Чтение онлайн

– Боже!
– выдохнул он, с трудом поднимаясь на ноги. Сабрина отчаянно за него уцепилась.

– Что это?

– Разве ты его не видишь? Смотри, Сабрина! Смотри! Она встала рядом с ним и устремила взгляд на тропу, уходившую за деревья.

– Я ничего не вижу!
– воскликнула она.
– Скажи мне, что это!

Фигура вышла из-за деревьев.

– Он мне улыбается, - сказал Ричиус.
– Боже мой, он улыбается!

Видение неспешно приблизилось. Теперь Ричиус яснее видел его. Он мог разглядеть доброжелательные глаза и упругие пряди волос. Он видел острый нос и задумчивую складку меж бровей. Призрак смотрел на него - не как на незнакомца, но как на старого товарища. И, что самое удивительное, Ричиус мог смотреть мимо него. Ему видно было не только то, что окружало видение, как это бывает с людьми из плоти и крови, но сквозь него: он видел дорогу и деревья у него за спиной! Прозрачный фантом с улыбающимся лицом друга!

– Да смилуется над нами небо!
– простонал Ричиус, хватая Сабрину за руку.
– Это Люсилер.

– Я совершенно ничего не вижу, - прошептала Сабрина.

– Но он здесь, прямо перед нами! Что с тобой?

Сабрина резко выдернула руку.

– Ты видишь призрак, Ричиус! Там ничего нет.

– Есть!
– Внезапное озарение снизошло на него.
– Это Люсилер. Только ты его видеть не можешь.

Он осторожно шагнул вперед. Прозрачное лицо трийца осветилось такой знакомой саркастической улыбкой. Ричиус понимал, что происходящее невозможно, - и в то же время был безмерно рад видению. Он приветственно поднял руку.

– Люсилер, - воскликнул он, - это ты?

Призрак кивнул. Ричиус слышал, как у него за спиной что-то бормочет Сабрина, встревоженная болезнью, которая, по ее мнению, охватила его. Он протянул руку назад, пытаясь успокоить ее, и медленно направился к воздушной фигуре. Триец покачал головой, словно желал его остановить.

– Люсилер?
– озадаченно спросил Ричиус.

Он снова шагнул было вперед, но на этот раз необычное лицо нахмурилось. Призрак отвернулся и шагнул назад, под полог деревьев.

– Подожди!
– крикнул Ричиус, устремляясь к лесу.
– Люсилер, вернись! Он сжал кулаки и потряс ими над головой, разразившись проклятиями.
– Не оставляй меня, слышишь?

Он бросился в лес, надеясь увидеть убегающий призрак, но нашел только лабиринт из листьев и ветвей. Люсилер исчез - спрятался где-то в переплетении деревьев. Ему надо было, чтобы Ричиус последовал за ним. На его лице читалось нечто многозначительное - то, что он кричал Ричиусу во время его ночных кошмаров.

– Я должен идти за ним.
– Ричиус оглянулся назад, туда, где стояла Сабрина, и обхватил плечи руками.
– Мне надо поговорить с ним!

– Ты сошел с ума, - просто сказала она.
– Там никого не было, Ричиус. Никого.

– Ты не могла его увидеть, потому что он так хотел. Ему надо поговорить со мной. Наедине.

– Кому надо с тобой поговорить? Кто такой Люсилер?

– Я не могу тебе объяснить. Сейчас не могу. Ты не увидела его, потому что он триец. Наверное, это какая-то магия. Не знаю. Но я должен идти за ним.

– Ричиус, пожалуйста!
– взмолилась Сабрина, но Ричиус ее не слушал.

Он быстро углубился в лес. Он слышал, как она зовет его, но не стал ни задерживаться, ни отзываться. Он был на охоте, и его дичь уже успела уйти далеко. Вокруг него лес стал гуще. Толстые ветви древних дубов тянулись к его плащу и лицу, но он закрыл лицо руками и напрямую ломился через кусты. Он замечал каждое дерево и упавший ствол, слышал всех птиц и квакающих лягушек. Его чувства вновь обрели ту остроту, которую утратили после возвращения из Люсел-Лора. Он был полон решимости найти подтверждение чуду, и это рвение ускоряло его шаги.

– Люсилер!
– крикнул он, и его голос гулко разнесся по лесу.

Он уже прошел больше тысячи шагов, но так и не увидел своего друга. Он снова и снова выкрикивал его имя, надеясь, что видение появится вновь.

– Я здесь, Люсилер! Поговори со мной!

Ответа не было. Ричиус остановился. Тяжело дыша, присел на корточки и стал осматриваться. По лбу стекал пот, от него щипало глаза, и он потер их рукавом, чтобы лучше видеть. Мимо проскочил кролик, Ричиус от неожиданности вздрогнул. У него подогнулись колени, и он упал.

– Проклятие, я же тебя видел!
– сказал он.
– Знаю, что видел. Вернись ко мне, пожалуйста. Вернись!

Его сердце болезненно сжалось - как в ту минуту, когда он узнал о смерти Люсилера. О смерти от руки Фориса. О смерти, предназначавшейся ему самому.

"Ты поэтому стал являться мне, друг мой?"

Он медленно поднялся на ноги. К горлу подступила тошнота. Ноги дрожали, ослабев от стремительного бега и неотступной мысли, что он действительно сошел с ума. Отец когда-то сказал ему, что привидений не существует. Бывают только сумасшедшие люди. Он посмотрел на посеревшее небо и подумал о Сабрине. Он не сможет объяснить ей, что случилось. Утром она напишет письмо Аркусу, умоляя его объявить их брак недействительным. И Петвин с Джоджастином тоже услышат об этом происшествии... Может быть, они начнут прятать глаза. И можно ли их в чем-то винить? Их король - безумец!

Он уныло побрел обратно, опустив глаза. Сапоги и колени были покрыты грязью, в волосах запутались листья и обломки веток. Вязкие ленты смолы бежали вниз из-под полога елей. Только мысль о Сабрине толкала его вперед. Она одна, беззащитна в надвигающихся сумерках. Если б на ее месте был мужчина, он не стал бы возвращаться, но она - его жена. Он ей нужен.

Через десять шагов из-за дерева вышел Люсилер. Ричиус застыл на месте.

– Ты пришел, - произнес призрачный голос, который никак нельзя было принять за голос обычного человека.

И в то же время это был выговор Люсилера - жесткий, четкий, узнаваемо трийский. Ричиус изумленно смотрел на видение. Оно колыхалось на легком ветерке, поблескивало - так солнечный свет блестит на воде. Он был белее голубки, безмолвнее смерти, тоньше белой пленки, выстилающей яичную скорлупу. Невероятно прекрасное зрелище. Удивительное. Ричиус собрал все свое мужество и двинулся к видению.

– Моя жена решила, будто я сошел с ума, призрак, - прошептал он. Скажи мне, что это не так. Скажи, что ты существуешь не только в моем воображении.

Люсилер - или то, что так походило на него, - расхохотался.

– Я тебя слышу!
– радостно возгласил он.
– Лоррис и Прис, я тебя слышу!

– Что ты такое?
– вопросил Ричиус.
– Ты - Люсилер?

Призрак посмотрел на свои руки и сжал костлявые пальцы.

– Получилось!
– объявил он.
– Ричиус, я и правда, здесь!

– Правда? Ты - Люсилер?

– Это я, Ричиус, - подтвердило видение.
– Это Люсилер.

Ричиус отступил на шаг.

– Как это возможно? Ты же мертв!