Чтение онлайн

– Да, а что?

Я пожала плечами, не имея понятия, что сказать в ответ. Потому что мы учились уже три

месяца, и у меня была целая папка с записями по английской литературе. Потому что я прочитала за

это время четыре книги, разобрала каждую и написала по каждой семистраничное эссе. И потому что

я понятия не имела, что происходило на занятиях по американской литературе, и, судя по

отсутствию записей у Мэдди, она тоже не имела об этом понятия.

Кто-то пнул меня по ноге, я повернула голову. Я помнила эту девушку. Она была на

вечеринке, плакала на диване. Через мгновение я вспомнила, кто она такая. Вдали от шума

вечеринки и без растекшегося по лицу макияжа я ее узнала. Молли.

Она была одной из подруг Мэдди. С ней что-то случилось в прошлом году, что-то связанное

с игрой в хоккей и положительным результатом теста на наркотики. Я узнала некоторые детали от

Мэдди. Молли потеряла место в команде по хоккею на траве и стипендию, которую ей практически

гарантировал Северо-Западный университет. Кроме того, до инцидента она считалась в школе круче

Мэдди, а после него оказалась едва ли не на одном уровне со мной. Она все еще сидела вместе с

компанией Мэдди на обеде и получала приглашения на те же самые вечеринки, но сказать, что она

держалась на честном слове в их тусовке, значило преувеличить.

– Привет, Молли…, – начала я, но она отмахнулась от меня и мотнула головой в сторону

первых парт.

48

LOVEINBOOKS

Я запаниковала на секунду – мистер Питерсон мог разозлиться на меня из-за разговоров на

уроке. Но мистер Питерсон и не пытался привлечь мое внимание. Пытался Алекс. Он красноречиво

махнул рукой в сторону Райана, словно спрашивая, что, черт возьми, я делаю. Ему не нужны были

слова, чтобы передать смысл, я все поняла четко и ясно. В мире Мэдди Алекс занимал центральное

место. Мэдди делала все, что он хочет, давала ему все, чего он пожелает.

Если я хотела быть ею, мне нужно было перестать вести беседы с безымянными людьми на

галерке и сфокусироваться на нем.

Кивнув в знак извинения, я решила заняться тем же, что и Райан, и начала рассматривать

рисунки на парте. Я сосчитала, сколько раз там написано слово на букву «х», и стала гадать, чьи

инициалы были обведены сердечком, когда на мою парту лег лист бумаги.

– Постарайся изо всех сил, – прошептал мистер Питерсон. – Я не буду оценивать.

Я написала на листе свое имя и сегодняшнюю дату. Я пропустила почти месяц занятий, и

уже в свой первый день должна была сдать тест.

Название книги было написано жирным шрифтом вверху страницы, два вопроса курсивом

снизу. « К востоку от Рая»! 6. Я читала этот роман еще в первый год, он был в списке летнего чтения

для тех, кто попал на продвинутый курс. Если бы я знала, что сегодня тест, я бы откопала ее и

перечитала пару глав, чтобы иметь пару цитат для обоснования ответов.

Я прочитала первый вопрос и стала писать ответ, волнуясь по поводу того, что могу забыть о

чем-то важном. Но я вспомнила достаточно, чтобы сформулировать достойный ответ. Вряд ли

получу пятерку, но это точно будет не тройка.

Мистер Питерсон дал нам почти целых пятьдесят минут урока на тест, и, судя по часам на

стене, у меня осталось еще двенадцать. Я просмотрела свои ответы дважды, прежде чем отложить

ручку. Я наслаждалась. Отвечая на вопросы, я чувствовала себя так, будто маленькая часть меня,

часть Эллы вышла наружу. Та часть, которая все еще могла быть полезной.

Я мельком заглянула в тест Райана. Он написал три предложения в ответ на первый вопрос и

изо всех сил старался выжать из себя хотя бы абзац в ответ на второй. Быстрый взгляд в сторону

Молли показал, что и она справляется не лучше. Осталось меньше десяти минут, а она даже не

начала отвечать на второй вопрос. Прошел всего лишь один урок, я провела меньше часа в школе в

роли Мэдди и уже облажалась. Я прочитала книгу по американской литературе и фактически

ответила на вопросы.

Разочарованно я скомкала лист и отбросила в сторону. Звук мнущейся в моей руке бумаги

эхом разнесся по классу, все повернулись ко мне. Алекс, Дженна, Молли и даже Райан уставились на

меня.

– Я не могу, – сказала я и поднялась с места.

– Никто и не ждет от тебя прекрасной работы в день возвращения.

Мистер Питерсон приблизился, глядя на меня настороженным взглядом. Его голос звучал

уж слишком мягко, уж слишком успокаивающе. Он остановился в двух шагах от меня, глядя на

шарик мятой бумаги на моей парте. Но я не двинулась с места, чтобы подать его ему, и он сам его

поднял, расправил в руках и принялся за чтение.

Губы мистера Питерсона шевелились в такт словам. Он перевернул лист, следуя

нарисованным мною внизу стрелкам. Я знала, что он делал, знала, почему он перевернул листок

снова и перечитал написанное еще раз. Он пытался понять, как Мэдди справилась с этим. Как

девушка, только что выписавшаяся из больницы и еще не оправившаяся от горя, – та же девушка,

что с трудом зарабатывала тройку на его уроках – написала это.

Его глаза расширились. Неподдельное удивление отразилось на лице мистера Питерсона, и я

отшатнулась, опрокидывая стул. Алекс встал и знаком приказал Дженне оставаться на месте, когда

она хотела последовать за ним.

– Мэдди? – мистер Питерсон положил свою руку на мою, пытаясь привлечь мое внимание. –

Мэдди, это хорошая работа.

– Знаю, – прошептала я, направляясь к двери. – В этом-то и проблема. Она слишком хороша.

6 Прим. пер.: «К востоку от Рая» – роман американского писателя Джона Стейнбека.