Наместники богов
Шрифт:
Разбойников отправили обратно в Неору. Нечего им было тут делать. Дальше шел черед Пронта, Дреола, Ранера и Ларинола с войском Скрытых. Пронт пытался отправить домой и Книмаса, но где уж ему? Тот снова бухнулся в ноги, по очереди обхватив колени всех, кто только присутствовал при разговоре, и Дреол, сжалившись, уговорил Пронта взять мальчишку с собой. Вреда от него не будет, а пользы... ну, про меч хотя бы он догадался первым, несмотря на всю свою глупость. Боги с ним, пусть едет.
Единороги уже были в упряжи. Животное Пронта постоянно нервничало и дергалось от каждого шороха. Дреол предположил, что тот боится посоха. Чувствует тьму, исходящую из навершия, пропитанного кровью демона. Подтверждало это то, что остальные единороги наотрез отказывались идти рядом. Потому, Пронту пришлось двигаться позади всего отряда.
Оставшись без меча, он не нашел в Эрмиллионе никаких мечей, попросив выковать его для него за отдельную плату (за счет Ларинола, разумеется) какой-никакой тесак. Когда-то у эльфов были неплохие мечи. Вон, Ранер же носил с собой пару легких клинков. Но такие были бы не по руке Пронта, привыкшему к тяжелому мечу, который в нынешнее время называли полутораручным.
Дорога все так же поражала своей морозностью. Было холодно настолько, что весь походный паек в мешках заледенел, хоть топором руби. Приходилось подолгу греть мясо на кострах, чтобы оно хотя бы бралось на зуб. Поэтому приходилось есть редко, наедаясь впрок. Да и просиживание около костров не сильно помогало им согреваться. Приходилось больше двигаться, реже останавливаясь на привал.
Второй день был даже по-своему теплым, но путников настигла пурга. Наверняка наутро их снова свалит болезнь. Но выбора не было, нужно было как можно скорее доставить посох в Семгир и готовиться к выступлению на Тириз. Или, хотя бы, быть готовыми сразиться на стенах города с атакующей их армией.
И Пронт не ошибся, проблуждав весь день в теплой влажной пурге, пробираемые зимними ветрами, наутро люди снова ощутили недомогание. Пусть и не такое, как в прошлый раз, но все же. Дреол наколдовал небольшое лечение, и идти стало легче. Но это все же не полное исцеление. Исцелять болезни это не залечивать раны, тут нужен простой отдых, который они не могли себе позволить.
Полегчало на третий день. Дальше все было в порядке, не считая отряд одичавших эльфов, что взяли их в плен. Их пленили ночью, во время сна. Кто, по-вашему, снова отличился?
Пришлось жечь на себе путы, едва Пронт проснулся и разлепил глаза. Они потеряли лишний час дороги, пока бывший король Пронтии проводил воспитательные показания своих магических навыков, превратив весь лагерь в воспоминания и прах.
До города оставалось полтора дня верхом, а провиант Пронт спалил вместе с остроухими бандитами. Если бы не волки, что напали на них следующим днем, так бы и не дошли до Семгира, погибнув от голода и холода.
Глава 19.
Под стенами города их встретил гигантский лагерь из десятков тысяч воинов и не очень. Пестрая армия из всех видов эльфийских солдат расположилась с восточной стороны города, готовые в любой момент похватать оружие и дать отпор противнику. На первый взгляд тут было около сорока-пятидесяти тысяч эльфов. Против орков, что насчитывали более шести с половиной тьмы солдат и титана. Только боги смогут помочь им победить в этой войне. Или Арва, что тоже сгодится.
Ларинол, как оказалось, чувствовал себя лучше, значительно сбавив обороты винопития. Он уже вовсю командовал подготовкой к походу. Отдал указания на отряды поваров, что сновали между рядами воинов с большими котлами горячей мясной похлебки. Выставил все запасы провизии из города на прокорм солдат и даже выкатил несколько бадей с вином для поддержки морального духа и согрева тел и душ своих подчиненных.
