Чтение онлайн

Освобожденный от пут солдат окинул взглядом наемников и стражей цитадели. Поняв, что терять ему нечего, он поднял кулаки и приготовился.

– Ну, давай, дерьмоед!
– рыкнул дюжий феларец, - Ща разукрашу так, что родная мать не узнает!

– Моя мать давно умерла, - пожал плечами Карнаж.

Полукровка налетел как вихрь, блокировал первый удар, заученным приемом выбил коленный сустав противника, перехватил второй удар, рванулся вперед, и колено тараном влетело в грудь солдата. Тот отшатнулся, пытаясь набрать в грудь побольше воздуха, но локоть красноволосого обрушился сверху в лоб.

Убийцы драконов испустили изумленный вздох, когда, через мгновение после начала драки, пальцы Карнажа железной хваткой сжали горло феларца. Темные эльфы в свою очередь с содроганием наблюдали, как закатывались глаза на исказившемся гримасой хищника лице "ловца удачи", пока он с утробным урчанием извлекал из оглушенного противника все силы. Такая сцена оказалась далеко не всем по вкусу, но и продлилась не долго.

Меж тем, основная часть драмы человеческого отчаяния и жестокости разразилась не на улице, ведущей к причалу, хоть он и был главной целью штурма. Лишь часть солдат из феларского форта смогла прорваться, отправив на тот свет попутно много душ. Большинство оказались зажаты на площади у ворот. Двойные патрули стражи, о которых Карнаж сообщил наемникам ранее, сделали свое дело. Солдаты застряли на улицах и площади, со всех сторон поливаемые стрелами. Надо отдать им должное, успех поначалу они развили немалый, но темные эльфы в этом бою защищали свой последний дом на всем белом свете, а за такое любой, даже самый робкий, будет драться как бешенный.

За той группой, что сумела прорваться и, как уже известно, наткнулась на баррикаду убийц драконов, последовали и остальные. Однако в решительный момент на улицах появилась матриарх и ее гильдия. Это определило исход сражения, и, как бы Карнаж не осуждал гильдию за то, что они бросили убийц драконов на произвол судьбы, это было верным ходом.

Рассеянные группы стражников воспряли духом, когда по улицам двинулись Темные Фениксы. Безжалостно истребляя любого, кто вставал на их пути, они неудержимо рвались к воротам. Впереди шествовала матриарх и, также как ее воины, прокладывала себе дорогу мечом. Она была величественна в тот момент, когда холодный сильный ветер трепал ее пепельные локоны, и она воздевала клинок в небо перед очередной группой стражей и восклицала свой призыв: "Будете ли вы со мной?!" И воины шли за ней. Ручейками меж домов темные эльфы сливались в полноводную реку, что несла свои воды блестящих доспехов и клинков вперед, к стенам и башням их последнего дома на Материке.

Venorik Suul бурлил. По мостовой струилась кровь, тут и там вспыхивали и гасли короткие, но яростные схватки. Дети Черной Вдовы взялись за оружие всерьез. От мала до велика, как огромный потревоженный улей, обрушили водопад гнева изгнанников на головы подлецов, поправших данные ими клятвы.

Солдаты из феларского форта начали сдаваться целыми дюжинами, но бой не прекращался. У ворот, где в окружении своих людей неистовствовал комендант, дела обстояли совсем плохо. В бывалого вояку словно бес вселился. Он метался среди стражей цитадели с дикими воплями, кромсал и резал налево и направо, поспевая везде и всюду, залитый кровью с ног до головы. В какой-то момент перед его носом сверкнуло лезвие характерного изогнутого меча Темных Фениксов. С завидным проворством он отскочил назад и принял второй удар в жесткий блок. Меж сцепившихся на мгновение клинков полыхнули ненавистью два взгляда.

– А! Вот и матриарх пожаловала!
– воскликнул комендант, - Мы давно ожидали вашего появления.

– Приготовься к смерти, ублюдок!
– прошипела эльфка.

– Не так быстро, дорогуша!
– ощерился воин.

