Чтение онлайн

Наконец деревья расступились. Взору открылась большая поляна. Почти кольцом она была окружена густым кустарником и молодым ельником. Так что, казалось, сама природа скрыла от посторонних глаз это место. В центре поляны находился алтарь из гладкого серого камня. По нему, будто по мрамору, шли разводы. Вот только не привычного черного или светлого цвета, а золота, поблескивающего под солнцем. Вокруг камня все поросло травой, на удивление ровной, будто подстриженной. А еще какими-то алыми мелкими цветами, которых точно никогда не было в империи Таотянь.

Ксиан и Леана вышли из-под сени высоких сосен. Стоило оказаться рядом с камнем, как пронесся сильный порыв ветра. Он смахнул с поверхности алтаря пыль и засохшую хвою. Леана на миг зажмурилась, с такой силой ветер ударил в лицо. А открыла глаза, когда услышала пораженный вздох Ксиана. Она дернулась, поворачиваясь к нему. Он инстинктивно опустил руку на меч в ножнах. Ведь вокруг… творилось что-то непонятное. Мгновенно, за эти доли секунды, вокруг стемнело. Леана задрала голову. Вместо солнца там, над макушками деревьев, теперь повисли яркие мерцающие звезды.

Земля загудела под ногами. Ксиан шагнул ближе к Леане, пытаясь на всякий случай прикрыть ее собой. Сложновато было это сделать с учетом того, что звук шел сразу отовсюду, кольцом. Из-под земли, как пробивающиеся ростки, по кругу проклюнулись каменные чаши на высоких ножках. Стоило им вырасти достаточно, как в них, одновременно во всех, полыхнул огонь. Трепещущие блики заплясали на лицах. Темнота за пределами круга показалась еще более тяжелой, густой, почти осязаемой.

Послышался шорох, тихий звон пряжки. Леана резко повернулась к Ксиану. Его руки легли на ремень, удерживающий ножны. И они, звякнув, упали на траву. Темные глаза смотрели одновременно и отстраненно, и так пронизывающе, что по коже побежали мурашки. Даже голос зазвучал ниже, с хрипотцой, словно… словно Ксиан уже был возбужден.

– Это место не навредит нам. Не бойся, гунчжу. Здесь тебе стоит бояться… только меня, – он двусмысленно усмехнулся.

– Ксиан? – Леана невольно сделала шажок назад.

Ксиан рвано выдохнул. Горячо, прерывисто, будто сбрасывая наваждение. Он качнул головой, протягивая руку к Леане, успокаивающе касаясь ее плеча.

– Прости, я… я же демон. Это место действует на меня сильнее. Я буквально чувствую его энергию, она пронизывает насквозь, и этому сложно сопротивляться, – он говорил торопливо, сбивчиво, совсем не похоже на себя со своей обычной уверенной манерой держаться.

– Все хорошо, – с легкой дрожью ответила Леана, уже не зная, чего ожидать.

Она потянулась к руке Ксиана, но дотронуться не успела. Ведь его взгляд снова сверкнул опасной, темной похотью. Сильные руки скользнули вниз от плеч Леаны, с силой, с треском распахивая черное ханьфу. А прожилки на алтаре вспыхнули золотым огнем, отделяясь от камня, превращаясь в светящиеся полупрозрачные магические ленты, которые устремились к ним.

??????????????????????????

И снова полутемная камера. Шенли сидел на деревянной лавке, полуприкрыв глаза, слушая потрескивание факела где-то в коридоре. На его лице лежали тени от решетки. Он задумчиво погладил кончиками пальцев рукав шелкового ханьфу.

Цзин была… заботливой пленительницей. Сегодня принесли не только еду, но и чистой воды, чтобы вымыться, и новую одежду.

Кажется, демоница не хотела, чтобы ее куколка пришла в непривлекательное состояние. О, в этот момент Шенли жалел о том, что не сражался в боях, что его лицо и тело не изборожденное шрамами! Может, тогда эта лисица с меньшим упорством соблазняла бы его?

Услышав звон ключей, Шенли поднял взгляд на изящную фигурку. Одна, без охраны, Цзин снова явилась к нему. Его магия была заблокирована в камере, ее – нет. Ни шанса сбежать. Вот только взгляд у Цзин был недобрый… Он вжался лопатками в каменную стену.

– Пришла снова вывести меня на прогулку, как любимого песика? – усмехнулся Шенли, надеясь, что если вести себя презрительно и отстраненно, они не будут, не будут вспоминать тот поцелуй.

Кончик ее рыжего хвоста недовольно подергивался, когда Цзин вспоминала про попытку побега Шенли. Охрана доложила. Конечно, ее верный лисенок остановил Шенли и даже поберег этого ценного пленника, но… Цзин нахмурилась. Пришла пора преподать урок этому нахалу.

– Здравствуй, Шенли, – Цзин подошла к пленнику и с притворной ласковостью провела ладонью по его щеке. – Соскучился по мне?

Ответа не последовало. Услышав про песика, она только хмыкнула и улыбнулась. Все так же сияюще. И пощекотала запястье Шенли кончиком своего хвоста.

– Нет, прогулку ты не заслужил… песик. Моя охрана сказала мне, что ты пытался сбежать! – ее взгляд стал прохладным.

– Быстро донесли.

Цзин подошла еще ближе, неожиданно замахнувшись пощечиной. Но слегка не удержала человеческую форму. Кончики лисьих когтей прошлись по лицу Шенли, оставляя тонкие царапины. Нет, нужно держать себя в руках и не портить такую красоту.

– Кажется, ты забыл, зачем ты здесь? – ее голос звучал еще холоднее. – Если бы мы договорились миром, то ты бы сделал меня богиней. А я отпустила тебя. Шенли…

Цзин покачала головой немного сочувственно. И склонилась над его царапинами, ведя по ним губами.

– Я хочу, чтобы мы оба получили удовольствие. Я хочу помочь! Не считай меня врагом…

Шенли резко выдохнул, прикрывая глаза, чуть запрокидывая голову. Его ресницы затрепетали, выдавая то, что поцелуи Цзин приятны. Будь она отвратительной, уродливой, все было бы проще! Но демоница манила, прекрасная, с необычным рыжим цветом волос, с фарфорово нежной кожей.

– Богиней и императрицей! Чтобы ты заняла мое место? – фыркнул Шенли, не отталкивая, зная, что Цзин это лишь разогреет. – Никогда по доброй воле я не отдам его демону! Тебе или кому-либо еще, этому проклятому Ксиану, который захватил трон силой. Я, я должен править империей Таотянь, как мои предки. А твое место, лисица, если не в Подлунном мире, то на цепи, как зверушки!

Шенли разошелся, уже не осознавая, что несет. Наверно, в нем говорил страх? Ведь охрана все-таки засекла его. Там, где один демон промолчал, как он просил, другие все-таки доложили все Цзин.

??????????????????????????

Цзин не обращала внимания на дерзости Шенли. Знала ведь – это потому что боится он ее. Поэтому и дерзит, пытаясь отвлечь ее. Но это у него не удастся. Так что она не злилась, лишь скользила тонкой лозой вокруг Шенли, и даже голос ее изменился, будто не поквитаться за попытку побега пришла. А соблазнить невинного юношу.

– Пока что на цепи, как зверушка, у нас ты, – дразняще прощебетала Цзин.