Чтение онлайн

– Вы, действительно, успели подружиться с моим отцом?

– Надёжность наших отношений определит время, милая Княжна! – улыбнулся ей Странник. – Ваш отец – несдержанный, вспыльчивый мужчина, но в нём нет двойного дна. Возможно, это – недостаток для политика, но не для друга. Во всяком случае, я спокоен за дружественные отношения вашего Княжества с Центральным Королевством и всей Империей Белого Волка. Мне, действительно, нравятся урусы. В большинстве своём, они – прямые и душевные люди с северным характером, без камня за пазухой. Постепенно объединяясь, народности урусов превращаются в единый народ, во многонациональное государство и чувствуют свою растущую значимость. Пройдёт совсем немного времени, и с ними придётся считаться каждой мировой державе. За ними будущее.

– А мы с Алёной по мере сил и возможностей поспособствуем делу сближения объединённых Княжеств с Империей, – высказался Роберт.

– Несомненно, – улыбка Странника становилась всё шире и ярче. – Однако, выказывая желание посоветоваться со мной, Король подразумевал не только геополитические, но и личные вопросы... На радость своей замечательной матери, внешне Вы очень похожи на отца, Роберт. Что же касается государственной деятельности, молодой монарх Центрального Королевства в чём-то превзошёл достижения Белого Волка. В свои двадцать три года Вы взвалили на себя бремя управления страной с многолетней и неоднозначной историей и успешно справляетесь с весьма непростыми обязанностями. Ни для кого не секрет, что в Вашем возрасте, под крылом родителей, не обременённый заботами, долгами, службой Принц Ричард вёл разгульную, праздную жизнь, абсолютно не интересуясь государственными проблемами.

– Ради Бога, Странник! – не выдержал Роберт. – Давайте перейдём на «ты»!

– С удовольствием! – обменявшись рукопожатиями и дружескими поцелуями с Королём, а затем и его невестой, Мзурураджи продолжил: – Вернёмся к личным вопросам... Не сомневаюсь в том, что у тебя, как и у Белого Волка в своё время, имеется множество поклонниц. Честно говоря, я немного удивлён желанием Его Величества, связать себя узами раннего брака. Впрочем, при взгляде на Алёну, моё удивление испаряется как утренний туман... Вы планируете венчание?

– Да, дорогой друг! – ослепительно улыбнулась невеста молодого Короля. – Теперь, когда Её Величество Королева Анна почти здорова, можно озвучить наши задумки. Заручившись твоей поддержкой, на днях мы планируем отправиться в Собор Единого Бога. Надеюсь, вы с Верочкой составите нам компанию... К нашему возвращению, помимо отца, в Грандон прибудут другие мои родственники. Тогда и сыграем свадьбу.

– Скажем прямо, я не планировал посещение Собора… так скоро. Но Вера не простит мне отказа, – рассмеялся Странник, понимая, что он один заметил двусмысленность произнесённых им слов.

– Точно. Не прощу! – засветились глаза Ушинди Ва Имани...

Вечером они вдвоём прогуливались по омытым дождём улицам столицы Центрального Королевства. Погода на островах вполне соответствовала началу лета. После дождя небо прояснялось, выходило солнышко, а к вечеру снова набегали тучки. Путешественники с удовольствием созерцали красивейший жёлто-сиреневый закат... К их радости, в отличие от столицы Кукимбии, в Грандоне не наблюдалось криминальных личностей, да и стражи закона не мозолили глаза. Импозантная пара ужинала в небольшой таверне, где гостям подали превосходное жаркое с красным вином. Странник запросто общался с хозяином заведения, как несколько часов назад с королевской семьёй. Они говорили о погоде и урожае, о торговле, особенно возросшей после сближения с урусами, о прежних и нынешних властителях Королевства.

– Тебе хорошо здесь? – поинтересовалась Верочка по дороге во дворец.

– Всё было бы замечательно, – хмыкнул Странник, – если бы не мысли о том, что мы попали на дворцовую территорию только благодаря письму Филиппа. Вопросы безопасности королевской семьи всегда должны оставаться в приоритете. Но прислушиваться к простым людям, стучащимся в твои двери с самыми добрыми намерениями, необходимо даже Великим Властителям.

