Чтение онлайн

делать. Ты должна перестать закрываться от меня. Тебе нужно разговаривать со мной, пока все не

стало совсем плохо.

Я кивнула. Он не сказал мне ничего нового.

– Послушай, Мэдди. Ты можешь расклеиваться дома, со мной, если тебе это нужно, но,

когда мы здесь, ты должна держаться. Если не можешь, позволь мне отвезти тебя домой, потому что,

поверь мне, терять то, над чем мы так долго работали – не стоит.

– Я в порядке, – снова сказала я, подтягивая рюкзак выше на плечо.

По спине пробежал холодок. Альтернатива была проста: играть свою популярную сестру

или отправиться домой. И в ближайшие дни я должна держать рот на замке, не говорить ни с кем,

кроме Алекса, и, если у меня есть мозги, уделять больше внимания разговорам вокруг. Очевидно, я

что-то пропустила… много чего. Если я собиралась пережить этот кошмар, мне было нужно

поскорее разузнать о прошлом Мэдди.

Пока я не прозрела, я думала о мелочах. Я бы сдала тест по литературе не выше, чем на

тройку. Изобразила бы интерес в выборе цветовой гаммы платья для Снежного дала, сделала вид,

что мне не все равно, когда Дженна заговорила бы о своем платье. Я придумала бы что-нибудь

злобное о ее сестре, которая набрала десять фунтов. Я бы относилась ко всем так, как Мэдди

относилась ко мне, – наплевательски.

– Тебе нужно в читальный зал, – напомнил он.

– Хм-м. Угу…

Я знала расписание Мэдди, убедилась, что знаю его наизусть, прежде чем появиться в

школе.

– Попытайся сказать Дженне что-нибудь хорошее. Она до сих пор вне себя оттого, что ты ее

избегаешь. Но не упоминай, что ее родители потеряли дом, и что ее брат бросил колледж и начал

работать в гараже у дяди. Она не хочет, чтобы об этом знали. Особенно ты. Если она узнает, что я

рассказал тебе, она меня никогда не простит… или тебя.

Они могли бы найти другой дом, но брат Дженны – гордость и радость всей семьи. Он

выпустился, когда мы с Мэдди перешли в старшие классы. Получил стипендию в Нотр-Даме7, там

7 Прим. пер.: католический частный элитный университет, основан в 1842 году

54

LOVEINBOOKS

же, где учились его отец и дед. Я видела его как-то, он приезжал забрать Дженну от нас. Он казался

довольно милым… настолько милым, что мне стало не по себе.

– Спроси, что происходило между ней и Китом, пока тебя не было в школе, – добавил Алекс,

и я перестала думать о брате Дженны, ковыряющем автозапчасти, чтобы помочь со счетами, и

сосредоточилась на его словах. – Тогда она будет болтать некоторое время, и тебе не придется

говорить.

Алекс развернул меня и подтолкнул в противоположном от себя направлении. В его словах

было скрыто тихое послание – «не облажайся».

– Знаю, это отстой, Мэдди, но помни: чем скорее все вернется на круги своя, тем лучше для

нас.

55

LOVEINBOOKS

19

Я пошла туда, куда отправил меня Алекс. Я не горела желанием слушать рассказы Дженны о

себе любимой, но и стоять с широко раскрытыми глазами перед Алексом – не выход. Нормальность.

Вот, к чему я стремилась. Проблема в том, что я не знала, что было нормальным по версии Мэдди.

Если говорить обо мне, нормальность – это сидеть в своей комнате, рисовать или спорить с

Джошем о том, можно ли начинить пиццу бананами, перцем и курицей.

Моя нормальность была постоянной. Люди вокруг меня были предсказуемыми. Я точно

знала, что Джош каждое утро ел на завтрак маковый рогалик с вегетарианским сливочным сыром. Я

точно знала, что он никогда не наполнял свою бутылку с водой больше чем на четверть. Он всегда

ходил в «7-Элевен»8на Резервуар-авеню, потому что только там продавали арбузный «Слюрпи»9. На

каждый тест Джош приносил с собой два абсолютно новых механических карандаша одной

твердости и одной марки: один для себя, другой для меня.

Но друзья Мэдди… Алекс… они не были ни предсказуемыми, ни последовательными.

Я не имела ни малейшего понятия, что мне делать. Я в жизни не была в читальном зале. Я

всегда заполняла перерывы между занятиями открытыми исследованиями10 или продвинутым

классом. Плюс, мне было нечего учить. Вообще-то, если я хотела играть Мэдди, то мне стоит

успокоиться и выбросить из головы мысли о завтрашней домашней работе.

В основном, коридоры пустовали. Какие-то девочки направлялись в сторону туалета, еще

несколько рылись в своих шкафчиках в поисках забытых книг или домашних заданий. Остальные

ученики были на уроках. Никуда особо не спеша, я замедлила шаг. Было здорово побыть одной,

позволить себе секунду покоя и отвлечься.

У меня было сорок пять минут до начала следующего урока, и я подумала провести их,

разбирая содержимое шкафчика Мэдди. Я уже привела в порядок ее рабочий стол, тумбочку и шкаф.

Нигде не нашлось ничего из ряда вон выходящего, за исключением пачки презервативов, на которую

я наткнулась этим утром в носке одного из ее сапог.

Не знаю, откуда у меня взялось желание их пересчитать, но я это сделала. Коробка из

двенадцати, осталось семь. Это только подтвердило мои подозрения о том, что Алекс не шутил,

когда сказал, что скоро я буду готова. Да уж, как разобраться с этим, я тоже не знала.

Я замедлила шаги и почти остановилась, услышав голос Дженны. Она не могла увидеть

меня, ряд шкафчиков блокировал ей обзор, но не думаю, что, даже заметив меня, она бы прекратила

болтовню. Я осторожно шла вперед, пока не увидела ее. У меня было твердое намерение сделать так,

как сказал Алекс: притворяться заинтересованной, что бы она ни говорила. Интересно, насколько

сложным это могло оказаться? Наверняка, все, что я должна была бы делать, это улыбаться и кивать