Чтение онлайн

— Может быть, но точно не сегодня.

Последние несколько дней прошли в тишине. Стелла почти успокоилась и вернулась к своему обычному состоянию. Только тот, кто хорошо ее знал, смог бы заметить разницу. Некромантка стала более сдержанной и если на лице ее мелькала улыбка, то глаза оставались холодными, выражая ту пустоту, что поселилась у нее в душе.

Сейчас магиня стояла на смотровой площадке замка и с высоты птичьего полета наблюдала за отъездом «своих» солдат. Десяток наемников во главе с Лиртом, запрягали телеги и седлали лошадей, готовясь выехать за сбором налогов. Сунар крутился рядом, пытаясь давать указания, но только мешался, его визгливый крик раздавался по округе, от которого находящиеся рядом люди непроизвольно морщились. Вот, начальник гарнизона, что-то сказал управляющему, но тот только отмахнулся, да так, что у Лирта желваки заходили на скулах.

— Может они сами поубивают друг друга и мне ничего не придется делать? — усмехнулась Стелла.

Деятельная натура Тордис требовала действий и некромантка не могла дождаться, когда отряд выедет за ворота замка, и только когда последний наемник скрылся из вида, поднимая столб дорожной пыли, магиня злорадно потерла руки.

— Вот теперь повеселимся.

Как оказалось, для охраны поместья осталось двадцать шесть наемников и назначенный командовать ими крепко сбитый мужчина лет тридцати с умным, цепким взглядом по имени Тарк, которого Стелла уже видела перед боем с Литом.

Изначально некромантка еще думала оставить кого-то из наемников на службе, то сейчас, пообщавшись с друзьями, поменяла свое мнение. Если убирать, то всех, одна единственная крыса в отряде могла стать причиной очень больших бед, поэтому рисковать не было смысла. Так как замок оставлять совсем без солдат, было нельзя, друзья решили, что займутся их увольнением завтра, а ночью сделают вылазку на кладбище.

Новоявленная семейка, хоть и повозмущается новыми членами гарнизона, но никуда не денется, придется привыкать. А что, скелеты с семейного кладбища АйШел на эту роль подойдут как нельзя кстати. И хоть разума у них почти нет, выполнять четко поставленные задачи вполне смогут. К тому же родовая память и навыки никуда не делись. Из них выйдут замечательные бойцы, не способные предать. Конечно, Стелла не хотела трогать могилы за последние лет двадцать. Это было бы довольно не эстетично. Ожившие мертвецы с разлагающейся плотью и воняющие на всю округу — это перебор. Тордис представила себе такую картину, и непроизвольный смешок вырвался из ее горла.

Была еще одна проблема, и ее нужно было решить в первую очередь. Кто станет начальником гарнизона скелетов? Магиня долго думала над этой дилеммой, но все же пришла к выводу, что ими должен командовать кто-то восставший. Только вот кто? Ответ напрашивался только один.

Сидя в кресле, за столом бывшего графа АйШел, Тордис позвала.

— Теодо-ор. Ты здесь?

Напротив некромантки стало проявляться небольшое белесое облачко, а затем сформировалась призрачная фигура.

— Стелла, рад тебя видеть. Нужно кого-то напугать? Довести до икоты, до…

— Теодор остановись. У меня к тебе серьезный разговор.

Призрак сложил руки на груди и внимательно посмотрел на магиню.

— Что-то не нравится мне выражение твоего лица. Чую, ты что-то задумала и это что-то может мне выйти боком.

— Ты прав. Это тебя ни к чему не обязывает, но не спросить я не могла. Мне нужен начальник гарнизона, — произнесла Стелла и замолчала.

— И? В чем проблема?

— В том, что я хочу поднять умерших АйШел и создать гарнизон из скелетов.

Теодор закашлялся, и его глаза выскочили из орбит в буквальном смысле этого слова и еще несколько секунд моргали в недоумении рядом с его лицом, а затем опять вернулись в глазницы.

