Чтение онлайн

– Ты что, узнал его?
– спросил кто-то, опять как будто издалека.

– Как, по-твоему, знает тюфяк того, кто его уминает? Доб, участвовал в битве: неужто не признал своего капитана, сына барона Иллгилла? Собравшиеся изумленно заахали и придвинулись еще ближе.

Джайала пробрало холодом до мозга костей: вот оно, началось. Силясь встать, он схватился за меч, по Вибил зажал его руку, словно тисками.

– Спокойно: еще поранишься, чего доброго. Ишь, как полыхает истинный Огонь в твоей поганой душонке!

– Что ты хочешь с ним делать, Вибил?
– спросил кто-то из толпы.

– Прежде всего мы вырвем у гадины ядовитые зубы...
– Джайал беспомощно смотрел, как Вибил, откинув его плащ, обнажил латы во всей их красе. Медленно качая головой, великан обозрел выдавленные на них священные печати Ре, потом одним рывком расстегнул пояс с кошельком и мечом и зашвырнул его под один из столов.
– А теперь, когда зубы вырваны, мы заставим гадину говорить.
– Свободной рукой Вибил стиснул Джайала за подбородок. Тот едва различал сквозь дымку хмеля и боли корявое лицо гиганта.
– Помнишь меня, капитан? Семь лет с той поры прошло. Помнишь, как ты вел нас в тот день на Червя? Человек не забывает того, кто ведет его на смерть. А я и так едва жив после порки - Фаран меня уже не страшил. Я показал тебе свою спину, капитан, иссеченную до костей, но ты все равно погнал меня в бой.
– Вибил горько рассмеялся при этом воспоминании.
– Я выжил чудом, когда судьбы, казавшиеся мне длиннее Золотой Нити, рвались почем зря. Поневоле уверуешь в провидение, видя тебя тут, капитан. Боги, должно быть, все-таки существуют, раз дали мне случай отомстить тебе.

Джайал стал видеть чуть яснее, но лучше ему от этого не стало: перед ним горели жаждой убийства налитые кровью глаза Вибила.

– Ты убьешь его?
– спросил чей-то голос.

– Нет, пока не узнаю, что привело его обратно.
– Вибил еще крепче стиснул челюсть Джайала.
– А ну-ка, сын Иллгилла, спой нам: зачем ты здесь?

Язык Джайала, скованный ракой, наконец развязался.

– Ты ошибаешься... я никогда в жизни не был в Тралле!
– Но железные тиски в ответ еще сильнее сдавили челюсть.

– Не ври мне, сукин ты сын. Доб, разве это не Джайал Иллгилл?

– Он самый!
– ответил часовой, которого Джайал видел у ворот, и сплюнул на пол.

– Вот видишь, капитан, нет нужды лгать и прикрываться этой своей бороденкой. Говори, зачем ты вернулся?

Когда-то Джайала и его отца окружали повсюду восторженные толпы вот таких же людей. Теперь он видел в устремленных на него глазах одну лишь ненависть и злобу. Даже своей затуманенной головой он понимал, что единственный способ выжить - это провести их, посулив им золото. Наемники есть наемники. Пустив им в глаза золотую пыль, он получит шанс, хотя и скудный.

– Прекрасно, - сказал он.
– Да, я Джайал Иллгилл, вернувшийся после семи лет отсутствия. Я сожалею о том, что вы претерпели, о ранах, полученных вами на войне, но мы сражались за правое дело...

– Хватит!
– стиснул пальцы Вибил.
– Наслушались. Самое время сдать тебя Червю: князь Фаран хорошо нам заплатит.

– У меня тоже есть золото!
– воскликнул Джайал.

– Маловато, - проворчал Вибил, показывая Джайалу его пустой кошелек. Тебе придется потрудиться, чтобы выкупить свою жизнь. Скажи нам, к примеру, где твой отец спрятал свои сокровища. Мы люди не жадные, так ведь, ребята?

Джайал быстро соображал. Теперь или никогда - лучшей возможности совершить побег ему не представится.

– Хорошо, - сказал он.
– Дайте мне перо и бумагу, и я нарисую вам план. Если отпустите меня - он ваш.

– Тащите бумагу, - рявкнул великан. Кто-то тут же представил клочок пергамента и уголек.

