Чтение онлайн

Тома ушла к себе, Боремир – к себе. Оба чувствовали, что вступили в совершенно новый этап жизни, но пока не могли оценить его значение. Однако нельзя было отрицать, что оба интересны друг другу.

***

– Талица, ты поставила меня в трудное положение, а я этого не люблю.

Король брезгливо огляделся и остался стоять, не найдя на что присесть. Он лично спустился в подземную тюрьму к верховной ведьме, чтобы высказать своё недовольство словами.

– Пока о твоём аресте ковен не знает, но скрывать этот факт долго я не смогу. Ты и так уже пропустила одно собрание. Я лишаю тебя королевской защиты, Талица и отдаю на суд ковена, – король притворно сочувственно покачал головой. – Ты сделала много ошибок, Талица, смирись.

– Алекса! – ведьма упала в ноги монарху. – Пощади! Вспомни, как много я для тебя сделала! Я же любила, люблю тебя, Алекса! – быстро поправилась она.

– Ой, какая там любовь?! Для любви у меня есть молодая девочка. Зачем мне старуха?!

– Мы с тобой ровесники, Алекса! Я всегда любила тебя!

– Ты всегда любила власть и деньги, Талица, не путай, – презрительно отозвался король, которому уже надоел этот бессмысленный разговор.

– Ах, так! Выбрасываешь меня, как ненужную вещь?! Бойся, Алекса! Ведь Даница может узнать, зачем на самом деле я набивалась ей в подруги! Да и кто может продолжить дело по её зомбированию?! Нет таких! Уверен, что Латия спустит тебе с рук такое отношение к их принцессе?

– Замолчи!! – страшный со свистом шёпот Алексы заставил ведьму заткнуться. – Замолчи! – замогильным голосом повторил король. – От убийства меня останавливает сейчас только необходимость показать тебя ковену. Я обещал им предъявить ведьму-преступницу. И я предъявлю! Тварь!

Алекса стремительно вышел, кипя гневом и раздражением. Давно пора было порвать с Талицей все отношения, но ведьма слишком много знала! Пытается даже давить на него, Алексу! Сразу после ковена надо её по-тихому придавить, решил король.

Добравшись до своего кабинета, он первым делом известил ковен об аресте верховной ведьмы. Вместе с извещением в ковен ушли доказательства вины Талицы, собранные Тамарой. Теперь судьба верховной была в руках её сподвижниц. Через сутки они должны либо оправдать Талицу, либо назначить новую верховную ведьму. Оправдать возможности не было, факты не позволяли. Значит, ждём новую верховную, сделал вывод король.

Ему было всё равно, кто возглавит ковен. С любой ведьмой Алекса мог найти общий язык. Так он думал.

***

И Стефан, и король, и архимаг зря сбрасывали Талицу со счетов, считая её неспособной к сопротивлению. Зря! Лукас – её напарник и фактический хозяин – по силе не уступал ни магам, ни ведьмам. Он снабдил свою шпионку артефактом связи, который был введён ей под кожу на виске, Именно ему Талица пыталась сейчас докричаться в буквальном смысле по ментальной связи.

– Лукас! Лукас, шерги тебя забери!

– Чего ты орёшь, Талица? – раздался в голове ведьмы усталый голос ведьмака. – Мне не до тебя сейчас…

– Но я в тюрьме! – взвыла Талица. – Сегодня меня лишат власти. Ты обещал защиту, а мне сейчас грозит пожизненный монастырь!

– Неплохое местечко для такой как ты, – со смешком отозвался Лукас. – Не паникуй раньше времени. Я дал указание Данице освободить тебя. Она выведет тебя из дворца, но дальше твоя забота, как скрыться от ковена и от короля.

– Поняла тебя… хотя бы так…, – снизила тон Талица.

