Чтение онлайн

Брюнет мог просто в очередной раз кивнуть, но в этот раз он решил воспроизвести ритуал, который подметил еще в кабинете гильдмастера. Выставил грудь колесом, и прижал сжатую в кулак ладонь к сердцу, он четко отчеканил:

—Есть сэр!

—Ахаха! — это явно позабавило Брауна.
– А ты мне нравишься парнишка... ладно, Метью! Хватай новичка, и помоги ему с выбором комнаты.

—Он... правда, будет тренироваться с нами?
– Голос подал как раз тот парень, что стоял против инструктора до прихода Арона. В его глазах, читалось нескрываемое презрение.

—Ты оглох засранец? Я все сказал предельно ясно!

—Но он ведь простолюдин! Это любому понятно!

—Метью, закрой рот и выполняй приказ!
– в голосе инструктора заиграла сталь. – Нет правила, запрещающего простолюдинам вступать в орден!

—Да... есть!
– явно пасуя перед Брауном, паренек обратился к Арону.

—Следуй за мной, я покажу твою комнату.

Маг уже удалялся с парнем, как сзади послышался выкрик Брауна.

—Так бесхребетные! Продолжаем тренировку! Рюзанна ты следующая!

По коридорам они шли молча, Арон в компании светловолосого парня чувствовал себя не в своей тарелке, а потому дабы чуть развеять неловкое молчание, маг попробовал начать разговор.

—Я так понимаю... вы попали сюда по письму, а не из-за золотых?

В ответ - тишина. По пустому коридору слышались лишь их мерные шаги, мрак вокруг почему-то душил... он никогда не испытывал ничего подобного в пещере.

Шли они минут десять, время от времени сталкиваясь на своем пути с людьми в доспехах или без. Вошли в просторное помещение, со всех сторон которого располагались тяжелые дубовые двери. В некоторых из них были вставлены ключи, иные же оставались без них.

—Вон та и та - Блондин указал пальцами на самые крайние справа двери, в них дожидаясь хозяев, были вставлены ключи - Обе свободны, выбирай любую.

—Спаси...

—Не стоит! Я просто выполнял приказ.
– Блондин обратил свой взгляд на Арона. Он тому сильно не понравился.
– Наскреб где-то золота и рад попасть к нам? Черни тут не место, так что лучше уходи сам, и по-хорошему. Может тебе даже вернут часть денег.

Магу не нашлось, что на это ответить. Чем он вновь заслужил к себе столь ужасное отношение? Разве он сделал что-то плохое?

—На этом я тебя покину.
– Видимо посчитав молчание за слабость, блондин, разворачиваясь, толкнул Арона плечом, и, не оборачиваясь, пошел дальше - Завтра после звона колоколов я приду за тобой, и провожу до места тренировки. Не вздумай шляться тут в одиночку.

Метью уже скрылся в лабиринте коридоров, Арон так и остался стоять, осмысливая происходящее. Добро пожаловать в орден? Непонятно, правда радоваться ему или плакать.

Убранство в комнате было весьма незатейливым:Деревянная, не крашеная кровать, выше нее к стене был прикреплен подсвечник. В противоположной стороне расположился крепкий даже на вид стол с парой приставленных к нему табуреток. Ну и в заключение узенький шкаф без дверцы.— Не густо.Цокнув языком, Арон прошелся по повидавшим виды доскам. Встав аккурат напротив окна, он обратил свой взор куда-то вдаль. Там, за чертой города солнце неумолимо склонялось к полосе горизонта, частями скрываясь за городские стены. В это же время на улицах точь светляки один за другим загорались фонари, предвещая своим тусклым маревом приближающиеся сумерки. Повсюду сновали люди, беспорядочным потоком смешиваясь с повозками. Даже отсюда слышался их говор, смех, а порой и ругань. Последнее зачастую привлекало к себе не здоровое внимание случайных прохожих.Арон потупил взгляд, ничего не видящим взглядом всматриваясь то на улицы города, то на свое тусклое отражение в окне.

–Надеюсь тут, я окажусь достаточно занятым, чтобы забыть о кошмарах.Хотя, было в поступлении сюда еще одно дно – Арон желал, может и не искупить, а хотя бы чуть замазать свои грешки. Конечно, куда лучше было бы пойти в лекари, но лечить парнишка отродясь не умел. А вот сражаться в рядах доблестных рыцарей – ему было по вкусу. Вот тебе и хорошая драка, и искупление чем не выход из ситуации? Дед наверняка бы одобрил. Дед…

