Чтение онлайн

— Черт! Что же с тобой происходит, девочка! — тихо произнес он.

Следующие два дня лагерь сворачивали. К острову прибыли новые корабли. Пленных затолкали в трюмы. Дмитрия и Хью поместили в отдельную камеру на нижней палубе. Около двери в их каюту дежурили круглосуточно охранники, девушки приносили еду, передавали ее через окошко. Шансов выбраться у пленников не было.

— Они обходят африканский континент, чтобы попасть в пустыни экватора! — сказал Хью, сидя в углу совершенно пустой комнаты. — У нас нет пока шансов на спасение.

Дима молчал, он даже не смотрел на Хью.

— Прости, парень. Я, кажется, облажался!

Ночью снаружи было тихо. Дмитрий лежал посреди комнаты, а вот Хью не спалось. Вдруг послышался легких смех. Снаружи девушка заигрывала с охранниками. Пленник прислушался. Араи о чем-то тихо говорили, иногда смеялись. Кажется, наложница Кейна предлагала выпить уставшим ночным дежурным.

Хью тихо по-пластунски подполз к Дмитрию, потряс его за плечо. Парень резко поднял голову. Прижав к губам палец, Хью посмотрел на дверь. Именно в этот момент там что-то глухо ударилось об пол. Через мгновение произошел еще один удар. Дверь с тихим протяжным скрежетом открылась.

— Быстрее, выходите! — произнесла тень.

Мужчины поспешили к выходу. В свете лун они увидели очень красивую девушку. Она была одета в легкое платье, ее лицо прикрывала чадра.

— Лодка на карме. Берег по правому борту.

— Почему помогаешь? — спросил Дима, признав в спасительнице девушку, сидевшую с ними у костра.

Глаза красавицы стали поблескивать в свете лун. Она всю жизнь прожила в небольшой общине в несколько тысяч араев. Они мало что знали о жизни на континенте, и, в общем, их никто и не трогал. Жизнь шла своим чередом, дочь перенимала опыт матери, готовилась к тому, чтобы стать умелой хозяйкой уже в своем доме, поддерживать мужа, который, несомненно, будет относиться к клану рыболовов. И все же их общество имело некоторые отличия. Оно было закрыто, в нем ценились чистота и целомудрие. Став наложницей, девушка раз и навсегда теряла возможность создать семью. Другой жизни она не знала, не видела, и потому ей хотелось, чтобы Кейн тоже что-то потерял.

— Это моя личная месть. Идите быстрее!

— С нами пойдешь?

Девушка побледнела.

— Нет, я не умею плавать и воды боюсь. Я что-нибудь придумаю, идите же!

— Спасибо!

Мужчины пошли вдоль стены к корме. Луны светили с левого борта, тени скрывали беглецов от охранников, которые патрулировали верхнюю палубу.

Спустить лодку вниз незаметно было невозможно. Корма хорошо освещалась, да и скрип досок под ногами мог выдать их с головой.

— Будем добираться вплавь! — прошептал Хью, показав на веревку.

Сверху раздался скрип, охранник делал очередной обход. Когда шаги затихли, Дима перекинул ногу через поручень и начал спускаться, Хью подождал, потом перегнулся за борт.

Дима был на середине пути. Он посмотрел наверх, увидел тень, а потом вдруг Хью поднял руки.

— Ты уверен, что готов спастись один? — спросил вкрадчиво арай. Дмитрий начал быстро подниматься, он не хотел, чтобы его промедление стоило другу жизни. Хью тем временем косился на острый кинжал, прижатый к его шее. Лицо Кейна исказила гримаса ненависти и пренебрежения. Рядом стояли его наемники.

— Девчонку за борт! — коротко приказал Кейн.

Один из мужчин ушел к носу корабля, оттуда раздался короткий вскрик, а потом тишина.

Хью медленно закрыл глаза. Как прекрасен был этот тихий вечер в океане. Луны чертили по темной воде белесые дорожки. Волны мягко ударяли о борт корабля, ветер ласкал кожу. Океан стал могилой для маленькой девочки, которая боялась утонуть. И только об этом он теперь будет вспоминать, смотря на огромное синее пространство, осознавая его величие, красоту. Хью открыл глаза и увидел улыбающееся лицо красивого мужчины. Безобразное лицо! Дима пытался вырваться, чтобы учинить расправу над Кейном, но его стали валить.

— Не я виноват в том, что эта женщина погибла! Вы сами определили ее участь! — сказал Кейн, дав Хью кулаком в солнечное сплетение.

Мужчин затолкали обратно в темницу, предварительно хорошо избив. Дима практически сразу отключился. Хью боком подполз к двери.

— Знаешь, что я скажу тебе! Ты проиграешь, сдохнешь, а я на это посмотрю! — прокричал он с рыком последнюю фразу.

Лицо Хью покраснело, вены на шее вздулись. Он изо всех сил стукнул по двери кулаком, после чего потерял сознание.

После высадки пленников вели через пустыню цепочкой. С каждым часом численность группировки нарастала. Араи сходились со всех сторон. Верблюды тащили на себе грузы. Воины перебивали кувалдами туннели, по которым энергия передавалась в распределительные пункты. Так Кейн лишал противника ресурсов. Иногда Хью замечал в безоблачном небе пустыни аватаров. Король знал о том, что сопротивление готовится дать первый бой. Его армия встретила многотысячную линию сопротивления на шестой день у высоких стен станции «Илея». Красный закат отлично гармонировал с цветом широкого луча, несущего из космоса энергию.

Кейн на рысаке проскакал вдоль бархана.

— Пленников вперед! — раздался гулко его голос. Воины стали развязывать шахтеров и пленников, давая им быстро отпить воды из бутыли. Страдальцы хватались за сосуд руками, однако их практически сразу отталкивали, вручая в руки копья.

Кейн остановился рядом с Хью.

— Ты открыл мне истинный путь! И я хочу, чтобы ты увидел этот поворотный момент истории! Вывести его строя!

Два лучника повели Хью наверх бархана. Оттуда Кейн собирался командовать своим войском.

Король выбрал более защищенную позицию. Он находился на высокой стене, скрывающую глаз «Илеи». Варварус посмотрел наверх укрепления, различил среди воинов седого грузного мужчину в черном, а рядом с ним девушку в белом платье. Ее волосы горели в лучах красного заходящего солнца огнем. Только Бог знал, как он ее любил, сколько не сказал.

— В бой! — скомандовал Фергюсон.

Две огромных человеческих волны хлынули друг на друга! Тысячи голосов возвестили воинствующим криком о битве. Армия короля, возглавляемая конницей, вышла пиком вперед. Лавина повстанцев спускалась с широкого бархана. Дарья смотрела лишь на одного человека, дорогого человека, главного в ее жизни. Она боялась потерять его сейчас даже взглядом.

Ее взял с собой Фортис. Он надеялся, что она, видя расправу над любимым, сломается, станет сговорчивее. Все три месяца заточения, пленница отказывалась с ними сотрудничать, хранив полное молчание. Даша посмотрела на величественного старца. Его взгляд был спокоен, мудр, величественен. Он обладал жизненным опытом, умом, стратегическим типом мышления, и при этом в нем начисто отсутствовала человечность. Жизнь отдельного человека ничего для него не значила, это была капля в море.

Тот, другой, наблюдал за сражением с высоты бархана, он боролся за идею, за нее же должны были сложить головы многие араи. Жизни тысяч во имя справедливости для будущих поколений. Все во имя цели! Таков был девиз Кейна!