Чтение онлайн

Джек смеется над моей шуткой, а потом стонет, когда Эбби кричит его имя снова.

— Твоя девушка распугает всех лошадей.

Он одаривает меня взглядом.

— Она не моя девушка.

— Тогда кто она? — и почему он хотел исчезнуть? — Она знает, что ты был с Келси прошлой ночью?

Джек пялится на меня долгое мгновенье. Страх прокатился волной по мне. Какого черта я спросила это? Кто я такая, чтобы спрашивать моего босса? Мы, может, были на одной вечеринке, но он сын владельца, а я просто вытираю морды их лошадям.

— Извини, — тараторю я. — Мне не следовало говорить этого.

Джек все еще смотрел на меня.

— Келси и я просто зависаем вместе иногда… ничего серьезного. Я пойду проверю Звезду, — он исчез из загона в направлении конюшни.

Минерва подтолкнула мое лицо своим носом, тихо заржав, будто беспокоится обо мне.

— Я в порядке, — говорю я ей, глубоко дыша. — Я в порядке.

***

Комментатор объявляет, что гонка начнется через десять минут. Брайант Таунсенд оседлал Минерву, и я взглянула на забор, я смогу забрать ее после финиша.

Рори присоединяется ко мне на краю трека, чтобы наблюдать за действием.

— $100000 — гарантированный приз этой гонки.

— Я знаю, — отвечаю я, сжимая забор с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

Если Минерва выиграет сегодня, мистер Гудвин станет на $100000 богаче, Рори сказал, что он склонен дать премию конюхам и тренерам, которые работали с их лошадьми. Мистер Кейтс никогда такого не делал. Очко в пользу мистера Гудвина.

— Я бы смог потратить эти деньги на заявления для колледжа, — говорит Рори. — Они дорогие. Например, некоторые стоят 35 баксов за штуку.

— Черт. Я этого не знала. Ты уже знаешь, куда будешь поступать?

Рори пожимает плечами, уставившись на трек.

— Я думал об университете Теннесси. У них хорошая театральная программа. Но я сомневаюсь, что получу такую большую стипендию, как мой брат Уилл.

Не уверена, что чувствую по этому поводу, уверена, что не собираюсь в колледж, но все равно больно за друга.

Прошлым вечером во время гигантского тура по Франклину, Рори признался, что большая часть денег Витфилдов идет на заботу об его младшем девятилетнем брате, страдающим от аутизма. Особая школа недешевая, особенно когда снижается важность ферм по всей стране. Брат Рори перестал посещать фантастический колледж, чтобы они могли позволить себе особую школу.

— Что случится, если ты не сможешь позволить себе платить за колледж? — спрашиваю я. — Продолжишь работать над своими сценариями или возьмешь управление фермой в свои руки, как это сделал Джек с конюшней?

— Я не смогу это сделать, — говорит Рори тихо.

— Эм?

— Я не могу скатиться, как мои родители. Знаешь, наша ферма в бедственном положении. Мы не разорились за последние два года. Я не хочу проходить через это, когда стану старше и заведу детей.

— Кто тогда будет управлять фермой? Твой брат Уилл?

— Откровенно говоря, мне плевать, кто будет управлять ей. Это место — черная дыра.

— Но ферма была вашей со времен гражданской войны!

— Я знаю это, но я должен сделать то, что лучше для меня. Некоторые вещи не должны продолжаться.

— Но твоя семья…

— Брось это, — шипит он. Схватившись за забор и глубоко дыша, он уставился на табло.

— Прости, — говорит Рори спустя мгновенье, одаривая меня быстрой и грустной улыбкой. — Просто игнорируй своего дебильного друга.

— Все в порядке, — тихо говорю я, кладя руку на его плечо. — Я понимаю, — но на самом деле нет. У его семьи было пару неудачных сезонов. И что? Я уверена, все можно исправить. Семья слишком важна, чтобы сдаваться. Даже если меня раздражает тот факт, что у папы есть беременная подружка, я не могу представить, что оставлю их в беде.

***

Минерва победила в своей гонке против других кобыл, что означает, что мистер и миссис Гудвин, Джек, Шелби, Брайант и Гил пошли сделать снимок победителей со своими лошадьми.

Когда Брайант спешился, Джек передал поводья Рори, чтобы тот смог увести ее сначала в бокс для разогретых лошадей, а потом и в стойло.

— Я хочу, чтобы ты смотрела гонку Звезды со мной, — говорит Джек. — На удачу.

Я киваю. Миссис Гудвин и Шелби исчезли в своем шатре, а мистер Гудвин остался стоять напротив забора, пролистывая программу гонок.

— Слава Богу, они ушли. Мне нужен хот-дог.

— Мама не разрешает ему кушать хот-доги, поэтому он прячется. — шепчет мне Джек.

— Хочешь один? — мистер Гудвин спрашивает у Джека.

— Наиглупейший вопрос, который я когда-либо слышал. — Джек поправляет пиджак своего серого костюма. — Конечно, я хочу.

Мистер Гудвин нежно постукивает по щеке Джека.

— Что насчет тебя, Саванна?

— Да, сэр, — я обшариваю карман, чтобы дать ему денег, но он отмахивается от меня.

— Ждите меня здесь, чтобы я смог вас найти. — говорит мистер Гудвин, а затем уходит в направлении палаток с едой.

— Папа отказывается купить себе телефон, — говорит Джек. — Поэтому мы должны стоять здесь, чтобы он смог нас найти.

— Почему у него нет телефона?

— Потому что он настаивает на том, что живет в доисторическом столетии. Я как-то прочитал историю о том, что обезьяны в зоопарке пользуются iPad-ами и показал папе эту статью, надеясь, что это заставит его захотеть пользоваться компьютером или телефоном, но знаешь, что он сказал?

Я трясу головой.

— Он сказал: “Я не обезьяна”, — мы вместе смеемся, Джек перекинул руку через забор и облокотился на него. — Не представляю, как он живет без телефона.

— У меня тоже нет телефона, — говорю я. — И я живу нормально.

— Уверен в этом, учитывая, как часто мне звонят, я тоже хочу избавиться от своего.

Я на это не купилась.

— Если Звезда победит, — говорит Джек. — Я хочу видеть тебя на фотографии победителей.

Я киваю головой, ухмыляясь.

— Хорошо, — отвечаю я. — Итак, где твоя девушка?

Лицо Джека становится жестче.

— Она не моя девушка.

— Как скажешь, — дразню я.

— Знаешь, обычно я ненавижу очень огромные шляпы на девушках — я думаю, что надо собрать всех, кто придумал такие шляпы в одном месте и четвертовать, но сегодня я люблю их.