Чтение онлайн

Что еще можно ответить? Уж точно не озвучить мгновенно зародившееся подозрение, что сегодняшнюю ночь не только я провел в размышлениях.

— Ты можешь прийти сегодня к нам? У меня выходной. — Ари продолжала тараторить, словно повторяла заранее заученный текст. И лишь изредка бросала на меня прямые взгляды, чаще поглядывая по сторонам. — Проведем его вместе. Как… как жених с невестой? Ты был прав, нам необходимо узнать друг друга лучше.

Неожиданно. И такой поворот породил массу вопросов. Все они, большей частью, не предвещали чего-то хорошего. Ее слова не соответствовали ни характеру, ни убеждениям нынешней Арианны. Я больше обрадовался бы утренним упрекам, продолжавшим ее вчерашнее возмущение.

— Скоро буду.

Едва предупредил, как с натужной улыбкой собеседница отключилась, оборвав вызов. Собираясь на встречу, никак не мог отделаться от убеждения: планы на сближение с будущей дейраной осуществить не удастся. Образ девочки, что отпечатался в сознании, оказался далек от нынешней Арианны.

— Расскажешь мне о себе?

Удивительные перемены продолжились. Едва я переступил порог родительского дома своей избранницы, как был с очевидным смущением утянут хозяйкой в комнату. А там она усадила меня на диван и… уселась рядом. И это после того как всячески избегала приближаться ко мне, сторонилась прикосновений и категорично отвергала любой намек на перспективное супружество? Интересно.

— Что бы ты хотела узнать?

Спросил спокойно и максимально доброжелательно, не желая разрушить впервые с момента повторной встречи ставшую конструктивной атмосферу между нами.

Прислушавшись к разрозненным и в чем-то смятенным импульсам женского сознания, уверился: Ари выбрала для себя линию поведения. Определилась с приоритетами и планами на жизнь? Возможно, обсудила свои сомнения с отцом и будет придерживаться линии на сближение?

Это было бы разумно, очень здравомысляще. Но именно поэтому такой вариант пришлось сразу отвергнуть. Эта земная девушка, как и большинство ее соплеменников, опиралась на чувства и эмоции, принимая решения. А если учесть ее вчерашнее состояние, то сегодня она не способна была бы так кардинально поменяться. Значит? Усыпляет мою бдительность?

Мысленно я улыбнулся, решив самонадеянно позволить ей это. Сменю напористость на выжидательную тактику. Становление семейной связи — это не тот вопрос, где уместна спешка.

— Мм… — она немного подумала и… склонила голову мне на плечо! — Столько всего, масса вопросов в голове. Пожалуй, начну с простого. С предпочтений в пище?

Покосившись на ее макушку, отчетливо осознал, что страх перед моей близостью не исчез. Но она пыталась сейчас подавить его, заставив себя прижаться к мужчине, что действительно пугает ее. Однако, какие старания!

— Я всеяден. Вот серьезно, как-то не привык в этом вопросе привередничать. Белки, жиры, углеводы — не важно, что и в каком виде есть, главное их наличие. Земная пища мне хорошо знакома, думаю объяснять почему не требуется. А что же нравится тебе?

На миг Ари оцепенела, но быстро собралась и встрепенулась, избавившись от мимолетной скованности.

— Нет, нет, обо мне не будем. В самом деле? Со мной все прозаично и обыденно.

Вот это тоже плохой признак! Осторожно отстранившись, я перехватил девушку за плечи, дождавшись пока она неохотно поднимет на меня взгляд.

— Не думаю, что стоит мне уделять больше внимания. Будем искренни друг с другом, чтобы научиться понимать? Мне так же интересно узнать больше о тебе. Не оставляй меня с ощущением, что и сейчас разделяешь нас, превознося меня и принижая собственную значимость. Если уж стараться понять друг друга, то прежде надо научиться равноправному партнерству?

Как зачарованная, Ари смотрела на меня все то время, что я говорил. Но едва замолчал, как она опустила взгляд.

— Да… Я буду стараться. Но мне… сложно сразу так… привыкну постепенно.

— Понимаю. На счет «сразу так», сегодняшнее твое предложение — самое неожиданное, что мог преподнести день. Ты удивила меня. Спасибо, что решила дать нам шанс. Неожиданно, особенно после вчерашнего случая.

Дам повод объясниться — нельзя оставлять такие болезненные эмоции невысказанными.

— Котенок? — плечом привалившись к спинке дивана, Арианна притянула колени к подбородку и обняла их руками. Затем бросила на меня удивительно трогательный взгляд. — Я похоронила его у дерева за домом.

Молча слушал. Это пристрастие землян придавать такую значимость ритуалам, призванным ознаменовать смерть, никогда не понимал. Они одновременно верят в наличие души, но на деле куда больше превозносят тело.

— Мне надо извиниться? За вчерашний гнев?

Вновь стремительный взгляд на мое лицо и быстро опущенные веки. Но ранимость и толику грусти в глубине ее глаз я заметить успел.

— Нет. Я понимаю, что шокировал тебя. Достаточно знать, что ты успокоилась и поняла.

— Я… поняла.

Пустые слова. Сознание давало четкий сигнал: она так и не приняла мой поступок. Что ж, остается надежда, что со временем сможет.

Ненадолго мы замолчали, размышляя каждый о своем.

— Леакрэ?

— Мм?

— Это же не ошибка? Твой приезд? И это… предложение мне быть с тобой? — немного покраснев, Ари склонилась лицом к коленям, пряча от меня глаза. — Я… серьезно тебе нравлюсь?

— Не ошибка.

— Странная убежденность. Разве можно быть уверенным в… чувствах?

— В чувствах? Точно нет. Но тут другое, это больше, это осмысленнее. Просто доверься мне — ты будешь счастлива рядом. Пусть тебе и не верится в это сейчас. Я понимаю, как это пугающе — такие кардинальные перемены. Но если ты прислушаешься к голосу разума — поймешь, что я прав.

— Голосу разума? — она невнятно переспросила, как если бы именно эти мои слова удивили ее больше всего. Или задели?

— Звучит непривычно?

— Как-то бесчувственно. — она призналась, слегка пожав плечами и опустив взгляд. Голос звучал глухо. — Без обид, но ты не похож на влюбленного. И это меня… беспокоит.

— Когда узнаешь меня лучше, ты поймешь, что сдержанность не признак отсутствия интереса. Скорее данность моей натуры.

— О, так ты просто себе на уме. Тогда понятно.

— Значит, тебя больше не пугает необходимость стать моей… невестой?

— Не знаю. — тут Ари точно деликатно ушла от ответа. — Но я решила узнать тебя. Ты можешь жить у нас, отец не будет против. А мне… я так быстрее привыкну.

— Ко мне?

— Да. Буду наблюдать как ты ешь, как спишь, говоришь с моим отцом, стану гулять с тобой, держась за руку, даже решусь поцеловать, покажу красоту и уникальность своего мира. И буду расспрашивать и расспрашивать тебя обо всем! Я же верно придумала? Так мы сблизимся… жених?