Чтение онлайн

– Сейчас бы яичницу пожарить! – мечтательно проговорил Борис, перехвативший Мишкин взгляд, глядя на завтракающих работяг. – С салом, например. И здоровую чашку крепкого кофе с толстенным бутербродом!

– Может хватит уже, – протянул Дима, – я и так в предобморочном состоянии от голода.

– Куда нас отправят? – осторожно спросил Михаил, присаживаясь на койку. – Какую работу заставят делать?

– Не важно. – Борис продолжал всеми силами поддерживать положительный настрой в группе. – Нам в любом случае будет полезнее выйти из ангара, чтобы осмотреться, чем сидеть здесь, не зная, что предпринять.

– Это точно, – согласился Михаил. – Пошли, нам пора.

Попрощавшись с Петром Сергеевичем и подбодрив его шутками, полярники пошли следом за выходившими из ангара рабочими, где их уже ожидали конвоиры. Дорога шла сквозь материковую толщу континентальной Антарктиды. С первого взгляда было понятно, что эти пещеры имели рукотворное происхождение. Забыв обо всем на свете, ученые всматривались в древние вкрапления, окаменевшие наплывы и осадочные породы, открывавшиеся перед глазами во всей красе, обнажая тайны, хранившиеся запечатанными миллионы лет. Они смотрели не просто на стены, подсвеченные тусклым светом редких ламп, а в глубокое прошлое, когда этот континент омывался тропическими морями, а кроны его древних деревьев раскачивали теплые ветра. Как хотелось взять образцы и отправить их в лабораторию на исследования, сулившие сотни открытий! Михаил провел рукой по холодной шершавой стене, касаясь самой истории Земли.

Прогулка, занявшая не более пяти минут, закончилась у широких железных дверей. У входа стояли два вооруженных человека, выдавая каждому входившему бирку с выбитым номером на длинной цепочке. Рабочие вешали эти бирки на шею и проходили через дверь. Троим полярникам выдали такие же и пройдя дальше, они оказались в самом настоящем заводском цеху, расположившемся в огромной зале. Высокий купол нависал над головами на высоте не менее десяти метров, ширина была около сотни, длину определить было сложно, так как дальний конец цеха терялся во мраке. В центральной части, освещенной яркими длинными лампами, свисавшими с каменного потолка, расположились станки всевозможных размеров и назначений, конвейерные ленты, слесарные столы, инструменты, заготовки и материалы, сложенные аккуратными рядами в проходах.

Рабочие уверенно разбрелись по цеху, занимая свои места и приступая к работе. Ученые остались у входа в ожидании дальнейших распоряжений. Вскоре к ним подошел невысокий мужичек в длинном рабочем халате синего цвета, надетом поверх комбинезона.

– Здорово, земляки! – Он крепко пожал каждому руку, не забывая ее хорошенько потрясти, что говорило о том, что он рад встрече.

– Здравствуйте. – Ответил Борис. – Рады видеть земляка в этих, скажем так, отдаленных уголках нашей планеты.

– Тут много земляков. Я главный мастер этого цеха, по совместительству его управляющий. Слежу за работой, производительностью, порядком. Меня зовут Иван Петрович. Для вас я буду просто Петрович. Так даже как-то родней звучит, что ли.

Он глубоко вздохнул, и махнув рукой попросил следовать за ним. Ученые пошли за Петровичем, по узкому проходу в глубину цеха, где уже запускались в работу станки, наполняя огромную залу гулом, медленно поползла конвейерная лента, неся на себе заготовки, заработавший кран приступил к разгрузке контейнеров, стоявших на грузовой машине.

– Вот это размах! – Протянул Димка. – Чем больше я вижу, тем больше у меня возникает к ним вопросов.

– Думаю, мы получим на них ответы уже в ближайшем будущем. – Уверенно заявил Михаил.

– Мужики, – Борис чуть понизил голос, но в этом не было никакой необходимости из-за стоявшего в цеху грохота. – Этот Петрович на первый взгляд вроде нормальный мужик. Тем более русский!