— Ты сейчас серьезно?

— А почему нет, я не буду трогать свежие могилы. Это даже для меня перебор. Теодор, только представь: скелеты — беленькие, чистенькие, с мечами наперевес, в новеньких камзолах, сверкающие лысыми черепами. Мечта, а не солдаты.

— А зачем скелету камзол? — все, что смог спросить умерший глава рода.

— Так, интереснее. Ты подумай: первый Светлый дом, на страже которого стоят умертвия. Это конечно вызовет резонанс в обществе, но с чего-то нужно начинать раскачивать это сонное царство.

— Может ты и права. Так что там с начальником гарнизона? Сомневаюсь, что кто-то из наемников согласится командовать таким отрядом.

— Мне нужен лич, — Стелла ехидно посмотрела на Теодора, — желательно с нерушимой привязкой на меня во избежание нежелательных инцидентов.

— Лич — это хорошо, но с ними опасно иметь дело. Ни один разумный неживой не согласиться на привязку, это как рабство, а чтобы насильно подчинить его себе, нужны немалые умения. Ты, конечно, сможешь это сделать, но все равно, слишком опасное и хлопотное это занятие.

— Ну, это в том случае, если я не найду добровольца на эту роль.

— Тебе для такого дела нужен почти свежий труп, у которого разум должен быть абсолютно не поврежден, а это редкость.

— Ну, почему же редкость. Знаю я одного такого, — и Тордис ехидно посмотрела в глаза призрака.

— Ты? Ты?

— Ага, — довольно покивала некромантка.

— НЕТ! И еще раз НЕТ! Я и в призрачном состоянии неплохо существую.

— Просто подумай Теодор. Ты лучший вариант. К тому же все АйШел тебя знали не только при жизни, но и видели в призрачном состоянии, особенно после вашего ночного представления. Для них это станет меньшим шоком. Если не согласишься, я пойму и найду кого-нибудь другого. Просто это окажется сложнее осуществить, придется притираться друг к другу, и не факт, что другому личу окажется свое положение по нраву. Сделать он мне ничего не сделает из-за привязки, но ненавидеть будет, да и пакостить по мелкому ему никто не запретит.

— Почему не Риатон или Кентанор? Они хоть и давно погребены, но сохранили разум.

— Тоже вариант, только есть одна маленькая проблемка. От их костей если чего и осталось, то сразу развалится на части.

— Хм-м, пожалуй, ты права, — задумчиво протянул призрак, — кроме меня некому. Единственное, что мне не нравиться, это привязка. Ты уж извини, но рабом становиться я не намерен.

— Во-первых, в твоей лояльности Теодор я не сомневаюсь. Ты никогда не пойдешь против своего дома, но можешь захотеть вернуть себе право главы.

Призрак усиленно засопел и недовольно нахмурился.

— Ты считаешь, я способен на предательство?

Тордис пожала плечами.

— Спасибо за доверие, — обиженно произнес Теодор, — зачем вообще тогда со мной разговаривать на эту тему, если ты мне не доверяешь.

— Да, доверяю я тебе! Тем более ты принес мне клятву верности. Если бы она была произнесена при твоей жизни, то после смерти не имела бы силы, но ты поклялся уже в призрачном состоянии, так что, будь ты хоть личем, хоть зомби, хоть еще какой нежитью, причинить вред не сможешь при всем желании. Поэтому привязку делать не обязательно.

— Об этом я не подумал, — усмехнулся призрак и более радостно взглянул на магиню, — пожалуй, можно попробовать.

— Тут надо не пробовать, а действовать.

— Согласен, — протянул Теодор призрачную руку, таким образом, скрепляя соглашение.

— Тогда, будущий начальник гарнизона, набирайте себе людей, то есть скелетов.

— Как я их наберу, я же не ты, поднимать их из могил не умею.

— Теодор, я всего лишь хочу сказать, что ты лучше знаешь своих предков и можешь выбрать могилы с наиболее подходящими кандидатами.