Чтение онлайн

– Далеко ли мы путь держим?
– додумались спросить разбойники только на следующий день пути. Походу, этим с Книмасом будет интересно.

– В Итеро. Город Эрмиллиона, - сухо отрезал Ранер.

– Ого!
– опешил один из разбойников.
– Мы ж никогда так далеко не уходили. А у нас жены!

– Дорогу назад помнишь?
– рыкнул эльф.
– Можешь развернуться и...

Договорить он не успел. На них вырвался из чащи разъяренный медведь. И чего не спится в берлоге среди зимы?

– Дреооол?!
– заорал Пронт, ожидая, что тот применит какие-нибудь фокусы друида.
– Отговори его нападать на нас?

– Поздно, - выпалил люмми, когда медведь разорвал в лапах первого попавшего разбойника. Кровь расплескалась по всей поляне, забрызгав ближайшие деревья и всех путешественников.
– Бежим!

Весь отряд в панике разбежался по лесу, стараясь, однако, не потеряться с пути. Медведь взревел, почуяв кровь и мясо. И, видимо, совсем не пожелал избавиться от добычи. Второго разбойника он настиг в два прыжка и вбил того в сугроб да так, что только кости успели хрустнуть.

Пронт метнул в него шаровую молнию. Та взорвалась, разбив медведю, кинувшемуся уже в атаку, бок. Из его туши вылетело ребро, впившись в спину еще одного разбойника, как раз того, что хотел вернуться домой, к жене. А четвертого медведь настиг на излете, сильно придавив уже мертвой тушей.

– Привал...
– еле выдавил Пронт, шокированный всем происходящим.
– Тела упокоить, этого на мясо. Шкуру Ранеру. Он мне потом шубу пошьет.

– Разбежался, - огрызнулся эльф, уже вынув из-за пояса охотничий тесак.
– Шкуру еще на тебя тратить. Кстати, желающие могут вернуться домой. Волков в лесу еще много.

– Пожалуй, мы с вами.

– Потом отправим их с караваном в Хотию.

– А у вас караваны в Хотию ходят?
– не поверил ушам Пронт.
– Когда был последний? Что-то я не видел в Неоре эльфов.

– Последний был лет тридцать назад, - пожал плечами Ранер. Разбойники побелели, слившись со снегом.
– Да ладно вам, снарядим мы вам пару охранников для сопровождения, раз вы сами не в состоянии дорогу домой найти.

– Стоило тебе брать их с собой, Пронт?
– поинтересовался Дреол.

– Сами захотели, - пожал плечами тот, - я их силой не тянул.

– Стоило бы их предупредить заранее, ну что уж теперь, - Дреол досадно клацнул пастью, чем вызвал сдавленный писк ужаса у разбойников.
– Давайте уже поскорее закончим с этим.

Дорога дальше была уже куда спокойнее, только разбойники отказывались делиться провиантом. Огорчились из-за того, что Пронт не предупредил их об опасности их путешествия. Вот ротозеи, как будто дорога через лесные буреломы бывает безопасной. Медведь быстро кончился, а охотиться было тяжело. Группа разбойников распугивали всю живность на версту вокруг. Отчего приходилось довольствоваться корешками, яйцами из гнезд да дичью, что защищала эти гнезда.

Так или иначе, следующие два дня прошли без серьезных происшествий, и Итеро открылся им тихим, и по-зимнему монолитным. Огромный улей, переплетенный из гигантских ветвей деревьев.

Ворота открылись раньше, чем группа из людей, эльфа и люмми приблизилась к ближайшей открытой поляне. Словно заранее знали, что они приближаются. А может, так и было, потому что Дреол довольно ухмыльнулся, ощерив волчью пасть в подобие улыбки.

В городе, вся группа, первым делом добилась аудиенции наместника. Там решалось сразу несколько вопросов. Помимо всеобщего сбора войск, который ждал Эрмиллион как только они соберут орудие Очищения, нужно было еще решить все вопросы относительно самого орудия.

Если в подробностях, то, несмотря на позицию главного советника императора и верховного друида Эрмиллиона, Дреолу пришлось требовать письменного разрешения на извлечение магического кристалла из статуи Аммонтаса. Помимо этого, было необходимо занять одну из центральных кузниц, собрав в нее лучших литейщиков и кузнецов.

К огромному сожалению Пронта, ему, все же, пришлось лишиться меча, из которого сделают пропитанную заразой оправу кристаллу, что был размером с кулак орка. Эта оправа станет наконечником посоха, который сделают из ветви Мирового древа.

По своей сути, это будет мощное древко посоха, что будет усиливать заклятие мага, использующее его, передавать его сквозь Заразу меча и, в итоге, смешивать это все с магией жизни, коей был заряжен кристалл, выпускать Очищающий луч, или волну, или линию. Пронт, как и Дреол, пока смутно предполагали, как должна работать вся эта конструкция. Но, по логике магических законов, все должно сработать.

Сколько ждать, было совсем неясно. А время уже не просто наступало на пятки, оно уже топталось где-то на пояснице, стараясь перелезть героям через голову.

За последний год Тириз с титаном прошли расстояние от Мирового древа до границы с Семгиром, осев в Ильмариле. По докладам разведки, орки и болотники переформируют свои войска уже сейчас. Не позднее этой весны они сорвутся с цепи и невероятно огромной стаей набросятся на столицу Эрмиллиона. Пронт надеялся, что спившийся Ларинол додумался созывать войска в столицу, тем более, что почти вся регулярная армия дислоцировалась именно там.

Ежедневно Пронт и Дреол навещали кузнецов, что работали едва ли не в две смены. Днем и ночью стучали молоты и чадили плавильные печи. Металл, пропитанный кровью демона, не так просто было расплавить, но, с большим трудом и помощью магии добиться температуры плавления все же удавалось.

Чуть больше десятины ушло на то, чтобы сковать идеальное навершие, крепко держащее кристалл внутри. Еще день потратили на то, чтобы вплавить его в структуру дерева. Получилось даже красиво. Стык между древком и навершием был пролит расплавленным оловом, заполнившим рельеф дерева, все маленькие трещинки и ложбинки, отчего линии металла красиво перетекали змейками по поверхности посоха.

Дреол наотрез отказался брать готовый посох в руки, поскольку кровь демона, усиливаясь веткой Мирового Древа, была готова обратить в зараженного любого, кто по неосторожности схватится за посох.

Пронт же, по словам люмми, всю жизнь проходил с этим мечом, да и на Маледике он не испытывал никаких осложнений от пропитавшей континент Заразы. Скорее всего, у него выработался иммунитет к этой гадости. Посему, именно ему и предстоит работать с посохом. Только как? Этого не мог сказать даже Дреол.

Пришла пора собираться в дальнейшую дорогу на Семгир. В это же время собирались выступать войска, ополченцы, да что там, все мужи Эрмиллиона были созваны в последний бой. Даже крестьяне и пекари были созваны в Семгир. Ларинол, все же, признал важность этой битвы, получив новости о том, что способ найден, и посох уже куется.