Чтение онлайн

– На самом деле это вообще не было жалобой, - сказала Субианто.
– Команда местной полиции по борьбе с бандитизмом считает, что вы лучший человек после... жареного басика.
– Она улыбнулась.
– И многие сотрудники парламента ценят ресторан с такой... продуманной, хотя и тихой, электронной системой безопасности.

– Конфиденциальность моих гостей важна, - сказал Роджер, улыбаясь в свою очередь.
– Это такая же часть услуг Дома Мардука, как и все остальное в меню, в конце концов, это город со многими секретами. Многие из них - это те, которые нужно защищать, верно?

– Конечно, - мягко сказала она, - другие - это те, в которые мы должны проникнуть. Например, кто такой Огастес Чанг на самом деле? Почему некоторые из его помощников встречаются с адмиралом, который так... небрежно реагирует на приказы центрального командования? Почему некто Огастес Чанг получал тяжелое вооружение и броню из внеземного источника? Какие мардуканцы проходят обучение операциям со стингшипами? Почему мистер Чанг встречался с представителями ассоциации собственных сил императрицы? Почему, на самом деле, такие представители, которые, как известно, преданы императрице, вообще встречаются с ним?

– Полагаю, я мог бы сказать, что понятия не имею, о чем вы говорите, - ответил Роджер, все еще слабо улыбаясь.
– Но это было бы довольно прозрачной и бессмысленной ложью. Я думаю, единственный ответ - это другой вопрос. Почему вы не сообщили об этом принцу Джексону? Или, что более важно, вашему начальству, что, как мы оба знаем, было бы одним и тем же.

– Потому что, каким бы ни было его нынешнее необычное положение, - сказала Субианто, - ИБР находится на службе империи, а не принца Джексона или его дружков. Все имеющиеся у нас доказательства указывают в одном направлении, мистер Чанг. Итак, я здесь, пробую вашего превосходного басика и задаюсь вопросом, какого черта, по-вашему, вы делаете. И кто вы есть на самом деле. Потому что простой захват дворца ни на йоту не поможет империи, и если у вас в голове больше ничего нет, кроме этого - спасения ее величества из ее нынешних, по общему признанию, ужасных условий - тогда... необходимо будет принять другие меры. Для империи.

Она лучезарно улыбнулась ему.

– ИБР - это департамент исполнительной ветви власти, верно?
– осторожно спросил Роджер.

– Правильно.
– Субианто настороженно посмотрела на своего хозяина. Она уже заметила, что ее обычные чары, казалось, сразу же соскользнули с него. Он заметил в ней женщину, и она была уверена, что он не гей, но помимо этого он казался абсолютно невосприимчивым.

– И императрица - это глава исполнительной власти, ваш главный босс, тоже верно?

– Да.

– И мы могли бы также отказаться от притворства, что императрица не находится под принуждением, - отметил Роджер.
– Что означает, что контроль над исполнительной властью переходит к... кому?

– Наследнику, - сказал Тебич, нахмурившись.
– За исключением того, что его нет. Джон и Александра, а также дети Джона, все мертвы, а Роджер, как сообщается, находится на свободе и сыграл важную роль в предполагаемом перевороте. Но это не так. Эйдула приказал его убить. Корабль подвергся саботажу и затерялся в глубоком космосе. Мы это знаем.

– Чертовски надеюсь, что вы узнали об этом после того, как это случилось, - сказал "Чанг", впервые проявляя признаки эмоций.

– После.
– Субианто нахмурилась от интенсивности реакции.
– Мы выяснили это благодаря информации, полученной после того, как Эйдула взял управление на себя, но у нас есть три подтверждения.

– В таком случае, мисс Субианто, я вас покину, - сказал Роджер, снова улыбаясь, хотя и несколько натянуто.
– Но на прощание я хотел бы, чтобы вы присоединились к мистеру Тебичу и попробовали атула. Мясо действительно нежное, как... откормленный телец. Пожалуйста, обдумайте это. Молча.
– Он снова улыбнулся.
– Приятного аппетита.

Когда их хозяин ушел, Тебич посмотрел на своего босса и нахмурился.

– Толстый...
– начал он. Он мог распознать кодовую фразу, когда слышал ее, но эта не имела для него никакого смысла.

– Не надо, - сказала Субианто, ковыряя оставшиеся кусочки басика на своей тарелке.
– Не говори этого.

– Что?..

– Не здесь. Я не уверена, где именно. Я не верю, что наши охраняемые комнаты будут контролироваться нами. Ты христианин, не так ли, Тебич?

– Эм.
– Тебич пожал плечами из-за явно полной непоследовательности.
– Вроде того. Я был воспитан в армянской православной церкви. Мой отец исповедовал реформистский ислам, но он никогда не ходил в мечеть, а я не был в церкви с детства.

– Я не уверена, что это переводится на армянский таким же образом, - сказала Субианто, - а я зороастрийка. Но я узнаю это. Я думаю, это фраза из Библии - версия императора Тэлбота. Это все еще самый распространенный имперский перевод.

– Я могу запустить поиск по данным...
– начал говорить Тебич, сосредотачиваясь, чтобы активировать свой имплант.

– Не надо!
– сказала Субианто более резко, чем она намеревалась. Запаниковала, возможно, было бы более подходящим словом.
– Даже не думай об этом. Не записывай это, не выкладывай в Сеть, не говори об этом публично. Ничего. Понимаешь?

– Нет, - сказал Тебич, посерьезнев.
– Но если ты так говоришь...

– Я знаю, - сказала Субианто.
– Получи чек.

На следующий день, поздно утром, Субианто вошла в офис Тебича с книгой в руке. Настоящей, честное слово, бумажной книгой. Тебич не мог припомнить, чтобы видел больше полудюжины из них за свою жизнь. Она положила ее на стол и открыла на отмеченной странице, указывая на строку текста.

"И приведи сюда откормленного тельца, и заколи его; и будем есть и веселиться; ибо этот мой сын был мертв и снова ожил; он пропадал и нашелся".

Вверху страницы был заголовок: "Притча о блудном сыне".

– Святой...
– голос Тебича затих, а его глаза расширились.

– Да.
– Субианто взяла книгу, вынула маркер и закрыла ее.
– Все, что свято. Будем надеяться, что это останется святым. И очень, очень тихим.

– Ты сказал ей?
– закричал Катроне.

– Было мало, чего бы она уже не знала.
– Роджер пожал плечами.
– Если бы они хотели арестовать нас, мы бы уже были убиты или попали в перестрелку.

– Бюро не будет монолитным в этих обстоятельствах, - нахмурившись, сказал Тему Джин. Агент ИБР руководил аспектами электронной и физической безопасности миссии, оставаясь вне поля зрения в бункере Гринбрайер. Из всех них он был единственным, у кого не было модификации тела. Никто не смог бы обнаружить его связь с Роджером, не отправившись на Мардук и не собрав все воедино, и любая попытка сделать это столкнулась бы с серьезным сопротивлением со стороны местных жителей, которые были сторонниками принца. Тех, кто был его врагами, больше не было рядом, чтобы дать интервью.