Чтение онлайн

— Я… — начинает сбитый с толку фейри.

— Уходи, — обрывает его Торн, его голос низкий и угрожающий.

— Как ты можешь…

— Сейчас же!

Шаги удаляются в противоположную сторону, и я понимаю, что Гриффен ушёл, но его появление оставляет пространство для трезвых мыслей, вытесняющих туман желания. Тошнота поднимается в груди, когда я замечаю одно из тел, лежащих мёртвым на мостовой. О боги. Это было неправильно. Нам не следовало делать это здесь. Нам вообще не следовало этого делать.

Вопросы кружатся в моей голове один за другим. Что, если Торн на самом деле не хочет меня так, как я хочу его? Что, если сегодня ночью он заинтересовался мной только потому, что понял, что может прикасаться ко мне без вреда? Я бы не стала винить его за это. Было бы естественно воспользоваться такой возможностью с кем угодно. Но от этой мысли мне становится странно дурно.

— Прекрати, — голос Торна вырывает меня из этого водоворота.

Я поднимаю взгляд и вижу, что он смотрит на меня, прищурившись.

— Что?

Он подходит и встаёт прямо передо мной.

— Что бы ты сейчас ни думала.

Я приподнимаю подбородок.

— Ты не знаешь, о чём я думаю.

— Я знаю, что ни о чём хорошем.

Несмотря на его слова, ядовитые мысли продолжают расползаться. Сегодняшняя ночь была безрассудством. Нам повезло, что нас прервал именно Гриффен, а не кто-то другой. Любой мог увидеть нас здесь, на виду. А с новостями о моей помолвке, разлетевшимися по городу… я даже не хочу представлять, что сделает Бэйлор, если узнает. Делла была права. Я веду себя безрассудно.

Если бы нас обнаружили, больше не было бы ни шанса на свободу, ни проблесков лучшей жизни. Я поставила всё это на кон ради чего? Нескольких минут удовольствия с тем, кто только и делал, что лгал мне.

Это неправда, напоминает раздражающий голос где-то в глубине сознания. Ему не всё равно на тебя.

Я качаю головой. Что бы это ни было, мне нужно разобраться в своих чувствах вдали от Торна. Потому что суровая правда в том, что даже если ему не всё равно, он всё равно исчезнет, как только получит то, за чем пришёл. А я останусь здесь, запертая с Бэйлором навсегда. От этой мысли меня охватывает холод, и я теряю устойчивость.

— Это было ошибкой, — шепчу я, проходя мимо него.

Его обнажённая рука хватает меня за запястье, останавливая, и прикосновение его кожи к моей вызывает новую волну дрожи.

— Ты так не думаешь.

— Думаю, — настаиваю я, не глядя на него. — Если это дойдёт до Бэйлора…

Он хватает меня за подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Я бы защитил тебя. Тебе не нужно…

— Ты не можешь защитить меня, — перебиваю я, вырываясь из его хватки. — Пока этот ошейник у меня на шее, никто не может.

В его глазах вспыхивает решимость, но мы оба знаем, что я права.

— Мне нужно возвращаться.

Он кивает, медленно отступая и увеличивая расстояние между нами. Его ладони сжимаются в кулаки, словно ему приходится физически сдерживать себя, чтобы не прикоснуться ко мне. Если быть честной, я борюсь с тем же самым. Каждый нерв в моём теле кричит, требуя протянуть руку и снова поцеловать его.

Один уголок губ Торна приподнимается, заметив моё колебание.

— Кажется, тебе нужно идти?

— Да. — Мои брови сходятся, когда я понимаю, что стою и смотрю на него дольше, чем собиралась.

— Тогда тебе, наверное, стоит это сделать. — Он приближается, как хищник, почуявший кровь в воде. — Если только ты не передумала?

Я качаю головой, и мысли снова начинают расплываться.

— Уверена? — шепчет он, протягивая руку и заправляя прядь волос мне за ухо.

— Я с радостью докажу тебе, почему уходить — плохая идея.

Я облизываю губы, чувствуя, как во рту пересыхает. Понимая, что мне нужно уйти, прежде чем я снова утону в его притягательной близости, я собираю остатки сил и окутываю себя иллюзией. Ощущение иголок, покалывающих кожу, помогает мне прийти в себя.

Торн не двигается, пока я иду к выходу из переулка, его взгляд всё это время прикован ко мне. Он так и не объяснил, как всегда точно знает, где я, даже когда не может меня видеть. Раздражение нарастает, и это облегчает уход.

— Спокойной ночи, Жнец, — бурчу я.

Его тёплый смех разносится в темноте, и, когда он отвечает, в его голосе слышится улыбка.

— Спокойной ночи, Ангел.

Покачав головой, я выскакиваю из переулка и направляюсь обратно к дворцу. Шорох крыльев сопровождает меня всю дорогу домой.

Глава 31.

— Найджел Померой был одним из лучших людей, которых я когда-либо знал, — заявляет Бэйлор с трибуны из цельного золота. Он, как всегда, безупречен в своём чёрном доломане, ни одна светлая прядь не выбивается из причёски. — И одним из самых преданных.

Приглушённые всхлипы разносятся по залу, пока толпа делает вид, что её переполняет горе. К счастью, вуаль, которую Алва надела на меня этим утром, скрывает множество «грехов», таких как мои сухие глаза и бесстрастное лицо. Сегодня никакого спектакля. Нет нужды изображать печаль для всех этих придворных и аристократов, кивающих на каждое слово Бэйлора. Я могу просто существовать.

Подготовка к похоронам заняла два дня. Это обошлось казне в небольшое состояние, но Бэйлор настоял, чтобы церемония прошла в королевском храме, месте, куда даже избранные попадают по великой удаче. Главный зал — это море сверкающего золота. Каждый его дюйм украшен бесценными произведениями искусства. Позолоченные статуи Судеб возвышаются в глубине сцены, три сестры изображены устрашающими воительницами. Скульптуры пугающе реалистичны, создаётся ощущение, что в любой момент они могут поднять своё оружие и напасть. Честно говоря, это было бы не так уж плохо.

Мой отец был бы доволен таким количеством гостей. Храм переполнен десятками подобострастных лордов и леди, стремящихся скорбеть вместе со своим королём. Я замечаю леди Наоми и лорда Даркуса несколькими рядами позади, они промакивают несуществующие слёзы платками. Полагаю, они пытаются отмежеваться от пятна Бриджид после того, как её отец столь неудачно утратил своё положение. Сомневаюсь, что кто-то в этом зале действительно скорбит по Найджелу Померою. Большинство забудет его имя уже к концу дня.