Чтение онлайн

– Неттер?
– спросил один из них. В доспехах рыцаря. Это уже не обычная городская стража. Король отправил за ним гвардейцев. Пронту ничего не оставалось, как кивнуть. Глупо пытаться отрицать, если в городе он не видел ни одного другого человека за все время пребывания здесь.
– Его Величество, король Нэбэв разыскивает вас.

– Что то серьезое?
– поинтересовался парень, стараясь сделать это как можно непринужденнее. В голову уже закралась странная мысль, что набожные гоги устроят травлю нежити в лице одного восставшего из мертвых человека.

– Не имеем понятия, - ответил рыцарь.
– Пройдемте с нами.

– Что ж, идем, - а куда деваться. В городе столько людей, что в толпе не затеряться. Его белая кожа явно выделяется из массы краснокожих гогов. Да и доспехи не спрятать.

Король ждал его в приемном зале. Очередь туда стояла такая, что мало кто из стоявшей в ней гогов смог бы досчитать. Но все ждали, пока Его Величество не примет именно его. Человека, единственного человека, что забрел в их земли за столько лет. Стражники открыли дверь перед Пронтом и закрыли ее за его спиной.

В полумраке зала Пронт видел множество рыцарей гогов в полных доспехах. В свете, идущем от узких окон, поблескивали обнаженные мечи. Точно знают, что случилось в святилище.

– Неттер, я призвал тебя сюда, ибо в городе посеяна смута, - Нэбэв махнул рукой, чтобы Пронт подошел ближе.
– Многие уже готовят расправу над тобой, как над восставшим мертвецом.

– Э э э, - Пронт даже не знал, что и ответить. Слухи гуляют очень быстро. И охота на нежить уже на подходе. Ну почему нельзя ничего сделать спокойно и без лишних приключений?
– Не могу знать, Ваше Величество.

– Сколько тебе лет, человек?
– уже угрожающе процедил сквозь зубы король гогов.

– На семьдесят девятый день лета будет семнадцать, ваше Величество.

– Или больше?
– Нэбэв откровенно давил на Пронта, а ряды рыцарей угрожающе сдвинулись ближе, словно затягивая его в тисках.

– А я выгляжу старше?
– лучшая защита, это нападение. Пронт даже подбородок выкатил вызывающе. Но за оружие хвататься было слишком рано и неразумно в общем то.

– Потому я и спрашиваю тебя. Напомни, как зовут нынешнего короля Хотии?
– парировал Нэбэв.

Вот ведь, подловить решил. Вот и верь потом Кедопегу, что ему ничем не поможет знание ситуации в родной стране. Спасибо Ларинолу, что хоть как то рассказал некогда происходящее.

– Хотия не подчиняется единому правителю. Она разбита на княжества, как было до того, когда Хот объединил ее, - а ведь и правда. Теперь только очередная беда сможет сплотить народы. Если только они не окажутся настолько тупорылыми, чтобы быть истребленными раньше времени.

– Ну что ж, - с довольной улыбкой кивнул Нэбэв.
– Меня твой ответ устраивает. Вот только гоги на улице вряд ли поверят тебе на слово, Неттер.

– Ну да, всех не убедить, - с пониманием кивнул Пронт, оглядываясь на все еще холодно поблескивающие острия мечей, направленных в его сторону.
– И что мне делать?

– Тебе придется покинуть этот город, - ответил король.
– Скорее всего, ночью на тебя начнут охоту все, кому не лень. Все, что я могу сделать, это ввести комендантский час на пару десятин, чтобы ночью никого не было на улицах. А ты таким образом сбежишь без преследования.

– Хорошо, Ваше Величество, - поклонился Пронт.
– Мне нужно лишь купить провиант в дорогу, и я исчезну.

– Как надумаешь уходить, зайди ко мне в оплот. Снаряжу пару гогов, что проводят тебя до северо западной границы с землями Эрмиллиона. С ними будет достаточное количество провизии на три четыре дня. Больше будет тяжело нести.

– Да, Ваше Величество. Большое спасибо.

Пронт еще раз низко поклонился Нэбэву. Король дал ему волю уйти. Может, лгут все слухи про злобу и безжалостность гогов? Уж очень хорошее впечатление они о себе оставляют. Даже на миг показалось, что Нэбэв и сам понял, что перед ним тот самый Пронт, слухи о котором гуляют по столице. Только, видимо, кроме моряков и необразованных горожан, никто не видел в этом ничего выходящего за рамки дозволенного. Кто ж станет спорить с богом, кроме тех, кто считает, что боги говорят с миром через их уста?

Затем юноша встал и вышел из зала. Стражники, уже беззлобно расступились, давая ему дорогу. А вот крестьяне в очереди откровенно кидали на него боязливо ненавидящие взгляды. Мало кому из них дано понять жизнь Пронта. А глупцы имеют свойство ненавидеть и бояться всего, чего не могут понять.

Побег был совершен вечером. Хвала богам, до дворца он добрался без происшествий. Хотя и видел по пути несколько групп крестьян гогов по пять шесть, блуждающих с факелами и вилами. Вполне возможно, что это просто крестьяне шли поздно с полей, но в такой ситуации начинаешь собственной тени страшиться.

Предупрежденная стража пропустила Пронта, едва он подал голос. Во дворе дворца был снаряжен небольшой отряд всадников на самых обычных лошадях, которые для гогов были явно в диковинку. Пронт решил оставить Нестина с ними и двинулся во дворец.

Нэбэв уже ждал его. В полном наряде. И не сказать, что его величество должно было уже давно отойти ко сну. Утешало, что он не собрался и сам на ночную прогулку. И на том спасибо. Тоже мне величество, чтоб за ним монархи срывались в путь.

– Не желаешь отужинать, Неттер из Хота?

– Нет, благодарю, Ваше Величество, - Пронт слегка склонился, звякнув кольчугой.
– Если крестьяне поймут, что в таверне меня нет, то пойдут к королю за разрешением на отлов "нечистой силы". Боги упаси от такого сумбура.

– Варит котелок, - сквозь хохот похвалил Нэбэв.
– Тогда, в добрый путь, герой. Спасибо за добрые беседы, честный характер и добрую душу.

– Да будет вам, - улыбнулся Пронт. Знал бы король, какими словами Пронт поносил бога прямо в лицо.
– Да, и зря вы такой отряд снарядили. Мне проще будет улететь тихонько прямо со двора и не привлекать лишнего внимания.

– Должен же я почтить человека, что добрел до наших земель на таком чудном звере в такое трудное время, - улыбнулся король.

– Я не могу посметь чем то утруждать Ваше Величество. Мне бы только еды в дорогу взять, и можно выдвигаться прямо сейчас.

– К слову, пару мешков с продуктами в дорогу будет ждать тебя внизу. Если уж ты настаиваешь на том, чтобы сбежать без сопровождения.

– Спасибо, Ваше Величество. Я не забуду вашу доброту.

– Не стоит, я помню, как один человек поднял за собой всех, кого только мог. Объединил под одним флагом и спас мир от посягательства демонов. Тот парень был точь в точь как ты, только худой.