– Отпусти меня, иначе я не смогу рисовать, - заявил Джайал. Вибил неохотно разжал руку, пригвождавшую Джайала к скамье.

Не теперь еще, подумал Джайал. Надо им хоть что-нибудь изобразить: Он провел несколько линий, похожих на ряд домов, и поставил в середине большой крест.

– Вот!
– сказал он, протягивая бумагу Вибилу. Тот сразу схватил ее, а остальные сгрудились вокруг.

В тот же миг Джайал вскочил на ноги, сбив кого-то на пол, и прыгнул на стол, за который Вибил забросил меч. Он увидел у стены слабый свет, сочащийся сквозь швы ножен, и с опозданием понял, что не успеет схватить меч вовремя.

Мощный толчок сзади швырнул его лицом об стену. Он врезался лбом в камень, и перед глазами вспыхнули яркие огни, сменившиеся чернотой.

Очнулся он с острой болью в спине, руках и ногах. Он приоткрыл глаза. Вибил и прочие, оттащив в сторону стол, осыпали пинками его тело. К счастью, Джайал успел почти бессознательно свернуться в клубок. Вибил вскинул руку, увидев, что жертва шевельнулась.

– Глядите-ка, мы разбудили спящую красавицу!
– Он опустился на колени перед окровавленным лицом Джайала.
– Не больно-то ты силен в рисовании, Иллгилл. То, что ты накалякал, ни на что не похоже, сам знаешь.
– Приподняв голову Джайала, Вибил грохнул ею о каменный пол. Из глаз у пленника посыпались искры, и он едва расслышал Вибила сквозь шум в ушах.
– Никаких сокровищ ты нам не покажешь, Иллгилл. Все забрал с собой твой отец, когда бежал на север. От тебя нам не больше проку, чем от дохлого пса. И мало того - нам с ребятами еще придется взять на себя труд отволочь тебя вампирам.

– Так мы не поведем его в храм Исса?
– спросил кто-то.

– Нет - в этот час храм заперт покрепче, чем ведьмино лоно. Думаете, Голон поверит нам, если мы продержим Иллгилла тут всю ночь? Нас убьют заодно с ним - верно, как то, что труп смердит.

Остальные ответили одобрительным гулом - как видно, новых хозяев Тралла здесь любили не больше, чем старых. Но Вибил снова нагнулся над лежащим, и Джайала замутило от запаха раки.

– Так, значит, ты вернулся из-за невесты? Вот это здорово! Ты у нас прямо столп добродетели - людей бьешь как мух, а никчемную шлюху спасаешь.
– Джайал гневно поднял голову, но рука гиганта швырнула его назад.
– Не спеши так, Иллгилл, скоро ты окажешься на улице. Но сперва мы расскажем тебе о твоей невесте. Дочь Орлиного Гнезда, как же! Есть на что поглядеть! Да только теперь ее может иметь любой из нас, а не одни благородные рыцари вроде тебя.

Джайал попытался плюнуть в лицо Вибилу, но тот в ответ тряхнул пленника так свирепо, что глаза чуть не вылетели из орбит.

– Тише, парень, - саркастически вымолвил гигант.
– Ну-ка, Квиг, продолжал он, не сводя глаз с Джайала, - где, ты говоришь, наш юный друг, сын Иллгилла, может найти свою пропавшую невесту?

Квиг злорадно почесал бороду.

– Да все там же, где любой может получить ее за дуркал-другой. В храме Сутис.

На этот раз Джайалу удалось плюнуть. Вибил закатил ему тяжелую затрещину тыльной стороной руки, и голова Джайала, мотнувшись, ударилась о стену. Он обмяк, оглушенный, смутно слыша голоса вокруг.

– Не убить ли нам его?
– говорил один.

– И верно, - ответил другой.
– От этих аристократов мы ничего, кроме горя, не видали - давайте его убьем.

– Лучше было бы все-таки сдать его завтра Червю, - вмешался третий. Князь Фаран заплатит за него золотом.

– Правильно, это наш долг, - поддержал четвертый, взволнованный, несомненно, больше золотом, нежели долгом.

Бас Вибила заглушил всех остальных:

– Дураки, ведь я же сказал вам: что толку сдавать его завтра? Он пробудет у нас всю ночь, а вы знаете, как поступает Червь с теми, кого подозревает в измене: вспомните про колодки на храмовой площади.
– Ему снова ответили одобрительным ропотом.