Чтение онлайн

Все же это тоже очень важная задача, и наплевательски относиться к ней нельзя, но… Сдаться и не поехать я тоже не могла. А значит, мне нужно было найти выход.

– Как думаешь, сколько дней мне потребуется, чтобы договориться обо всем с этим ледяным? Я ставлю на два!

Бравада в голосе Сола могла бы обмануть кого-то другого, но не меня. Поэтому когда брат обнял меня, я не сопротивлялась и спрятала лицо у него на груди. Если я не найду способа поехать с ним, то мы расстанемся надолго. Дольше, чем когда-либо раньше. А значит что? Значит нужно было его найти!

Мы разошлись в разные стороны: он – собраться в дорогу, я – в храм. И в дорогу.

К закатному часу я стояла на крыльце главного храма столицы, отделанном белым мрамором и поддерживаемом огромными колоннами. Величественное здание возвышалось над городом, словно символизируя силу и процветание нашего государства.

Спрятавшись в нише в стороне от высоких дверей, я ждала свою подругу, которая должна была стать моей сообщницей в очень важном, просто жизненно необходимом деле!

– Ди! Вот ты где! – ее оклик заставил меня вздрогнуть. – Еле нашла тебя.

Невысокая, такая же хрупкая, как я, она была идеальной кандидаткой на ту роль, что я ей уготовила.

– Нейла, как хорошо, что ты все-таки пришла! – я с облегчением выдохнула и утянула ее к себе поближе, чтобы нас не было видно. – Сможешь подменить меня сегодня на службе?

Нейла – моя двоюродная сестра по отцу, дочь одного из самых уважаемых преподавателей Дикейской академии и по совместительству моей тёти и известного столичного лекаря, которых судьба (по имени Люций Алмор) свела вместе. К тому же, она всегда поддерживала меня в шалостях, когда надо было разыграть Сола.

– Я сейчас умру от любопытства, если ты мне не расскажешь, куда тебе так срочно понадобилось.

Я закусила губу, понимая, что рассказать-то я не могу. И в голову, как назло, не приходило ничего хорошего.

– Надо, чтобы отец ничего не узнал, – я ушла от ответа, но вряд ли удовлетворила ее любопытство. – Давай скорее, служба сейчас начнется.

Нейла покачала головой, тяжело вздохнула, но все же кивнула в знак согласия. Я спешно расстегнула застежку плаща, который должен был стать идеальной маскировкой, и передала его подруге. Та, окинув мой дорожный, совсем простенький наряд, хмыкнула и накинула плащ на себя.

– Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, – обняв на прощанье, сказала Нейла и пошла в храм.

А я достала из сумки шерстяную накидку, натянула на голову капюшон, чтобы скрыть лицо, и побежала к конюшням, где меня уже должен был ждать вороной.

Выбраться из города оказалось даже проще, чем я думала: пара монет, и торговый обоз принимает меня “за свою”. Сол успел выехать чуть раньше, но я очень надеялась догнать его, если не буду останавливаться. Потому, едва покинув город, я запрыгнула на коня и помчалась вперед.

Сумерки становились все плотнее, мои надежды легко догнать Сола не оправдывались. Всадник ждал меня у кромки леса. Почувствовал. А я уловила несдерживаемое раздражение, наверное, впервые настолько явное.

– Ты возвращаешься домой, – тоном, не предполагающим никакого спора, приказал Сол.

– Нет, – так же решительно ответила я. – Ты не можешь ехать один.

– С юной прехорошенькой девушкой и не привлекая внимания сомнительных личностей – точно не могу, – мрачнея, возразил он.

– Я уверена, что пригожусь, Сол, – упрямо сказала я. – Ты можешь подчинить себе любого, но это временно. А я способна почувствовать эмоции… Это же важно!

– Это опасно! Раз ты увязалась, нужно было брать отряд сопровождения.

– Не нужно. Я поеду с вами, – совсем рядом раздался голос, заставивший меня вздрогнуть.

– Дядя Эйнар? – вырвалось у меня, когда я узнала обладателя знакомого баса. – Как ты? То есть, откуда? А, не важно. Ты правда поедешь с нами?

– Правда. Не могу же я вас, ребятки, одних отпустить, – подмигнул Солу громила-диал.

Тётин супруг не был дикейцем. Когда-то давно этот удивительный высший попал в плен нашей армии и был приставлен к сестре отца телохранителем. Так вышло, что в итоге они полюбили друг друга и перебрались жить в нашу страну.

– Ваше Высочество, держите свои эмоции под контролем. Я хоть и не менталист, но отлично их ощущаю. В конце концов, именно они – источник моих способностей, – погрозил брату пальцем дядя.

И он был прав. Диалы Дикеи в основном обладали ментальной или оборонной магией. А он, уроженец Вальхэ, являлся преобразователем – одним из самых загадочных и сильных высших нашей страны.

Сол недоверчиво посмотрел на нашего провожатого, прислушался, а затем выдохнул с облегчением.

– Ты не сказал отцу. Иначе был бы здесь не один, а с отрядом, – довольно улыбнулся наследный принц. – Тебя я услышал метров за сто. Но больше за нами никто не едет. Значит, правитель не в курсе.

– Конечно нет. Я не самоубийца, чтобы ему докладывать. Один раз уже послужил у него на побегушках. Как вспомню, так вздрогну. И тебя одного отпустил бы без зазрений совести. Но вот за сестрёнкой твоей нужен глаз да глаз. У дочерей рода Алмор сумасбродство, видно, в крови. Супруга моя в своё время была очень на неё похожа. Тут недалеко постоялый двор. Заночуем там, а то солнце уже к закату клонится. Заодно обсудим план действий.

– Погоди, – вклинилась я, – так как ты узнал, что я собралась ехать следом за братом?

– Скажем так, – он отвёл взгляд и прочистил горло, – я совершенно случайно, повторю, случайно, заметил, что моя любимая дочь не вернулась домой вовремя. И как-то так вышло, что в момент вашего с ней разговора как-то само собой оказался рядом с храмом. И всё слышал. Не будем об этом. Роли это не играет, дело не ждёт. Вернуться бы вовремя, пока меня не хватились. А то тётушка ваша расстроится, переживать будет, бояться. Хотя, – тут в его глазах блеснул какой-то подозрительный огонёк, – может, торопиться и не стоит. Я подумаю об этом по пути.

Почти двухметровый диал махнул рукой в сторону, куда нам предполагалась держать путь и… побежал вперёд. Повезло Нейле с отцом. Всем он был хорош. И ростом удался, и внешностью: длинные тёмные волосы, местами заплетённые в косички, мужественные черты лица и серые глаза, которые так напоминали мне совсем о другом северянине. Силён, как буйвол, но в то же время довольно умен для своих габаритов.

– Видела? Сколько ему лет? И почему я не родился преобразователем? – вздохнул Сол, глядя на удаляющуюся фигуру дяди и пришпоривая своего коня.