Чтение онлайн

— Маркус мой брат.

— Простите, я не знала.

Корнелия улыбнулась, видя раскаяние в глазах графини АйШел.

— Кевину пойдет на пользу пообщаться со своим сверстником. Дети прислуги редко заходят в замок.

— А как же Айвен?

— Этот мальчишка весь в своего отца. Постоянно задирает Кевина. Пользуется тем, что мой сын младше и не может дать сдачи.

— Вы уже обучаете Кевина? К нему ездят учителя?

— Я сама учу его читать и писать. Рассказываю про окружающий мир. Разные страны. Мы стараемся заниматься по несколько часов в день.

— Если вас не затруднит, то не могли бы вы взять в вашу компанию Тая. Он хороший мальчик, только абсолютно необразован. Я сама собиралась, но сейчас катастрофически не хватает времени.

— С удовольствием Стелла.

— Спасибо, — облегченно выдохнула некромантка, — но учителя все же нужны. По этикету, танцам, истории, географии.

Корнелия поджала губы и отвернулась.

— Я опять что-то не то сказала.

— Нет, вы правы, просто после смерти мужа, я ведь здесь как приживалка. Да и денег, чтобы нанять учителей, у меня нет. Я как-то поднимала этот вопрос с Сесилией, но получила категорический отказ.

Магиня приобняла женщину за плечи, подбадривая.

— Глупости. Вы член семьи АйШел. Если на то пошло, вы член моей семьи, а своих я не бросаю и не предаю. И позвольте, а как же Айвен?

— Его привезли только на пару недель. Он учится в Иберской школе.

— Ясно. Подбирайте учителей, Корнелия. Я думаю, с этим вы справитесь лучше меня.

— Спасибо за оказанное доверие, Стелла.

Несколько последующих дней проходили в рабочей суете и домашних хлопотах. Магиня постепенно осваивалась, знакомясь со слугами и налаживая отношения с родственниками.

Поняв, что опасности нет, дроу с вампирами перестали присматривать за Таем, который почти все свободное время теперь проводил с Кевином и Корнелией. Да и за Стеллой приглядывалив пол глаза. Лишь изредка некромантка замечала позади себя мелькнающий силуэт кого-то из друзей. Кристиан каждую ночь спал в ее комнате, а Корвик по несколько раз за день возникал перед ней, пугая неожиданностью, появляясь в самых разнообразных местах и пытаясь завести разговор.

Через неделю Стелла уговорила вампиров с дроу отправиться по окрестным деревням, познакомиться с населением и оставить старостам разговорные амулеты, которые они с Кристианом заряжали по ночам. Друзья должны были предупредить, что если возникнет какая-нибудь опасность или начнет происходить что-то странное, старосты должны обязательно связаться с графиней и все ей рассказать.

Вампиры с дроу пытались сопротивляться поездке, не желая оставлять подругу без защиты, пока Тордис не гаркнула:

— Хватит! Я магистр некромантии, а не несмышленый ребенок! К тому же здесь Кристиан, да и Корвик, думаю, если что случится, поможет.

Стелла уже легла спать, как по всему этажу пронесся истошный женский визг, затем послышался топот ног по коридору и в ее дверь забарабанили с удвоенной силой.

— Немедленно открывай, ты мерзкая некромантка! — прозвучал визгливый голос Летиции.

Кристиан кубарем скатился вниз и теперь пытался затолкнуть свою довольно не маленькую тушку под кровать, при этом забавно дергая лапами и царапая когтями пол.

— Тихо, ты, — шикнула она на друга, накинув халат и чуть приоткрыв дверь, выскользнула в коридор.

— Что у вас случилось?

— Вот полюбуйтесь, — произнес Дэрек и поднял двумя пальцами дохлую крысу за хвост, — это было в нашей постели.

Его жена отскочила в сторону и опять завизжала. Тордис поморщилась.

— Вы хотите сказать, что это я вам ее подложила? Вы в своем уме! — некромантка старалась не расхохотаться, она уже поняла, чьих это рук дело. Буквально вчера она стала свидетелем разговора, где Летиция заявила Корнелии, что ее место в монастыре, а Тай со своим обостренным чувством справедливости решил заступиться за мать своего друга, за что был сослан на помойку.

— Вот, что я вам посоветую, леди Летиция. Никогда и ни при каких обстоятельствах не оскорбляйте некромантов и их учеников. Это может плохо закончиться. Стелла щелкнула пальцами и безвольно висевшая крыса резко дернулась, вывернувшись из пальцев Дэрека, и прыгнула ему на грудь, злобно сверкая алыми глазками бусинками и щелкая полусгнившей челюстью.

— Аа-а-а! — заорал мужчина, пытаясь скинуть с себя зомби-крысу.

— Ии-и-и! — заголосила его жена.

— Ну, я же мерзкая некромантка, что еще от меня можно ожидать. Спокойной ночи, господа, — и магиня скрылась за дверями своей комнаты.

Кристиан еще долго не мог остановиться, давясь хохотом лежа на спине и дергая лапами. Похоже, Дэрек с Летицией разбудили всех родственников, так как голосов в коридоре прибавилось. Когда Тордис надоело слушать их вопли, она сняла заклинание, и женщине даже показалось, что она услышала за дверями всеобщий вздох облегчения.

Слелла уже была на подходе к южной башне, когда сзади ее окликнул взволнованный голос.

— Леди Стелла, я не могу найти ребят. Тай с Кевином пропали.

Магиня нахмурилась.

— Может просто прячутся?

— Нет.

— Вы уверены?

— Да.

В глазах молодой женщины заблестели слезы.

— Сейчас найдем. Я на Тая следящий маячок поставила, да так и забыла снять, — некромантка на мгновение прикрыла глаза, — пойдемте, нужно одеться, мальчишки на улице, я примерно знаю, куда идти.

Выйдя из замка, они направились по узкой гравийной дорожке, которая извивалась и петляла между кустарниками.

— Я еще не бывала в восточной части парка. Что там у нас?

— Ох, — выдохнула Корнелия, — там семейное кладбище.

— Интересно, — в предвкушении улыбнулась Стелла, уже представляя, как члены дома АйШел переворачиваются в гробах, зная, что главой стала темная магиня.

Корнелия недоуменно покосилась на спутницу.

— Все время забываю, что вы некромантка.

Массивные железные двери со скрипом приоткрылись и женщины ступили на кладбищенскую землю.

Магиня обернулась на Корнелию и увидела, что женщина чуть дрожит и выглядит бледнее, чем обычно.

— Если вам здесь некомфортно, вернитесь за ограду.

— Нет, там мой сын. А вам разве не страшно?

Некромантка приподняла бровь и усмехнулась.

— Нисколько. Пойдемте.

Тордис шла медленно, рассматривая надгробные плиты, иногда останавливаясь и вчитываясь в потертые записи.

Подходя к центральному склепу, где покоились главы дома АйШел, Стелла услышала звук, идущий изнутри и, увидела большую толстую палку, подпирающую вход в склеп. Выругавшись про себя, магиня ускорила шаг.