Чтение онлайн

Преследователи начали покидать кабинет через тот же ход в шкафу, через который пришли, поочерёдно кивая оставшимся в помещении людям.

— Всего доброго, юная леди, — куртуазно попрощался с Алекс последний светловолосый демон в сером, замыкающий строй.

— Чего, ***?.. — женственно пролепетала шокированная неформалка.

— Мои извинения, обознался, — ответил Террайль и скрылся из вида вслед за соратниками.

В кабинете хозяина дома Искателей воцарилась тишина. Сергей Андреевич Котиков сцепил руки за головой и с довольной улыбкой откинулся на спинку своего качающегося кресла. Ван Лунь поднялся с коврика, который делил до этого с Бернардом, и пошёл заваривать присутствующим чай, тщетно пытаясь найти нужную коробочку среди подарочных пакетов с корнем мандрагоры, пеплом д’Асколи и пылью Аркаима. У Василия Ломова всё-таки подкосились дрожащие ноги, на которых конспиролог героически держался перед лицом потусторонних головорезов, поэтому он рухнул обратно на своё место. Точнее, попытался рухнуть именно на своё место, но Алекс за его спиной передвинула стул юноши поближе к собственному, когда готовилась обороняться перьевой ручкой за импровизированной баррикадой. Поэтому Вася больно грохнулся прямо на пол и тихонько застонал. Девушка отреагировала на это неожиданно бурно, кратко вскрикнула, зачем-то схватила Ломова за голову, стала заглядывать в глаза и торопливо спрашивать, что эти **** с ним сделали. А Кирилл задумчиво почесал затылок, как-то очень грустно посмотрел на профессора и сказал:

— Сергей Андреевич, я уж не знаю, что за дрянь в этой вашей царской водке, но никогда больше пробовать её не собираюсь и вам не советую.

Обычно их собрания приходились на пятницы. Но на прошлой неделе члены сатанинского движения получили гневное предостережение от уборщицы, которая ни одного дня не могла пробиться в здание городской Администрации и сделать свою работу из-за чьих-то постоянных сходок. Никто из организации дьяволопоклонников области не решился бы навлекать на себя священный гнев Зинаиды Павловны, поэтому своё мероприятие они перенесли и назначили на сегодня. Им еле удалось путём переговоров мирно поделить этот вечер и урвать себе пару часов сразу после совещания клуба любителей ирландской культуры и выпивки.

Председательствовал огромный бородатый мужик с чёрной банданой, мускулистыми руками и большим животом под потёртой кожаной косухой. Другим участникам провинциального сатанинского собрания он был известен как безжалостный байкер по прозвищу Большой Батя. На самом деле его звали Георгий. А полностью — отец Георгий, глубоко законспирированный батюшка из местного храма, который внедрился к грешникам и работал среди них под прикрытием, в тылу врага, успев при этом подняться на самую вершину иерархии и занять позицию лидера. На этих встречах святой отец постепенно пытался отговорить заблудшие души от служения лукавому и вывести их к свету. А также ждал своего шанса, чтоб встретить праведным словом и бейсбольной битой любую чертовщину, которую присутствующие могут неосторожно призвать. План был по-своему хорош. Отец Георгий даже не подозревал, что додумался до него не один.

Худощавый пожилой гот в строгом костюме и чёрной рубашке развешивал в помещении столь же чёрные занавески, зажигал чёрные свечи и нарезал для членов клуба чёрный шоколадный торт. Это тоже был никакой не гот, а ватиканский паладин шотландского происхождения, командированный в местную католическую церквушку для помощи в извечной борьбе с незримым злом. В рукаве у него лежал освящённый штык-нож, а в нагрудном кармане — съёмный белый воротничок, колоратка священнослужителя.

Также на заседании присутствовали монах-отшельник в пластическом гриме, темнокожий американский проповедник с песнями о любви и взаимопонимании, миролюбивый татарский буддист, два близнеца кришнаита и даже очень дальний родственник Ганди. Ни одного настоящего сатаниста в здании не оказалось. Единственный участник, не являвшийся тайным добродушным представителем какой-либо из мировых религий, сидел на полу в зелёном цилиндре и с большой бутылкой виски в руках. Это был мэр, социально активный сторонник совершенно любой «движухи», час назад бывший почётным гостем ирландской пьянки. После каждого рабочего дня он оставался в Администрации на все сторонние мероприятия, которые сам же здесь и допустил. Настоящий трудоголик, буквально живущий на своей работе. Он икнул и помахал «готу» недопитой бутылкой, показывая, что будет два куска торта.

