал инициатором! Теперь, с его подачи, горожане называли храм не иначе как госпиталем.

— Странный он у Вас… — издалека начал Джой.

Его вкрадчивый тон принёс неожиданный результат. Мэр согласился с умозаключением и поведал историю о том, как святой отец чудил во время последнего посещения твердыни бедуинами:

— Отказ торговцам я обосновал весомыми аргументами, мсье Даджой! Я ж не нелюдь какой, понимаю, голод у них там! А он как завёлся! Мол у них там тоже беда! Нужда! Бла-бла! Свет учит помогать не только ближнему, но и дальнему! Но Вы только подумайте! Я отказался продавать! А этот сумасброд требовал просто поделиться!

Уже в который раз за утро наёмники перебрасывались косыми взглядами.

Жак отправил беженцев с повозками на городской склад, а сам повёл воинов в свою резиденцию.

— Дом, милый дом! — воскликнул он, переступив порог мэрии.

Но за ним последовал только Батя. Остальные сочли за разумное не тащить в помещение грязь.

Встретиться договорились через пол часа на выходе из города.

Пока командир рассчитывался (слава Свету, там были не те цифры, с которыми он мог напортачить), остальные решили ещё раз прогуляться по поселению. Кеншину внезапно потребовалось что-то докупить в магазине. Скучающая Венга увязалась за ним. Лай разузнал у прохожих направление к борделю и решил, как он сам выразился — ознакомиться с ассортиментом. Компанию ему внезапно составил Джой. Мужики предложили присоединиться и Максу, но он сообщил о намерении посетить храм. Вернее, теперь — госпиталь.

Пол часа спустя, отряд уже шёл к лесу по паханному полю. Караульных и часовых на прежних постах больше не было. Собственно, как и необходимости в них. Теперь, все свободные руки были заняты мародёрством, вырубкой и строительством.

Наёмники не сговариваясь ускорились и постоянно оглядывались. Не смотря на доброе прощание с заказчиком, интуиция трубила тревогу! Развитая за годы авантюр, она не раз подсказывала о запахе жаренного. Однако, на этот раз причина не становилась очевидной, ни на первый взгляд, ни на второй. Но, бездна побери, палёным аж в нос шибало! И, судя по этому, у кого-то в отряде горели пятки…

Подозрение сразу пало на kидера. Он единственный находился в опасной близости к благополучному дому. Точнее — прямо в нём. Мог и не устоять перед соблазном!

— Бездна! Папаш, почему ты там так задержался? Жака не замочил, хоть? Говори уже! — наехал Лайонел. Батя от такого аж с шагу сбился:

— Ты белены объелся?! Обедом меня угощали! Ложек с вилками вокруг тарелки столько разложили, что я запутался! А этот, дружок-пирожок, сидит и лыбится! После еды расплатился, и пришлось слушать его фантазии, про клятвы на святых писаниях и про новые традиции! Тьху! И послать неудобно! Вроде же накормил от души! Это вам ещё повезло, что я свалил оттуда быстро, он как раз служанку за священником послал. Книжкой ентой своей похвастаться хотел! Ага, точно! вот этой!

— МА-А-АКС!!! — взревели наёмники в один голос.

В руках парня красовался толстенный том в переплёте о чёрной коже.

— Как? — спросил улыбающийся Кеншин.

— Зашёл, смотрю — лежит на том столе в конце зала…

— На алтаре. — догадался Джой.

— Наверное. — кивнул юноша. — Ну я подошёл, закрыл и на выход сразу.

— Да как так? Там же народу сейчас тьма! И раненые, и врач, и баб куча на подхвате! Не остановил никто? — Батя прищурился.

— Бабушка какая-то спросила — куда? Я сказал, что мсье Жак попросил принести.

— И она тебя отпустила?

Парень пожал плечами.

— Всё! Считай, сгубил старушку! — Лай хлопнул его по кирасе и расхохотался.

Смех оказался заразительным и оборвался лишь с гавканьем собак где-то позади. Случайность ли, или погоня — не важно! До пристани оставалось рукой подать.

Тем не менее, мгновенная заминка обернулась ещё большей спешкой. Остаток пути, воины проделали трусцой.

Что примечательно, Макс не удостоился ни единого упрёка. Ведь вряд ли известия о банде покинут пределы пары соседних орбит. Дальше плоскости — уж точно не уйдут!

И от того, все пребывали в прекрасном настроении. С собственным небесным бродягой — такие мелочные масштабы отряду были не по чём!

Несмотря на спонтанную пробежку, в крепость заходили с явным облегчением. Все, кроме Кеншина. Ему пришлось ещё и на стену по верёвке взбираться. Получилось прямо комплексное упражнение. Перед покорением Донжона, степняк попросил передышку. Всё же, высота была приличной, ошибка стоила бы жизни.

Погоня так и не показалась. О её отсутствии сообщил Даджой, решивший сразу стать в караул на надвратной башне. Скорее всего, никто и не гнался! Вряд ли в городе сразу разобрались, что случилось с их реликвией. А там ещё и организовываться надо … Спустившись во двор, гигант поделился с товарищами своими умозаключениями:

— Жак не рискнёт так подрывать свой авторитет. Придётся ему заткнуть священника. Иначе, сперва выяснится, что мы грабители, а потом и подробности кровавой бани всплывут. Даже такие, которых не было.

Противопоставить логике великана было нечего, так что все согласились.

— Кстати! — Лайонел в предвкушении потёр руки. — Что там на счёт награбленного?

Батя в миг посмурнел:

— Кен, давай лезь уже! Уводи вниз. — и добавил, теряя остатки доброго духа, — Перекур пятнадцать минут! Как двинемся — сбор в холле.

В очередной раз, Макс смотрел как лихо его наставник взбирается на донжон. А ведь на её высоту было жутко смотреть даже снизу! Но Кеншин ловко перебирал руками и не отвлекался на такие мелочи, как пропасть под ногами.

Повеяло дымом. Это Батя вышел из храма и закурил. Старый вояка уже избавился от доспеха и щеголял с голым торсом и в одних лишь стёганных брюках. И зря, что остальные постоянно подкалывают его возрастом. Если бы не седая голова и морщинистое лицо, командир отряда вполне сошёл бы за сорокалетнего мужчину. Уж точно — не старше.

Почесав грудь (опять-таки седую), он мотнул головой на дверь:

— Пойдём! Будем добычей меряться.

Ожидаемо, самый длинный трофей приволок Кен. Винтовка была старая, но добротно выполненная. Ни единого люфта во всей конструкции. Даже кремневый замок не имел ни градуса и ни миллиметра хода, не предусмотренного древним оружейником! Что, кстати, могло говорить и в пользу редкого использования штуцера.

Чтобы проверить эту теорию, Джой заглянул в стволы. И в самом деле! Нарезы практически не были сточены. А это — верный признак малого настрела. Хотя, судя по состоянию деревянных элементов, штуцеру было никак не меньше пары сотен лет. Надо отдать должное, мэр Жак и его предшественники отлично заботились об островном арсенале!

— Вполне возможно, что из него ещё твоих предков гоняли во времена ига. — Лай тоже высоко оценил обновку товарища.

Дальше Макс продемонстрировал причину спешного ухода с твердыни. Писание церкви Света!

На первый взгляд, переплёт показался кожаным, но при детальном рассмотрении — это был какой-то странный материал. Ни металл, ни дерево… Упругий, пальцы не холодит. Попробовали поцарапать — получилось легко.

Вопросительные взгляды обратились к самому начитанному члену отряда. Джой пожал плечами: