Чтение онлайн

«Почему эта сказка не может быть нашей…» — эти слова никак не хотели покидать моих мыслей. Я смотрел вослед уходящей с крыши башни девушке и не мог ничего сделать. Как же мне хотелось остановить ее… «Больше не приходи ко мне, Лэйн…» — разливались ядом эти слова в моем сознании, пока я возвращался в библиотеку, надеясь поговорить со Снежаной…

Я не придумал: что говорить ей, как объясняться — ведь ей лучше не знать: что ее симпатии взаимны и насколько трудно мне сдерживаться. И особенно сложным это стало сегодня, когда я понял: что ошибся… рядом со мной не девочка, а девушка… И даже не ее прямые слова о возрасте развеяли это заблуждение, нет. Если на миг закрыть глаза и вспомнить об умелом поцелуе Снежаны… Да даже далеко ходить не надо: она только утром без тени смущения рассказывала об интимном своим служанкам. Такого ты не услышишь от ребенка. Ведь если и допустить мысль: что подростку известны тонкости близости, то уж опыт в ласках и совсем беззастенчивые речи — такого не может быть…

Я переступил порог пустой библиотеки, вернулся на диван и уставился на накрытый к обеду стол. Ее не было… Снежана больше не хочет видеть меня. Теперь ее вниманием завладеет Дэниель, а позже и Римус… Как только проблемы с обозами уладятся и вернется Джеймс с Лилией, навестит Арман… Еще и Лайла по каким-то причинам навязывается Снежане… Быть может и хорошо: что у миель появится подруга — в разы лучше: чем старый советник, который не может ответить ей взаимностью…

Если я поддамся на провокации девушки, то стоит лишь раз в чем-нибудь проколоться за эти три года до ее совершеннолетия — и узнает Джеймс. Как минимум: он изгонит меня из клана. Как максимум: еще ославит мое аморальное поведение среди других миал и миель — дороги в земли кланов для меня будут закрыты, а возвращаться под покровительство владыки…

«Не хочу домой» — нахмурился я, вспоминая родные мне земли и причины, по которым покинул их. «Ледышка» — называет меня Снежана. Видела бы она мой дом — там все словно живые статуи. На всем Аэритосе земли владык одинаковы: вековые леса и такие же вековые существа… В какой-то момент мне показалось: что я не чувствую совсем, словно и не живу — именно тогда я и решился уехать к людям, к магам, к наездникам… Да куда угодно: лишь бы увидеть как быстро и решительно живут люди, как страстно и пламенно чувствуют, как они умеют любить…

Я получил желаемое: Ауриель. Она родилась и выросла среди людей — она была живой. Это были недолгие семь лет счастья… совсем недолгие… Что такое семь лет в жизни эльфа, длиною в два с половиной века? Но я был счастлив, любил… А теперь? Не лучше ли не доводить до крайностей и уехать? Бескрайние леса владыки развеют любовное наваждение, горные реки остудят вновь загоревшееся желанием сердце…

— Лэйарин, вот ты где… — вошел в библиотеку Дэниель. — Вообще-то я ждал тебя рядом с площадкой для тренировок корранов, но так и не заметил: как вы улетели с миель и вернулись, — присел он в кресло напротив.

— Не летали. Читали. Присоединяйся к перерыву, — развел руками я над накрытым к обеду столом.

— А ученица где?

— Скорее всего: пошла к себе — раз прислуга не докладывает.

— Жаль, а то я освободился на несколько часов. Подумал: стоит тебя сменить, ведь уже полдня девочку развлекаешь, — долго не думая, маг воспользовался предложением и я составил ему компанию.

— Не полдня. Утром она сама развлекалась. Играла в прислугу и переезд.

— Жаль ребенка… Два дома для семьи — это тяжело. Арман там, она тут… Родители без конца летают туда-сюда… А в няньках советники. Точнее один, который свободен больше всех, — хмыкнул Дэниель.

— Завидуй молча. Я давно тебе говорил: организуй себе пятерку заместителей — больше и не надо. Каждому назначь свою сферу полномочий и ответственности, а там уже и остальная система выстроится. А дальше: выслушивай отчеты о проделанной работе, докладывай миал — вот тебе и свободное время.

