Чтение онлайн

— Не слишком уважительно это прозвучало.

— Уважительно? Он что же, поймет?

— Посмотрите, — и Леакрэ кивнул куда-то за мое плечо.

Он сказал одно слово, но меня словно жарким ветром проняло — на крошечный миг заколебалась и сила Алади. Оборачивалась я медленно, каким-то наитием предчувствуя потрясение.

— Ч-ч-что это-о-о?!

С такими темпами год обучения умению отрешиться от всяких эмоций, пройдет даром. Этот куст! Совсем недавно он выглядел как странноватый, но все же кустик, сейчас же…

Толстенькие отросточки удлинились, истончившись и переплетясь в своеобразную сеть или паутину, ощерившуюся в нашем (или моем?!) направлении множеством длиннющих и как выяснилось ядовитых игл. Растение оплело своим видоизменившимся и устрашающим телом выход из иллюзорного природного оазиса!

— Ааа… ээ… — пришлось прокашляться, ком встал в горле. — Что это он вытворяет?

— Это же очевидно, гирденция намерена воспрепятствовать нашему уходу.

— И какой в этом смысл?

На миг оторвав взгляд от жутковатой преграды, я зыркнула на невозмутимо развалившегося в гамаке неймарца. Едва я покинула единственное лежачее место — он его немедленно занял?

— Могу предположить, что по его логике нет ничего хуже голодной смерти.

— Вы шутите? Какая еще смерть? Тем более от голода?

В моем ответе о юморе ничто не напоминало, сама поразилась «трескучему» холоду собственного тона.

— Поясняю, — он отвечал едва не зевая, с самым скучающим видом поглядывая на потолок, вернее на отображавшееся над нами небо. — Другого выхода отсюда нет, и раздаточной системы в этом помещении тоже не предусмотрено. Впрочем, — и Леакрэ ободряюще мне подмигнул, кивнув на фонтанчик, — здесь есть вода! И она вполне реальна. Кажется, это несколько повышает наши шансы?

— Шансы на что?

— Продержаться дольше.

Впервые с начала обучения на Альдис я медленно выдохнула, сдерживая раздражение. Не то чтобы я начала заводиться и истерить в душе, но… холодная отрешенность, привитая мне старшими жрицами, слегка пошатнулась. Все эти нелепые события — перемещение на «Эндорру», капитанская каюта и под конец нестерпимый кактус — начали немного утомлять.

Удивительное дело, сейчас я полностью ощущала себя собой. Нет, убийственный холод Алади не исчез, но едва ощущался, сокрытый где-то глубоко во мне. Богиня дала понять, что питомец ей интересен, и… отступила, безразличная к моим дальнейшим усилиям. Важен лишь итог.

— И что же вы? Тоже намерены погибнуть в этом месте от голода и жажды?

— Нет.

— Отлично. В чем ваш план?

Он же капитан. Его обязательно хватятся. И он неймарец! А этот кактус лишь его питомец. Нелепо предполагать, что он не совладает с ним.

— План? У меня нет плана.

— Так мы что будем просто сидеть тут, смотреть на этот рехнувшийся на почве гипертрофированного самомнения куст и ждать пока ему наскучит?

Леакрэ неодобрительно на меня покосился. Я снова обидела эту его странную гирденцию?

— Как вариант. Но вообще…

— Да?

Сделав шаг вперед, я потянулась к неймарцу.

— Я рассчитываю на вас. И силу Алади. Вам же никто не страшен?

— Но вы сказали он ядовит? Вдруг и для служительниц богини он опасен?

— Пока не проверим, говорить не о чем.

— И что, вы собираетесь испытать его яд на мне?

Невыносимый в своей невозмутимости Леакрэ Тьер-Тенг. Как когда-то на Земле мне вдруг захотелось в сердцах пнуть его по лодыжке. Просто ради саморазрядки.

— А вы готовы? Попробуйте прогнать нахала?

Обернувшись к растянувшемуся на весь дверной проем растению, чьи иглы приобрели отчетливый фиолетовый оттенок и сверкали острейшими вершинками, задумалась. Почему-то веры в свои силы совсем не ощущалось. В прошлую нашу стычку все завершилось моим обмороком. С чего бы мне совладать с ним сейчас?

— Нет.

Решившись, я шагнула к гамаку и резким толчком ноги попыталась скинуть с него неймарца. Но не зря их полагают ловкими как кошки — Тьер Тенг не свалился.

— Нет?

— Алади слишком миролюбива, чтобы причинять вред этим… этому… — я покосилась на злобную ядовитую тварюшку, — этой живности! Как верная служительница богини, я и пальцем его не трону. Вода, как вы заметили, у нас есть. А дальше? Предоставлю вам с этим разбираться! Уступите мне место!

— С чего бы это?

Он еще и удивленно на меня уставился, словно я потребовала что-то настолько невероятное… вроде его крыла!

— Что?

— Уступать вам место? Когда я сюда лег, оно было свободно. А переживать приступы голода, знаете ли, легче лежа.

— Мы что будем из-за этого спорить?

Взгляд от абсурдности происходящего взлетел к потолку, вернее, к небу.

— Я бы предпочел не спорить. Но вы первая начали. Еще и деретесь.

Ошеломленно моргнув, я поперхнулась готовым ответом. Ребячество какое-то! И вся эта ситуация отдает маразмом, бредом! Больше всего хотелось увидеть уже, наконец, свою каюту и просто упасть на кровать.

— Хорошо, — деланно растянув губы в улыбке, я решила продемонстрировать миролюбивость. — Подвиньтесь. Гамак широкий — мы поместимся вместе. Я пока подремлю в ожидании, когда вас утомит этот балаган, или кактус проголодается и сбежит.

— Прикосновения причиняют жрицам Алади боль…

Леакрэ решил напомнить мне об этом? Мне?!

— Что ж, вам придется или подвинуться, или стоически наблюдать как я корчусь в муках.

С невозмутимым видом я плюхнулась на ближайший край гамака — пора проявить характер. И вынудить капитана устранить преграду в виде его возмутительного питомца. Я ни на миг не поверила, что у него нет на него управы!

Неймарец ожидания оправдал — молниеносно сдвинулся к другому краю, выдержав необходимую дистанцию. При всем явном желании загнать меня в угол в каких-то своих исследовательских целях, причинять мне вред он не планировал. И этот факт удивительно приободрил меня. Сейчас после года жизни в ледяном аду Альдис Тьер-Тенг уже не так пугал меня, как в свой второй прилет на Землю. Даже этого небольшого времени и перенесенных испытаний хватило, чтобы суметь увидеть его в другом свете. Сейчас я не полагала карателей самыми безжалостными существами во вселенной. Не после того как на миг ощутила абсолютную незначительность жизней каждой из ее жриц для богини. Руководствуясь лишь собственным интересом она, не медля, подвергнет нас самым бессмысленным пыткам.

Тем радостнее стало осознание: я не на Альдис. Пусть силы мои все так же подчинены богине, но хотя бы она не сможет достать меня руками своих самых фанатичных послушниц. И за это мне стоит благодарить не кого-то, а отвратительного неймарца!

Вот, я уже даже злюсь на него, явно «оттаивая» после года ледяного забвения. А провела на «Эндорре» всего ничего. Впрочем, на Альдис меня никто настолько возмутительно не дразнил, не ставил в такое нелепое положение.

И как же невероятно хорошо просто лечь, забыть обо всем и на миг поверить, что я дома — на Земле.