Чтение онлайн

Холодный поток рванул в горло едва ли не с шипением. В тело вновь вливалась жизнь. Он слышал, как лопнула перерезанная веревка за спиной, затем на ногах. Лишь после всего этого он оторвался от бурдюка.

На троне восседал самый обычный гог. Средний рост, среднее телосложение. Несколько шипов на голове, пара на подбородке и по одному на скуле. Ярко красная кожа. Зато, в полном облачении. Из под кольчужного плаща выбивались кольчужные рукава рубашки. Поверх всего этого длинная красная накидка до самого пола с разрезом в промежности. Золотая корона на открытом шлеме, закрывающем нос узкой полосой. Явно хотел встретить рыцаря Союза, как полагается. У подножия трона стоял рукоятью кверху дорогой длинный меч. Едва ли короче меча Пронта.

– Как твое имя, рыцарь людей?

– Меня зовут П...
– "Не стоит называть свое имя, Пронт. Альконар не должен знать, что среди них бродит оживший мертвец", всплыло в его голове размышление Кеда.
– Неттер, господин.

– Я, король Нэбэв, правитель королевства Онритау. Ты в землях гогов.

– Я знаю, Ваше Величество, - поклонился Пронт.
– Сюда и вел меня мой путь.

– И что за путь привел тебя к нашему порогу?
– без угроз спросил правитель.

– Я ищу корабль, чтобы добраться до земель кентавров. Мой царь велел мне заключить с ними договор о ненападении.

– Кентавры не чествуют рыцарей. Как и мы. Ты не боишься быть убитым до того, как сможешь раскрыть рот?

– Да, я уже подумываю, что стоит прятать доспехи.

– А почему вообще люди стали носить доспехи и герба, как рыцари Союза?

– Это не все люди, - пожал плечами.
– Мой путь проходил и через земли орков. И одним богам известно, куда еще он мог меня завести. Потому меня и нарядили в рыцаря, чтобы я привлекал меньше внимания на землях Союза. До странствующего рыцаря мало кому есть дело.

– Есть смысл в твоих словах, - кивнул Нэбэв. Видимо, поверил.
– Я прошу простить моих солдат. Они безголовые дурни, их следует казнить.

– Я не держу на них обид, - отмахнулся Пронт. Видя, как побелели гоги, что привели его сюда. Что удивительно, они словно все братья. Лысые, красные, с одинаковыми шипами на лицах. Лишь некоторые черты отличались. Как они вообще различают друг друга?

– Тогда, может я могу чем нибудь помочь тебе?
– переспросил король.
– Деньги? Продовольствие? Корабль дать не могу, флот и без того беден. Но денег на рыбацкое судно найду.

– Благодарю за великодушие, Ваше Величество, но у меня достаточно средств, - Пронт хлопнул себя по поясу, где висел кошелек. Больше он там не висел.
– Что за?

Вернуть ему его деньги!
– рявкнул Нэбэв, видя растерянность человека. Кошелек тут же вылетел ему под ноги из кучки гогов. Кто это сделал, было не ясно. Да и не было так уж важно.
– Могу я просить тебя, в знак прощения, разделить со мной трапезу? Гоги готовят не хуже людей или орков. И вина у нас на зависть всему Союзу.

– Приму за честь, Ваше величество, - в очередной раз поклонился Пронт. Умудрившись в поклоне привязать кошелек обратно на пояс. Вытащили пару монет, судя по весу...

Кухня гогов была своеобразной, но, бесспорно, очень вкусной. Масса горьких трав придавала мясу интересный букет ароматов. А уж мясо они любили. Вепрятина, птица, говядина. Все это жарилось, пеклось, тушилось в овощах и заправлялось острыми специями. И с винами Нэбэв не обманул. Виноделы старались на совесть. Даже эльфы не делали такой вкуснотищи.

Сам правитель все допытывал, какие в Хотии новости? Что там сейчас происходит и кто правит. Пронт наотмашь отбрехивался тем, что слышал из разных источников. Рассказал про раздробленность и про изоляцию. Но все это Нэбэв уже знал. У гогов с людьми и эльфами тесные взаимоотношения. Гоги плотно торгуют с людьми, покупая у них коров, коней и руды, продавая взамен морепродукты и специи.

Тогда Нэбэв перевел разговор на тему истории жизни "Неттера". Пришлось извернуться, что человек пол жизни проучился в городских казармах, потом проявились способности мага и он отправился на краткое обучение в школу магов, так как был уже достаточно взрослым, чтобы учиться полностью. А оттуда поступил на службу телохранителем, где оценили его навыки в дипломатии, взявшиеся неизвестно откуда.

– Но ты ведь очень молод, - сетовал король гогов.
– Как ты умудрился такой длинный путь пройти в столь короткое время?

– Талантливые родители, - скромно пожимал плечами Пронт.
– Мама была магом, а отец сам был дипломатом, вот как то и вышло, что упросил за меня. Я многому научился за свою юность, и у них двоих в том числе.

– Я поражаюсь тебе!
– Нэбэв хлопнул его по плечу.
– Ты поистине достойный муж людей!

– Благодарю, Ваше Величество.

Затем разговор перетек в будничность. Обсуждали бесчинства рыцарей. То, как гоги отказались от пути Союза, видя, как те бессовестно загубили всех жителей Ортки. А ведь есть рыцарская честь, кодекс, моральные устои. Союз наплевал на все это.

С тех пор гоги, хоть и переняли многое у Союза: их оружие, манеру одежды и ношения доспехов, боевые и строительные навыки, они все же стараются жить по традиционным порядкам, что складывались веками. В особенности после того, как люди прогнали орков с континента и их гнет над землями гогов прекратился.

Именно по этой причине Нэбэв так уважительно относится к людям. Хорошо, что он не видел Пронта в те годы лично. Ибо правит он уже почти два века. Так бы Пронта встречали здесь с еще большими почестями.

В общем, закончилось дело глубоко за полночь. Пронту было предложено разместиться в гостевых покоях дворца, но тот отказался. Пора уже отвыкать жить во дворцах. Не зря же он обещал себе быстро набрать форму и привычку ночевать под открытым небом. Тогда ему снарядили двух городских стражей и проводили до ближайшей таверны. Там он бросил серебряную монету владельцу и отправился в выделенную ему комнату.

Предстояла большая работа. Необходимо найти корабль и гогов, что в состоянии им управлять. Снова корабль... С его то морской болезнью только по воде и ходить...

Верфь он нашел на следующий день. Гоги, словно от этого зависела их попадание в Царство Душ, наперебой подсказывали ему дорогу. Некоторые даже проводили, лично ткнув Пронта носом в дверь корабельщика. Раскланявшись и поблагодарив всех своих спутников, Пронт постучал в дверь.

Ответом был какой то отклик на гогском. Что он означал, Пронт так и не понял. Но, на всякий случай, решил представиться:

– Я Неттер из Хотии. Мне нужен корабль, - повисло молчание. То ли корабельщик был в шоке, то ли не понимал на древнем.
– Я заплачу золотом.