Главное, выбраться из подземелья, а уж скрыться на просторах Брестлавы она сможет. Какая-никакая, а ведьма. Жаль, конечно, что последняя авантюра с гримуаром не удалась, но у Талицы зато будет время подготовиться лучше. Есть у неё надёжное место для жизни. Есть деньги и старые книги. Ей даже домой возвращаться не нужно. Да и опасно это. Там наверняка будут ждать ведьмы ковена и маги короля.

Домом в столице ей служил особняк Лазичей. Как она боролась за него! Как хотела иметь в своей собственности! Лазичей она ненавидела всем нутром и хотела избавиться от них. Думала, что Анастейси – последняя из рода ведьм. Дети не обладали силой Лазичей. Но нашлась ещё одна… И эта Тамара, по ощущения Талицы, была гораздо сильнее Анастейси и даже Катарины.

Ладно, шерги с ними, с Лазичами! Сейчас надо дождаться Даницы и выбраться отсюда. Естественно, королева не сама спустилась в подземелье. Пришёл глава личной охраны королевы, подданный Латии, доверенное лицо Даницы.

– Собирайся, ведьма! – грубо скомандовал он.

Сунул начальнику караула под глаза записку, якобы, от королевы и вывел ведьму из тюрьмы. Под отводом глаз довёл её до задних ворот и буквально вытолкнул на улицу.

– Пошла вон и больше не попадайся!

Талица поняла, что охранник представляет её для случайных похожих, как старую сельскую ведьму, пойманную на воровстве. Но отвод глаз будет держаться недолго. Талица оглянулась по сторонам и юркнула в ближайший переулок. Затем ещё в один… в другой… третий… Через малое время след её затерялся в нижнем городе.

Из ковена во дворец прибыла делегация из трёх ведьм с требованием выдать Талицу на ведьмовский суд, но король только развёл руками. Талица сбежала, и где она находится никому неизвестно. То, что побег произошёл, королю было даже выгодно. Вместе с ведьмой пропали и многие королевские тайны. При этом Алекса понимал, что старая ведьма будет молчать из страха смерти, а другие её тайны Алексу не волновали.

Однако ему пришлось заняться делом Лазич. Во-первых, вернуть им столичный особняк, который Талица когда выпросила у него. И, во-вторых, одобрить помолвку Боремира и Тамары. С этим, кстати, возникли сложности. Боремир давно был связан отношениями с двоюродной сестрой Даницы – графиней Агнией, но о браке разговора не было. И тут помолвка с совершенно неизвестной ведьмой. Даница возмутилась. Однако отказать Боремиру Алекса не мог. Ведь эта ведьма оказалась сестрой дракона. А ссориться с драконами у Алексы желания не было.

***

После возвращения Тамары из рук Лукаса, у Стефана и Боремира наступили суматошные дни. Решено было объявить всё же о помолвке, а не о браке сразу, как предложил было Стефан.

– Зачем откладывать неизбежное, сестра? – напирал он. –Проведём сразу брачный обряд, и я буду спокоен за вашу с детьми жизнь. У нас по закону муж несёт ответственность за семью. И если Боремир сам предложил брак, то я только рад этому обстоятельству, потому что Алекса никогда не пойдёт против архимага.

– Нет, Стеф, – упёрлась Тамара. – Совсем уж портить свою репутацию я не собираюсь. По какой такой причине нам нужен немедленный брак?! Разве я уже беременна?! А слухи об этом сразу поползут, будь уверен. Так что вначале помолвка, потом свадьба. Всё как положено!

– Я согласен с Тамарой, – поддержал Боремир. – Слишком торопиться не стоит. Поэтому помолвка состоится в моём доме завтра, а свадьба через месяц. Король не настроен близко сходиться с вами, хотя вы всё равно родственники. Я думаю, это из-за Анастейси. С сестрой Алекса никогда не ладил и отношения с ней перенёс на вас. Но не явиться на мою помолвку он не сможет. Поэтому будьте готовы встретиться с Алексой и, может даже, поговорить.