Чтение онлайн

– Как пистолеты, - сказал Роджер.
– Опять что-то, что они делали.

– Это займет, скажем, пять минут, - сказал Катроне.
– Еще. Им нужно пересечь парк, чтобы добраться до ворот.

– Тысяча метров.
– Роджер поджал губы.
– Две минуты для цивана бегом; не намного больше для диаспранцев. Скажем, семь-десять минут, чтобы осмотреть внутренний двор.

– Что означает, что к этому времени группа реагирования готова.

– Да, но они заняты борьбой с бронированными силами, которые уже глубоко проникли во дворец, - возразил Роджер, указывая маршрут от командного центра до покоев своей матери.

– Вы важны, - осторожно сказал Катроне.
– Что означает, что вы на командном пункте, верно?

– Неверно. Потому что я должен открыть двери здесь, здесь - много дверей, - сказал он, выделяя их.
– Вот почему там будет пятнадцать людей в броне - для моей защиты.

– Ладно, ладно.
– Катроне это явно не понравилось, но он осознал как необходимость, так и непримиримость, когда увидел их.
– Так что, вероятно, отряд быстрого реагирования отправится в погоню за вами, когда наши силы высадятся и нанесут удар по наемникам Эйдулы. Одна группа отделяется, чтобы захватить собственно дворец.

– Автоматизированная защита перейдет под местный контроль, когда будет захвачен командный пункт, - отметил Роджер.
– Я могу отключить вторичный пункт от включения в сеть, но не могу отключить автоматику от локального включения.

– С этим мы разберемся, - сказал Катроне и отступил от голограммы. Они с принцем вместе изучали это в течение нескольких секунд молчания, затем Роджер вскинул голову.

– Думаю, у нас есть план, - сказал он.

– Да, - задумчиво произнес Катроне, все еще глядя на схему.
– Вы действительно так сильно доверяете мардуканцам? Если они не захватят этот двор, на нас обрушится более тысячи вооруженных до зубов наемников.

– Я доверяю им свою жизнь. Более того - я доверяю им империю. Они захватят ворота.

– Знаете ли вы, что ежегодное собрание ассоциации собственных сил императрицы запланировано во время имперского фестиваля?
– потребовал Нью-Мадрид, входя в офис Джексона Эйдулы.

– Да.
– Эйдула не отрывал взгляда от голограммы на своем столе.

– Как и у ассоциации рейдеров... и ассоциации специальных операций, - сердито продолжил Нью-Мадрид.

– Да, - спокойно ответил Эйдула.

– Вы не думаете, что из всего этого могут возникнуть какие-то незначительные проблемы?
– спросил Нью-Мадрид, вскидывая руки.

– Мой дорогой граф, - сказала Эйдула, все еще глядя на его голограмму, - у нас есть святоши, которые рыщут по границе силами размером с флот. У нас есть альфаны, готовящиеся к тому, что очень похоже на атаку. В парламенте есть еще один законопроект об обследовании императрицы - на этот раз его выдвинули мои оппоненты, и поэтому его гораздо труднее отменить - и даже этот трусливый триммер Янг заявил, что его последняя встреча с императрицей была менее чем удовлетворительной. Очевидно, наш добрый премьер-министр считает, что то, что она жеманничала с вами во время встречи, было... странно. Как и то, в какой манере она постоянно передавала все вопросы на ваше усмотрение.

– У этой сучки стальной ум, - жестко сказал Нью-Мадрид, - и ее естественная устойчивость к наркотикам высока и становится все выше. И я не могу позволить себе оставить какие-либо заметные синяки. Так что даже с... другими средствами контроля на месте, мы должны держать ее на уровне дружелюбной идиотки, если хотим быть уверены, что она не скажет чего-то такого, что мы не сможем повернуть правильно. Она даже не может вспомнить, сколько у нас планет, не говоря уже о том, какая инфраструктура где лучше всего развита. И она, конечно, не может отследить, в чьих округах они находятся.

– Ни то, ни другое, - сердито сказал Эйдула, наконец оторвав взгляд от голограммы, - очевидно, ты не можешь. Я дал очень четкие инструкции относительно того, что она должна была сказать во время переговоров. Мы оба знаем, почему она не смогла сделать это; вопрос в том, почему ты тоже не смог.

– Твои "инструкции" охватывали шестьдесят отдельных звездных систем!
– взорвался Нью-Мадрид.

– Тогда тебе следовало принести записки!

– Ты сказал, что ничего не записывать!
– закричал Нью-Мадрид.

– В этом случае, по-видимому, - холодный, ровный тон Эйдулы прорезал буйство графа, как скальпель, - мы должны сделать исключение. И момент, который, по-видимому, ускользнул от тебя, заключался в том, что не должно было быть записано ничего, что могло бы быть привязано ко мне,. Однако к следующей встрече я позабочусь о том, чтобы у вас были точные письменные инструкции относительно того, что следует потратить и где. Я даже позабочусь о том, чтобы они были написаны очень короткими словами. В то же время, твои опасения по поводу этих идиотских ассоциаций должным образом приняты к сведению. Я приведу своих охранников в состояние повышенной готовности на случай, если они придут корчить рожи во дворце. Дворец со стенами, хромстеновыми воротами, автоматизированной защитой, эскадрильей боевых кораблей и сотнями вооруженных охранников. У тебя еще что-нибудь на уме?

– Нет.
– Нью Мадрид сердито вскочил на ноги.

– В таком случае, мне нужно заняться настоящей работой.
– Эйдула махнул на дверь.
– Доброго дня.

Он не потрудился посмотреть, как Нью-Мадрид выбегает - это действительно был единственный подходящий для этого глагол - из его кабинета. Жаль, подумал он, что дверь с электроприводом нельзя было захлопнуть как следует.

Он ввел следующий список и покачал головой. В ИБР было слишком много сторонников Макклинтоков, но запас верных ему людей был ограничен. Привлечение надежных людей во все необходимые места должно было занять время.

Кто это сказал: "Проси меня о чем угодно, только не о времени"? Он не мог вспомнить сразу, но знал, что сам просил об этом.

Всего лишь немного времени.

– Ты кажешься довольно напряженным, - сказала Депро, скользнув на руку Роджера и положив голову ему на плечо.

– Угу.

– Все идет хорошо, - добавила она.
– Ассоциация, поставки. Это так хорошо, как никогда не выглядело за долгое время.

– Угу.

– Так какого черта ты отвечаешь мне односложно? Что-то, чего я не знаю?

– Больше похоже на то, что, я думаю, ты знаешь, но не сказала мне, - сказал Роджер, сжимая челюсти.
– Что-то о моей матери?

– Черт.
– Депро села и настороженно посмотрела на него.
– Ассоциация знала?

– Катроне, по крайней мере. Он предположил, что мои столь способные источники уже проинформировали меня. Я думаю, ему было интересно, почему я так... спокойно отнесся к этому.

– Почему ты так спокойно относишься к этому?
– спросила она.

– Я не отношусь спокойно, - ответил он.
– Я, как ты могла бы назвать, в ярости из-за того, что происходит с моей матерью. И я почти так же взбешен этим открытием, как тем, что мне никто об этом не сказал. Не то чтобы я не собирался это выяснить. И если бы я сначала узнал, когда Нью-Мадрид или Эйдула были в пределах досягаемости...
– Он покачал головой.
– Я не хочу думать о том, что я мог бы сделать.