– Тот усатый тип тоже был русский, – напомнил Михаил. – Это не значит, что нам теперь будет проще бежать отсюда.

Управляющий ввел их в небольшое подсобное помещение и плотно затворил дверь, отчего гул из цеха стал приглушенным и совсем не мешал разговаривать. В центре комнаты стоял рабочий стол, заваленный кучей чертежей с лежащими на них линейками и карандашами. В углу расположился стол поменьше, на котором стояла кружка горячего чая, испускавшая ароматный пар и пара бутербродов.

– Чайку? – предложил Петрович.

– С удовольствием! – Хором отозвались мужчины.

Из шкафчика Петрович достал кружки, бросил в каждую по щепотке черного чая и разлил по ним кипяток из электрического чайника.

– Угощайтесь, – он указал на лежавшие в тарелочке бутерброды с колбасой. – Голодные смотрю.

Ученые смолотили бутерброды, запивая их обжигающе горячим чаем. Михаил подумал о том, что съел бы еще с десяток таких, а то и больше.

– Теперь перейдем к делу. – Петрович уселся на скрипучий стул, поставив кружку рядом с чертежами на столе. – Мне сообщили, что вы ученые со станции, поэтому нет смысла спрашивать про ваши столярно-токарные навыки. Поэтому в ваши обязанности будет входить уборка территории цеха и выполнение вспомогательных работ нашим мастерам. Вы будете перемещать готовые изделия согласно дальнейшей обработке, упаковывать их, выполнять погрузо-разгрузочные работы, как с помощью крана, так и вручную. В процессе вы ознакомитесь с нюансами работы. Думаю, вы быстро втянетесь. – Перечисление обязанностей, естественно, не вызвало у полярников восторга, но они продолжали внимательно слушать своего нового шефа. – В конце рабочего дня каждый из вас получит жетоны – это что-то типа нашей внутренней валюты. Вы вправе тратить их по своему усмотрению.

– Это как? – спросил Дима.

– У нас есть самые настоящие магазины, где имеется возможность приобретать продукты или товары по своему усмотрению. Но посещать их вам разрешат не раньше, чем через месяц испытательного срока. Ровно столько вы будете сидеть в своем ангаре, пока не получите специальный допуск, разрешающий покидать его. А пока можете пользоваться только полевой кухней.

– Ну и порядочки у вас, – пробурчал Борис. – Угораздило же попасть в этот дурдом!

– И еще, – продолжил Петрович, не обращая внимания на реплику Бориса. – Постарайтесь обойтись без серьезных производственных травм. Если вы покалечитесь, ваша судьба будет предрешена. Вас никто не станет лечить. Единственное, что могут сделать, это выписать, как у нас говорят, обезболивающее.

– Пристрелить, как загнанную лошадь, – догадался Михаил.

– Совершенно верно. И подобные случаи уже имели место быть.

– Наш коллега, – вставил Борис, – Петр Сергеевич. Он после аварии и сейчас не в состоянии работать. Надеюсь его не убьют за это, пока мы здесь?

– Ему дадут ровно неделю на восстановление. – Почему-то Петрович почувствовал себя виноватым перед своими земляками за суровые законы этого подледного мира, и поспешил добавить: – Не я все это придумал. Это отлаженная система, работающая здесь уже не первый год.

– Мы все понимаем, – вздохнул Михаил, допивая чай. Он боялся, что их уважаемый руководитель не сможет восстановиться за отпущенную ему неделю.

– Вот и хорошо! – Петрович, тоже допив чай, громко поставил железную кружку на стол. – Тогда за работу!

Первая половина дня прошла быстро и незаметно. Во время обеденного перерыва, трудящимся цеха подвезли горячее, выдававшееся бесплатно. Все обедали за своими рабочими местами, гремя ложками по железным тарелкам. Полярники разместились на деревянных, промасленных ящиках, с удовольствием поглощая горячий суп с какой-то крупой вприкуску с куском черного хлеба.