Сердце больно кольнуло. Хотелось поговорить с кем-нибудь, поделиться эмоциями, идеями, мечтами, но как бы иронично это не звучало, в многотысячном городе он чувствовал себя более одиноким, нежели в пустой пещере. Интересно, где же он? Жив ли?— Хах…Печально выдохнув, Арон снял с пояса кожаный ремень, положив его на полку в шкафу на пару с заметно опустевшим кошельком. Разулся брюнет уже у самой кровати, устраиваясь на белые покрывала. Боязливо затаив дыхание, он прикрыл глаза.Но надеждам не суждено было оправдаться, ему вновь пришлось встретиться лицом к лицу с кошмарами.В этот раз фигура Арона возвышалась над небольшой, человеческой деревенькой. Время было достаточно поздним, чтобы на немногочисленных улицах сидело от силы пара тройка человек. Словно что-то ощутив, те один за другим стали поднимать головы к небу, где в это самое мгновение маг заканчивал одно из своих масштабных заклятий. Молча, без слов или жестов он запустил вниз медленно вращающуюся сферу, что представляла собой плотный сгусток темной энергии. Едва коснувшись земли, та взорвалась не хуже огненной стихии, сметая прочь близлежащие дома. Обломки древесины и камня разлетелись во все стороны от эпицентра, не хуже пушечной картечи впиваясь в плоть и кости неудачливых зевак. Сразу несколько домов грузно обрушилось, поднимая клубы пыли.— ААААА...! МОЯ НОГА!— София...! Где ты София?!!— Мама... мама-а-а.…!Деревня вмиг пробудилась. Отовсюду слышались крики, стоны, началась суета. Складывалось впечатление, что в поселение ткнули палкой, и то, уподобившись муравейнику, ощетинилось сбегающимися отовсюду людьми. Особо зоркие жители даже смогли разглядеть смутный силуэт мага, что черным маревом завис в десятке метров над деревней.Самое страшное было то, что взрыв в использованном чернокнижником заклятье был лишь слабым отголоском, не заслуживающим внимания, сопровождением. Туда куда ранее угодила сфера, земная твердь начала стремительно темнеть. От эпицентра во все стороны разлетались губительные миазмы. Коснувшаяся их трава стремительно сохла, крупными хлопьями пепла разлетаясь по ветру. А стоило заклятью добраться людей - как округу на многие километры вокруг оглушил душераздирающий крик. Все чего касалась тьма - обращалось в пепел. Медленно и мучительно, порой агония длилась десятки минут. Пораженные участки тела истлевали, и просто отваливались. Спустя совсем немного времени от живых людей в деревне остались лишь кучки пепла. Среди них были и старики, и женщины, и даже дети. Заклятье не видело в них никакой разницы, а применивший силу безумец лишь глумливо ухмылялся, поистине фанатичным взглядом всматриваясь в руины некогда живого поселения. ***Поутру, Арон едва не свалился с кровати, по ушам грузно ударил звон церковных колоколов. Те эхом отдавались от громоздких стен ордена, на пару с лучами взошедшего солнца пробуждая даже самых заядлых любителей поспать.— Хаа-аах...!
– усаживаясь на простынях и заведя руки за спину, брюнет до хруста в костях потянулся, широко открывая рот в зевке. Он уже привычным движением потер мешки под глазами, а после вновь грохнулся обратно на кровать, обдумывая увиденное. Понимание того, что все это – реальность сводило с ума. Тело яростно потряхивало, а к горлу подкатывал отвратительный, кислый комок. Парень провалялся не меньше десятка минут, медленно приходя в себя."Ладно, пора начинать собираться"Арон не знал, когда за ним должен был подойти Метью, а потому решил приготовиться заранее. Маг вновь надел на ноги сапоги плотно те перешнуровывая, на талию вернулся кожаный ремень, ну а кошель брюнет решил оставить на полке, все равно в ордене нечего было купить, а в город он явно попадет еще не скоро...Как и было велено - из комнаты брюнет не выходил еще около часа, терпеливо ожидая своего провожатого или другую часть вчерашней группы. Но время шло, а в дверь все никто не стучал. Терпение мага лопнуло, когда нужда начала давать о себе знать, ведомый наполненным мочевым пузырем Арон аккуратно приоткрыл деревянную дверь, так никого за ней и не обнаружив.— Ладно...- шепнул он про себя, прикрывая за собой вход в обитель, и направляясь к ближайшей к нему двери.— Извините...- постучав по ней, Арон попытался открыть преграду, потянув за ручку, но та не поддалась, дверь была закрыта.— Так, хорошо. Извините...- он повторил те же манипуляции и со второй, и с третьей дверцей, все из них были заперты.— Куда же тогда делись остальные?
– предчувствуя что-то неладное, Арон двинулся дальше по коридорам, и уже метров через двадцать за очередным поворотом увидел служителя ордена, одетого в стандартную голубую робу. Тот, проходя вдоль стен, и тушил факела.— Извините - в голове витало множество вопросов, но задал Арон самый важный на данный момент - Где здесь можно облегчить нужду и умыться?— Эмм...***— Ох, а вот и ты Арон.Брауна, впрочем, как и всех остальных он встретил на вчерашней площадке. Судя по идущей у остальных испарине, они уже успели начать тренировку.— Здравствуйте инструктор.
– Брюнет не спеша переступил границу, разделяющую тяжелые каменные плиты с протоптанной землей. Пройдясь, он вставал напротив недобро ухмыляющегося Брауна.— Надеюсь, ты выспался? Ребята не громко шумели во время тренировки?— Нет...- предчувствуя что-то неладное в неестественной улыбке наставника, Арон неуверенно добавил:— Вы слишком далеко от моей комнаты, и я не слышал никаких звуков.Стоило обронить последние слова, как стоявшие за спиной Брауна ученики разразились волной хохота.— Ахах! Не слышал он, вот ведь дурень!— Эй, Хварза! Теперь у тебя появился конкурент, посмотрим кто из вас тупее.— Молчать!
– Рев Брауна вмиг заставил всех затихнуть. Тот задор, с которым инструктор встретил парня, вмиг куда-то улетучился, и на Арона теперь давил взгляд тяжелых, карих глаз - А теперь скажи мне засранец, какого беса ты опоздал на свою первую тренировку?!Арон вздрогнул, порядком растерявшись от выкрика. Он быстро кинул взгляд за спину наставника, отыскав глазами глумливо улыбающегося Метью. По оскалу на его губах брюнет сразу все осознал.— Это он!
– Арон прямолинейно ткнул пальцем в обидчика - Он меня обманул!— Да как ты...— Заткнуться Метью!
– Браун сразу же перебил начавшего распаляться блондина, и перевел взгляд обратно на парня – Обманули, говоришь? Так это твои проблемы! Либо использую эту тыкву, что у тебя вместо головы - он с усилием постучал костяшкой указательного пальца по макушке брюнета - либо вали отсюда! Ротозею и дебилу все равно не стать рыцарем!— Но инструктор Бра...— Молчать!Взирая на ученика сквозь сошедшиеся брови, лысый жестом руки указал куда-то на край площадки. Проследив за пальцем, Арон обнаружил под тенью одного из растущих деревьев овальные камни разных размеров.— Надеюсь считать, ты умеешь? Бери тот, на котором цифра десять.Некоторое время простояв, но, так и не решаясь и дальше отстаивать свое мнение, Арон проглотил комок обиды, и под смешок остальной группы выполнил приказ. Добравшись до арсенала, он поднял один из самых небольших камней в дюжине. Тот был без какого-либо сюрприза, совсем не тяжелый.— А теперь согни колени... да, вот так. Вытяни обе руки вперед... локоть не сгибай! Спина ровно! Взгляд прямо!Арон старательно выполнял каждую из команд Брауна, невольно замечая, что груз, да на вытянутых руках - уже не столь легкая ноша. — Молодец. Теперь стой так всю тренировку, раз голова не работает.
– Больше не обращая внимания на брюнета, инструктор развернулся к остальной группе - А вы чего встали? Так хотите к нему присоединиться?! Вытянулись в стойки остолопы! Отрабатываем удар!! Устроившись на самом краю площадки Арон, почти не чувствуя веса снаряда, сверлил одного из кандидатов в рыцари злобным взглядом.— Чертов Метью...- этот гад, его нагло подставил! Недовольство внутри все нарастало. Почему мир настолько несправедлив? Он ведь ничего не сделал, а к нему уже относятся с пренебрежением!Из-под сложенных бровей, он с яркой толикой обиды наблюдал за набирающей обороты тренировкой. Так продолжалось какое-то время, Арон сам не заметил, когда перестал обращать все свое внимание на светловолосого гада, и все чаще взирал на картину в целом. В какие стойки вставали "желторотики", какой хваткой держали оружие, наносили удар, и как впоследствии свои замечания добавлял расхаживающий между учениками Браун.Камень что он держал вот уже битый час, теперь ощущался в руках чем-то непосильным. Если вначале он мог довольно расслаблено отстаивать поставленную инструктором стойку, то теперь Арон не сгибает локти исключительно благодаря мане, что, проникая в структурированные волокна мышц, быстро восстанавливала повреждения и изгоняла усталость. Пот уже ручейками стекал по телу, временами попадая и на глаза, из-за чего парню все чаще приходилось болезненно щуриться.Брюнет зарекся использовать магию, так как еще от деда слышал, что между орденом и гильдией магов издревле идет негласная вражда. Но направлять ману, в пределах собственного тела - совсем другое дело, так он в разы быстрее увеличит и без того не малую физическую силу. В качестве бонуса, не превратившись в огромного громилу, а имея при себе примерно те же пропорции. При этом он вполне хорошо контролировал потоки силы, чтобы не быть обнаруженным тем же Брауном.Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы достать лучами доселе скрытого в тенях Арона. Тренировка все продолжалась. Позы сменялись, добавлялись всякого рода упражнения, большая часть из которых была нацелена на растяжку и гибкость тела.Как оказалось, самое интересное было припрятано напоследок.— Рассредоточились! Поза бабочки.Признаться, Арон понятия не имел, что ему нужно было бы делать окажись он сейчас среди остальных, а вот ученики явно знали свое дело. Каждый из них присел прямо на землю всего в нескольких метрах друг от друга. Согнув ноги в коленях, те прижали ступни ног друг к другу, спины выпрямились, глаза плотно прикрыты. Как только каждый из учеников встал в своеобразную позу, вновь прозвучали вкрадчивые инструкции Брауна:— Самое важное в воинах ауры - дыхание. Глубокий вдох, и такой же длинный выдох. Вдох-выдох... повторяем раз за разом пока не почувствуете, как тело обтекает энергия.Поначалу ничего не происходило, брюнет не мог сказать точно, сколько времени прошло, так как с грузом на вытянутых руках каждая прошедшая минута обменивалась брюнетом сразу за десяток. Но вот, у сидевшего посередине ненавистного блондина тело начало обтекать нечто сильно схожее с огнем. По крайне мере аура была того же бледно-красного цвета, колыхаясь точь языки пламени. Успехи ученика заметил и Браун.— Молодец Метью. Думаю, с твоим усердием и талантом пройдет еще пара годиков, прежде чем ты сможешь гордо звать себя рыцарем Империи.На лице юноши не дрогнул ни единый мускул, но вот языки "пламени" стали двигаться куда хаотичнее. Хмыкнув, Браун довольно кивнул. Чуть погодя нечто похожее стало появляться и у остальных учеников. Как бы Арон не приглядывался, но не видел особых различий между аурами людей. У всех плюс-минус сила возникала одного цвета, различия могли быть лишь в оттенках, и в том, насколько сильно колыхалась энергия.— Следующие годы вы будете обучаться концентрации. Только дисциплинировав свой разум, вы сможете использовать дарованные вам силы в бою, а не растрачивать их, сидя на травке. Чистый ум — вот главное оружие рыцарей!"У магов примерно та же концепция". Волей неволей брюнет принялся проводить параллели между двумя, казалось бы, совершенно разными дисциплинами.Уже к концу тренировки инструктор расставил всех в полукруг, устроив одиночные поединки между учениками.Арон с интересом наблюдал за каждым из спаррингующихся. Примерно в то же время он стал ловить на себе недоумевающие взгляды учеников, а чуть позже - и учителя. Едва к концу подошла последняя дуэль, Браун двинулся к брюнету одобрительно хлопнув того по плечу.— Признаю, духу тебе хватает, - он важно кивнул - Ладно, бросай булыжник и вставай к остальным. Будет инструктаж.— Хорошо... оох!
– Наконец он мог свободно вдохнуть, не напрягая при этом все тело. Выбираясь из злосчастной стойки, парень под одобрительный кивок инструктора положил камень на его законное место - к остальным булыжникам. С трясущимися руками, и чуть подрагивающей походкой он присоединился к сформировавшейся группе из пяти человек, пристраиваясь в самом ее конце. — Силен.Арон обратил взгляд к стоящему рядом... нечто. Может, все дело было в неопытности парня, но пол Этого создания он не смог определить сразу. Вроде бы и грудь чуть выпирает, но рост под два метра и руки толщиной с его бедра не позволяли сказать наверняка.— А ты...?— Я Хварза.
