Чтение онлайн

В отличие от моих.

Ари зря рисковал, когда принес их во дворец.

– Что? – лишь мельком взглянув на оружие в моей руке, издевательски протянула эльфийка. – Хочешь силой заставить меня взять слова обратно?

Я рассмеялась снова, опуская руки и тихонько качая головой.

Ее глупость так меня смешила, что, кажется, стала отступать даже тошнота:

– Хранители… ты даже этого не знаешь. Твоя необразованность вызывает жалость, Лиерана. Парные саи Латимиры рассыпаются прахом, когда их обладательница лишается невинности. Уж ты бы могла об этом знать.

Да, о последнем я лгала. Подобного рода информация нигде и никогда не распространялась, ее могли знать лишь единицы среди обычных магов, или Оружейники, знающие толк в своем ремесле. Но желание унизить ту, что появилась столь не вовремя, и ту, что уже принесла Ариатару слишком много боли, была велика. Почти непреодолима.

И я не смогла ему сопротивляться.

– Я смотрю, изображать несчастную немую сиротку тебе порядком надоело? – хоть она пыталась не подать виду, но мой укол достиг цели. Глаза ее с ненавистью щурились. – А Ариатар знает, какая ты на самом деле?

– Лучше многих других, - на моих губах невольно расцвела улыбка. В отличие от нее, говорить искренние вещи мне было всегда приятнее, чем обыкновенные гадости. – Я – не ты.

– Неужели? – саркастично скривила губы темная эльфийка. Едва склонив голову на бок, будто к чему-то прислушиваясь, она вдруг шагнула вперед. – Тогда посмотрим, как ты сможешь это доказать.

Я едва не пропустила тот момент, когда она бросилась вперед, и помехой ей не стало даже длинное, в пол, узкое платье со шлейфом. Хотела ли она вцепиться в мою шею, волосы или сделать что-то еще, я разобраться не успевала. Ее рука дважды мелькнула перед моим лицом, и оба раза я успела увернуться.

А потом мои нервы всё же не выдержали, и тишину балкона огласил звук хлесткой пощечины!

Силы я не сдерживала, и била тыльной стороной ладони от всей души, лишь чудом в последний момент успела перебросить саи в другую руку - иначе, боюсь, в замке Карата в эту ночь на одну отсеченную голову стало бы больше.

От удара эльфийка отшатнулась и, наступив на подол собственного платья, грохнулась на мраморный пол, наверняка приложившись копчиком. Но неожиданно, на ее губах расцвела удовлетворительная, диковатая в своем удовольствии улыбка.

Я невольно дернула плечом, еще не понимая, расстроил меня столь короткий поединок, или наоборот:

– Тебя, похоже, забавляет получать по лицу от несчастной немой сиротки?

– Ты не представляешь, насколько, - зло хохотнув, она вдруг подняла руку и достала из собранных в небрежный пучок волос длинную острую шпильку. И ей же прочертила длинную, косую линию на своей щеке, да с такой силой, что выступила кровь.

Но не она волновала меня, а то, как дроу взлохматила волосы, до крови закусила нижнюю губу, и резко оторвала рукав от платья так, что он повис на нескольких нитках…

И, к сожалению, что именно она делает, я поняла лишь когда балкон огласил громкий, испуганный женский визг.

Она меня подставила!

– Я убью тебя, - сжав зубы, из последних сил пытаясь сдержаться, прошипела я, сжимая саи так, что побелели пальцы от напряжения. – Клянусь, когда-нибудь ты ответишь за всё, что натворила!

– Поживем, увидим, - злорадно усмехнулась дроу, и за секунду сменив выражение лица на жалобно-испуганное, закричала. – Нет, пожалуйста, не надо!

– Сами! – я даже не удивилась, когда на балкон первым примчался Кейн, привлеченный то ли ее криком, то ли моими эмоциями. Да и не важно, на самом деле, что он слышал или почувствовал.

Гораздо важнее, что увидели остальные гости, когда небольшой толпой протиснулись через распахнутые двери, завешанные лишь полупрозрачным темным шелком: высокородную темную эльфийку со следами побоев на лице… И меня, стоящую над ней с оружием в руках.

Идеально разыгранная партия, в которую я по собственной глупости умудрилась угодить.

Но, кажется, черный дракон был единственный, кто не собирался верить собственным глазам. В два шага оказавшись передо мной, он ухватился ладонями за мои плечи, встревоженно всматриваясь в мое лицо:

– Лап, ты в порядке?! Эта дрянь ничего не успела сделать?

– Да ты в своем уме? Это она напала на меня!!

– Ага, я даже где-то верю, - процедив сквозь зубы, Кейн снова вернулся ко мне, настаивая и едва ли не ощупывая мои руки. – Сами? Ты цела?

– Я в порядке, - покачав головой, отозвалась, сгорая от желания прикрыть глаза, коря себя на все лады. Я должна была это предусмотреть, почувствовать. Должна была!

– Леди Лиерана, - тем временем кто-то из придворных эльфов окружил мою соперницу, наперебой интересуясь ее самочувствием и помогая подняться. – Что произошло?

– Мы просто разговаривали, - послышался фальшивый для моих ушей всхлип. – Я лишь хотела поприветствовать леди Та?Лих, а она была так груба… Я хотела уйти, но она… Она велела не поворачиваться к ней спиной и… ох!

«Врет?», - мысленно поинтересовался Кей, единственный среди присутствующих, кто не собирался верить в устроенное представление. Более того, оно хоть и повернулся к остальным лицом, меня он неуловимым жестом задвинул за свою спину, закрывая собой от укоризненных и презрительных взглядов.

«Как дышит», - невесело констатировала я, с трудом сдерживая желание уткнуться в его широкую спину.

Внезапно так захотелось, чтобы он перекинулся в дракона и унес у меня подальше отсюда, подальше от всего… этого.

«Твое желание для меня закон, Сами. Только скажи».

И вместе с его абсолютно серьезным предложением послышался чей-то неприятный голос:

– Леди Та?Лих, вы не хотите объясниться?

И его я, к сожалению, прекрасно помнила. Лорд Кинд, один из высокопоставленных чиновников тайной канцелярии империи, относительно молодой дроу с холодными, бегающими глазами и очень скользкими речами. Один из тех, с кем мне пришлось танцевать в итоге. Но помнила я его еще с детства, как лично, так и по рассказам мамы. Он из тех, от кого добра не жди.

Впрочем, разве в темноэльфийском замке были какие-то другие?

– Прошу прощения, лорд Кинд, - решительно выходя из-за спины некроманта, присела я в реверансе… который абсолютно расходился с моими словами и тоном. – При всем уважении, мои личные дела вас не касаются.

– Ыть, - только и смог как-то странно булькнуть Кей рядом со мной.

По балкону, уже почти забитому нелюдями, пробежались возмущенные шепотки, а дроу, стоящий рядом с эльфийкой, предупреждающе сузил глаза:

– Дерзить вздумали? Нападение на придворную даму – серьезный проступок, леди Та?Лих.