Чтение онлайн

И Лиерана, эта подколодная змея, очень вовремя пустила слезу, которая потекла по щеке, смешиваясь с кровью, вызывая очередной виток сочувственных взглядов, направленных на нее… И неодобрительных на меня.

Но она ведь этого и добивалась, верно?

– И я готова за него ответить, - едва склонила голову, не собираясь, впрочем, спорить, отрицать или пытаться как-то доказать свою невиновность. Зачем? Да и как, если шпильку предусмотрительная дроу уже успела вышвырнуть прочь с балкона, а на саях кровь не остается никогда.

– В таком случае, я буду обязан доложить о вашем поведении Его Величеству.

– В этом нет нужды, лорд Кинд. Что здесь происходит?

Эльфы поспешно склонились в поклонах, одновременно расступаясь, давая коридор для нового действующего лица – самого темноэльфийского Владыки.

«Явился, не запылился. Щас на мораль давить начнет, индюк комнатный! Где нашего крылатого гаргульи носят, когда он нужен?!».

Возмущение Кейна, как и вопрос, были скорее риторическими, чем требовали ответа на самом деле. Мы оба знали, где он – в удаленном месте осматривает один из самых запоминающихся подарков в моей жизни и, возможно пытается отследить, кто принес его на бал. Дело не требовало отлагательств, чем больше пройдет времени, тем меньше станут заметны следы, если, конечно, они вообще остались. Не сомневаюсь, Владислав сейчас тоже там.

К сожалению, сейчас Ари не мог мне помочь. Да и нужно было ли?

Как показал сегодняшний день, он не сможет всегда быть рядом. Мне необходимо научиться защищать себя самой, хотя бы подобных мелочах.

«Мелочах?! Да-а, мать. Ты сегодня сильна в высказываниях!», - кажется, некромант от возмущения даже закашлялся, не забывая, впрочем, тоже отвесить монарху не слишком любезный поклон.

На что я лишь мысленно пожала плечами.

По сравнению со всем произошедшим за последние несколько суток, гнев Старшего Дома Аллианэр просто бренность бытия.

– Всего лишь недопонимание, Ваше Величество.

– Вот как? – издевательски изогнув бровь, насмешливо посмотрел на меня Владыка. – И в чем же оно заключалось, леди Та?Лих?

– Старые разногласия, возникшие еще в академии, - невозмутимо пожала я плечами, не придумав ничего другого. – Мне жаль, что вам довелось это увидеть.

– Вот как, - смерив внимательным взглядом меня, затем эльфийку, дроу протянул многозначительно. – И, разумеется, иного места вы не нашли?

– Это получилось спонтанно…

– Она лжет, Ваше Величество! – едва только забрезжила надежда, что Владыка посмотрит на всё сквозь пальцы, как Лиерана бросилась перед ним на колени, едва ли не заламывая руки. – Она напала на меня без предупреждения и, если бы мои крики не были услышаны, возможно, я бы уже была мертва!

– Вот змея-я-я, - то ли восхищенно, то ли возмущенно прошипел Кейн.

И я его мнение полностью разделяла.

Однако Владыка, похоже, был весьма впечатлен, или же просто удачно делал вид. Не сомневаюсь, об истинной натуре Лиераны ему известно прекрасно. Не побоюсь этого слова, но они одного поля ягоды. И они оба сейчас имеют на меня зуб, оба хотят мести за нанесенные оскорбления. Но станут ли объединяться?

– Вот даже как? Леди де Сан, это серьезное обвинения. Вы уверены в своих словах?

– Да, Ваше Величество, - поднявшись, эльфийка покорно склонила голову, сжимая кулаки и всем своим видом показывая оскорбленную невинность. – И я готова это доказать Поединком Чести!

По толпе пробежал удивленный вздох, даже Кей выглядел несколько… обескураженным.

– Однако, - с нотками удивления протянул Владыка. И почему-то я в тот момент даже не сомневалась, что он ей не откажет. Более того, он на этом настоит! – Мне казалось, что подобные поединки больше присущи мужчинам.

– Я могу заменить леди де Сан, - с готовностью шагнул вперед еще один дроу – тот самый, которому я посмела отказать в приглашении на танец. Смерив презрительным взглядом Кейна, он поклонился своему сюзерену. – Если Владыка позволит.

– Боюсь, вам не позволю не я, а габариты вашего возможного соперника, - явно припомнив размеры драконьей ипостаси некроманта, насмешливо протянул правитель. – Это будет самый быстрый поединок на моей памяти. Однако мне бы не хотелось, чтобы полноценный черный дракон из-за пустых женских склок разворотил половину внутреннего двора.

– Тогда, - нервно сглотнув, темный эльф поспешил поправить неловкое положение. – Я согласен на любого соперника на ваш выбор.

– Выбор здесь только один, лорд Эред, - раздался знакомый, бархатистый, насмешливый голос. – Смертельный для вас в любом случае.

Я почувствовала, как меня захлестнула волна облегчения. Кажется, я и не осознавала до этого момента, насколько сильно на меня давило происходящее, но когда эльфы расступились, пропуская Ари, у меня едва не подкосились ноги.

– Лорд сейт Хаэл, - похоже, увидеть наследника Сайтаншесса дроу не ожидал, иначе бы не стал бледнеть столь стремительно. Похоже, он не воспринял недавние предупреждения всерьез, и решил, что демон, помешавший ему, действовал лишь в угоду сиюминутного интереса. И теперь очень сожалел о неосторожно брошенных словах. – Я не думаю, что для вас будет уместно…

– Что уместно, а что нет, я буду решать сам, - остановившись ровно посередине между мной и Владыкой, насмешливо бросил Ари. – Ваше мнение меня не волнует.

– При всем моем уважении к наследнику Сайтаншесса, - уж чего-чего, а уважении в словах и взгляде Его Величества не было ни на грош. – Судьбу своих подданных буду определять я сам. Как и назначать наказание для них. Но об этом после поединка Поведение леди Та?Лих и леди де Сан, безусловно недостойное, и я не собираюсь выяснять причины. Однако во избежание повторения, считаю необходимым положить конец этому конфликту раз и навсегда. Завтра, на рассвете, во внутреннем дворе.

И, круто развернувшись, покинул балкон, отсекая, тем самым, любые возражения на корню.

Но, кажется, всех присутствующих его решение полностью устроило. Даже меня.

– Идем, - не став больше задерживаться, эрхан взял меня за руку, утягивая обратно в зал, успев только бросить некроманту. – Кейн, найди Владислава. Ему понадобится твоя помощь.

Какого рода и зачем, он не уточнял, да и вряд ли подобное возможно при стольких свидетелях. Что именно случилось, он тоже не спрашивал, более того, не бросил даже мимолетного взгляда ни на Лиерану… ни на меня.

Я понимала, что он зол, я уже видела его это состояние.