– Создавалось впечатление, что каждое слово она с неохотой цедила меж плотно сжатых губ - Я тоже сильная.— Угу...“А чего ты хотела с такими-то руками?!”Он просто не знал, что ответить. Разговор с ней внес некую ясность, теперь Арон знал, что имеет дело с представительницей слабого пола. Хотя, если учитывать, то, что сейчас Арон едва ли дотягивал ей до предплечий, Хварза наверняка поспорила бы с этим утверждением. От девушки Арон не ощутил и капли чего-то похожего на пренебрежение, но и о чем с ней говорить брюнет решительно не понимал. От несколько неловкой ситуации его спас Браун, что встал напротив строя. Пройдясь прищуренным, цепким взглядом по лицам учеников, он остановил взор точно на брюнете, едва поднимая при этом уголки губ.— Специально для Арона повторю то, что говорил вам в первый день тренировок.
– Перед тем как разразиться триадой, Браун успел стереть рукавом кофты скопившийся на лбу пот - Чертово пекло. Итак, тренировки начинаются со звоном церковных колоколов. И идут до тех пор, пока я вас не отпущу, обычно это происходит к полудню. Дальше - завтрак. Ребята покажут, где ты можешь набить себе брюхо. Сегодня еще подойдешь к рыцарю на дежурстве, спроси, где тебе можно будет получить форму. Пусть тебя проведут под ручку.
– Едва послышавшийся смех инструктор пресек одним своим взглядом. Ученики вновь встали по струнке, а он лишь слабо кивнув, продолжил:— Дальше у вас небольшой перерыв, и после следующего звона колоколов идете к инструктору Эймону, изучать военную тактику и стратегию боя. Вечером - опять ко мне, для очередной тренировки. Тебе все ясно?— Да!— Вот и отлично. Ну а теперь, – о чем-то вспомнив, инструктор осекся – Ах да, пока не забыл, сегодня пришло объявление о точной дате императорского турнира. Каково же было мое удивление, когда стало ясно, что в столицу приглашено и наше отделение!Браун хитро прищурился, обведя строй взглядом, желторотики же, как он и ожидал, возбужденно загомонили, не скрывая восторженных возгласов.- Да ну! Мы попадем в столицу?!- Но почему нам разрешили участвовать? Я слышала, что на турнир всегда был строгий отбор!
– Да какая разница? Мы будем участвовать!Дав желторотикам еще несколько минут протараторить, инструктор строгим выкриком пресек, начавшийся было гомон голосов.- Молчать! – Помогло не сразу. Браун хмыкнул и воззвал к запертой внутри ауре, та засияла золотистыми всполохами, а на группу учеников надавили энергетические потоки, в раз заставляя замолчать особо разговорчивых. Арону так же перепала своя доля, но благо, он был достаточно силен, чтобы не обращать никакого внимания на столь несущественное проявление энергии – А теперь слушать сюда! По правилам на турнир отправиться лишь четверо участников. Так что поедите ли вы или останетесь просиживать жопу в ордене – зависит исключительно от ваших усилий! Мои условия просты:Выкладываемся на тренировках! Чтим дисциплину и правила! А перед самой отправкой на турнир – я устрою испытание, и, исходя от него, и ваших успехов будет ясно, кто отправиться в столицу. Вопросы есть? Вопросов нет! А теперь - валите остолопы! Чтоб до вечера мне на глаза не попадались.Никого из группы не надо было упрашивать дважды. Едва Браун закончил свою речь, как ученики одной гурьбой покинули площадку, направляясь прямиком к одной из четырех развилок. По пути не прекращался гомон, ученики во всех подробностях обсуждали будущий турнир. Топая следом и прислушиваясь к разговорам, Арон так же успел сформировать общее представление о будущем состязании. Если убрать все лишнее в виде награды – какие-то жалкие двести кругляков за первое место! – То перспектива драться на глазах у сотен тысяч людей и под их громогласные возгласы одолеть каждого своего противника – крайне прельщала парню. Он уже прокручивал в голове как одержит победу и покроет собственное имя славой, почетом, а может и десятком песен, что столичные барды вознесут в его честь! В этот момент до ушей парня донеслось замечание, сделанное незнакомой магу блондинкой:- Только кому-то все же придется остаться в ордене.- Ну, это верно, я даже знаю имя первого неудачника.Не скрывая ухмылки, Метью через плечо глянул на Арона, чем вызвал не многочисленные смешки у своих товарищей.Арон, молча, буравил взглядом затылок обидчика. После тренировки маг успел порядком остыть, но теперь мысли хорошенько припечатать наглеца были довольно соблазнительными. Единственное что его сейчас останавливало - не желание в очередной раз изображать державшую камень статую.— Это было круто...!Погруженный в собственные мысли Арон не сразу заметил пристроившуюся подле девицу. Та щеголяла в светло-голубой робе, в центре которой красовался рисунок скрещенных между собой мечей. Вообще, весьма миловидная на вид особа. Не высокого роста, подстриженными до плеч волосами, и едва заметной россыпью веснушек на щеках. Примечательными были светло карие глаза, в которых то и дело плясал озорной огонек.— Что именно круто?
– он решил уточнить, не совсем понимая, о чем идет речь.— То, что ты смог простоять с камнем больше полутора часов! До этого из нас дольше всех держалась Хварза - почти час! Но ведь ты даже ауры не использовал, все это заметили.— Правда?
– услышанное было настоящим откровением для брюнета.
– Так вот чего она так отреагировала.— Угу, а вообще... будь с ней поаккуратнее.— Да знаю я.В недавних спаррингах Хварзу так никто и не смог одолеть, пусть даже с аурой она управлялась хуже других. Ее удары просто сминали любую защиту, порой даже выбивая оружие из рук. Достаточной сноровки и мастерства для уклонения от ее атак пока не хватало никому из группы, так что по макушке получал даже Метью. Вообще своими габаритами и характером девушка кое-кого напоминала брюнету.— Орчиха.Именно такими их описывал ныне покойный дед, различия были лишь в цвете кожи, и, кажется клыках.— Пфф..., - девица, прыснула смехом, в зажатые у губ ладошки.
– Тише ты...! Она же может услышать!— Она уже.
– Брюнет подметил ледяной взгляд, которым Хварза одарила его через плечо... что же, кажется, он на ровном месте нажил себе неприятеля."Надо следить за языком" - пришла запоздалая мысль.— Она тебя убьет...
– тяжко выдохнув, девушка на ходу протянула брюнету свою ладошку.
– Рюзанна.— Арон.Парень ненадолго завис, раздумывая о том, стоит ли просто пожать протянутую руку, или правильным будет сейчас ее поцеловать? После недолгих раздумий он все же решил выбрать первое, на что девица довольно улыбнулась.— Приятно познакомиться Арон.— Угу.
– Какое-то время они шли, молча. Пока брюнет, наконец, не придумал тему для разговора - Можешь... рассказать, немного, и о других?Те явно не спешили с ним знакомиться, а Арону все еще было интересно, с кем ему предстоит провести следующие годы в стенах ордена.— Да, конечно.Следом девица замедлила свой шаг, на пару с Ароном они чуть отстали от остальной процессии. Мимолетным движением поправила выступающую на глаза челку, и после короткой паузы указала пальцем на спину одного из парней.— Вон тот молодой человек... Ричард. Отбор в последователи в рыцари начался около двух месяцев назад, но он присоединился к нам лишь в прошлой неделе. Говорят, что его продвинул кто-то из верхушки. Ну-у-у, я не знаю, что о нем добавить. Может невзрачный? Молчаливый?Ричард был не высокого роста, те же карие глаза, бурого цвета волос. При разговоре с остальными, он не раз поворачивался головой, из-за чего Арон смог разглядеть и уродливый шрам на левой щеке.— Метью ты уже знаешь, он тоже особа знатная. А вот она - девушка перевела указательный пальчик в самый центр группы, попадая на светловолосую девушку лет двадцати на вид. — Анна.Уже шепотом Рюзанна добавила:— Она… из аристократов. Поэтому с ней лучше не ссорится. Хлопот потом не оберешься.— Спасибо, я запомню. — Да не за что. Ну, вроде об остальных ты знаешь, я пойду вперед, если что обращайся! Улыбнувшись, девушка чуть ускорила шаг, догоняя остальных, и вставая подле здоровой Хварзы, принявшись, как ни в чем, ни бывало лепетать с обычно молчаливой великаншей.Оставляя позади пустующую каменную арку, Арон вместе с остальной группой вошел в столовую. Если брать во внимание все уже увиденное, она не выделялась ничем особенным, разве что наравне с граненым камнем потолок держало несколько толстых деревянных балок. С них на железной цепи свисала пара люстр. Судя по отсутствию копоти на потолке, свечи на ней зажигали не то, чтобы часто.Сейчас помещение было густо освещено дневным светом. Столовую заполняло не меньше пары дюжин тяжелых столов, большинство из которых к этому времени уже пустовало. Их группа устроилась за ближайшим. Едва все успели рассесться, как прозвучал полный возмущения голосок Анны.— Ох, ну и задолбал же этот Браун!
– Вооружилась деревянной ложкой, та утопила ее в мясной похлебке, нервозно перемешивая содержимое тарелки.
– Вечно строит из себя какую-то важную шишку, хотя, по сути, всего лишь рыцарь третьего ранга!— Не стоит так говорить, он же наш инструктор...— Молчал бы Ричард! Если у тебя хорошо получаются эти дурацкие стойке, то это еще не значит, что из него выходит нормальный учитель!Арон уже собирался устроиться подле своей порции, но у самого стола его остановила вытянутая рука Метью.— Тебе здесь не место, – не отрывая взгляд от похлебки, он демонстративно подтянул чужую порцию к себе.Остальные в раз затихли, даже истеричная аристократка обратила свой заинтересованный взгляд на начавшуюся перепалку. Она, к слову, и осадила, пытавшуюся было заступиться за парня девицу.— Метью…— Заткнись Рюзанна! Я знаю, что ты любишь заботиться обо всех ни попадя, но есть с этим отребьем будет уже слишком.Анна даже и не думала скрывать довольной улыбки.— Почему...?
– Арон в недоумении отступил, окинув взглядом всю группу - Разве мы теперь не товарищи?— Товарищи? С тобой?
– отложив на стол деревянную ложку, к магу повернулся и Метью.
– Нищий без роду и племени, как ты вообще можешь сравнивать себя с нами?!— Не такой он уж и нищий - Ричард говорил не громко, в отличие от остальных больше занятый похлебкой в тарелке, нежели разборками - Не слышали разговор Брауна? Он купил себе место. А, знаешь ли, с полсотни золотых, - на дороге не валяются.— Ха!
– вновь влезая в разговор, Анна показушно пройдясь взглядом по брюнету, и сразу же добавив комментарий - По нему же сразу видно - нищий! Ну, подумаешь, украл где-то немного золота. Не удивлюсь, если он к нам из пещеры какой-то вылез, лучше вали по-хорошему, вокруг еще много мест.Перепалка начала привлекать внимание остальных, и пока Арон стоял с разинутым ртом, не в силах подобрать слов, с ближайшего стола подошел плечистый мужчина. Обрамленное густой бородой лицо и грузный взгляд наряду с крепко сбитой фигурой недвусмысленно намекали, что с ним лучше лишний раз не шутить.— Садись пацан, у нас в ордене не принято обделять товарищей.— Спасибо...
– не ожидая поддержки, Арон не без доли благодарности кивнул мужчине.
– Но не стоит, аппетит все равно пропал.— Понимаю.— Эй, Хьюс!
– пришедшего окликнули завтракающие рыцари с соседнего столика - Дай молокососам самим цапаться, чего ты как мамка?!— Да знаю я!
– Бросив напоследок выразительный взгляд, на разом затихших кандидатов в рыцари, Хьюс обратился к магу.— Не переживай малой, это всего лишь пустяки в сравнении с тем, что ожидает каждого рыцаря на его пути.— Большое спасибо - Брюнет не знал, как выразить благодарность, а потому просто по крепче сжал в ладони протянутую руку мужчины. На этом они и распрощались, Хьюс вернулся за свой стол, а Арон, оставив заметно скисших Анну с Метью, вышел вон из столовой.— Чертовы вурдалаки!Завтракать уже совсем не было настроения, так что оставаться в столовой для Арона уже не имело всякого смысла. Чертыхаясь и сотни раз, самым изощренным способом убивая ублюдков в своей голове, он плутал по коридорам, пока не решил направиться за новой формой. Как и говорил инструктор Браун, брюнет обратился к рыцарю на дежурстве, без особого труда отыскав последнего за каменной стойкой.— Ох, Арон! Тебя все же зачислили?Им оказался один из стражей, что вчера встретили его у входа, кажется Хоссен.— Приветствую вас Хоссен. Да, зачислили, теперь вот сказали форму взять. А разве вы не у входа стояли?— Да нет, ты что - он махнул рукой, одновременно с тем кивком подзывая к себе парня - Не буду же я вечно дверь караулить, у нас это дело посменное.
– Облокотившись о стойку, рыцарь с довольным оскалом добавил. — Ну, ты конечно и удивил в тот раз! Вроде обычный пацан с виду, а столько золота надыбал.— Ахах... кажется, тут вообще никто за деньги место не берет.— Почему же? Берут, просто обычно это люди знатные, аристократишки там всякие. А ты...- он окинул брюнета взглядом, ловко сменив тему - Что ты там говорил о форме? ***Уже сидя в своей комнате, Арон облачился в новую форму, что представляла из себя однотонные штаны плотного кроя, высокий кожаный сапог с металлической вставкой у носка, и светлую рубаху, поверх которой он надел робу, носившую на себе символику храма: Скрещенные на фоне щита двуручные мечи. Под ней Арон не раз замечал цифры, например у инструктора Брауна это была тройка, Хоссен объяснил, что она означают ранг рыцаря в ордене. Чем он выше - тем почетнее был человек. У Арона цифры пустовали по той простой причине, что он пока являлся лишь последователем, и в будущем вообще мог не удостоиться пройти посвящения в рыцари.— Ох...
