Чтение онлайн

– Моя сестра. Леана, – недовольно ответил Шенли.

– Она прекрасна… – не смог сдержать тихого и прерывистого вздоха Ксиан. – Подумай, как выгодно нам было бы встать плечом к плечу? Император Таотянь и повелитель демонов. Отдай мне в жены Леану и…

Шенли вспылил мгновенно. Он зарычал:

– Чтобы принцесса династии Таотянь вышла замуж за грязного демона? Да никогда в жизни! Лучше смерть! Я сам убил бы сестру, своими руками, если бы она хоть краем глаза взглянула на тебя, Ксиан!

Шенли мгновенно весь подобрался, как зверь. Тонкое тело оказалось гибким, пластичным в бою. Тренированным в единоборствах. Похоже, императорская семья позаботилась о том, чтобы наследник обучился всему необходимому в боевых искусствах. Ведь Шенли за секунду перетек в начальную стойку, пружиня на полусогнутых ногах, атакуя одинаково ловко обеими руками.

Ксиан едва успел защититься. Он согнул руку в локте, блокируя удары Шенли. Второй же рукой парировал. Несколько ответных ударов Шенли «закрыл», точно так же сгибая руку, защищая ею свое тело от ударов. После чего он попытался извернуться, зарядить по Ксиану ногой.

Демон мог бы приструнить этого выскочку магическим ударом, использовать один из своих артефактов, но… это было бы подло. На магию – магия, на грубую силу – она же. Так что Ксиан ловко повернулся, вскидывая в ответ ногу, будто зеркаля противника. Но вместо этого ударил по его ноге, отбивая удар. А сам попал подошвой сапога прямиком по бедру Шенли, лишая его равновесия. Он взмахнул руками, позорно растягиваясь у ног Ксиана. Тот усмехнулся, протягивая руку.

– Убирайся из моего дворца, демон! – прошипел униженный Шенли, сам вставая, но путаясь в полах своего ханьфу.

– Ты первый затеял драку, – рассудительно заметил Ксиан.

– Стража! – закричал Шенли. – Вышвырните отсюда этого демона! Запомни, Ксиан, тебе не видать брака с моей сестрой. Никогда.

??????????????????????????

После поражения в схватке с врагом - демоницей Цзин и отказа императора Шенли в браке с его сестрой Леаной, Ксиан отправился в монастырь, где издревле обучали боевым искусствам. Он хотел дополнить свое мастерство единоборств до той степени, чтобы захватить империю Таотянь и завоевать Леану, сестру императора...

Недавнее прошлое...

Этот монастырь располагался у подножья гор. Поговаривали, что эти горы обладали священной целительной силой. И даже сами императоры прежде приходили сюда, чтобы пообщаться с духами один на один.

Ксиан стоял под каменными арками ворот, глядя на главное здание, окруженное еще несколькими строениями поменьше. В них жили ученики монастыря – те самые, которые обучались боевым искусствам.

Сейчас небо наливалось рассветной дымкой. Монастырь Шаотань просыпался. Вставали ученики рано, около пяти утра. Скоро послушники соберутся вокруг основного здания, чтобы начать медитацию. Она у них продолжалась обычно в районе двух часов. А потом гимнастика, упражнения на гибкость, комплексы на дыхание… Ксиан сам резко выдохнул, понимая, что он демон. Ему здесь не место. Его ненавидели обычные люди, а что же будет в этом… священном месте? Да его прогонят взашей из монастыря, какое там обучение боевым искусствам? Нет, нет, глупая затея. Ему нужно уходить, пока он не поставил себя в неловкое положение просителя. И все же внутри в нем зрела уверенность. Ксиан ощущал себя даже здесь, перед воротами монастыря, словно в месте силы.

Хотя почему словно? Храмы и монастыри в империи Таотянь всегда строились именно в местах силы и энергии Ци. Они создавали ощущение особой реальности. Монастырь и особые практики позволяли управлять психологическим ростом человека. И каждый воин открывал в себе силу, особую энергию, выражая себя в свободе, к которой стремился. Свободе без рамок и границ.

Бой с Цзин был закончен. Но впереди предстояли новые испытания. Которые Ксиан пока не знал, как пройти. Ему нужно было укрепить свой дух, наполнить свое тело практикой в самые короткие сроки энергией Ци. Поднять все защитные функции своего физического тела и духа. Жесткий цигун – то, на чем ему нужно сосредоточиться сейчас, чтобы победить в любой битве.

Ксиан решил, что для этого ему нужно пойти нестандартным путем. И отправиться в монастырь, где он сможет развить свои боевые искусства до максимума. К счастью, Ксиан знал несколько тайных воинских храмов в империи Таотянь. Он будто чувствовал прежде, что ему это понадобится.

Осваивая техники боя, любой воин понимает, что эффективность нанесения ударов и сокрушения противника зависит не столько от приемов и умелого тела, сколько от психологического настроя. Движениями тела управляет психика. Как ни прилежен боец, всегда приходит время, когда нужно двигаться дальше. Развиваться и выходить за рамки своей личности. Именно в этот момент техника боя превращается в Путь, срастаясь с духовными практиками.

Ксиан ощутил этот момент сейчас, стоя перед тяжелыми воротами монастыря Шаотянь. И чувствуя, как внутри у него все замирает от страха. Словно он не могущественный демон, а птенец, впервые выходящий на спарринг с учителем.

Среди скал послышались голоса. К монастырю направлялось несколько крепких парней, их оранжевые одежды ярко выделялись среди серых камней. Свободные штаны, подпоясанные ханьфу длиной до колена – одежда была максимально удобной для тренировок. Хотя заняты они были явно не этим.

– Быстрее, Вейж! Если шифу хватится нас, то мы все огребем наказание, – прошипел один из парней. – То, что остальные покрывают наши вылазки в деревню, потому что побаиваются, еще ничего не значит!

– О, не бойся… – лениво потянулся тот, кто явно был среди них главным. – Я лучший ученик здесь! Так что никто не станет нас слишком наказывать.

– О да. Просто не выпишет нам удары бамбуковыми палками, а отправит на весь день рубить дрова на весь монастырь! – продолжил ворчать другой, воровато оглядываясь по сторонам.

Вейж вальяжно отмахнулся. Он поправил свои встрепанные волосы и вдруг обратил внимание на Ксиана у ворот.

– О, а это кто такой? Ты что здесь делаешь, демон? – Вейж презрительно поджал губы, заметив артефакт на груди Ксиана, и мгновенно сжал кулаки.

Глаза Ксиана сверкнули злостью. Что еще за манеры? Ксиан так понял, что шисюн решили похвастаться своим мастерством в боевых искусствах? Поэтому разговаривали так нахально.

– Обращайся к старшим уважительно, – процедил Ксиан.

Он выпрямился, напрягая мышцы, услышав брошенное сквозь зубы, презрительное обращение к нему: «Лаовай». Ксиан не стал больше разговаривать с этими парнями. Но поймал хищную ухмылку, когда двое встали в стойки, больше похожую на движения птиц. Упор на правую ногу, странное покачивание, будто оба находили точки равновесия. И они выставили руки вперед, словно приглашая его нанести удар первым.

– Что, магией нас ударишь, грязный демон? Вы же боевым искусствам не обучены, единоборства не изучали там, в своем Подлунном мире, драться не умеете! – выплюнул зло тот, кого называли Вейжем.