Чтение онлайн

Тогда стали прикидывать, как было бы проще провести молниеносную операцию. И если со столицей всё было ясно — на центральной площади скорее всего высадят элитную группу. То у остальных поселений таких больших площадей не было, а значит — быть штурмам извне.

— В первую очередь будут брать города. Там людей больше. Их врасплох застигнут и вырежут, пока никто организоваться не успеет. Я бы так сделал. — рассудил Даджой.

И вполне логично! Учитывая ограниченность пустынников в личном составе. Они заинтересованы в максимальном сокращении численности противника, при минимальных собственных потерях. Таким образом, на поздних этапах вторжения, хозяева сумеют мобилизовать значительно меньше ополченцев.

— Согласен! — рявкнул Батя. — Остаётся не проворонить их появление и успеть занять подготовленные позиции.

— Система семафоров. — сходу нашёл решение Даджой. — Обучим сигнальщиков и расставим их посты по острову. Все населённые пункты придут в боеготовность одновременно по первому же сигналу.

— Какая-какая система?! — в один голос вопросили мэр с капитаном.

До сих пор, чиновники более-менее что-то да понимали. Но основы связи оказались им совершенно незнакомым понятием.

— Наблюдателей с флажками поставим над бездной. Как корабли увидят — будут следующим по цепочке передавать условленные знаки. — пояснил Великан.

— А ночью что? — задал закономерный вопрос Арканджело.

— Да что угодно: костры, фонари, факелы. В крайнем случае — горящие стрелы в небо запускать, чтобы совсем издалека видно было. — Джой пожал плечами.

Остаток времени до обеда, а затем и до ужина, потратили на планирование оборонительных рубежей.

Наёмники настаивали, что копать окопы надо уже сейчас — по весне. А на случай воздушной разведки, предложили хаотично набросать на рытвины зерна, чтобы всё заросло травой.

Ознакомившись с объёмом грядущих работ, Арканджело с Ренато признались, что у них попросту нет такого количества свободных рук.

— Да у Вас вообще рук не останется, если вот это вот не сделаете! — Батя постучал пальцем по карте, которую только что размалевал угольком. — Начинать надо в ближайшее время!

Затем дошли до списка мобилизации. Пока что был только столичный и состоял он из карабинеров, членов их семей, их друзей и ещё каких-то непонятных добровольцев. Всего чуть больше ста человек.

— Что это? — Батя офигел настолько, что даже разозлиться не сумел и остался спокоен. — Все. Нужны все здоровые мужчины. От двадцати лет и до… До… Пока ходит без палочки — всех в строй!

Ренато уже буквально дрожал, от осознания того, во что влез с этими вояками:

— А полями кто заниматься будет?!

— Со следующего года — пустынники. — зло сострил наёмник.

— Будем проводить занятия по пол дня. Хотя бы азы дадим. — вмешался Даджой. — А чтобы больше желающих пошло — скажите, что военная подготовка бесплатная и по осени все участники получат сертификат. А пятидесяти отличникам вручим нагрудные знаки «засуженный ополченец» и по пять серебряных на руки.

Уверенность чиновников в собственном решении таяла на глазах. Видя это, Батя предложил закругляться.

Отряд снова собрался вместе только за ужином.

Их обитель к тому времени уже сверкала чистотой. А Кеншин с Максом даже успели сделать в саду турник и брусья.

Кроме того, приходили знакомиться соседи.

Две милые семьи, судя по одежде — бедствующие. Скорее всего, люди ожидали от новеньких приглашения к столу, по случаю новоселья. Когда Венга вышла поздороваться, во дворе появились и присные Кен с Максом. Они как раз занимались фехтованием. Короче, гости решили не связываться с дурачками, мутузящими друг друга палками, и с девкой, таскающей на руках курицу (Да ещё и в штанах! Тьху! Бесстыжая!).

Батя крутил в руках список оружия. По всей твердыне, в правительственных учреждениях и на постах стражи, имелось: в достатке холодного, сто сорок разных ружей, три десятка старых луков, два десятка арбалетов с металлическими плечами.

— А также — две древние пушки. — подвёл черту командир.

На последний пункт воины отреагировали бурным восторгом. Ещё больше радости вызвало уверение правителей в достаточном количестве пороха.

— Слышь, Папаш, а на кой ляд им так много оружия? Наверняка, ещё и на руках столько же, если не больше! — озвучил своё недоумение Лайонел.

— А бездна их разберёт! На нормальных аграрных островах все оружейки мотыгами забиты!

Старшие ещё что-то обсуждали, но Макс их больше не слышал. В висках застучало, кулаки сами-собой сжались. Перед глазами юноши возникла картина бойни на родном острове. Там тоже было много кремневых ружей, и какие-то смельчаки успели пустить их в ход. Они попытались отстреливаться из ратуши, но чёрные налётчики взорвали здание сразу же после первого залпа.

Дальше Кен докладывал по найденным на прилавках доспехам и оружию. А Лайонел похвастался, что уже успел пообщаться с какой-то местной барышней. От неё он узнал о магазинах, кузницах и, конечно же, о публичных домах в других городах твердыни.

По хозяйству отчиталась Венга. В частности, её больше всего интересовала баня. Испытать топку, решили сразу после ужина. А ещё, девушка убеждала товарищей, что видела в саду самого настоящего зайчика!

— Да хорош заливать! Тебе показалось. — отмахнулся Батя.

— Да точно говорю — зайчик! Ой, всё! Поймаю, сам посмотришь! Суп приготовим!

— Лучше уж жаркое. — облизнулся Лай.

— Да нет, она права. Жаркого там на один зуб получится. А супа можно много наварить. Вон какой котёл нам мэр со склада выдал! — Даджой нежно погладил двадцатилитровый казан.

На следующий день история повторилась: часть наёмников пошла в соседние города, смотреть магазины, а Батя с Джоем снова слушали нытьё чиновников.

Ситуация с мобилизационным резервом стала лучше, но только в столице. А вот от глав соседних поселений, гонцы принесли витиеватые отказы. По сути, правителям пожелали отправиться в пешее турне вокруг того, чем обычно думает Лайонел.

Также мэр представил зодчего. Фабрицио — седой крепкий мужчина, с точёными чертами лица и орлиным носом. Главный строитель и архитектор твердыни.

Несмотря на громкие похвалы Ренато, специального образования он не имел. Зато был обладателем природного таланта и острого ума. Весь новострой на острове производился под его дотошным руководством.

— Чао синьорэ! Наш уважаемый глава ознакомил меня с примерным планом земельных работ. Скажите, сколько у нас лет для реализации проекта?

На такой вопрос Батя хлопнул себя ладонью по лбу.

— Месяц! Максимум — полтора! Чтобы до осени траншеи успели травой порасти! — и отчеканил, глядя в глаза мэру, — Уважаемый Фабрицио!