– стоя у окна, в котором Арон отражался лишь ели заметным бликом, брюнет уже в красках представил, как однажды получит легендарный десятый ранг и возглавит всех рыцарей в королевстве. Тогда все девушки станут ему доступны, деньги и слава будут неотъемлемой частью его жизни... он станет настоящей легендой!— Дииииинь-дооооооон— Чертовщина!Он с непривычки содрогнулся от звона колоколов. Церковь располагалась всего в нескольких минутах ходьбы от ордена, потому не услышать их было попусту невозможно.Так, пора было собираться на занятие к.…ох, Арон только сейчас заметил, что имя будущего наставника вылетело из головы, будем надеяться, что его еще озвучат.Не став пихать все в кольцо и оставив сверток вещей в шкафу, Арон уже в новенькой форме покинул свои апартаменты. Как брюнет и предполагал показывать ему кабинет никто не стал, оно было и не надо, обратившись все к тому же Хоссену, он по его подсказкам вскоре нашел нужную дверь.Их кабинет так же был на первом этаже, совсем рядом с площадкой, где еще сегодня утром Браун натаскивал их тренировками. На удивление у дверей его встретила Рюзанна.— Арон ты все же пришел!
– она явно была рада видеть парнишку - Я хотела извиниться...— Ты тут ни причем!
– из всей группы по-человечески к нему обращалась лишь эта хрупкая с виду девица - Тебе не за что извиняться.— Ух... а я думала, ты сердишься - Рюзанна с облегчением выдохнула, первой проходя в класс - Давай скорее, урок скоро начнется.Кабинет представлял собой небольшую комнату. Напротив двери была пара широких окон, присутствовала доска из какого-то непонятного Арону материала, и куча парт, на которых уже восседала остальная часть группы. Едва он успел зайти, как сразу же последовала ядовитая реплика сидевшей впереди Анны:— Смотрите-ка, приперся все-таки.
– Она демонстративно подняла взгляд на брюнета, всем своим видом показывая, насколько ей - аристократке неприятно сидеть в одной комнате с какой-то там чернью.
– Тут тебе не за кем спрятаться трус! Так что...— Жаба.Девушка осеклась. Возмущенно раскрыв и без того большие глаза, она визгливо вскрикнула:— Ах! Да как ты...!!!Брюнет ответил крайне просто, напрочь игнорируя в раз рассвирепевшую деваху. Не желая больше, тратить свое время на не пойми кого, он выборочно уселся за одну из двух свободных парт, устраиваясь на той, что как можно дальше от окна.— Да как ты смеешь чернь?! Все слышали, как эта мерзость меня назвала?! Да ты...- разгневанная аристократка уже было собиралась подняться, как в комнату вошел учитель. Ему хватило лишь пройтись взором холодных глаз, как девушка в раз закрыла рот, обрывая вылившийся было поток ругательств, при этом сразу усевшись обратно на место. Остальные так же выпрямили спины.— Рад вас видеть Арон - его взгляд остановился на брюнете, - Вижу, форму вы уже получили. Что же, приветствую в нашем ордене.— Спасибо...— Меня можете называть наставником или учителем Эймоном.— Хорошо…Его речь была хорошо поставлена, в ней подкупала краткость с лаконичностью. Так же Эймон был обладателем пепельных волос, сейчас они аккуратно собраны назад и стянуты в конский хвост. Учитель оказался не высокого роста, примерно по брови самого брюнета, щуплого телосложения, имел бледно-белую кожу... встретив такого на улице, скорее поверишь, что перед тобой знатная особа, или же философ, нежели рыцарь ордена. Да еще и четвертого ранга, судя по цифре на робе. Значит ли это, что он был сильнее Брауна?— Что же, можно начинать урок.
– Эймон поставил стопку каких-то бумаг на свой стол, и чуть повысив голос, обратился уже ко всему классу:— Кто помнит тему предыдущего занятия?Арон заметил, как вместо ответа почти каждый член класса поднял руку.— Хорошо...- следом учитель кивнул в сторону Рюзанны - Слушаю.— Предыдущий урок был о рангах рыцарей.— Правильно. Сколько их?— Десять!
– девушка отвечала быстро, практически не задумываясь. Такого запала на занятиях с Брауном она и близко не выказывала.— Хорошо, вижу, что ты все запомнила. Специально для Арона я кратко перескажу предыдущую тему.
– Подхватив со стола кусочек мела, Эймон повернулся к классу спиной, начертив десять ровных полосок.— Итак, в нашей Империи у рыцарей всего десять уровней, чем-то система напоминает собой классы у дворян. Чем больше силы у рыцаря - тем выше его номер. Исключением могут быть особо одаренные в тактике или стратегии, они так же могут получить высокий ранг, не обладая при этом должной для него физической силой и аурой.Учитель вновь обратил свой взор на класс.— Но сколь бы талантлив не был человек в тактиках, выше пятого ранга, таким образом, ему не подняться, дальше нужна была настоящая сила. Рыцари, начиная с шестого ранга, могут на равных драться с сильными магами, а те, кто постиг восьмой и девятые уровни вполне могут побеждать архимагов...Вопросов становилось все больше и больше, потому Арон неуверенно поднял руку, что сразу же подметил Эймон.— Говори.— А кто тогда сильнейший рыцарь Империи?Еще от деда он слышал, что архимаги настоящая редкость, а если рыцари могут их легко победить..., то не лучше ли было изучать именно эту науку?— Литвус'Де Айлон, рыцарь на пике седьмого ранга. На сегодняшний день он считается сильнейшим в империи.— Спасибо...Седьмой ранг! Видимо у них так же не все так просто.— Итак. Чтобы перейти с ранга на ранг - движением руки Эймон прочертил дуги на доске, соединяя между собой ранее нарисованные черточки - Нужно сдавать специализированные экзамены. До четвертого ранга нужно показать знание дисциплин, стратегии, владение мечом и наличие ауры в теле. Последующие уровни нераздельно связаны с аурой. Ее объем и плотность, определяют какого ранга рыцарь... кто мне скажет, как определяется плотность ауры?— С помощью измерительного кристалла!— Вы забыли поднять руку юная леди, - обратив свой взор обратно на класс, Эймон остановил взгляд на Анне.— Впредь не забывайте о правилах. Но все же, ваш ответ был верен.— Спасибо учитель...Даже Арону был заметен выступивший на щеках стервы румянец.— Итак, кристалл... — Подлезая куда-то под свой стол, учитель вскоре вытащил на всеобщее обозрение светло-голубой камень. Арон сразу же почувствовал в нем слабые отголоски маны — Чтобы камень подействовал, вам будет достаточно просто приложить к нему руки, и спустя какое-то время он покажет наличие или отсутствие в вас ауры, а также ее плотность. Чем ярче горит кристалл, тем больше в вас силы. Раньше его использовали на экзаменах при переходе рыцаря от ранга в ранг, но сейчас эта система заметно устарела, так как уровень владения энергией так же можно определить по цвету. До перехода на третьи ранг вам вряд ли придется с ним где-либо сталкиваться.— Инструктор Эймон - Руку поднял Метью - А можно ли людям, не обладающим аурой подняться по рыцарским рангам?На этом вопросе белобрысый выразительно глянул в сторону Арона.— Конечно можно - кивнув, наставник отложил кристалл на стол - Но опять же лишь до третьего ранга, если он не обладает выдающимися способностями в стратегии.— Тогда...Следующей, руку вновь подняла Анна.***Занятия у Эймона продлились не меньше двух часов, многие за это время порядком утомились, и даже резвые поначалу, Рюзанна с Анной к концу урока были тише воды. Для Арона же объем полученной информации едва ли мог стать разминкой, брюнет, словно губка впитывал в себя знания о рыцарях, рангах, построениях, званиях... учитель Эймон рассказывал все крайне доходчиво. Теперь было ясно, чем тот заслужил уважение группы.— Какой же он классный...!
– взволнованно высказалась впереди идущая Анна — Вот как должен выглядеть истинный дворянин!— Пфф, он стал то им всего пару лет назад.— А ты бы вообще молчал бы Ричард! Тебе до него как до луны.
– Задетая за живое, блондинка уставилась на парня точь ястреб готовый броситься в смертельную схватку.— Да бог с тобой, думай, как хочешь.Ричард лишь махнул рукой, вновь погружаясь в свое привычное молчание.Переговариваясь, смеясь и подшучивая, компания продвигалась по коридорам, пока они не добрались до тренировочной площадки. Тут о молча бредущем позади Ароне, вспомнили сразу несколько человек.— Эй, новенький!
– подхватывая со стойки с оружием пару мечей, Метью швырнул один из них Арону. Брюнет без проблем поймал его за рукоять. — Выходи!Метью первым ступил на истоптанную землю, в освещенном солнцем круге разворачиваясь лицом к брюнету.— Я не умею драться на мечах.— Пфф! Ты точно мужчина?
– Анна презрительно наморщила носик, вновь выбешивая парня своим стервозным говором - Сразу видно, что перед нами трус!— Ребята хватит!Рюзанну будто бы и не услышали. Ричард отошел в сторону ото всех, прислонившись спиной об одну из множества колон. Остальные же явно ожидали хорошего шоу.— Лучше дерись.
– Хварза встала не далеко от брюнета.
– Будь мужчи...— Закройтесь! – В край, взбешенный идущими одна за другой подначками, парень перешел на крик. Под злобным взглядом перебитой громилы, брюнет вышел на площадку, встав в стойку и выставив меч перед собой.— Плевать! Сейчас я выбью из тебя все дерьмо!— Хмпф!
– лишь фыркнув, Метью по крепче обхватил рукоять меча – Посмотрим, на что ты годишься чернь.Дальнейшие разговоры были бессмысленны. Рванув вперед, блондин атаковал как раз тем ударом, что они сегодня отрабатывали в группе. Выставив меч боком, Арон принял атаку на тупое лезвие, легко отбивая атаку.— Что за...?!Аристократ в удивлении отступил. Было чувство, что его лезвие попало по монолитной стене, нежели в выставленный блоком меч. Казалось, что от удара клинок Арона и вовсе не шелохнулся. А вот его руку теперь ощутимо потряхивало. — Признаю, на что-то ты все же способен.Размяв кисть, блондин вновь покрепче перехватился в рукояти, молниеносно атакуя.В этой схватке Арон не пользовался маной от слова совсем, но ее циркуляции в теле хватало, чтобы в разы усилить физические возможности. Противник повторил то же самое движение, и молодой маг выставил тот же блок, уже рассчитывая момент для контратаки. Вот только удар Метью так и не достиг меча противника, лезвие по дуге прошло всего в нескольких сантиметрах от брюнета, замерло в воздухе, и уже в следующий момент вместо рубящего удара по Арону пришелся колющий.— Аааах…!Тупое лезвие больно впилось между ребер, протыкая одежду и волной боли отдаваясь по всему телу, брюнет не сдержал крика.В панике отступая, Арон напрочь растерял концентрацию, чем и воспользовался его противник. Следующим ударом он попал боковой стороной меча по ладони мага, выбивая из рук оружие, и очередным движением прижал кончик клинка к груди упавшего на спину брюнета.— Ну что урод? Что скажешь теперь?Тот явно ликовал своей победой, плотоядно ухмыляясь и все больнее вжимая кончик клинка в податливую плоть. — Прирежь его Метью!К парочке присоединилась Анна. Встав позади блондина, она с презрением опустила взгляд на Арона.— Свиньям здесь не место.— КТО ТУТ СВИНЬЯ?!!От слов стервы в голову ударила кровь, Арон явственно ощутил боль у висков и едва слышный скрежет собственных зубов.— Я вас в порошок сотру твари!Метью собирался было поставить выскочку на место в серьез раздумывая, где того лучше проткнуть, но едва его взгляд упал на лицо оппонента, как кровь в жилах блондина оледенела. Внезапно все существо парня охватил всеобъемлющий, животный ужас.— Что... что ты?!Рука его дрогнула, и клинок беззвучно упал на молодую поросль.— Метью? — стоявшая подле Анна не отрывала изумленного взгляда от, враз побледневшего, пятившегося назад аристократа. — Что стряслось?— Не подходи...! Не подходи ко мне!Непонятно откуда взявшийся ком в горле, напрочь лишал его голос силы, с губ вылетала лишь хрипота, граничившая с кашлем.Но Арон стал неумолимо подниматься с земли. Неизвестно чем бы все закончилось, не окликни их сейчас инструктор. — Чем вы тут занимаетесь?!В след за разъяренным выкриком Брауна, послышалось и спешное цоканье сапог о каменную плитку.— Кому было дано время на отдых?!
– повысив голос, инструктор обвел взглядом собравшихся, остановив гневный взгляд на Ароне.— Не хотите отдыхать, значит, будем заниматься! Встать всем в строй!— Но учит...— Заткнись Анна! Плевать я хотел на тебя и твою родню. Еще одно слово и вылетишь отсюда как пробка! В строй!— Хмпф!Фыркнув, блондинка все же последовала за остальными. Арон, тоже готов был, присоединился, но до него донесся гневный выкрик Брауна:— А ты к камням иди! Первый день и столько проблем! Будешь стоять, пока мозгов не наберешься.