Были построены полевые укрепления для защиты от врагов в случае отступления за стены города и, что еще важнее сейчас, от ветра. Костры горели днем и ночью, круг вырубленного леса в окрестностях города стремительно расширялся, уходя на дрова и на бревна для стройки. Осталось дождаться воинов с дальних городов, и можно будет выдвигаться наперерез Союзу.
И через пять десятин это свершилось. Армия, ведомая четырьмя героями и одним Книмасом, сдвинулась на восток. На Ильмарил. На ближайший город к столице Эрмиллиона, сейчас захваченный ордами рыцарей.
Через два дня прибыли разведчики, доложившие, что за день до этого орки, болотники и титан земли выдвинулись из города для захвата Семгира. Бой, по видимому, произойдет в лесу, что было на руку эльфам, уже намеревавшимся биться под стенами захваченного города.
На седьмой день на них из чащи вырвалось чудище, но десятки тысяч эльфийских лучников с их молниеносной реакцией даже не дали ему приблизиться к пехоте и крестьянам, идущим впереди. Чудище пало, истыканное стрелами настолько, что не осталось живого места. Лишнее мясо в дороге пригодится, пусть для пятидесяти шести с лишним тысяч эльфов это были совсем крохи.
И откуда только в лесах чудища? Сколько помнил Пронт, они водятся в пустынях, на землях Тириза и Днапотиза. Видимо, рыцари, что приносили головы чудищ отцам своих избранниц, настолько затюкали их, что те решили перебраться на север, подальше от постоянных нападок "героев".
Разумеется, вести такое войско было тяжело. Помимо воинов, что более-менее обучены дисциплине, с ними шли и обычные крестьяне. А вот тех контролировать было тяжело. Шустрый эльфийский норов побуждал их устраивать беспорядки в своем стане едва ли не каждый день.
А в последние дни это все выплеснулось уже в откровенные волнения, хвала богам, обошлось без жертв. Решать все мирно было непросто, но Ларинол умел убеждать. Пронт не раз за поход вспоминал, как тот отправил его за доспехами альк знает куда. Конечно, теперь уже это вспоминалось со смехом. Хотя, долго еще парня мучил горький осадок, что ему не удалось спасти Амазиру.
Последний день пути запомнился Пронту явлением Арвы. Явившись, она сказала, что они вот-вот столкнутся с войсками Союза. Ослепив все войско, она прекратила любые беспорядки, заполнив недовольство благоговейным трепетом перед ее могуществом.
Затем она ослабила свет, и Пронт, как и остальные, смог, наконец, взглянуть на нее с открытыми глазами. Арва оказалась вполне даже красивой женщиной. Тонкой, по меркам титанов, полупрозрачной, сотканной из самого света, как тот, каким лучится Вкипасе.
И она была права. Следующей же ночью Альконар вздрогнул от мерных шагов титана Земли. Союз был рядом, пусть еще и не видим. Эльфы были подняты по тревоге и построены по заранее подготовленной тактике.
Вперед выставили тяжелую пехоту, что должна была задержать львиное войско рыцарей. За ними стояли легкие копьеносцы, которые должны были прийти на помощь, едва всадники увязнут в первых рядах. Со спины их прикрывали лучники. Многие тысячи эльфов, построенных в три шеренги. Трудно будет противостоять такой армии. Позади них готовились к взлету наездники на ульях. Выпускать их было рискованно, слюдяные крылышки этих созданий едва выдерживали зимний холод. Но поддержка с воздуха была просто необходима.
В стороне обосновались крестьяне, за спиной которых, готовая защитить их, преломив колено, сидела Арва, стараясь издавать как можно меньше света. И все эти колонны замыкал отряд Ларинола, во главе с самим императором, Дреолом и Ранером.
Пронт, в свою очередь находился рядом с Арвой. Их задачей было остановить Титана и не дать крестьянам пасть под сильнейшим натиском львиного войска, если таковое окажется с этой стороны.
К рассвету, когда войско уже готово было сорваться с места в беспорядочной горячке, поскольку нервы были у всех уже на пределе, а ожидание давило на плечи хуже мешка с овощами, сквозь деревья замелькали тела орков, а грохот стал нестерпимым.