— Это у тебя все уже организованно и налажено за долгие десятилетия службы. Я и года еще в должности не нахожусь. Мне все кажется: что не услежу — и полечу от трона в сторону парадных дверей. Кстати, а сколько ты уже живешь в клане?

— Не помню, очень давно. Я пришел в клан, едва Джеймс достиг своего совершеннолетия. Я давно служу Эль Аскерт.

— А теперь появилась Снежана… Так ты еще и ее детям послужишь! Надо же: целая династия на твоих глазах… — восхитился маг. — Повезло нашему миал с благословлением богини: подарила предназначенную-миель. Теперь трон перейдет к чистокровной дочери, а не к тому: кого выберет Камень Крови.

— Да. Повезло… — не мог не согласиться я.

Был бы я наездником, то ежедневно посещал храм Дионии. Молил богиню: чтобы подарила Снежану мне, чтобы поставила знак предназначенной — и тогда у меня был бы шанс… Но что делать эльфу с девушкой, которая по традициям своей расы считается еще ребенком? Даже если забыть о разнице в возрасте, даже если ребенок — совсем не ребенок, есть еще много причин: чтобы держать себя в руках… Миель — столп магии Аэритоса, глава клана и самый обычный эльф… Это даже в одном предложении звучит абсурдно. Даже самый обычный наездник или маг составят Снежане более выгодную пару, ведь они магически одаренные… Мне только и остается, что бороться с собственными запретами в ее адрес. Было бы легко — если бы это не было так трудно… Кто бы еще ей запретил соблазнять старого вдовца…

— Дэниель, пригляди за наследницей. Я отлучусь на несколько часов, — поднялся с дивана я. — И проследи: чтобы прислуга убралась здесь.

— Нет проблем, — пожал плечами маг.

Вскоре я покинул замок. Мой путь лежал в сторону шахт, в дом: где всегда меня ждут ласковые объятия. Решение посетить любовницу пришло внезапно: я изо всех сил сдерживаюсь рядом со Снежаной и чувствую: что на грани. Вот только прискорбно осознавать: что сегодня я ушел на несколько часов, возможно уже завтра придется уйти из ее жизни на несколько лет… или больше…

*****

— Советник молодец: хорошее снаряжение подобрал, — наблюдала Лайла: как десятая стрела попадает в цель. — Ежедневные тренировки по часу — и через месяц уже и по двигающейся цели будешь попадать хоть на лету.

— Хотелось бы верить… — задумчиво рассматривала я ствол фруктового дерева, на котором лучница кончиком кинжала нацарапала импровизированную мишень: четыре попадания из десяти.

— Все получится. Ты очень меткая и умелая, тебе просто надо привыкнуть к тяжести лука… ну, и немного жирка бы нарастить. А то шатает тебя на ветру просто ужасно, даже стрелы не так уносит, как вот-вот ты улетишь…

— Зачем вообще ты выбрала такое продуваемое место? — осматривалась я: река и сад из фруктовых деревьев — даже ни единого куста!

— А что ты хотела? Мне учить тебя как детей в поселении? Стрелять ты и без меня умеешь, а сложности подхлестывают азарт!

— Ну-ну, — ухмыльнулась я, уступая место Лайле. — Давай, азартница, жги! Попробуй при таком ветре попасть из арбалета в хвост моей стрелы.

— Шутишь? Я до сих пор своим глазам не верю со вчерашнего вечера: это же невозможно! — встала напротив мишени она.

— Погоди… Ты не правильно стоишь: почти как с луком, а надо как с ружьем…

— С чем?

— Не суть. Давай попробуем с азов, — приблизилась к девушке я, распихивая носком сапога ее ботиночки. — Ноги на ширине плеч. Туловище чуть прогнуть назад — это компенсирует вес арбалета, — ухватила я ее одной рукой за талию, а ладонью другой слегка нажала на солнечное сплетение. — Вполоборота направо относительно линии прицеливания… — зашла я за ее спину и подкорректировала, обхватив за плечи. — Распредели вес тела на обе ноги…