Чтение онлайн

— Эм, по-моему, это начало истерики.

Эмили шумно вдохнула и выдохнула. Кажется, Скотт прав.

— Давай поговорим как взрослые люди. Мне не хватает твоей обычной рассудительности. Новая жизнь — отлично. Начало новой жизни — это праздник. Поэтому лопай конфеты, и давай подумаем, как лучше через этот этап начала пройти.

— Варианты?

— Я вижу только один стоящий — вариант «умный».

— Это что еще такое? — Эмили подозрительно прищурилась и запихнула за щеку конфету.

Вишневая начинка, ее любимая… Скотт — чудо. Ей всегда хотелось иметь старшего брата, и чтобы он заботился о ней, как это делает Скотт.

— Надо составить план. Четкий план действий. Твою дальнейшую стратегию, с которой ты пойдешь в новую жизнь.

— Глобальность твоего мышления мне нравится.

— Я не сомневаюсь. Так вот. Как бы тебе хотелось жить новую жизнь?

Эмили подумала немного.

— Счастливо.

— Слушай, не хочу сказать ничего обидного, но твой мозг не знает, что такое «счастливо». Он знает только конкретные вещи. И умеет диктовать тебе только конкретные действия.

— Ну, Скотт, я же не шимпанзе! — обиделась Эмили. — У меня есть абстрактное мышление…

— Это одна из иллюзий. На самом деле твой мозг просто выводит какие-то общие понятия из конкретного опыта и…

— У тебя степень магистра психологии?

— Нет, но я много читал и много думал, так что пользуйся опытом и не задавай лишних вопросов.

У Скотта загорелись глаза. Это — вдохновение. Эмили видела такое выражение, когда он кроил то, что ему искренне нравилось, или рассуждал на животрепещущие темы. Видимо, понятие «новая жизнь» для него самого сейчас очень важно.

Эмили на секунду выпала из разговора. Ее завел в тупик простой вопрос, который она как-то не привыкла себе задавать: а что она вообще знает о своем друге Скотте Тейлоре?

Чем он живет? Да, она знает — он живет модой, красотой, обожает шить.

С кем он живет? Он ничего об этом не говорил.

Доволен ли он тем, как живет? Тоже неясно.

Хочет ли сам начать новую жизнь?

— Скотт, может, обойдемся без абстракций и ты просто поделишься опытом? — осторожно спросила Эмили.

Этот вопрос ввел самого Скотта в ступор.

— Что ты такое придумываешь? — проворчал он.

— Я не придумываю, я прошу.

Скотт надолго замолчал. Положил себе меда в чашку. Принялся старательно его размешивать.

— Ну хорошо. Если ты хочешь устроить вечер откровенных разговоров… Я тебе расскажу, как это было у меня. — Скотт враз посерьезнел и даже как будто стал старше. — Когда-то… это было довольно давно, сразу говорю, мой вариант прошел проверку временем… я очень сильно любил одну женщину. Да, не удивляйся и не прячь улыбку, я знаю, что похож на гея, но я правда ее любил. Я был глупый тогда, а она — умная, опытная, старше меня. Но это к делу не относится. Так получилось, что я оказался ей сначала нужен, а потом — нет. Необходимость во мне отпала, и она дала мне это понять. Довольно грубо. Не хочу вдаваться в подробности, все это было давно и имеет мало значения сейчас…

— Но ведь она, наверное, изменила твою жизнь?

— Да. Дорога моей жизни после этого и правда круто повернула. Но, ты знаешь, я не жалею. Она сделала мне прививку от боли. Я переболел — и получил иммунитет. Раз и навсегда. Но, должен признать, не без помощи разума. И это тот опыт, которым я хотел с тобой поделиться.

— Слушаю тебя внимательно.

— Я принял решения. Конкретные решения по конкретным вопросам. Те решения, которые избавили бы меня от дальнейших сомнений и прочих мучений.

Эмили вспомнилась слышанная где-то фраза: «Храбр тот, кто не думает о последствиях. Отчаянно смел тот, кто избавился от сомнений». Да, жить без сомнений уж точно проще, с этим не поспоришь.

— И что это за решения?

— Давай лучше начнем по порядку — с вопросов. Существует ли настоящая любовь?

— Ну… да, наверное. Мне кажется. Она должна быть. И то, что мне не повезло…

— Нет! Нет. И еще раз — нет. Ответ на этот вопрос — не существует.

— То есть…

— То есть я хочу сказать — и не спорь со мной, я понимаю, во всех сказках, что ты читала в детстве, написано прямо противоположное, — что только такой ответ на вопрос про настоящую любовь защитит тебя от всех мерзавцев, которые готовы этой прекрасной идеей спекулировать, чтобы затащить тебя в постель.

Эмили примерзла к стулу.

— Чего хотят от тебя мужчины?

Она с трудом сглотнула.

— Секса? — Прозвучало как-то неуверенно.

— Необязательно. Кому-то нужно, чтобы ты его пожалела. Кому-то нужна твоя помощь по хозяйству. Кому-то — только статус женатого мужчины. Но! Но все чего-то хотят. И никто не хочет именно тебя. Твой внутренний мир — это, прости за грубость, твоя проблема.

— Скотт, а я не знала, что ты циник.

— Я не циник, я битый жизнью романтик. Поехали дальше. Что ты сделаешь, как только встретишь какого-то мужчину?

— Ну… Зависит от того, что за мужчина.

— Правильно и неправильно одновременно. По поводу «неправильно» — смотри ответы на первые два вопроса. По поводу «правильно»: что это может быть за мужчина? Ты можешь встретить мужчину, у которого есть то, что тебе нужно: квартира на Пятой авеню, хорошие гены, деньги, положение в обществе, любовь к романтическим комедиям и пикникам, ну не знаю, список продолжай сама… А можешь встретить мужчину, у которого нет того, что тебе нужно. Или есть то, с чем ты даже не хочешь соприкасаться: алкоголизм, мафиозный клан за плечами, склонность к садизму, мать-наседка… По первому варианту — ты станешь с ним встречаться. По второму варианту — ты пошлешь его ко всем чертям.

— Скотт, ты никогда не думал о карьере писателя? Или ведущего какого-нибудь душеспасительного телешоу? Душеспасительного в самом хорошем смысле, ты не думай, я не придираюсь…

— Ага. «Проповедь циника» или что-то в том же духе.

— Кстати, как в тебе уживается этои твоя нравственная принципиальность? Говорить только правду, причем в лицо, заступаться за слабых… Как в рыцарском романе.

— В двадцать первом веке рыцарский роман неактуальный жанр, Эмили. А как уживаются — я и сам не знаю. Кажется, неплохо. Хотя наверняка утверждать не стану. Ты же знаешь, я не терплю лжи…

«Большой любви не существует.

Маленькой — тоже.

Этот мужчина меня не полюбит.

Я его — тоже.

Мои мечты сбудутся.

Я буду правильно мечтать.

Секс нужен им, а не мне.

Пусть добиваются».

Эмили подумала-подумала — и приписала: «Я самое независимое существо на свете». С чувством удовлетворения от проделанной работы торжественно надела колпачок на красный маркер, любовно погладила ватман.

Плакат с лозунгами для новой жизни был готов.