– Верно, – кивнула темнокожая девушка, – но я хотела спросить о другом. В Центральном Королевстве никто не удивляется цвету моей кожи, но многие люди косятся, глядя на мою прогулку в дорогом платье, под руку с импозантным, загорелым парнем в модном костюме. Чёрная кожа – признак рабства?

– Рабство заложено не в ошейнике, не во внешнем облике, а в мыслях, во внутреннем содержании человека, – столь жёстко ответил Мзурураджи, что Ушинди Ва Имани решительно сменила тему, переиначив свой первый вопрос:

– Тебе хорошо здесь… со мной?

– С тобой везде хорошо, Вера, – улыбнулся Странник.

– Я не отдам тебя никакой Королеве, – удовлетворённо кивнула она...

Тема получила продолжение по возвращению пары во дворец, где гостей моментально похитила Её Величество. Она усадила мужчину на диван и расположилась слева от него, поскольку справа мгновенно примостилась Имани. Пятидесятишестилетняя Анна и девятнадцатилетняя Вера ухватились за мужские руки столь решительно, что Волшебник рассмеялся:

– Только не разорвите меня напополам, милые девушки!

– Ни в коем случае! – ослепительно улыбаясь, воскликнула Королева и крепче сжала левую руку мужчины. – Я не претендую на Странника, у меня есть Белый Волк.

– Правильно! – Мзурураджи расхохотался от души. – Иной мёртвый волк бывает приятнее и полезнее живого человека.

– Извините, но сейчас вы оба говорите глупости, – недоумённо покачала головой Ушинди Ва Имани. – На нервной почве?

– Вероятно, так оно и есть, – Анна посмотрела на девушку с уважением. – А ты хорошо знаешь свою жену, Волшебник?

– Чем дольше мы живём вместе с ней, тем лучше я понимаю, что не знаю её почти, – ответил он и почувствовал, как сжались пальцы Имани. – Загадочная женщина, ничего не скажешь... Умом не понять, только сердцем.

– Какая жалость, что я не смогу отправиться с вами к Собору, – сокрушённо вздохнула Королева. – Пообещайте, что присмотрите за нашими молодожёнами... Ты ещё не бывала в Соборе Единого Бога, Верочка? Там божественно красиво внутри, и прекрасно снаружи... Муж покажет и расскажет тебе всё в деталях. Из берёзовой рощи на холме открывается чудесный вид... Ты помнишь, дорогой?

– Вокруг Собора и рядом с ним имеется множество красивых мест, – не поддался на провокацию Странник, – но чудеснее всего – само существование Собора Единого Бога, куда не зарастает народная тропа.

В справедливости его слов Вера убедилась через трое суток, по прибытию в заповедное место. Священное сооружение произвело на неё оглушающее впечатление, а войдя в открытые двери, девушка обомлела... Из состояния восторженного трепета Имани вывел Странник. Нет, он не заговорил с ней, не дёрнул за рукав. Названный муж стоял в боковом пределе храма у одинокой иконы, и было в его облике что-то особенное, непривычное. Вера вздрогнула и, заволновавшись, быстро подошла к нему. Она не сразу оторвала взгляд от лица Странника, будто погрузившегося в икону и отсутствовавшего в реальности. А взглянув на чудесный образ, Ушинди Ва Имани замерла, словно сражённая разрядом молнии...

– Кто это? – тихо и хрипло прошептала она через несколько минут.

– Я думал, что тебе... – столь же тихо заговорил и… осёкся Странник. – Нет, конечно, ты не можешь знать...

– Иногда важнее чувствовать, – задумчиво произнесла Вера. – Я совсем не помню свою маму. Мне рассказывали о ней и... Если верить многочисленным и противоречивым рассказам, внешне она нисколько не напоминает женщину на иконе, но глаза... Нет, наверное, сейчас мне лучше помолчать...

Вскоре к гостям вышел старый, сухой, но радостный Патриарх Варфоломей. Поздоровавшись с молодым Королём, познакомившись с Алёной и Ушинди Ва Имани, он с чувством обнял Мзурураджи и обратился к нему: