Чтение онлайн

Я понимал ее.

Проблема заключалась лишь в том, что у нас не было иного выхода.

Владислав, в отличие от меня, не мог полноценно пользоваться Тьмой при ярком солнечном свете. И как бы я не хотел занять его место, по-другому отсюда было просто не выбраться, вампирский барьер блокировал практически любые перемещения. И у нас, в отличие от него, не было десяток-другой магов в запасе, чтобы быстро создать проход. Безусловно, моя кровь могла проделать брешь… но по ту сторону нас уже ждали.

Разумнее всего было бы доставить Саминэ в безопасное место и вернуться – в конце концов, это не война темных эльфов, и даже не их битва. Но ни в Академию, ни в Сайтаншесс я ее отправить не мог. Если по владениям некромантов до сих пор разгуливал неуспокоенный упырь, то в замке столицы демонов бродил кое-кто похуже.

Мой отец, например.

Ситуация выходила патовая.

И вдруг, в тот миг, когда опасность накалилась до предела, раздался он – низкий, горловой, злобный рык, в котором, на удивление, прозвучало что-то знакомое.

– Кейн, - первой сообразив (или почувствовав?), охнула вампирка, странным жестом хватаясь руками за собственное горло. Но сумела сделать лишь шаг, как полукровка, о котором на мгновение забыли, рухнул на колени, не сдержав болезненного полустона-полурыка:

– Не подходи!!

И в твердую землю вошли уже не человеческие пальцы.

Это были полноценные драконьи когти.

– Отходим! – только и успел крикнуть я, хватая растерянную вампирку и увлекая ее за собой в сторону сгоревшего сада. Успел лишь частично: зеленая, невыносимо-яркая вспышка ослепила, на долгое мгновение озарив всё вокруг. Сырая, мощная сила чистейшей магии смерти прошлась ударной волной, сметая всё на своем пути – я едва успел прямо в воздухе прижать к себе девчонку и заключить ее в кокон из крыльев, прежде чем мы кубарем покатились по земле.

К счастью, полуистлевшие ветви плетистых бархатных роз оказались гораздо мягче, чем выглядели.

– В порядке? – когда хоровод неба и земли закончился, спросил, бережно отнимая руки от ее головы. – Саминэ?

– Да? – неуверенно пошевелившись, откликнулась вампирка, и только потом робко приоткрыла один глаз. – А ты?

– Жить буду, - привычно усмехнулся, медленно садясь и утягивая её за собой. Основание левого крыла после встречи с опорой для цветов болезненно ныло, но не до такой степени, чтобы обращать на это внимание. Встав на ноги, протянул руку, помогая Саминэ подняться, и лишь после этого медленно, удивленно протянул, узрев развернувшуюся перед нами картину. – Однако!..

Эльсами, проследив за моим взглядом, изумленно охнула, прижимая узкую ладошку ко рту.

Не удивительно.

На развалинах особняка стоял ОН… Исполинский ящер, в два, а то и в три раза крупнее обычного, взрослого самца полноценного черного дракона.

Если в обыкновенном своем виде представители черных драконов были скорее поджарыми и гибкими, то сейчас обличье Кейна разительно отличалось небывалыми габаритами и невероятным количеством твердых, тяжелых литых мышц. Ранее треугольная голова раздалась вширь, став почти квадратной и обзавелась лишним числом острейших изогнутых рогов. Резко утроилось количество острых шипов вдоль спины и на хвосте, разительно увеличился размах кожистых крыльев, сгибы которых теперь венчали острейшие серповидные наросты. Отливали чистым серебром бывшие когда-то костяными когти… И лишь прочная, матовая графитово-черная чешуя осталась неизменной.

На миг веко, покрытое замысловатой вязью мелких чешуек, прикрылось, и пространство огласил злобный, утробный рёв гигантского ящера…

Ящера, на шее которого расплавленным золотом светись широким ошейником древние, как это мир, руны.

Похоже, в момент опасности истинная натура Кейна все-таки взяла верх. Не думаю, что сильно ошибусь, предположив, что связь с Саминэ сыграла далеко не последнюю роль – вряд ли его резко увеличившиеся габариты стали следствием употребления кулинарных шедевров нашего клыкастого поваренка.

И тут пронизывающий взгляд дракона остановился на мне, заставив иронично вскинуть бровь.

Похоже, теперь он меня слышит, не смотря на все ментальные блоки.

Занятно.

– Что ты такое?! – тем временем, послышалось дикое, полное боли шипение Алаутара.

Его, как и Владислава, магией раскидало в разные стороны. Но если Владислав уже выходил и-за обгорелых деревьев неподалеку, стряхивая с крыльев ошметки хвои, то вампиру повезло куда меньше. Он едва смог встать, подволакивая ногу, из которой в районе колена торчала кость и ошметки разодранных сухожилий. Судя по всему, перед тем как Кейн перекинулся, демону удалось свернуть упыря в бараний рог, а остальное по инерции доделала магия.

– Мне стоит спросить, чем вы его кормили? – подойдя ближе, хмуро поинтересовался Владислав, отточенным жестом отряхивая рукава замшевой куртки. – Или Рик снова швырялся своими пробирками?

– Задайте этот вопрос ему, магистр, - пожал плечами я, машинально подтягивая вампирку к себе поближе. – Но что-то мне подсказывает, ответ вам вряд ли понравится.

И тут, словно подтверждая мои слова, черный дракон издал такой рев, что под нами буквально задрожала земля.

Владислав был впечатлен.

– Понял, - только и кивнул он. И, убедившись, что Эльсами рядом, в целости и сохранности, тихо, почти на грани слышимости добавил. – Про ошейник, пожалуй, даже спрашивать не буду.

– Он действительно зол, - обхватив мою руку ладошками чуть пониже локтя, тихонько подтвердила вампирка. – Но не на нас.

И Кейн, подтверждая ее слова, повернулся к вампиру. Но как только в глазах исполинского ящера вспыхнули первые языки некромантского пламени, Алаутар бросился бежать! И даже раскуроченная нога помехой не стала. Впрочем, у пойманного в собственную ловушку психа не было выбора – наложенный на перемещения барьер мешал и ему.

Вот только в раскрытой пасти дракона уже бушевал огонь. Миг, и он длинной струей хлынул по аллее, сжигая и оплавляя всё, что не сгорело почти тридцать лет назад: брусчатку, бордюры, остатки деревьев… В конце концов досталось и кованным воротам. Воротам, за которые в последний момент, распахнув кожистые крылья, успел вылететь чертов вампир.

Истинный вампир.

Хрдыр!

– Проклятье! – не сдержавшись, выругался Владислав. – Ушел!

– Кажется, его успело опалить, - нахмурившись, произнесла Эльсами, переступая с ноги на ногу. – Но я не уверена.

– Досталось не только ему, - внезапно откуда-то из-за ближайших кустов объявился Хантар собственной персоной. Тряхнув головой, избавляясь от остатков горелой листвы в снежно-белых волосах, он пояснил. – Барьер пал. Похоже, Кейн его просто выжег.

– Не припомню, чтобы драконье пламя было способно на подобное, - изумленно вскинул брови Владислав. – Нужно время, чтобы прожечь хотя бы дыру. Защита такого уровня не разлетается от единственного плевка.

– Не припомню вообще, чтобы взрослые драконы вообще имели свойство расти в процессе, - невольно хмыкнул я.