Люди и эльфы прекратили сражаться и в ужасе расступились, когда эти двое взялись за дело. С неимоверной скоростью замелькали в воздухе два клинка Любой, кто пытался вмешаться в этот смерч, тут же падал замертво, сраженный будто походя...

Затаив дыхание, воины наблюдали за этим поединком. Казалось, будто дрались два демона: удары невозможно было разглядеть, и только сыпавшиеся искры свидетельствовали о столкновении клинков, а о движении ног сообщал разбрасываемый во все стороны промерзлый щебень.

– Ну что? Правда сильно не хватает второй руки?
– усмехнулся комендант, когда они сделали краткую передышку, - Нас, порождений Бездны, не убить какой-то калеке во главе желторотиков из Темных Фениксов. Ведь они не получили то, что позволяет тебе до сих пор стоять на ногах.

– Замолчи, отродье!
– один из темных эльфов ринулся на помощь матриарху.

Черные глаза коменданта лукаво покосились на наставника Карнажа и уже втроем они продолжили этот дикий бой:

– Славно! Еще один ветеран решил тряхнуть стариной и сбросить сотню-другую лет.

Мечи зазвенели с удвоенным ожесточением.

Матриарх точно не могла сказать с кем, или, вернее, с чем они имели дело. Противник только своей оболочкой оказывался человеком, но то, что сидело у него внутри, поражало своей мощью. Комендант будто знал наперед все, что бы они ни делали в паре с темным эльфом. Предвидел любые ухищрения и атаки, самые коварные приемы и финты оказывались бессильны перед ним. Вкупе с его чудовищной неутомимостью, бой из "опасного" начал превращаться в "безнадежный", когда матриарх поняла, что скоро выбьется из сил, также как и ее партнер.

Ловкий удар, хоть и вскользь полосонувший по ноге, оказался такой силы, что эльфку отбросило в сторону на пару футов. Падая, она услышала, как вскрикнул темный эльф. Комендант вонзил ему меч в живот, пробив кирасу. Отчаянный выпад матриарха встретил воздух. Она застыла на мгновение, изумленная и оглушенная падением. Близоруко осмотревшись по сторонам широко раскрытыми глазами, она услышала сдавленные крики где-то в отдалении наверху.

– Отец!!!
– взревел молодой горнист и бросился вверх по лестнице на стену.

Туда комендант в неимоверном прыжке забросил свою жертву, тем самым избегая выпада матриарха.

Когда между смертельно раненым эльфом и его убийцей появился молодой воин, сжимавший двумя руками окровавленный меч, комендант рассмеялся:

– Эй, матриарх! Это все твои козыри?! Маловато. Видать, после Исхода темные эльфы стали куда как пожиже, чем были в подгорных чертогах над Бездной. Хватка уже не та.

Бой возобновился.

Темные Фениксы обступили свою предводительницу, встречая атаки солдат. Когда матриарху помогли встать, она бросила быстрый взгляд на шпиль башни, возле которой стоял комендант и науськивал горниста быть решительнее. Её лицо озарилось и, перетягивая раненую ногу ремнем от ножен, она пробормотала:

– Козырей у меня еще хватит, старый ты дуралей.

Комендант не слышал этого, и все также поигрывал мечом перед носом темного эльфа, продолжая свои издевательские замечания:

– Ну же! Сопляк, тверже меч! Клянусь, ты и муху не раздавишь, если так дрожат руки!

Вдруг до слуха феларца донесся звук смачного плевка, и, через мгновение, что-то тягучее и теплое шмякнулось ему сверху на лысину. Комендант остолбенел, расслышав над головой едкий смешок. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя от подобной наглости.

– Простите, не сдержался, сударь. Надо же было хоть как-то остудить вашу горячую голову, - донеслось сверху ехидное замечание.

Человек метнул на своего обидчика взгляд полный такой злости, что мог бы прожечь дыру в красноволосом полукровке, постой тот хотя бы минуту неподвижно.

– Убью - душу выну!!!
– взревел комендант в припадке нечеловеческой ярости, и его меч расколол черепицу на том месте, где стоял Феникс.

Карнаж ловко увернулся от этого удара и спрыгнул к горнисту.