С момента поступления в орден прошло пару месяцев. За это время Арон успел несколько вклиниться в местный быт и порядки. Благо ученикам пока не доверяли дозор, и насколько он знал - сверх своих тренировок задачи никто не получал.График не был особо плотным, в том же храме с дедом на пару маг мог учить затейливые закорючки формулы днями напролет, иной раз, засыпая с головной болью. В этом же случае жгло именно мышцы, при растяжках Арону пару раз почудилось, что он рвал себе связки, а когда группа вышла за черту города, и брюнет попал на первую в его жизни серьезную пробежку - жгло и легкие. Парень не беспочвенно подозревал, что не имей он магической подпитки, подобного рода тренировки скорее убили бы его, нежели сделали хоть сколь-нибудь путевого рыцаря. Благо магия у него была, и с ее помощью он рос семимильными шагами. Каким-то образом Браун замечал те моменты, когда с тренировок Арона уходила натуженность, и едва в мыслях парня проскальзывали мысли о том, что на следующей он уже не будет рвать себе жилы - как нагрузки тут же увеличивались. Тот же злосчастный камень, с которого Арон начал свою первую тренировку сменился уже трижды, и на вытянутых руках брюнет держал уже ни много ни мало - тридцать килограмм!Прогресс замечался и в несколько иных плоскостях.— Я, конечно, подозревал что ты весьма талантливый, гаденыш, но, чтобы настолько...Так Браун прокомментировал стойку брюнета. В качестве оружие последний выбрал себе одноручный меч как чуть ли не главный атрибут всех рыцарей из сказок. Стойку с ним, в которую входил правильный хват рукояти, постановка ног, рук, чуть согнутые колени и многие другие аспекты - Арон уже успел освоить на вполне себе сносном уровне.— Ладно, давай теперь покажу, как нужно защищаться от некоторых ударов.Выхватывая из-за стойки с оружием классический одноручник, Браун встал аккурат, напротив брюнета. Фактически с самых первых дней тренировок оппонентом Арона всегда был инструктор, объясняя это тем, что против остальных ребят тренировавшихся едва ли не с самого детства выпускать его рановато даже на спарринги. Брюнет был склонен с этим согласиться. Чего стоила даже та же Рюзанна, что вполне себе ловко обращалась тонкой шпагой, хоть и считалась едва ли не слабейшей из пятерки учеников..., не считая конечно самого Арона.— Учитель, может, сначала выучим атакующих приемов? Я пока только защищаюсь.Пару раз, взмахнув своим оружием, молодой маг направил острие на Брауна, не отрывая от него внимательного взгляда. Тот лишь раздраженно дернул щекой.— Может ты не будешь учить меня, как работать с желторотиками, а?
– молниеносным ударом клинка, Браун с легкостью выбил оружие с рук противника, и сразу же начал разнос - Следи не за моей рожей, а за руками! Ногами! Взглядом! Пока не научишься нормально защищаться, об атаке можешь только мечтать! Встать в стойку!Вздохнув, парень подчинился, вставая и попутно отряхнув штаны от грязи. Как раз в этот момент прозвучал прерывистый вскрик, краем глаза Арон успел отметить, как размашистым ударом дубины Хварза отправляет в полет своего противника. В этот раз, против великанши не повезло стоять именно Метью, чему брюнет в сердцах был искренни рад.В целом, воинская дисциплина давалась парню вполне себе легко, исключением не стала и аура, жалкие потоки которой он мог ощутить в своем теле уже на четвертой по счету медитации.Сидя вровень со всеми, Арон вполне себе сносно ощупывал источник новой силы, что во внутреннем видении представляла собой пучок алых, бесконечно клубившихся нитей. Что примечательно уже текущая в теле мана не спешила как-либо конфликтовать с багровой аурой, и только Амарете известно, то ли она попусту не видела в ней соперника, то ли брюнет уже в достаточной мере контролировал полученную силу. — Итак! На сегодня хватит, - обведя уставших учеников, что не чурясь разлеглись прямо на земле, Браун со свойственной ему, то ли улыбкой, то ли оскалом добавил.
– Спешу вас обрадовать желторотики, сегодня и завтра занятий у вас не будет, так как меня с Эймоном ожидают другие, более важные дела, - начинающийся было счастливый ропот был сразу же грубо оборван - Имейте ввиду, что стоит вам, принести хлопот ордеру, или еще хуже лично мне - будете пенять на себя. До седьмого пота тут круги наматывать заставлю. Вопросы есть?!Арон на собственной шкуре успел уяснить, что далеко не на все вопросы стоит отвечать. Так что Браун лишь довольно кивнул несколько поникшим, но молчаливым физиономиям учеников.— Вопросов нет! А теперь валите, ребятишки пока дядя Браун не передумал. Никого из группы не стоило упрашивать дважды, руки в ноги собрала даже Хварза, в след за остальными направляясь по уже намеченному маршруту - к столовой. Как и в первый день, Арон пристроился в хвосте колонны.Если что и следовало особо отметить - так это прекратившиеся подначки, со стороны Метью. После драки, еще в первые дни поступления, блондин старался лишний раз не пересекаться с ним взглядом, и вообще вел себя так, будто Арона не существовало. Другое дело Рюзанна, вновь пристроившись подле брюнета, девушка с любопытством спросила:— Не часто Браун кого-то хвалит. Как ты так быстро обучаешься? Лично мне нужно было много месяцев тренировок, чтобы более-менее сносно держать в руках меч.— Так ты ведь наверняка и училась с малых лет - Подметил Арон очевидный факт - Сколько тебе тогда было? Семь? Восемь?— Девять. Отец хотел, чтобы у меня было детство.
– Печально выдохнув, Рюзанна несколько сникла, что, впрочем, не помешало ей продолжить беседу.
– Ты ведь слышал, что сказал инструктор? Занятий не будет! Чем думаешь заняться?Девушка порой тараторила без остановки, не давая собеседнику лишний раз вставить и слова. Возможно, именно из-за того, что, успев надоесть всем остальным, Рюзанна и прицепилась к обычно молчаливому парню. Впрочем, Арон никогда не был против компании, пусть порой и несколько болтливой.— Ну... не знаю, - мысли посвятить время тренировкам он сразу выбросил из головы. Нет уж, пора было полениться!
– Хм, думаю, схожу в город.— О, я тоже туда собралась!
– в глазах девицы засверкал уже привычный огонек - Давай вместе сходим?Арон не нашел особой причины отказываться, а потому ответил согласием.— Вот и ладненько! Подождешь меня у ворот ордена после завтрака? Я постараюсь собраться побыстрее!— Да, хорошо.По итогу Арон проторчал у выхода целых тридцать минут! Рюзанна появилась, когда в голове брюнета уже проскальзывали мысли о том, чтобы направиться в Фелоран одному, плюнув при этом на данное обещание.— Прости, я никак не могла подобрать наряд.
– состроив жалостливый взгляд, девушка уже в следующий момент стремительно крутанулась вокруг собственной оси во всей красе раскрывая пышное платье светло-желтого цвета - Ну как тебе?— Красиво - По вытянутому лицу парня было ясно, что он не разделял энтузиазм Рюзанны, но для приличия, все же кивнул - Идем?— Угу, - несколько растеряв былой прыти, будущий рыцарь обиженно направилась к выходу, оставляя за собой лишь шлейф душистых роз от парфюма.На выходе пара показала стоявшим на страже рыцарям медные медальоны с выгравированной на них символикой ордена. Мельком взглянув на знаки, страж легким кивком головы дал знать, что все в порядке, пропуская парочку в город.Фелоран встретил их прохладным, тучным деньком и обилием людей, что с самого утра куда-то в спешке направлялись.Буквально на днях наступил первый месяц осени - сетар. А потому кое-где уже можно было разглядеть чуть пожухлую листву всех оттенков желтого. Она так гармонично смешивалась со все еще пышущими зеленью деревьями что Арон невольно загляделся.— Ну и? Куда идем?На вопрос Рюзанны он знал точный ответ:— К тете Ларе!— Ларе?
– тонкие брови девушки разом двинулись вверх.Брюнету же лень было все объяснять, так что Арон просто махнул рукой и со словами "сама все увидишь" двинулся вдоль раскидистых улиц.***С самого начала их прогулка была совсем не тем, что девушка себе представляла. Ее платье и такие же яркие босоножки Арон казалось, и вовсе не заметил. Как бы она не пыталась, но поймать на себе хоть сколь-нибудь заинтересованный взгляд Рюзанна так и не смогла, что знатно так било по ее самооценке. Ситуацию ухудшало и то, что он брел вперед, совсем не дожидаясь, девушки. "Хоть бы обернулся!"В голове возникла мысль уйти, сославшись на какие-нибудь дела... хотя она могла поспорить, что сделай это прямо сейчас без всяких объяснений - Арон бы даже не заметил ее пропажи.И когда казалось, что хуже свидания быть не может, Арон остановился подле широких арок одного из самых дорогих заведений в городе. Покрашенная в золото вывеска затейливыми линиями букв гласила: "Пылающий феникс". Рюзанна слышала о нем, как правило, сюда пускалась лишь аристократия, но далеко не вся. Скажем, обанкротившийся род девушки без специально приглашения попасть сюда не мог. Что удивительно парень без колебаний двинулся аккурат в сторону массивных дверей заведения. Рюзанна уже собиралась было остановить брюнета, что как ни в чем ни бывало, прошел меж двух верзил, охранявших вход, но на удивление те и не думали останавливать простенько одетого парня. Более того проходя мимо Арон, махнул верзилам рукой будто старым знакомым, и те в ответ сдержанно покивали. Девушка застыла на месте, выпученными глазами всматриваясь в спину Арона. Тот до самого конца так ни разу и не обернулся, спохватившись, Рюзанна двинулась следом, разом заметив на себе цепкие взгляды охраны.— Я с ним - тихо пискнув, она с облегчением заметила, что охрана потеряла к ней всякий интерес, позволяя войти.Едва попадая в зал, девушка застыла точь каменное изваяние, ошеломленно глядя по сторонам. Вся окружающая обстановка будто бы кричала о роскоши. Окрашенные в золото стены и многочисленные колоны, что поддерживали навскидку пятиметровый потолок. Тут и там были развешены дорогие картины, мебель поражала причудливыми изгибами, до этого дня Рюзанна вообще понятия не имела, что дерево может изгибаться подобным образом. Вишенкой на торте стала хрустальная люстра, своими размерами закрывая добрую часть потолка.Людей здесь было немного, но Рюзанна почему-то не могла заставить себя сосредоточить на ком-либо взгляд. Чувствовала себя совсем не в своей тарелке, и опасалась увидеть в глазах окружающих людей насмешку или презрение. Лишь завидав уже устроившегося за одним из столов Арона, она, потупив взгляд в пол, рысью направилась к нему, аккуратно усаживаясь напротив. К этому времени у их стола уже появился разносчик.— Добро пожаловать. — И тебе привет - небрежно махнув рукой, брюнет забегал глазами по скрепленным вместе листам бумаги, что представляло собой местное меню.
– Думаю, мне можно ягодный коктейль, мясо в тесте, и.… - завидав новый пункт в меню Арон смело ткнул в него пальцем - И королевские креветки в сырном соусе!— Как пожелаете, - коротко кивнув, худощавый мужчина перевел взгляд на девушку, недвусмысленно намекая, что ждет и ее заказ. Растерявшись, Рюзанна взволнованно пробежала глазками вдоль строк меню. Цены здесь начинались от пятидесяти серебряников и могли доходить до нескольких золотых монет. Это что же тут подавали за такие-то цены?! Названия иных блюд она и не то, что выговорить, даже прочесть нормально не могла. Чтобы не опозориться, она заказала пару пунктов названия, которых ей уже были знакомы.— Заказ будет доставлен в пределах десяти-пятнадцати минут, пожалуйста, ожидайте.Едва подносчик удалился, как не находившая себе места Рюзанна, наконец, смогла задать так мучавшие ее вопросы.— Что это значит Арон?!Девушка обратилась к нему полушепотом, и брюнет неосознанно ответил тем же, при этом наклоняясь корпусом вперед.— Ты это о чем?— Обо всем...!
– она демонстративно обвела взглядом роскошное убранство ресторана - Тут же одна аристократия водиться! Ты что же, из знатных?!— А-а-а!
