Чтение онлайн

– Ну что?
– спросил сидевший рядом с дверью Ишпакай. Кто-то уже успел притащить стол и пару стульев. Рядом стояли кувшины с... вином, судя по всему.

– Пока молчит.

– А что ты хочешь узнать-то?

– Не знаю. Просто на душе как-то неспокойно...

– Мне тоже... Как думаешь, Эвмен сможет... Ну...

– Не знаю, Ишпакай. Не каждый после потери одного-то ребёнка восстанавливается, а у него убили, перед тем изрядно поглумившись, всю семью.

– Ну, так и личность других масштабов, - задумчиво сказал Ишпакай и отхлебнул вина - прямо из кувшина, - хочешь?

– Давай...
– глотнув, Аристей продолжил, - не знаю... Первые несколько недель, конечно, он будет сам не свой. А дальше... Увидим.

– А если он... Не восстановится?

– Помнишь, что он всегда говорил?
– помолчав, спросил Аристей.

– Царство превыше всего.

– Вот и ответ, Ишпакай.

– Господин Аристей, заговорил, - прервал беседу выглянувший из комнаты палач.

– О, отлично, я пошёл, - Ишпакай в ответ молча отсалютовал кувшином.

– Ааа... Цепной пёс... Вернулся...
– встретил Аристея олигарх.

– Давай по делу, - поморщился Аристей, - у меня и без тебя мало времени.

– А... Пытки... Прекратятся?..

– Зависит от информации, которую ты предоставишь.

– Информация... Интересная... Есть ещё одна группа...

– Так, - напрягся Аристей.

– И она... Она должна будет устранить царя, если... Мой план не сработает...

– Где группа?! Быстрее говори!

– Не... знаю... Но она уже рядом с ним - его преследуют, ожидая наиболее удобного момента для атаки... Ещё отсюда - они были где-то в окрестностях виллы...

– Продолжай, - обратился Аристей к палачу и вышел, не обращая внимания на нёсшиеся в спину проклятья.

– Ишпакай, сколько здесь твоих кавалеристов?!

– Сотня, а что?

– Быстрее седлай их - на царя готовится покушение, и если мы не успеем, его убьют.

– Боги раздери этих олигархов, - Ишпакай, подорвавшись, побежал на улицу - раздавать приказы.

Только бы успеть... Только бы успеть...

* * *

– Царь...
– тихо сказал Эстарх.

– Что, Эстарх?
– Эвмен наблюдал за дымящимися развалинами храма. Оракул смотрела на него до самого последнего момента - пока пламя не скрыло её фигуру... Но ему казалось, что она и сейчас смотрит на него. Даже, скорее, в него... Но внутри ничего не было. Только бесконечная пустота. Так бы он, наверно, и просидел весь день, ни о чём не думая...

– Нам не пора возвращаться?

– Куда?

– Домой... В Пергам.

– У меня больше нет дома, Эстарх...

– Царь...

– Да, Эстарх. Мёртвого достанешь...
– проворчал Эвмен. Стратег незаметно перевёл дух - кажется, всё будет нормально, царь приходил в себя...

– Так мне...

– Сколько людей осталось?

– Двадцать четыре человека, царь.

– Ладно. Пора возвращаться, - кое-как поднявшись - за часы сидения всё тело затекло, Эвмен поковылял к своему коню.

На Ойкумену опускался вечер. Сильно воняло гарью - ни птиц, ни зверей в ближайшей округе не было. Что ж, к утру они должны были дойти до Пергама. Запрыгнув на коня, Эвмен пришпорил его, за ним, тут же пристроившись, двинулись соматофилаки. Эстарх скакал справа. Плечом к плечу...

Когда кавалькада приблизилась к выходу из рощи, из кустов с обеих сторон дороги полетели дротики - прицельно били по коням и по первым двум всадникам. Эстарху повезло - только конь погиб. А вот Эвмену...

Один из дротиков пробил доспех под рукой, войдя в лёгкое, конь, убитый несколькими дротиками, упал, несколько раз перевернувшись вместе с царём - в шоке тот не успел спрыгнуть со своего старого верного скакуна... Копьё, и так засевшее внутри, несколько раз провернулось и дёрнулось в стороны, фактически превратив лёгкое в кашу. Древко обломилось у самого доспеха, загнав остатки дротика ещё глубже и повредив второе лёгкое... Конь придавил одну ногу. Хотя Эвмен так и так не смог бы подняться, не та рана...

– В круг! К царю! В круг!
– закричал Эстарх, подбежав к лежащему без движения царю. Разглядев в сгущающихся сумерках рану, он застонал от отчаяния - такого и Эвклид бы не вылечил...

Эвмен, ничего не понимая от жуткой боли, смотрел во все стороны и пытался вдохнуть воздуха, но у него ничего не получалось - изо рта шла кровавая пена, очень хотелось вдохнуть... Воздуха... Начавшаяся было паника начала тут же стихать. Царь посмотрел на суетившегося над ним Эстарха - тот пытался как-то закрыть раны, но получалось не очень - под Эвменом быстро увеличивалась лужа его крови. Вокруг стояли верные до конца соматофилаки, прикрывая щитами стратега с царём...

– Х... Ххолодно...
– кое-как просипел Эвмен.

– Сейчас, сейчас...
– Эстарх, мгновенно скинув плащ, укутал им царя.

Наконец, обстрел закончился - в живых осталось семнадцать соматофилаков, вставших вокруг царя и стратега в два круга, прикрывая друг друга. Из кустов ринулись напавшие - в хороших доспехах, с хорошим оружием... Их было много - на глаз десятков семь-восемь. Удивительно, что хоть кто-то под обстрелом выжил. Хотя... Понятно - это были олигархи. Вояки из них были ещё те...

Бессмысленно и бессвязно крича, они толпой кинулись на соматофилаков - хотели добить оставшихся в живых... Эстарх, проклиная всё на свете, пытался перевязать рану, поглядывая изредка в глаза царя - всё более безжизненные и отстранённые.

Хоть большинство соматофилаков и были ранены, они не зря назывались элитой - солдаты спокойно держали строй, отбивая неумелые атаки мятежников, перед ними уже лежало несколько убитых... Эстарх, в очередной раз глянув в лицо царю, прекратил перевязку. Всё... Отмучился... Тяжело, надсадно вздохнув, Эстарх закрыл устремлённые в небо глаза. Всё... Конец.

– Соматофилаки! Вперёд, за царя! Не жалеть ублюдков! В бой!
– выхватив меч, Эстарх ринулся в толпу мятежников - охранять было больше некого... Соматофилаки рванули во все стороны, не сдерживаясь и уничтожая как можно больше вражеских солдат... Видимо, так они и полягут все до одного...

Однако... Не судьба... Вблизи пропела пергамская боевая труба, практически сразу в сражающихся врезалась кавалерия - Эстарх, приглядевшись, понял, что это бойцы Ишпакая. Слишком поздно... Всадники переломили ход сражения - олигархи, запаниковав, начали бежать. Впрочем, вряд ли кто-нибудь из них сможет так спастись...

Практически сразу к Эстарху подскакали Ишпакай с Аристеем.

– Где царь?
– прокричал второй.

– Там...
– указал Эстарх.

– Опоздали?

– Да... Буквально на полчаса.

– Покажи...

Встав рядом с телом Эвмена, все трое смотрели на него. Рядом ходили соматофилаки - добивали раненых.

– И что теперь делать?
– спросил Эстарх, - Атталидов больше нет...

– Нет... Надо же. За пятнадцать лет мы не совершили ни одной ошибки, и тут, в последней битве, так облажались...
– вторил Ишпакай.