Чтение онлайн

Где-то больше, где-то меньше. Все пространство насыщено токами жизненной энергии. Я могу видеть и ощущать их, направлять их так, как хочу. Я могу пить жизненную энергию прямо из воздуха... Хотя, конечно, в человеке жизненной энергии больше всего... Когда человек умирает, его энергия спустя некоторое время высвобождается. Она может просто рассеяться в воздухе, но я могу забрать ее себе... Проведя несколько дней на кладбище или на поле недавнего боя, я могу продлить себе жизнь на год.

– Вот оно как, - задумчиво кивнула Селена.

– ... Хотя, конечно, могу и так выпить, - закончил Тухас, - если человек уже при смерти.

– Значит, некромант может жить вечно?
– спросила Селена, склонив голову на бок. Длинный локон волос упал ей на лоб.

– Может, но вряд ли станет, - покачал головой Тухас.
– У каждого наступает такой момент, когда жизнь уже кажется бессмысленной и опостылевшей. Когда некромант чувствует, что жить ему уже больше не за чем, он уходит - разом освобождает всю накопленную в себе жизненную энергию...

Селена задумчиво молчала. Тухас наблюдал за ней; перед его внутренним взором светились потоки жизненной энергии, неторопливо текущие в теле женщины.

Через некоторое время Селена попросила:

– Расскажи мне о Кадаре... Кто он такой?

– Кадар некогда был моим другом, если только у некроманта могут быть друзья. Потом он случайно узнал, что я - Хранитель... Хранитель - это тот, у кого Амулет, - пояснил Тухас.
– Древняя реликвия не была уничтожена, как утверждают летописи, а тайно передавалась от наставника к ученику на протяжении веков... Кадар захотел завладеть Амулетом, но я не мог этого допустить. И вот теперь, благодаря вам, - язвительно закончил некромант, Амулет у него!

Селена отвернулась.

– Я уже извинялась.

Она внезапно повернулась и пытливо заглянула Тухасу в глаза.

– Скажи, Тухас, почему ТЫ не использовал Амулет, раз он был у тебя? Ты просто хранил его - и все? Он ведь дает такую силу и огромную власть...

– Я не алчу власти, - покачал головой некромант, отведя взгляд.

– А Кадар? Алчет?

– А зачем ему Амулет, по-твоему?

Селена скривила губы - ответ ее не устроил.

– Кадар утверждал, что он сильнейший из всех вас... Это правда? спросила она.

– Кадар никогда не отличался умом, - презрительно сказал Тухас. Тонкости некромантии ему не были доступны. У него, правда, был один талант... Талант к поднятию миньонов. Он может контролировать вдвое больше мертвяков, чем любой другой некромант... Возможно, этот дар у него даже развился еще больше, но во всем остальном...

Тухас внезапно застыл, лицо его прояснилось.

– ...Во всем остальном он полнейший невежда, - закончил некромант с улыбкой.
– И это оставляет нам шанс на спасение.

– "Нам"?

– Но ты же мне поможешь, если хочешь выбраться?

– Конечно, - воскликнула Селена с надеждой.

– Отлично, - сказал Тухас.
– Мне нужна твоя кровь.

– Что?!

Пять больших костров, разложенных по кругу, пылали в центре двора. Огонь жадно пожирал поленья, взмывал вверх и рассыпал искры по усыпанному звездами небу.

Воины расчищали площадку и устанавливали между костров помост из камней. Кадар с улыбкой следил за их работой, сидя на том же самом месте, где всего несколько часов назад сидел Тухас.

На его коленях лежал древний талмуд; некромант изредка опускал глаза на желтые страницы из человеческой кожи и что-то вычитывал оттуда, шевеля губами. Церемонию - как он сам это для себя называл - он планировал начать с рассветом.

– Я надену Амулет с первым лучом солнца, - прошептал он.
– Как это символично... Рассвет нового дня и рассвет моего величия...

Перед Кадаром бесшумно возник высокий усатый воин с лицом, покрытым шрамами. Узкие глаза выдавали в нем человека восточного происхождения. Это был Тархан, предводитель отряда кочевников-наемников, присоединившихся к некроманту.

– Кадар, - тихо позвал он.

Некромант с легким раздражением поднял глаза:

– Что?!

– Ты нашел то, что искал?

– Да, Наследие Ахарсиса наконец-то в моих руках, - ответил Кадар, смягчившись.
– Теперь моя мечта исполнилась.

– Я надеюсь, ты не обманываешься сам и не обманываешь нас. Вот уже два года мы гоняемся за призраком... Мои люди устали и обозлились. Если ты пытаешься нас обмануть... Твои мертвяки тебя не спасут.

– Нет, Тархан, я не обманываю вас.

Теперь Амулет Черепа, этот источник силы, у меня. И завтра, с рассветом, мы сможем начать наш путь к вершинам славы. Все державы мира падут перед нами, и скоро я стану правителем всей вселенной!

– Ты хотел сказать, - поправил некроманта Тархан, - мы станем правителями...

– Да, - с улыбкой согласился Кадар, - именно так я и хотел сказать.

Кочевник смерил его испытующим взглядом.

– Хорошо, - кивнул он.
– Но я тебя предупредил. Мы, дети Степи, слов на ветер не бросаем.

– Я тоже, - сказал Кадар, поднявшись.
– Надеюсь, твои воины справятся до рассвета? Все должно быть готово через час.

– Мы свою работу сделаем. Дело за тобой.

Тархан развернулся и исчез во тьме.

Некромант долго задумчиво смотрел ему вслед, затем подозвал к себе своих миньонов-телохранителей и приказал им держаться поближе. Он подумал, что придется все время следить за потоками жизненной энергии, дабы избежать неприятных сюрпризов со стороны наемников.

– Скоро... Скоро грядет моя слава, - неслышно прошептал он.

За его спиной медленно разгоралась кровавая зарница.

– Что?!
– воскликнула Селена.
– Моя кровь? Что ты хотел этим сказать?

– Для оживления всегда необходима кровь, - терпеливо пояснил Тухас, свою я не могу использовать, обязательно чужую.

– То есть, как я понимаю, мою, - скептически заметила Селена.

– Другого выхода у нас нет!
– категорично заявил некромант.
– Идиот Кадар не запер потоки жизненной энергии, и тем самым оставил нам шанс выбраться отсюда...