– наконец поняв, чего она на него взъелась, Арон попытался все объяснить - Да куда уж! Мне просто было интересно попробовать местные блюда. Верзилы на входе чем-то напомнили тех рыцарей из храма, по крайне мере мне тоже дали выбор заплатить.— Плата?
– Рюзанна в очередной раз за день подивилась тому, что происходило вокруг новичка - Сюда можно было попасть, просто заплатив?— Угу.
– Арон утвердительно кивнул, и видимо что-то прочитав во взгляде собеседницы, все же решил добавить – Около, сорока золотых.— Сколько?! Ой...!
– От осознания того, что она вскрикнула на весь ресторан девушка в миг вспыхнула точь подожженная свеча. Словив на себе как минимум парочку раздраженных взглядов, она стыдливо опустила голову, утыкаясь взглядом в белую скатерть.
– Так ты... заплатил почти целое состояние просто ради того, чтобы иметь возможность тут... откушать?— Состояние?
– чуть нахмурившись, Арон лишь презрительно хмыкнул - О каком состоянии идет речь? Это же всего лишь сорок монет. У меня...И тут брюнет дернул себя. Арон уже сталкивался с алчностью, что может пробудиться в людях. Искореженное болью лицо Мэгги до сих пор иногда снилось ему в кошмарах, и было самым наглядным примером человеческой жадности. Больше он на те же грабли наступать не собирался.Сказать, что Рюзанна была в шоке - ничего не сказать. Сидевший напротив нее парень обрастал все новыми и новыми загадками. К примеру, откуда у того могло взяться столько денег если он не аристократ? Может торговец? Эту мысль девушка сразу же отмела в сторону. Слишком много в своей жизни она поведала торгашей, и Арон ну никак не походил на кого-нибудь из их круга. Вопросов становилось все больше, брюнета спасло лишь вовремя поставленное на стол кушанье, скатерть стремительно заполнялась все новыми тарелками, и Рюзанна благоразумно решила обождать с потоком вопросов, на что Арон был только рад.Незаметно прошла четверть часа.— Ааах! Я объелась!Выбираясь из ресторана, Рюзанна попусту не могла скрыть своей улыбки. И дело было не только в еде, сам факт того, что она отобедала в “Пылающем фениксе” был поводом для гордости.— Смотрю, тебе понравилось.
– Парня порадовала довольная физиономия подруги - Мне кажется, что креветки все же такое себе удовольствие, в следующий раз обойдусь без них.Услышав последнее предложение, Рюзанна сбилась с шага, в недоверии всматриваясь в спину бредущего вперед брюнета. Как можно было потратить почти четыре золотых монеты на какие-то там креветки, а после так не лестно о них отзываться? Он что деньги где-то клепает? Хм... а ведь это можно было проверить!— Аро-он!
– заставив мужчину обернуться, Рюзанна бессовестно ткнула указательным пальчиком в сторону вывески с изображением женской одежды - Давай зайдем туда?***В ответ на купленные туфли и часть каких-то украшений Рюзанна чуть ли не расцеловала парня, оставляя теплый след на каждой из щек. Разглядывая светившуюся от счастья девицу, Арон осознал, что и сам получает удовольствие от одного лишь взгляда на чужую улыбку, того, что она появилась исключительно благодаря нему.Последующая прогулка вдоль петляющих улиц Фелорана прошла крайне размеренно. Брюнет разглядывал то или иное строение, а семенившая подле Рюзанна с готовностью рассказывала все, что о нем знала, мимоходом добавляя немного истории города. Оказалось, что девушка хорошо разбиралась в здешних достопримечательностях, и на это было разумное объяснение:— Поместье моего отца находится всего в полудне от города, а потому я часто бывала тут с самого детства. Ее пальчик указал на заброшенное двухэтажное здание. Облезшая краска, которого раскрывала вид на целую россыпь трещин, что за долгие годы подобно раскинутым ветвям дерева разошлись по каменному основанию. Казалось бы, стоит лишь ветру усилиться - и оно сложится точь карточный дом.— Когда я была совсем мелкой, тут была больница... она закрылась после того, как в ней скончался один из родственников лорда. Говорят, всех работающих там лекарей казнили уже на следующий день.— Дом музыки, очень красивое место, ты обязательно должен побывать там Арон. А это...В своей привычной манере Рюзанна болтала без умолку, порой раздражая парня не меньше жужжащего под ухом комара, правда стоит признать, что не редко ее истории захватывали внимание парня, что в целом оправдывало прогулку с ней. Редкие порывы прохладного ветра и обилие туч на небе прекрасно спасали от знойного солнца.В какой-то момент он краем глаза заметил, как отстала Рюзанна, брюнет не успел обернуться, как та вновь его нагнала, бесцеремонно обхватывая за руку. На удивленный взгляд парня, та лишь в смущении отвела взгляд. Этот поступок заставил задуматься."Любовь?" Что-то похожее он уже не раз читал в строках книг, вот только Арон не верил, что столь святое чувство могло появиться столь внезапно. В его понимании любовь была чем-то менее доступным... хотя кого он обманывает? Брюнет и сам до конца не понимал, что значит встретить "ту самую". Сейчас неспешно прогуливаясь вдоль улиц, Арон впервые за долгое время расслабился, позволяя мыслям течь своим чередом, этому способствовало и то, что девушка несколько поутихла, стоило ей лишь обхватить его руку.За последнее время лицо брюнета чуть разгладилось. Стали пропадать мешки под глазами, исчезла дерганность и раздражительность. Дело было в кошмарах, а точнее их отсутствие. Все же новый опыт, знакомства, и наряду с ними изнуряющие физические тренировки сделали свое дело. А возможно те попусту сами подошли к концу, так как последняя вспышка ужасов была крайне реалистичной.Их прогулка с Рюзанной могла пройти в весьма занимательном ключе, если бы не одно жирное "Но". Арон не знал, как давно его кожа начала шелушиться, но, когда маг в очередной раз задвинул рукава рубашки чтобы с удовольствием пройтись ногтями по зудящей коже, он зацепился взглядом за едва заметные волдыри. В след с ними появилось до боли знакомое онемение у краешков губ, прогуливаясь вдоль улиц, Арон с ужасом стал осознавать, что появляются симптомы аллергии. "Но как?!!! Я же не пил молоко!!"Парень судорожно ворошил в памяти весь сегодняшний день, вспоминая, мог ли он случайно выпить столь негативно влияющую на него жидкость. Но сколько бы он не думал, ответ оставался тем же - не мог. Но аллергия, все же была, и при этом стремительно набирала обороты.— А.…Арон?
– обернувшись на застывшего, на месте парня, Рюзанна с беспокойством отметила разом побледневшее лицо - Что случилось?— Мне ...надо идти.Забегав глазами по сторонам и лихорадочно раздумывая что же ему сделать пока не стало еще хуже, брюнет, не глядя на девушку развернулся, и мигом помчался в только ему ведомом направлении.— Арон! Подожди...! Ты куда?!Парень даже и не думал оборачиваться, он лихорадочно пробирался сквозь толпу краем глаза замечая уже успевшие стать знакомыми ориентиры вроде необычного, желтого окраса крыши одного из домов или очередной статуи какого-то там рыцаря. До трактира он не дошел совсем чуть-чуть, согнувшись подле его стен. Маг не смог сдержать рвотного позыва, с характерным звуком на выложенный камнем тротуар было выплеснуто все содержимое желудка.Завтрак, на который было потрачено почти с десяток золотых монет, теперь бесформенной лужицей растекался по дороге.Кривившиеся в отвращении лица прохожих заставляли брюнета стыдиться, не многие из них останавливались или тем более начинали разговор, но пару раз в его сторону все же были брошены колкие фразы.Сглотнув отвратительный, жгучий ком в горле, Арон рукавом кофты стер с губ остатки желчи, и все же вошел в трактир. Сейчас там было не мало народу, столы ломились от посетителей и всевозможных яств, но ударившие в нос ароматы чуть вновь не заставили брюнета проблеваться, голова начала болеть.— Арон...! Арон вы в порядке?!Услышав знакомый голос, брюнет с не малым усилием поднял голову завидав обеспокоенное лицо подбегающей, к нему Клариссы. Его губы дрогнули в улыбке, почему-то обнаружив ее он почувствовал себя в некой безопасности.— Аллергия... на молоко.
– голова жутко раскалывалась, но он постарался более-менее внятно поведать о своей проблеме - Нужна знахарка, и какие-то травы...— Я знаю одну, она живет не далеко. Пройдемте пока в комнату, осторожно! Я помогу.После того как он, споткнувшись чуть не повалился наземь, брюнета подхватили под локоток, и после очередного испытания что представляло в виде лестницы и петляющего коридора, Арон наконец попал в свою комнату грузно рухнув на кровать.— Вот... если будет плохо, можете использовать тазик.
– Девушка поставила его перед кроватью, а сама уже спешно бежала к выходу - Держитесь, я сбегаю за знахаркой!К чести девушки, Клариссу не пришлось долго ждать, и спустя четверть часа она уже возвращалась в комнату, держа в руках глубокую кружку до краев заполненной той самой ненавистной брюнету жидкостью.— Она не пожелала тащиться сюда, и просто дала нужные травы.
– Несколько извиняющимся тоном начала лепетать девушка. Она передала парню тару, а после, даже помогая ему ее выпить, так как подрагивающие руки не располагали к хоть какой-либо точности - Не уверена, что все сделала правильно, но рецепт был не особо сложный. — Все... кхааа... правильно - сглотнув последние капли, Арон привычно поморщился, почувствовав на языке столь знакомый, кислотный привкус ничем не лучше желчи.
– Спасибо, Кларисса. Я уж думал мне конец.— Да ладно… - несколько заробев, она, не зная, куда деть руки, принялась сминать пальцами рабочий фартук.
– Арон, скажите, а куда вы пропали?— М? Я разве не говорил?— Нет, - помотав головой из-за чего туго сплетенные косы несколько раз едва не прошлись по щеке парня, Кларисса добавила - Вы пропали после того разговора, и ни слова куда. Комнату оплатили еще на полгода вперед, потому только она и не заселена.— А-а-а.…- осознав свою ошибку, брюнет несколько неловко почесал за головой, чувствуя при этом как его состояние медленно, но верно стабилизируется - Ну-у.... в общем, я вступил в орден.— Орден?!Весь рассказ не занял и десятка минут. Девушка едва ли не расплакалась на месте, узнав, что причиной исчезновения брюнета оказался ее болтливый язык. А если бы он не получил столь внезапный приступ аллергии, встретились ли они вновь?— Кларисса... прости, конечно, но что-то мне дурно. Я, пожалуй, лягу спать.— Ой, да! Простите...
– мигом подскочив с насиженного места, девушка суетливо пробежалась - Если что... зовите. Я буду ждать!Не дожидаясь ответа, та буквально выпорхнула из комнаты, не забывая при этом закрыть за собой дверь. Арон же казалось, только этого и ждал. Едва он остался наедине с собой, наклонился над кроватью, моментально выплескивая содержимое желудка в удобно подставленный горшок.***В итоге обещанные выходные прошли едва ли не хуже, чем простые, тренировочные будни. Если бы к вечным приступам тошноты и слабости в теле добавились кошмары - он вряд ли бы выдержал. Благо последние, перестали посещать его даже когда он ничем особо не занимался что не могло не радовать. Наступил вечер следующего дня, и вот Арону уже нужно было собираться обратно в обитель рыцарей.— Ты уходишь?Кларисса встретила его, сидя за стойкой.— Да... завтра занятия вновь возобновляться.— Но ты ведь еще не отошел от болезни!— Знаю, но все равно тренировки лучше не пропускать.Арона аж передернуло, когда он представил, что может сделать с ним Браун за такой вот косячок. На какое-то время девушка замолкла, парень воспользовался заминкой, чтобы подойти поближе, и наскрести в кошеле с пяток золотых, которые он одной гурьбой и вывалил на стойку. Девушка с непониманием подняла на Арона взгляд.— Что это…?— Ты заботилась обо мне... я хотел поблагодарить тебя.— Не деньгами.
– Кларисса на удивление решительно отодвинула от себя монеты, поднимая на брюнета искрящиеся золотом, карие глаза - Не хочу принимать благодарность деньгами.— Тогда... чем?Арон решительно не понимал, чего от него хотят, девушка же лишь устало выдохнула, и с улыбкой добавила:— Обещай, что зайдешь еще, и мы как-нибудь прогуляемся по Фелорану.— И это все...?— Да!— Ну, хорошо, - пожав плечами, Арон сгрести монеты обратно, но в последний момент передумал.