Именно эту пёструю компанию потревожил ни разу ещё не названный бледный мужчина из бизнес-центра, ответственный за общение с Гостями. Он ввалился в двери со своей обычной потливостью, нервозностью, тремором и двумя огромными спортивными сумками. После чего бросил свою поклажу на пол, достал баночку с капсулами успокоительного, закинул в рот и разжевал целиком. Мэр удивлённо крякнул — не ожидал, что кто-то сможет повторить его подвиг с таблетками из далёких времён бурной юности. А нервный посетитель повернулся и обратился к людям, радостно хлопнув в ладоши:

— О! Электорат! Так, надо подобрать слова… Внемлите и трепещите, покорные смертные! И ты слушай, презренный пьяный лепрекон. Кое-каких моих подопечных сейчас окружили и начинают истреблять в центре этого города и его сомнительного бизнеса. А мне пока лучше не показываться на глаза врагам нашим и ничем не выдавать себя. Так что расступитесь и восхищённо созерцайте, как ваш тёмный владыка будет создавать портал в адские глубины, а потом ждите здесь погоню и будьте готовы умереть за меня с гордостью, если кто-то придёт по следу. Ах да, вам же нужна демонстрация моей демонической природы… Серьёзными фокусами сейчас не могу себя раскрывать, воздействия отслеживают… Ладно, вы не поймёте. Да и вообще, вы чудес не заслужили, недостойные, вот что. Но этого должно хватить для убедительности, — с этими словами он достал откуда-то маленькие металлические рожки и приложил к голове, где они засияли и зафиксировались, словно вросли. Потом выпустил на руках когти, зажёг в глазах багровое пламя и показал в улыбке ряды бесчисленных клыков.

— А мы как раз вас ждали, — холодно промолвил «гот» и рассекретился в ответ, приладив на рубашку белый воротничок и обнажив штык.

Отец Георгий с суровым ликом вытащил из-под стола бейсбольную биту, осенил её крестным знамением и прокрутил в руке. Братья кришнаиты передёрнули затворы пистолетов. Миролюбивый буддист закрыл дверь за спиной посетителя и с громким лязгом повернул ключ в замке. Мэр торопливо допил свой виски и грозно хлопнул по ладони пустой бутылкой. Рогами он не заинтересовался, но вот по поводу «презренного лепрекона» изрядно обиделся.

А в одной из квартир дома Искателей отдыхали и приходили в себя конспиролог и неформалка. Они воспользовались предложением профессора, с которым продолжили интересный вечерний разговор уже после ухода Преследователей, и решили пока остаться. Хоть немного перевести дух перед возвращением в родной город с чувством выполненного долга. Пусть им в этот день не особо пришлось потрудиться физически, но обоих с непривычки здорово утомил сегодняшний объём переживаний, впечатлений и данных. Поэтому теперь Алекс и Василий Ломов просто упали на диван и смотрели вдвоём на выключенный телевизор, думая о жизни и будущем. Кирилла с ними не было — химик предпочёл не ждать ремонта и уже отправился в своё немного подгоревшее жилище на другом этаже с новенькими дополнительными вентиляционными отверстиями.

— Получается, всё, Вась? Справились? — задумчиво прошептала девушка.

— Получается так, — со странной неохотой ответил конспиролог после небольшой паузы, а затем торопливо добавил: — На этот раз всё! Но в мире ещё немало тайн, загадок и угроз, юная леди!

— Это я уже поняла, — усмехнулась Алекс. — Демоны! Черти, ***. С ума сойти. С пришельцами они справятся, хорошо, а с самими рогатыми ничего не надо делать?

— Профессор Котиков ведь пояснил, они… так сказать, не враждебная фракция.

— Твой профессор странный, и я ему не доверяю. Вот почему он сразу с этой штукой не пошёл к типам в костюмах? Слил бы им инопланетных *** и закончил с этим. Прятался, время тянул…

— Тут ты не подумала, наглое создание, — нахмурился возмущённый Василий, обидевшись за своего наставника. — Много причин! Во-первых, он же не просто где-то бегал, а отступил в наиболее безопасную и стратегически выгодную позицию. Может, собирался сообщить про артефакт этим господам, но сперва нужно было спастись от вражеской погони и ждать подходящего шанса. Мы ведь тоже именно так поступили и как раз здесь оказались в процессе поиска помощи. Во-вторых… допустим, Сергей Андреевич по какой-то причине не мог обратиться к любому случайному демону, ему нужны были эти конкретные, раз уж он откуда-то про них знает, требовалось выманить. И я тебе таких вариантов могу сколько угодно сходу предложить. А ты сразу со своими постоянными неуместными подозрениями…

— Ну-ну, ***, не злись. Ладно, убедил пока. Колобок в ярости, — неформалка зевнула и закинула ноги на столик перед диваном. — Тогда реально всё. Победили.

— Значит, победили… — как-то невесело вздохнул Вася. Он был рад, что проблема вторжения решилась, даже если почти без помощи их пары. Вопросом занялись силы посерьёзнее, а ребятам досталась эпизодическая роль наживки. И всё же это был положительный результат, спасённые люди и незабываемое приключение. Плохо лишь то, что теперь приключение заканчивается. Придётся расставаться с новым ярким образом жизни. И со столь же яркой напарницей, скорее всего, тоже.