Чтение онлайн

И Джайал внезапно узнал этого человека. Вибил. Иллгилл-старший взял кое-кого из этих полукровок в свою армию, вытащив их из лачуг в Нижнем Городе. В их числе был и Вибил. Как было Джайалу не помнить его - ведь великан служил как раз у него под началом, в роте Зажигателей Огня. Джайал помнил угрюмый характер Вибила и помнил, как великана высекли за неподчинение перед всеми пятьюдесятью ротами на храмовой площади, за пару дней до битвы.

Гигант подозрительно всматривался в гостя, и Джайалу показалось, что и Вибил его узнаёт. Из задней комнаты по тускло освещенному коридору до них донесся пьяный смех, но если Джайал надеялся, что это отвлечет великана, то он ошибался: тот не сводил с него глаз.

– Я тебя, часом, не знаю?
– проворчал Вибил, сведя вместе мохнатые брови. Джайал поспешно затряс головой.

– Едва ли - я только сегодня прибыл из Хангар Паранга.

– Ишь ты, из Хангар Паранга, - передразнил великан: прошедшие годы явно не смягчили его. Он наклонился еще ниже, обдавая Джайала своим нечистым дыханием и недовольно хмурясь.
– Если я чью рожу видел, то уже ее не забуду, а твоя мне знакома дальше некуда.

– Говорю тебе, я чужой в городе... паломник... Великан нахмурился еще пуще, словно Джайал вместо невинных слов сознался в зверском убийстве.

Ну так скажи, паломник, что привело тебя в гостиницу Вибила? Я ведь странников к себе не принимаю.

Джайал понял, что попал в весьма затруднительное положение, из которого надо было как-то выходить.

– Я ищу одного человека, - сказал он, не найдя лучшего ответа.

– Ищешь? Это ночью-то, когда вокруг полно вампиров?

– Гроза разогнала их на время, и я успел добраться сюда.
– Джайал извлек из кошелька последний золотой.
– Вот, возьми. Мне только и нужно, что поговорить минут пять с кем-нибудь из городской стражи, а потом я уйду.

– Дуркал за пять минут разговора? Ха!
– Великан зажал золотой в своем громадном кулаке.
– Пошли - за эти деньги ты можешь получить даже больше, чем просишь.
– И Вибил повел Джайала по низкому, дурно пахнущему коридору, толкая его перед собой. Они миновали козлы, уставленные алебардами и прочим оружием.

Комнату в конце коридора, куда втолкнул Джайала хозяин, освещал красный огонь очага. В ней стояли длинные деревянные столы с кувшинами пива и остатками трапезы. Как и в гостинице Скерриба, здесь висело, доходя до самых стропил, густое облако дыма леты. На скамьях сидело с десяток мужчин, и еще человека три лежали на соломенных тюфяках у стен, спящие или одурманенные до бесчувствия. Судя по запаху, стоящему в комнате, они не вылезали отсюда все темное время суток.

Те, что еще бодрствовали, яростно бранились по поводу игры в кости, что велась за одним из столов. Но все они мигом умолкли, когда Вибил впихнул в комнату незнакомца. Внезапная тишина заставила и тех, кто уже осоловел от спиртного либо курения, поднять головы, и множество неприветливых глаз уставилось на гостя.

– Что это ты притащил нам из-под дождя?
– спросил кто-то. Джайалу и этот был откуда-то знаком. Ага, это же один из солдат, охранявший ворота во время въезда Джайала в город, всего три часа назад. Тогда Джайал избежал вопросов часовых, а теперь вот добровольно явился в самое их логово.

Великан, не отвечая, направился в дальний конец комнаты, где стояло множество бочонков и бутылок. Вытащив зубами пробку, он плеснул какой-то жидкости в глиняную кружку, не сводя мрачного взора с мокрого до нитки пришельца. Джайал остался стоять, где стоял, чувствуя себя неуютно под прицелом стольких глаз. Вибил протянул ему кружку.

– За твое золото тебе полагается и выпивка, незнакомец, так что пей. Он тряхнул посудиной, совсем маленькой в его громадной лапе.
– А потом мы поговорим о твоем деле.

Джайал застыл. Что делать - пить или улепетнуть прочь по коридору? Решив, что пути назад нет, он дрожащими руками принял кружку, стараясь не встречаться взглядом с великаном. Теперь Вибил того и гляди узнает его, назовет Джайалом Иллгиллом - и конец семилетним странствиям.

– Итак, незнакомец, - сказал Вибил, - что же привело тебя сюда?

Джайал настороженно огляделся. Никто его как будто до сих пор не узнал. Раз уж он зашел так далеко, почему бы выяснить все до конца?

– Я ищу одну женщину...
– Один из присутствующих понимающе заржал, но взгляд Вибила усмирил его

– Продолжай, - сказал великан, вновь переводя взгляд на Джайала.

– Ее зовут Таласса... Таласса Орлиное Гнездо.

Джайалу показалось, что люди в комнате зашевелились при этом имени, но выражение лица Вибила не изменилось.

– Таласса Орлиное Гнездо, - громогласно повторил великан, скребя у себя в бороде.
– Это имя мне знакомо. Где ж я мог его слышать? вопросительно обернулся он к остальным.

– Я ее видел не далее как на прошлой неделе, - сказал кто-то.
– Я, во всяком случае, уверен, что это она.

– Да ну?!
– воскликнул Вибил.
– Где ж ты ее видел?

– Да где ж: я тогда получил тот золотой от сурренского вельможи, вот и решил малость позабавиться с красотками. Там я ее и видел, вот как тебя - в храме Сутис.

Джайал гневно подался вперед, позабыв об осторожности.

– Ты лжешь!
– гаркнул он.

– Тихо, тихо, - вмешался Вибил, кладя руку ему на плечо.
– Выпей лучше: это тебя успокоит, - кивнул он на нетронутую кружку в руке Джайала. Под нажимом этой тяжелой руки выбирать особо не приходилось. Джайал, перебарывая гнев, подумал, что успокоиться и вправду не помешает, запрокинул голову и влил напиток в горло, не забыв придержать капюшон.

От жидкости, налитой в кружку, у него сначала онемели губы, потом рот ожгло огнем, а глотка сжалась, точно от удушья. Жидкий огонь прошел через грудь в желудок. Джайал закашлялся, и глаза его вылезли из орбит. Вся компания разразилась смехом, глядя, как он давится и ловит воздух. Глаза заволокло слезами; проморгавшись наконец, Джайал увидел перед собой злобную ухмылку Вибила.

– Не привык пить, а, незнакомец? Глоточек раки - и ты уже с копыт долой?

Так вот это что: рака, трижды очищенная настойка дурно пахнущей болотной ягоды, обладающей, как говорят, наркотическими свойствами. Вибилу она, как видно, нипочем, но у Джайала в глазах края комнаты уже начали дрожать и расплываться.

– Охмелел уже?
– с ехидным сочувствием осведомился Вибил, двумя исполинскими пальцами пихнув Джайала на скамью у стены. Джайал повалился на нее, как мешок, и капюшон слетел у него с головы. Комната перекосилась еще больше, и лица других гостей, столпившихся вокруг него, показались ему неестественно раздутыми.

– Ну, незнакомец, теперь, когда ты удобно устроился, мы авось узнаем кое-что и о тебе...
– Гигант нагнулся над ним, и голос, хоть и звучал словно издалека, не сулил ничего доброго.
– Однако мне сдается, что я и так уже немало знаю.