– Тогда... продлим оплату комнаты. Что же, я пойду.— Подожди.
– когда Арон уже собирался было разворачиваться, девушка сделала решительный рывок вперед, оставляя на одной из щек брюнета робкий поцелуй - Теперь....теперь можешь идти!Маг и слова не успел сказать, как девушка пропала за непримечательной дверью стойки."И.…что это было?"Всю дорогу обратно к крепости он обдумывал действия Клариссы. Симпатия? Он ей нравится? Возможно, но, к сожалению, сам он не испытывал к ней ничего кроме разве что благодарности за помощь. С одной стороны Арон желал близости с кем-то, ведь до пропажи деда всегда был человек, которому брюнет мог рассказать все что душе вздумается. Хоть тот и жил в качестве скомканной, бесформенной массы, но был и есть самым близким для парня человеком. С другой же стороны все еще были свежи воспоминания о Мэгги, конечно ее он и близко не любил, но вкус предательства все еще отчетливо ощущался на языке.Орден встретил его привычной тишиной на грани с нелюдимостью и десятками огней, где факелов - где подрагивающими свечами. Стоило пройти мимо них, как на стены отбрасывались бесконечно извивающиеся тени.Не имея настроения с кем-то говорить, Арон на ходу показал караулящим ворота рыцарям жетон, и без труда проскочил внутрь. На первый взгляд запутанные и казалось, извилистые коридоры ордена теперь даже в ночных сумерках не могли сбить парня с шага, он безошибочно оставлял за спиной метр за метром, и уже собирался было зайти в свою комнату, как позади, послышался скрип спешно открываемой двери, а вслед за ним обеспокоенный голос Рюзанны:— Арон! Это ты?Он не знал, в чем было дело, и как его настигли. Может в том, что в поздний час уже мало кто выходит из своих комнат и девушка услышала его одинокий шаг, новая обувь вполне себе звучно отдавалась на мраморных плитах. Выдохнув, Арон обернулся и без удивления разглядев за спиной наполовину выглянувшую, из-за двери Рюзанну.— Привет - махнув рукой, он попытался было оправдаться - В тот раз...— Шшш - прижав указательный пальчик к носику, девушка тихо зашипела, выразительно метнув взгляд на двери по обе стороны от себя - Пойдем, лучше поговорим внутри.Девушка приглашающий махнула парню рукой, и Арон двинулся следом, скрываясь за аркой двери. Рюзанна принялась излишне аккуратно прикрывать ее за ним, позволяя Арону спокойно разглядеть обстановку внутри. Комната была слабо освещена, но даже при подрагивающем свете свечи, он мог догадаться что обстановка плюс-минус такая же что и у него. Та же кровать, шкаф без дверей, даже половицы под ногами скрипят примерно в тех же местах. За спиной несколько раз щелкнул дверной замок, а следом вперед легко шагая, вышла хозяйка комнаты. Она встала аккурат напротив стола, сквозь окно на него падал мерный лунный свет, что неровными линиями делил с подожженными свечами тело Рюзанны.— В тот раз... мне стало плохо - осторожно подбирая слова, Арон неуверенно начал рассказ - Понимаешь... у меня аллергия на молоко. Только недавно мне сказали, что оно может быть не только в самом молоке, но еще и.… что ты делаешь?Парень был увлечен собственным рассказом, а потому не сразу обратил внимание на то, что девица одну за другой расстегивает пуговицы на кофте, оголяя молочно-белую кожу.— Арон...- Рюзанна надкусила пухлые губы, поднимая на парня омут больших, светлых глаз - Не переживай... я все понимаю. Можешь расслабиться.Брюнет не знал, что на это ответить, а в это время Рюзанна уже скидывала с плеч тонкую ткань, оголяя плечи. Едва рубашка упала на пол, как перед Ароном во всей своей красе предстала упругая грудь, плоский живот, подкрепленный соблазнительными линиями, что приходили по тренированному с малых лет телу.Парень словно завороженный наблюдал, как Рюзанна принялась шаг за шагом приближаться на встречу, пока не встала настолько близко, что обжигала горячим дыханием в раз пересохшие губы.— Не знаю, что случилось в тот раз... но сейчас ты будешь извиняться.***На следующий день Арон нарочно задержался в комнате, и лишь дождавшись пока последние шаги за дверью стихнут - выбрался наружу. Затравленно озираясь, он не нашел никого из учеников, и лишь после смог облегченно выдохнуть.До тренировочной площадки парень добирался непозволительно долго. Несколько раз была мысль бросить это дело и просто сбежать из ордена, все же тут он задержался чисто по символическим причинам. Но если он все же сделает это лишь из-за нежелания встречаться с девушкой, то после смерти попусту не сможет смотреть деду в глаза. А потому, к Брауну парень все же дошел, хоть и в числе последних.— О, а мы уже думали начинать без тебя - Довольно оскалившись, их учитель мазнул взглядом по помятому лицу парня, казалось, в этот момент улыбка наставника стала только шире, кивком головы тот указал на строй - Присоединяйся.Подавленно кивнув Арон побрел вперед, стараясь не смотреть в сторону Рюзанны, что благо стояла далеко от конца колонны. Маг буквально кожей чувствовал на себе ее гневный взгляд.— Разворот! Начали бег!Команда была исполнена без единой заминки, и каждый из учеников, словно живой механизм побрел вдоль тренировочного полигона. Не сложные, ритмичные движения позволили разуму парня пуститься в пляс, вспоминая события вчерашнего дня.— Сейчас ты будешь извиняться.Сразу после этих слов Арона жарко поцеловали. До этого дня о поцелуях парень слышал, а точнее читал лишь в книжках. Не имея вообще никакого опыта, он просто замер. Девушка сама раз за разом сминала его губы, ее пальцы сжали края рубахи, медленно поднимая ту вверх при этом уже стремительно проникая языком в чужой рот.В этот момент брюнет ощутил... отвращение.В нем не было любви к Рюзанне, тех светлых чувств, что описывали в книгах, они знакомы всего чуть больше недели, и то, что сейчас с ним происходило тактовалось парнем чем-то крайне неправильным. Он обхватил руками плечи девушки, и когда та уже взволнованно подняла глаза, ожидая продолжения, брюнет бесцеремонно оттолкнул в раз ошалевшую девушку, создавая между ними дистанцию.— Ты... это...
– Он пытался подобрать слова, но именно сейчас в голову упорно ничего не лезло. Рюзанна шокировано смотрела на парня, а тот лишь открывал и закрывал рот - Из... извини!В итоге он просто позорно сбежал, оставляя за спиной настежь открытую дверь и до глубины души оскорбленную девицу.В реальность его вынес ощутимый удар о широкую спину Хварзы. Излишни задумавшись, Арон успешно проморгал тот момент, когда строй остановился, теперь же на него через плечо взирала устрашающая харя великанши.— П… прости...—Хмпф!Та видимо посчитала ниже своего достоинства марать руки о человека почти на голову ниже, так что Арон смог с облегчением выдохнуть.— Ну ты и тормоз!Привычные подначки Анны, брюнет пропустил мимо ушей, кто он такой, чтобы обращать внимание на всякий там мусор?Следом шла разминка, силовые упражнения. И если по началу тренировок Арон восстанавливал мышцы исключительно с помощью маны, то теперь со все более развивающейся аурой он латал прорехи именно ей. Сейчас, правда соотношение магии, и ауры было примерно девяносто пять к десяти, но в отличие от первой алый клубок энергии развивался просто семимильными шагами. Брюнет, не знал было ли это связанно с тем, что он уже обладал достаточно широкими энергетическими каналами, или дело было в чем-то еще.После грубых силовых упражнений, в которых Арон мог дать хорошую фору почти всем из учеников, шла техника. Вот тут Браун припадал не приятный сюрприз.— Итак, думаю, ты достаточно окреп, чтобы иметь возможность на полноценного спарринг партнера.
– Ухмыльнувшись вытянувшемуся лицу Арона, лысый бегло прошелся взглядом по ряду учеников, безошибочно выцепив среди общей кучи тучную, словно грозовое облако девушку - Рюзанна! Сегодня против него будешь ты.— Да, учитель.И если девушка сразу же согласилась, не скрывая при этом хищный оскал, то Арон откровенно струсил.— У.… учитель, может, я побуду против вас еще пару дней? Мне кажется, мои навыки все еще…— А ну молчать салага! Какой из тебя рыцарь, если ты бежишь от препятствий? Выстави грудь! Подними меч и дерись тряпка!Пламенная речь Арону ну совсем не внушала, но парень все же не хотя взял в руки меч, и даже направил чуть подрагивающий кончик в сторону девушки.— Ну что же, вот ты и поплатишься!— Подо... подожди...!Девушка явно не была намерена чего-то там ждать. И если остальные только-только вставали в пары, то Рюзанна уже неслась вперед, прицельным ударом шпаги целясь точно в правое плечо. К удивлению, Арон смог уклониться, все же почти месяц жесточайших тренировок с Брауном приносили свои плоды, вот только тех все еще было сильно недостаточно. За первым ударом последовал следующий, уже в бедро, корпус, ладонь...Брюнет уворачивался, как только мог, ни о какой контратаке не могло быть и речи. Более того все чаще шпага все же настигала цель, и будь она по-настоящему заточена Арон точно не отделался бы неглубокими царапинами каждая из которых все же доставляла парню море неудобств и вызывала вспышки гнева. Спарринг, напоминающий собой скорее настоящую дуэль, длился уже порядком трех минут, за время которых брюнета все сильнее теснили назад. Тело Арона изнывало от порезов, он буквально кожей чувствовал, как по рукам и ногам текут тонкие струйки крови. Удар... удар... еще один.— Да сколько можно?!! Что ко всем чертя, я тебе сделал?!!Нарочно подставляя плечо под очередной колющий удар, Арон скривил лицо, ясно ощущая, как не заточенный металл проникает глубоко в мясо. Рюзанна ойкнула, удивленно раскрывая глаза. Девушка попыталось было вернуть оружие обратно, но брюнет и не думал давать ей этого шанса. Подкрепляемая злостью, глубоко спящая доселе энергия вдруг яростно забурлила, окутывая тело Арона тонким, но заметным даже невооруженному глазу слоем ауры. Та полыхала точь бушующее пламя, охватывая в своих объятьях еще и одноручный меч, которым брюнет решительно замахнулся. Оружие по широкой дуге направилось точь в область девичьей шеи. Рюзанна, будто наяву видела, как смертоносный клинок, настигнув ее, напрочь отделит голову от тела, ведь даже тупое оружие с таким количеством силы в нем могло сделать непоправимое. В последние мгновения это с ужасом осознал и Арон."Нет... стой! Нет...!"Головой он осознавал, что совершает ошибку, но тело уже было не остановить.— Дзинь...!Клинок с такой силой врезался о выставленную сталь, что во все стороны разлетелись раскаленные искры. Отдача была выше всяких ожиданий, и в раз онемевшая рука легко выпустила рукоять меча, позволяя тому несколько раз крутануться в воздухе и со звоном влететь в одну из колон. С большим для себя облегчением Арон увидел отбившего его атаку Брауна.— Кажется, я ошибался, когда говорил, что ты уже имеешь право стоять в качестве спарринг партнера, - обманчиво спокойный голос не смог никого одурачить, Арон отчетливо видел полыхающие яростью глаза инструктора, и в следующий момент тот все же взорвался гневным рыком - ВОН ОТ СЮДА!— Но учитель...!Арон мог много что сказать. Начиная хотя бы с того, что Рюзанна сама не стесняясь наносила ему рану за руной по глупой и надуманной обиде! Сказать, что за весь бой он ответил лишь раз! Мысли бешеным волчком крутились в голове, но брюнету не дали сказать и слова.— Я СКАЗАЛ ВОН!
– Рука Брауна указала на выход из полигона, его тяжелый взгляд почти физически давил на парня - Для тебя тренировка на сегодня закончена!И вновь этот отвратный комок обиды, застрявший в горле. Краем глаза Арон заметил, что спрятавшаяся за спиной инструктора Рюзанна уже начала приходить в себя, и сейчас с нескрываемой ненавистью уставилась точно на него."Ты сама напала, Дура!". Он вновь проглотил слова. Откинул оружие прямо на песок, и под хмурым взглядом инструктора и начинающиеся насмешки остальной части группы все же направился вон.

