Чтение онлайн

— Я не самая способная из новоприбывших. Признаюсь, я так и не успела понять, как воздействовали на тех… пленных.

Повернувшись, пристально посмотрел на избранницу. Она отвела взгляд.

— Да, почему же я вызвалась? Вы думаете об этом? Буду откровенна и сейчас: я хотела покинуть Альдис. Но… пользы не ждите. Мне жаль.

— Как знать, — уголки губ чуть дрогнули, намекая на улыбку. — Признаюсь, у меня на ваш счет есть планы.

— Какие?

Невольно она отступила на шаг дальше, но выражение лица не утратило отрешенности.

— Скоро узнаете.

С звуковым сигналом переместительная кабинка мигнула, доставив нас к цели. Шагнув в распахнувшуюся дверь, Ари отметила:

— Огромный холл? Где мы?

— Неймарский сектор, тут обитают мои соплеменники.

— И здесь же буду жить я?

С ответом я не спешил, решив сообщить девушке все разом. Она с молчаливым спокойствием следовала за мной, бросая вокруг спокойные взгляды. Несомненно, зона проживания моих соплеменников необычно смотрелась на земной взгляд.

— Вы будете жить вместе со мной. Это мои жилые апартаменты, — распахнув дверь перед ничего не подозревающей избранницей, пропустил ее вперед. — Комнат тут достаточно, сможем вполне разместиться вдвоем. Не стройте на этот счет необоснованных догадок, я лишь рассчитываю на вашу дружескую поддержку. Ваше присутствие спасет меня от одного изнурительного соседства.

— Соседства?

Определенно навыки, полученные на Альдис, дают о себе знать — Арианна даже не вспыхнула протестным настроем. Ее сознание лишь слегка заволокло недоумением.

— Угу. Проходите, устрою для вас быструю экскурсию и познакомлю с еще одним обитателем этой территории. Это гирденция — мой питомец. Он жуткий тиран и невыносимый обжора.

— Питомец-тиран? Так у вас есть слабое место. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Вы полагаете я заслуживаю такое наказание?

Если бы на моем месте был Найгур, он бы уже хохотал до слез. Мы же беседовали так спокойно, словно обсуждали вчерашний показатель уровня радиации за бортом звездолета.

— Несомненно.

— Ваше отношение ко мне за этот год не претерпело изменений. Трагичный факт.

— Вы же не надеялись на что-то другое?

— Это было бы слишком хорошо, чтобы стать правдой, — вернул я Арианне ее упрек.

Внезапной пикировкой с девушкой я искренне наслаждался. Ощущая себя в полной безопасности от меня, избавившись от окружения прислужниц Алади, она обрела… уверенность. Я был прав изначально: возможность увидеть жизнь за пределами Земли пойдет на пользу девушке. Впрочем, я предлагал ей куда более простой путь.

— Так вы решили поселить меня у себя, надеясь на поддержку? А что если мы с вашим питомцем, наоборот, объединим усилия?

— Думаю, это станет для меня концом света.

— Оо!

— Я вас обнадежил?

— Весьма. Когда же я смогу увидеть эту легендарную гирденцию? Кажется, я заочно уже восхищена ею. Она же разумна?

Мы беседовали с нехарактерной для прежних времен отрешенностью. И если со мной все понятно, то кто бы знал, что и Ари сможет настолько «соответствовать».

— Принято считать, что частично, но я сторонник версии о чрезмерной разумности. Это вид, обитающий на моей родной планете.

— Какая прелесть, — Ари с невозмутимым видом, потерла друг о друга свои светящиеся ладошки. — Почему же вы взяли его на «Эндорру»?

— Я не брал, в этом вся беда. — любезно пояснил в ответ, бросив взгляд на табло временного хронометра. Время поджимало, мне уже пора заняться работой. — Это наглая оккупация моей жилой зоны.

— Думаю, я должна согласиться. — впервые с момента появления уголки губ девушки чуть дрогнули, намекая на улыбку. — Раз вы знаете, что я вряд ли смогу оказаться полезной вашим целям, то я могу с чистой совестью посвятить себя наблюдениям за вашими страданиями. Как зовут это чудо?

— Пока никак. Я все же еще питаю надежду избавиться от него.

— О! И вы рассчитываете, что я?..

— Нет, нет, — за разговором я подвел Ари к двери комнаты, что предназначил ей. — Уверен, вы не сойдетесь характерами. Мой план в том, чтобы сделать его существование на этом корабле невыносимым. Тогда питомец решит сам остаться на Неймаре.

— Чем же я помогу вашей задумке? Мне как раз кажется, у нас с ним много общего.

— Ревность — вот залог моей победы.

Набрав нужный код, я дождался пока в нише доставки появится скромный багаж жрицы Алади. Поставив его посреди комнаты, приглашающим жестом обвел помещение: располагайтесь.

— Ревность?

Мне удалось завладеть вниманием девушки.

— Угу. Гирденция крайне нетерпима ко всякому пренебрежению своей персоной. А я планирую посвящать все свободное время своей гостье.

Так я дал понять Ари что совершенно не планирую замучить ее на ниве исследовательских работ. Собственно, у меня на эту девушку совершенно иные планы.

— Это коварный замысел, — сухо кивнула она, расправив на плечах складки капюшона. — Но существует один ма-а-аленький нюанс…

Свет замигал, передавая общий сигнал тревоги. Пятого уровня, что не предполагает серьезной угрозы. Что-то случилось? Уже?!

— Простите, я вынужден вас покинуть, — пояснил я девушке, резко замолчавшей, едва в помещении началось светопреставление. — Это сигнал, требующий моего внимания. Устраивайтесь и обживайтесь, уверен совсем скоро мой питомец найдет вас сам.

И прежде чем невозмутимая жрица Алади кивнула, я покинул свой жилой сектор.

Арианна

Альдис остался позади — громадина, стремительно тающая на экранах удаляющего звездолета, на ней сейчас сосредоточился мой взгляд. Замерев на месте, силясь осознать свершившееся, я присела — холод и страх станции-храма остались позади. Вернусь ли я назад? Нет, не так: вернут ли меня?..

Так же неподвижны тела моих сестер, сидящих рядом. Все мы, признанные богиней пустыми, словно перестали существовать для других — с момента проверки я не видела никого кроме «выбракованных». Возможно и их сейчас переполняет облегчение, когда появилась возможность покинуть ее обитель? Пусть даже будущее неопределенно — ни одной из нас не пояснили подробностей путешествия.

Эйшавый… Я слышала о них до Алади, в своей прежней жизни, где были дом, родители и тепло собственных чувств — за Земле. За год служения богине воспоминания почти размылись — даже отца, который вырастил меня, не могла мысленно вспомнить, как не старалась. Сила Алади поглотила почти все. Только голос отца, он еще явственно звучит в моей памяти.