Три месяца спустя. Класс учителя Эймона.

Сегодняшний день не предвещал ничего нового. Хварза в привычной манере раскрывала пасть в широком зевке, остальные девчата всеми правдами и не правдами пытались привлечь к своей особе внимание учителя, Ричард спал. Лишь учитель в привычной ему манере изливал потоки информации.

—Аура имеет разные цвета, с множеством оттенков. Хочу заранее предупредить вас о том, что воин, пробившийся на следующий ранг без особого труда, может менять цвет своей ауры на несколько ступеней ниже. Обладатель скажем золотистых всполохов может обернуть тело алым, ввергнув окружающих в замешательство. Уже предвидя вопросы, сразу отвечу – за редкими исключениями о которых на сегодняшних занятиях мы говорить не будем, обладатели более слабой ауры не могут обратить тело превосходящей их по рангу аурой.
– голос Эймона как обычно был подчеркнуто бесстрастен - Низший насколько я знаю уже освоил каждый из вас. Он характеризуется всполохами алого цвета. Следующий ранг это серебряный. Затем идут: голубой и золотой.
– на миг прервавшись, блондин благодушно кивнул в сторону во всю тянувшей руку девице - Можешь говорить Анна, я внимательно слушаю.

—Спасибо - несколько оробев, девушка неловко привстала с парты - Вы назвали всего четыре ранга. Но насколько я знаю есть еще как минимум два!

—Правильно. Я не желал о них говорить так-как смысла в этом сейчас никакого. Незачем заглядывать так далеко вперед, но раз уж тема была поднята я чуть приоткрою вам карты.
– легким кивком головы учитель разрешил девушке вновь сесть на место -

Начиная с пятого ранга - каждый воин приобретает нечто новое, индивидуальное для каждого конкретного человека. Цвет их ауры так же может сильно разниться в следствие чего, ничего более конкретного я вам сказать не смогу. Лишь добавлю, что разница между каждым из рангов - колоссальна. Рыцарь способный покрыться серебряными всполохами - без особых проблем одолеет с пяток красных. То же самое касается и добравшихся до голубого, и золотого цветов.

"Хм....даже так?"

Брюнет не знал в чем было дело. Может, в его продвинутых магических каналах что привыкли пропускать через себя прорву энергии, ежедневные тренировки приносили свои плоды, или и вовсе он просто чертовски талантлив. Но в ничем не примечательный день, Арон неожиданно даже для себя прорвался на следующую ступень освоения ауры. Стрельнув глазами из стороны в сторону и осознав, что за ним никто не наблюдает, Арон спрятал ладонь под парту, и зажёг на кончиках пальцев колыхающиеся огни серебристой ауры.